第四百七十七章
那并非单纯的光现象。“报丧女妖”的精神感应框体出灿烂光辉，将一股未知的“力量”向周围扩展。雷霆般的电光缠住“独角兽℉巴纳吉陷入被巨大手掌紧掐的错觉，让机体后退的他把目光扫向四周。明明还不到日落时分，天空却已转暗。险恶地闪烁的光雾包覆“迦楼罗”，脚边的云海正随之翻搅生波。眼前的光景犹如身处暴风之中，然而事实并不可能。即使似乎由于辛尼曼的破坏工作，“迦楼罗”的机腹已经贴向云海，但高度并没有下降得那么多。暴风只会在更低的空域中产生。
让人觉得脉动的就是光芒本身，没有热度却能感受到力量的光——而在光涡的中心，则站着散金色光辉的“报丧女妖]”。闪躲着其脚底的机枪座因光波压力而扭曲，再度挥剑相逼的黑色机体，巴纳吉叫道：“玛莉妲小姐，快住手！”但是，“报丧女妖”的光球再度扩大，将“独角兽”一起包裹进去。白色装甲的缝隙亦冒出精神感应框体的红光，红与金的光芒相互冲突，现场接连传出爆裂声响。
“这种光不寻常！拜托你冷静……！”
──光。
巴纳吉听见并非声音的“声音”。那阵音波化成风压穿过脑髓，让他睁大了眼。
——我体内的光。由我体内诞生的光芒……！
从黑色钢弹绽放出的光芒幻化为玛莉妲的形体，冲向了“独角兽]那副形相犹如东洋的鬼女面具，目睹其容貌的巴纳吉差点出惨叫。
──这阵光芒可以拯救我。我不会让任何人夺走。
“不对！你的想法错了，玛莉妲小姐！这种光很危险，它会把人命吸走！”
听到心里不存在的词汇脱口而出，巴纳吉不禁收口。黑色机体反覆挥舞喷涌成勾棍形状的光剑，充耳不问地继续进逼。一再承受斩击的残败护盾终于破碎，被光束炮台绊住的“独角兽”跌坐于翼面，一阵尖锐金属声随即刺激了巴纳吉的听觉。
全景式荧幕渗出红色磷光，nＴ－d的标志在仪表板上点亮。头枕的拘束器跟着抬起，固定头盔的辅助臂也从左右逼近。被铐住的前一刻，巴纳吉蹲下身子躲开束缚。“不行！别一让对方牵着鼻子走！”他一边大叫，挥拳捶打操纵杆。他的指头游走于仪表板的触控式面板之上，输入了解除模式的指令。但荧幕并未显示任何反应，nＴ－d的标志持续闪烁出血色的光芒。
“冷静下来，‘独角兽’。这种情况下，要是连你都变成‘钢弹’……！”
事情会一不可收拾二支到肚子里涌上的不安驱使，巴纳吉用两手压住闪烁的红色仪表板。隆……“独角兽”出野兽般的机械摩擦声，机体也性急地振动。压抑不住的光芒在装甲底下搏动，更与“报丧女妖”的框体光芒相互干涉，让光波力场爆性地向外扩大。光芒波纹从两架“独角兽”扩散而开，与挤压变形的钢铁哀号一起包裹了“迦楼罗℉也将飞行于四周的“安克夏”纸片般地吹散。
※
分辨不出是人类哀号或者野兽咆哮的声音，正使ms甲板产生震动，也冲击着鼓膜。疯狂的光影飨宴依旧没有停歇的迹象，反而状似更加凶暴。对于或多或少的震动已经不以为意，米妮瓦持续凝望隔着后部舱口闪烁的天空。就在所有人都保持沉默呆站的当下，亚伯特语气僵硬地开口：“这有可能生。”
“精神感应框体原本就有很多未知的部分。例如为什么会光：还有感应波的收信范围明明有限，为什么不同的两架机体能够产生共鸣……不对，感应波这个字眼、称呼的只是就电学性质而言能观察到的波动，对于它真正的特性，我们根本不了解。虽然也有人将精神感应框体解释成可以增幅人类意识的金属，但从来没有一项实例，是已经将人类思念数理性解析出的。
