青州上空的风雪一直到了翌rì清晨才停歇下来。
青州县城内。满目疮痍。沿着正街大片大片的民居被烧得面目全非。街道上横尸片野。午夜战死的士兵尸体来不及处理。被厚厚的积雪掩盖住了半个身子。长枪断剑。大刀弓弩随处可见。经过一夜的烧杀抢掠。街道上几乎看不见任何县民的影子。四周静悄悄的。偶尔有几声撕心裂肺的惨叫零星传来。县中的一家商户的红漆大门突然被狠狠的踢开。数名白盔军士兵从里面冲了出来。他们贪婪的眼神中透shè着满足后的喜悦。手中的武器上沾满了鲜血。腰间挂着从商户家中抢来的金银财物。每名士兵的肩膀上都扛着一位挣扎不止的妙龄女子。似乎是商户家中的小姐和侍女。
城外足有膝盖深的积雪。距离青州南门约二十里的郡道上。南北方向有两支千余人的兵马正踏着积雪艰难的行军。
半刻钟后。两支兵马在郡道南北分叉口成功会师。两方统军将领寒暄数句后。合军一处朝青州南门进军。这两支部队正是临近青州的两座县城接到王铁部下求援的消息后连夜派出的援军。
青州南门的城楼上不知何时竖起了数十个木柱。每个木柱上挂着一个个黑白sè的影子。一张血红sè的军旗在寒风细雪中飞扬。
两县援军行至南门城外不足二里时。骑在马上的主将透过细微的晨光依稀看清了城楼军旗上的“习”字。脸上顿时惶恐万分。大声惊道：“赵将军你快看青州城楼上的军旗。。。。”
赵将军定睛一望。身体不禁一颤。右手紧紧握住腰间的佩刀。脸上尽是不可思议的神情。青州有王铁将军坐镇。四千兵马驻守岂会有失。
两将对视一眼后。不敢妄加猜测。急忙翻身下马。下令原地驻军。放出两军斥候前往城门查探。
片刻之后。数名斥候来报：青州已被习家白盔军占领。包括县守李昆在内。三十多名青州官吏的头颅悬挂于城楼之上。
两将听罢。脸上大变。
“你等可见到王将军的尸首。。。。”赵将军焦急的问道。
“回禀将军。属下未曾见到。”一名斥候回道。
青州已失。县守李昆惨死，王铁下落不明。两名主将不知习家兵马多少。不敢在领军前去青州。商议片刻后。决定将兵马撤回各自县城。派快马将青州失陷一事火速送往黄东郡城。
青州城内。一身戎装的习双出现在了南门城头。一夜未眠的他。眼眶有些发黑。听到斥候在城外发现数千马的报告后。马不停蹄的领军朝南门赶去。
见两县援军不战而退。习双低声朝黄强询问完两军的情况后。眼中闪过一丝轻蔑之sè。
由于黄东郡数rì连降暴雪。郡路积雪太深。青州失陷的消息传到黄东郡城时已是第二天的正午。
黄东郡郡守刘仁书房内。
一名报信兵将青州失陷之事报告给了刘仁。
“什么？你说什么？青州失陷了。”一身青sè绣虎官袍的刘仁心中一沉。惊得从官椅上站了起来。自从前rì接到王铁的飞鸽来信。信中提到北郡习家领兵二千袭击青州。二rì来他食不知味。夜不能寐。跟郡中将领商量援军一事。原本以为青州有王铁的四千兵马坐镇。加上两县的援军。对付二千习家军绰绰有余。没想到等来的却是青州一夜城破的消息。
“到底怎么回事？你跟本官如实说来”刘仁的额头上冒出了丝丝冷汗。他始终不敢相信习家的二千兵马能在一夜之间攻破青州县城。
报信兵将两县援军在青州南门城楼上见到的情景如实的禀告给了刘仁。“县守李昆被杀。主将王铁失踪”青州失陷。他身为郡守，责无旁贷。刘仁喃喃自语了片刻后。脸sè煞白。眼前一黑。身体直接瘫倒在官椅之上。“老爷。。老爷”
“快叫黄药师。。。”
刘府上下顿时慌乱成一团。
半响之后。刘仁在府中黄药师的救治下。脸sè渐渐的红润了起来。缓缓的睁开了双眼。不顾夫人小妾的劝阻。翻身下床。穿戴好官袍。急促的朝下人命令道：“快。。。快给本官备轿。去郡衙。。”
黄东郡郡衙内。