更何况‘独角兽’与‘报丧女妖’，它们都是史上第一次采用全副精神感应框体的机体。两者进行交战的情况完全在制造者的预料之外，就连模拟也没尝试过。质量如此可观的精神感应框体，在战场互相冲突会造成什么结果呢……产生出感应力场的可能性已经够充分了。”
“精神感应框体的共鸣，以及感应波载导致物理性能源产生……意思是说，眼前就是‘阿克西斯冲击’的再现吗？”
玛莎开口。只要看见她青的脸色，就没必要去深究话中的意义了。“如果真是如此，面对这种现象，‘迦楼罗’根本和纸飞机一样嘛。马上叫‘报丧女妖’退下。”玛莎接着吩咐下来后，米妮瓦一边听着亚伯特回覆“是，是！”，一边仍望向狂乱舞动而不知厌倦的光芒。闪烁的光膜本身鼓动着，同时也在“迦楼罗”内外造成压力，若称之为“力场”的确相当匹配。可以让肌肤猛起鸡皮疙瘩，并且激昂精神的光。而那也是以玛莉妲的愤怒与悲伤作为基底加以扩张后，变得能吸收入命的魔魅光芒——
“走吧。”
米妮瓦的肩膀被出其不意地抓住，将她拉去的那一端有着利迪的脸。即使是紧张所致，他那忘记控制力道的出手方式，让米妮瓦微微产生了反感。
“你根本没有理由待在这里。和我一起走。”
“可是巴纳吉和玛莉妲还……”
“玛莉妲？你说的是那个人偶吗？”
利迪极其简单地问出口。当米妮瓦不自觉地绷紧身体的瞬间，某种物体断裂的声响连续传来，拴在后部舱口的米迪亚运输机出现剧幅倾斜。
拴索陆续断裂，理应由拘束具固定住的机体倒向后方。翼长七十公尺的巨体由舱口掉落，仅在风中滑翔一瞬二支乱流摆弄的米迪亚转眼间就翻了身，忽然消失于众人的眼界。经过一拍的寂静，亮度足以压倒感应力场的闪光占满舱口，晚些传出的轰然巨响随即涌入ms甲板。火焰与米迪亚被扯断的机翼一同从舱口外飞过，四散的碎片与爆压才冲击“迦楼罗”机腹，令人腿麻的震动便窜上米妮瓦脚边。
“我们换搭太空梭。叫机长赶快提升高度！”
压着在强风下不安分的金，玛莎喊道。“这里很危险，快走！”米妮瓦看见怒斥着抓住自己手腕的利迪脸孔，她反射性地甩开了对方的手。
“奥黛莉……！？”
“利迪少尉，你的好意我心领了。不过，我不能跟着现在的你离开。”
利迪没有恶意，这点米妮瓦是明白的。然而不屑一顾地将玛莉妲当成人偶抛下，并不是以前的他会有的行为。哪怕这名曾经体贴得令人心烦的男子，是因为抹煞了自我才会忽略原本能看见的事物，但即使将此斟酌进去，利迪出的引力依旧无法让米妮瓦托付性命。对几乎软了下来的膝盖使力，紧握着抖的拳头，张开拒绝薄膜的米妮瓦回望利迪。
“奥黛莉……米妮瓦……”嘴里只咕哝出两个名字，利迪失去声音的脸凝视着米妮瓦。如果现在和他走，只会一起掉进深穴之中——不，米妮瓦拒绝的原因并非如此，或许单纯只是女性的那一部分此时作出结论：这男人不是她愿意一同沉沦的对象吧。利迪央求的日光，还有他眼中所映照出的东西，都让米妮瓦打从生理排斥；而连这样的生理反应都无法接受，自己的脸肯定已经变得丑陋。“真是位伤脑筋的骑士呢！”垂下脸的米妮瓦听见有人从旁挖苦的声音，她握紧的拳头开始抖。在握有手枪的黑衣部下包围之下，玛莎对米妮瓦投以嘲弄的目光。
“不过，我欣赏你的骨气，利迪少尉。就是因为有你这种人，世界转动时才不会出现破绽。我想你一定会成为和令尊一样长命的政治家。”
不知道玛莎开口时，是否知道这对利迪正是最大的侮辱，使唤部下的她睥睨着利迪。“来吧，米妮瓦殿下，我们这边走。别让少尉继续丢脸下去。”无视于开口的玛莎，米妮瓦吸了一口气，再次仰望利迪。止住瞪向玛莎的目光，利迪也把软化的视线重新转向米妮瓦。
“这就是你想守护的秩序吗？”
朝利迪呆站的身体走近一步，米妮瓦望着他的眼睛深处问。利迪的肩膀一阵颤抖。
“要是‘拉普拉斯之盒’被开启，又有大规模的战争会生。我也愿意相信，即使是扭曲的秩序，总还比战争像样点。不过，如果那样的秩序足以让人窒息……”
背对玛莎与黑衣部下，米妮瓦将利迪的手连同手枪一起握住。仰望着没甩开手并且低语道“米妮瓦……！一的利迪，米妮瓦继续开口：“我是萨比家的女儿。”
“我不能舍弃名字。身为在过去犯下重罪的一族末裔，我有必须履行的义务。”
“别这样，你会被杀。”
似乎是察觉了现场的动静，黑衣部下们的视线扎在米妮瓦背上。她明白自己接下来要做的的事很傻。但是，已经有太多的人死去了。只要自己仍然被常作人质，往后牺牲还是会增加。如果能用自己作交换，尽可能排除掉一个让事态继续错下去的根源也好——米妮瓦背后也承受着玛莎的视线，深深吸入一口气后，她使出浑身力气在利迪腹部赏了一记肘子。“米妮瓦……！”就在她从低吟的利迪手中抢过手枪，转身瞄准玛莎的刹那，掩盖五感的枪声连续响起。
被射中了，米妮瓦这样认为眼，在那个瞬间她连自己是否站着也分不清，只是紧紧地闭着。但有人从背后挺身撞倒了她。刺耳的爆炸声随后响起，某人喊道“有入侵者！”的声音掠过米妮瓦头顶，枪声零星响起，接着又有鸣鼓般的机枪连射声紧跟在后，米妮瓦勉强睁开的眼中映出略带黄色的爆烟。
被风卷去的烟雾另一端，可以瞧见被部下包围的玛莎跑离，还有某人开火的闪光照亮现场，不知是谁喊道“公主！”的声音也混进枪响之中。听见耳熟的嗓音穿过鼓膜，不自觉地叫出“辛尼曼……！？”的米妮瓦持枪起身。从趴在自己背上的利迪底下钻出后，米妮瓦在急变薄的烟雾中寻找声音之主。米妮瓦立刻现有道魁梧的驾驶装身影正拿着机枪扫射，并且朝白己拔腿跑来，而她也前倾身子朝对方冲了过去。
“米妮瓦，等等！”利迪大叫的声音被枪声掩盖，划过空中的子弹从米妮瓦的脑袋旁边擦过。由于风仍不停从舱口吹进来，烟幕能支持的时间不会太长。就在烟雾缝隙间，米妮瓦这样认为看见脸色苍白地躲在观测装置后面的白衣老人，也看见亚伯特在旁咳嗽的背影。她扣下用两手扶稳的手枪扳机，牵制住想朝白己靠近的黑衣部下，然后在再度冲出前瞥了后头一眼。当她与被子弹扫过甲板的火花挡住去路，动弹不得的利迪对上眼的瞬间，叫着“失礼了！”的一道声音从她背后吼来。
“往后部舱门跑，请您快点！”
喊出浑厚声音的同时，辛尼曼又丢出新的烟雾弹。爆炸声摇撼Ms甲板，比冒出的烟雾掩盖住黑衣身影更早一步，粗壮手臂死命地揪着米妮瓦的领口逃跑。米妮瓦连忙动起双腿，仰望戴着联邦军头盔的那张脸。从面罩底下看见的那张蓄胡脸孔，肯定就是称之养父也不为过的忠臣——他们到底有多少人潜入了这里？
“你有什么打算！？”
“‘葛兰雪’已经过来了。请您用降落伞下去。”
“你要怎么办！”
“我还有该做的事。”
话一说完，辛尼曼立刻躲进吊舱升降轴的死角，朝背后的追兵张开了机枪的火网。辛尼曼打算卸下胸前的预备降落伞却没能如愿，喊道：“您先走！我会赶上！”被他从背后推了一把，米妮瓦朝后部舱口跑去。越过遭扯断的缆线，拔腿猛冲的她只注视着舱口的四方形孔穴。堵住出口的米迪亚运输机已经消失，通往天空的后部舱口现在显得格外宽阔。