五十多名郡中重要的军政官员惶恐不安的小声议论着。青州失陷的消息自郡守刘仁亲口说出后。如同一场可怕瘟疫般瞬间成为了他们心头的恶梦。谁也不清楚习家进攻青州的意图何在。近几年来由于习家的狼子野心rì渐暴露。北郡和黄东郡的关系一直处于紧绷的状态。
“城卫军团长从封到”堂下衙役的呼告声打断了堂内官员的思绪。
一名身披黑sè绣虎铠甲的半百老将军。白眉紧锁。神情焦急的快步迈入了郡衙之中。显然是听到了青州失陷的风声。紧随其后的四名黑甲绣狼的中年部将。
老将军前脚刚踏进衙堂。
“从老将军好”堂上官吏纷纷上前躬身行礼。足以见从老将军威信之高。
从老将军神情凝重，沉默不语，拱手一一回礼。
刘仁惴惴不安的脸上顿现喜sè。快步下案。迎了上去。语气中有些激动：“从老将军。您老总算是赶来了。”
从老将军的脸上闪过一丝焦虑之sè。拱手拜道：“城卫军团长从封拜见郡守大人。”
“从老将军快快请起”刘仁亲手将老将习封扶起。
“上座”并吩咐衙役搬上官椅。
“老将军请坐”刘仁恭敬的请道。脸上一副yù言又止的神情。
老将军从封并未坐下。而是焦急的询问道：“敢问郡守大人。青州失陷一事是否属实？”
刘仁脸sè大变。被问得哑口无言。神情纠结片刻后。重重的点了点头。
习封听罢。眼眶一红。身体晃了晃。
“老将军”
“将军”
四名部将见状箭步上前将从封扶坐在了官椅之上。
“那郡守大人可知我婿王铁何在？”“这。。。”刘仁不知该如何作答。王铁不仅仅是从老爷子的女婿。更是他生平最得意的部将。当初刘仁挑选王铁领军镇守青州。一来看中他是员虎将。二来跟从老将军的荐举不无关系。青州县城的大小官吏被习家斩首示众悬挂于南门城楼之上。却惟独不见守将王铁及其部下的身影。
“老将军不必忧心。前线并未传来王将军的消息。”刘仁小声的宽慰道。
青州已破。身为守将的王铁岂能独活。从封缓缓从官椅上站了起来。定了定神。爽朗的苦笑道：“郡守大人不必好言宽慰。老夫纵横沙场数十年。早已看透了生死。小婿王铁他战死青州。死得其所。没有给老夫丢脸。”
刘仁本想出声劝慰。听从封话中如此洒脱。不知该如何开口。站在原地沉默起来。
半响过后。从封眼中再无悲凉之sè。jīng光闪闪的沉声朝刘仁问道：“郡守大人准备如何处理青州之事？”
刘仁神情一怔。再次陷入了沉默。未进郡衙之前。他将青州失陷之事千里加急送入了京都。如此处理全凭皇上旨意。
“老将军。据前线来报。攻下青州的不过区区二千兵马。您老点兵。付某不才愿做攻城先锋。我们杀回去”一名生xìng急躁的付姓将军高声抱拳道。
刘仁脸上微微动容。眼中jīng光闪烁。小声朝从封问道：“付将军的建议。老将军怎么看？”北郡习家兵强马壮。虎视眈眈的盯着黄东郡。若要领军夺回青州。除了从封谁也自认没那个魄力。
从封的眼神一一从堂上官员的脸上扫过。久久摆手道：“付方之言。虽然在理却万万不可。”
“老将军。为何不可？”刘仁一脸不死心的问道。
“青州具体形式不明。习家有何动机不清。若贸然领军攻城。爆发两郡冲突于大元社稷不利。非黎民之福。你我静待皇上的明断”从封一字一句说在理上。他在京都拜将二十多年。称得上二朝元老。自然深知朝廷同北郡习家讳莫如深的关系。
“老将军言之有理。本官佩服”刘仁点了点头。他把青州的难题抛给了远在京都的地皇。却对郡中的形式相当担忧。习家攻下青州。势必会造成临近各县岌岌可危。人心惶惶。一旦处理不当会引发sāo乱。这是他万万不愿见到的。
“对于郡中各县防务。老将军可有良策？”刘仁恭敬的拜道。
从封一缕白须。沉呤片刻后。小声道出了自己的建议。刘仁听得连连点头道：“好。本官就依老将军之言。”
最后。
刘仁朝堂上文书大声下令。
“传本官命令。通告郡中各州各县。坚壁清野。闭城不出。。。。。”