只剩五十公尺，再不赶快，乘员或许就会将舱口关闭。米妮瓦无暇回望后头的辛尼曼，一心只顾着在宽广的甲板上奔跑，然而忽然冒出的炫目闪光却遮蔽住她的视野。仿佛被光芒硬推回去的她，用两手掩住了眼睛，而同一瞬间由舱口涌进的巨响与冲击波，亦随即笼罩住她的全身。
被冲击卷走的前一刻，米妮瓦以为眼前的舱口已经纸片般地扭曲变形，但那只是刹那间闪过她心里的印象。肆虐的热流烤热耳垂，头烧焦的气味也闯进鼻腔。经过了异样漫长的两三秒，痛觉涌上米妮瓦重重撞在某处的背部，她一股劲地挪动双手。紧抓住疑似钢筋边缘的坚硬物体后，米妮瓦拚命缩起随时会被卷走的身体。就连自己是倒地或者直立都分辨不清，当米妮瓦屏息等待热流扫过时，她的全身开始被冷风包裹。
听觉逐渐恢复，飒然的风声在耳边慢慢变强。撑开眼皮后，米妮瓦先看到的，就是自己的手正抓在横向突出的钢筋上。跟着她抬起头，把变得比眼睛的位置还高的ms甲板纳入了视野。冒出的喷烟急散去，等瞧见烧焦的墙壁与天花板时，一股令人难受的臭氧气味也萦绕鼻腔。是mega粒子弹烧灼空气的臭味。原来是有道光束直击甲板舱口，将门边的地板挖去了一整块。
截断面目前仍然又红又烫，可以看见白色喷烟正顺着强风猛然流逝。辛尼曼还有利迪的状况如何？一边担心，米妮瓦重新抓稳扭曲的钢筋，但是就在准备站起时，立足点坍塌的感觉让她心头一凉。米妮瓦马上抓紧钢筋，观察起脚边。她脚下并没有地板，只见一层层被掀起的地板杂乱交叠，构成了一道断崖绝壁，而地面中断的底下就是天空。逆向流过的云海卷起浩大漩涡，宛若激流似地流经米妮瓦脚底。
把免于坍塌的地板当成立足点，米妮瓦设法起身。由正上方直击的光束轰开了舱口，一路贯穿至底部。理解到自己似乎就构在贯通点的边缘上，米妮瓦将身体贴紧唯一能依赖的钢筋。只要前进短短的两公尺，她就能站回甲板上，然而少数残存的立足点太过脆弱，受强风吹袭下还不停地剥落。米妮瓦认为那终究支撑不了自己的体重，更不觉得自己能办到沿钢筋漫步的特技。毕竟衔接甲板的钢筋在中途就向上扭曲，勾勒出一道甚险的弧度。
米妮瓦很希望自己刚才有从辛尼曼手中接过降落伞。靠着麻痹的手重新抱紧钢筋，伸头观察甲板状况的她，差点因为辛尼曼吼道“公主！一的声音而放松手臂。从甲板上探出脸，看到身处困境的米妮瓦，辛尼曼曾经咽气短短一瞬，但他马上用整张脸向米妮瓦大喊：“您待在那里，我现在就过去！”话才出口，枪弹的火花随即扫过辛尼曼脚边，不等米妮瓦回话，他的踪影已经消失。机枪的枪响夹杂在风声中，逐渐远去。“辛尼曼……！”突如其来的热风与轰鸣声，让喊叫的米妮瓦从背后感受到冲击，她绷紧攀附在钢筋上的身体。勉强转向身后的米妮瓦眼里，映出了黑色巨人从翼面下降的身影，涌现于全身的推进器火光亦烧烙进瞳孔之中。
变成“钢弹”型态的“报丧女妖”调整态势，背部与腿部的推进器一出闪光，机体便再度飞回“迦楼罗”上头。即使因为巨人散的热流而把脸别了开来，但米妮瓦仍目击到漆黑机体绽放金色磷光，并将其洒落四面八方的光景。精神感应框体放射的光——“独角兽”与“报丧女妖”构成的感应力场正出光辉。变幻的光膜覆盖住周遭；另一方面，由肌肤感受到两机在“迦楼罗”机翼上针锋相对的气息，米妮瓦紧张地屏住呼吸，凝望着相互冲突的磷光。
巴纳吉就在那道光里头。米妮瓦能够感应他的鼓动，为了不被玛莉妲散的憎恨卷入，他正拚命在抵抗。产生共鸣的并非是机械，而是两个人被精神感应框体增幅的意志。领会到这道光之力场是出自于两人的意识，自己的意识同样能被对方感应，米妮瓦本身也为闪过脑中的想法打了一阵冷颤。
米妮瓦深深吸入一口气，吐出以后，她闭眼将思绪凝集在鼓噪的光芒之上。尽管这才真的是疯了才会想这样做，但成功的可能性是存在的。要是人的意识可以像这样，在无形间相互呼唤、扩张。只要对方是在“工业七号”就曾经成功接住她，拥有着一双温热手掌的那个人，一定可以——
“米妮瓦！”
近距离传来的声音，把米妮瓦的意识拉回了现实。她睁开眼，把站在甲板边缘的利迪纳入视野里。“不要动，我马上过去！”从焦黑的甲板上挺出身子，刚说完，白色的驾驶装身影便毫不犹豫地从破洞的斜面滑下。沿着扭曲的钢筋，把手伸来的利迪与米妮瓦视线交缠。犹疑着白己是否也该伸手，米妮瓦垂下头。
她应该握的，并不是这只手。想不出更适切的话，米妮瓦让视线落在流动的云海上。“米妮瓦……！？”如此低吟的利迪伸着手，就在他的指尖快碰到米妮瓦肩膀时，米妮瓦却从面积狭小的立足点退后了一步。
“你在做什么？快把手给我！”
“利迪，我应该说过了。你要走的路和我不同。”
倒抽一口气，微微收回手的利迪脸上扩散出绝望。“你还讲这种话……！”如此喊叫的他立刻伸手。米呢瓦从正面注视对方，说出诀别的话语：“我会用我的眼睛，看清楚‘拉普拉斯之盒’的真面目。”
冰冷的强风吹过两人之间，甲板碎片的一角随之剥落。回望着米妮瓦，利迪紧抓钢筋的身体失去了平衡。
“或许我会和父亲或祖父一样犯下重罪，即使如此，我还是——”
“还是打算独自与世界对抗？”
被利迪强硬的声音打断，米妮瓦意外地回望向对方。
“不管是依附特权的家伙，或者抱有不满的人们，都不相信这个世界真的会改变。只要能守护住现在的生活，百年以后的世界对他们来说根本无所谓。与那些人为敌的你，是想一个人战斗吗？牺牲到这种程度，到底有什么意——”
“并不是只有我一个人。”
一面以背后承受住熟悉的光芒，米妮瓦笃定地说道。她也明白，这样的选择并不合理。但白己想要的那只手，就在这道光里面。或许他们什么也做不到。或许他们只会得到边后悔边死去的下场。对米妮瓦而言，这大概是一项试验——试验渺小的自己，究竟有无资格介入世界的命运。
利迪的脸扭曲得好似要流出眼泪，他尽全力伸出了手。“米妮瓦，拜托你住手……！”听见对方如此挤出的声音，米妮瓦心意已决地抬起脸。
“我和你保证，我会寻找最妥善的解决之道。再见了，利迪﹒马瑟纳斯。我不会忘记你！”
利用自己大喊的气势，米妮瓦闭上眼，从钢筋上放开了手。才以为身体被飘浮感包裹住一瞬，利迪喊道“米妮瓦！”的声音便在转眼间远去，由耳边流逝的风声变成米妮瓦耳边唯一能听进的声响。穿过了甲板的破洞，由“迦楼罗”甩出的身体没被任何力量留住，卷进乱流的人影朝云海掉落而去。全身为冰点下的气流所摆弄，当米妮瓦感到吞下觉悟的身心逐渐结冻时，她正只身飞舞在高度五千公尺的天空。
米妮瓦没有坠落的感觉，但她也没有飘浮的感觉。如果硬要形容，她觉得自己正任凭身体随波逐流，混进剥落碎片的身躯正在气流肆虐间飞舞。现在她还不能死，还没到死的时候。和我感应到的一样，你应该也有感应到我才对。因为现在的你，是坐在能够增幅人类意识的机械上——无心间默念的话语在体内深处聚集成形，米妮瓦从中察觉到一阵脉动。那阵脉动变成由额头迸出的薄薄光芒，与笼罩周围的光辉力场共鸣后，被气流堵住的嘴巴实际出了声音。
“接住我，巴纳吉！”
※
有阵声音化作鲜明的光纹贯穿脑袋，使得巴纳吉坐在驾驶舱的**一阵摇荡。仿佛被风从正下方扫过，他猛然回神地猛眨眼睛。
“奥黛莉──！？”
巴纳吉转头，用光剑抵挡住“报丧女妖”的光束勾棍。顺势让机体退到“迦楼罗”的机翼边缘后，巴纳吉望向从眼底稍纵即逝的云脉。没有错，她在叫我。熟悉的某条生命，正在呼唤着巴纳吉一个人。直率的思绪穿过厚密云层，跑进了他的身体。
巴纳吉没有选择的余地。止住呼吸，他踩下脚踏板。从“迦楼罗”机翼边缘蹬起的“独角兽”飞向虚空，并且在撕开光之力场的瞬间隐没于云海。
‘站住！’玛莉妲的叫声被掩盖在杂讯中，尽管“迦楼罗”的庞大躯体已从巴纳吉眼前远离，光束麦格农射的光轴仍尾随赶上，掠过了“独角兽”身边。回转的机体成功避开飞散粒子，而巴纳吉则把思维凝聚到层层交叠的云底。高度五千，四千八百，四千二百。高度计的数值在视野边缘节节下降，奋力张开四肢的“独角兽”如箭一般地迅朝地面降落。云层没过多久已不复见，一望无际的海面刚在眼前开展，主摄影机就捕捉了某个豆粒般大的物体。身上的飞行夹克随风哗啦啦地鼓动，细细的手脚微微着抖，那道人影正从隆隆嘶鸣的大气中一直线坠落。
她在那里。猛然睁大的眼睛只注视着奥黛莉，巴纳吉握紧操纵杆。
“你办得到吧？独角兽！”
轰，很难说得上是不是咆哮的声响从机体深处涌上，nＴ－d的记号也随之亮。受气流摩擦的白色装甲陆续挪移，急剧生成的低压一让大气中的水分凝结，“独角兽”立刻被爆性产生的水蒸气包裹。额上独角开作Ｖ字，切开了周遭的白茫雾膜，外露的精神感应框体出光辉的瞬间，获得“钢弹”外形的机体亦点燃全身喷嘴。伸展开四肢，“独角兽钢弹”扩大与空气间的阻力，并且在坠落度抵销的过程中朝奥黛莉接近。
飞舞于风中的人影急变大，捕捉对象的游标与荧幕上的影像重合。微微挪动手的奥黛莉让身体转向，那对翡翠色瞳孔半张着直视了巴纳吉。她没有昏倒。和飘在“工业七号”的天空时一样，希求生存的**就在巴纳吉眼前。巴纳吉原本想让“独角兽”伸手捉住对方，但判断这样会来不及的他打开驾驶舱。一面受到一起吹来的强风压迫，他将身体扯离线性座椅，一如当时地把手伸出了舱口。
插图２５）
奥黛莉的身影闪过眼前，飞进打开的驾驶舱罩形成的视野死角里，让巴纳吉无法看清。感应到巴纳吉的思绪，在意向自动撷取装置控制下的机体开始调节坠落度。奥黛莉的身影再度进入视野，巴纳吉使劲从驾驶舱挺出身体，霎时间，他看见翡翠色瞳孔明显地回望着自己。在怦然鼓动的心跳催促下，就要被气流卷走的身体又更用力地伸出手。“独角兽钢弹”的两手也同时采取行动，两只手宛若捕捉网似地交叠后，便轻轻接住奥黛莉，把她的身体推向了驾驶舱。巴纳吉扶着舱门一股劲地伸长身子，彼此手指接触的一瞬间，他紧紧握住奥黛莉的手腕。
巴纳吉一口气将对方拉向身边，两人跌倒似地回到驾驶舱。用全身接住那纤弱的身躯后，坐回线性座椅的他先是将舱盖关闭，跟着又重新握起操纵杆。奥黛莉大口吸气，即使是隔着驾驶装，她用下巴贴在胸口的体温仍然可以传达到巴纳吉身上。她还活着，就活在自己的怀里。身心为之颤抖，想不顾一切紧紧抱住对方的冲动涌上心头，但巴纳吉明白情况并不允许。机体的高度已在三千以下。开展于眼底的尽是蓝海，没有任何地方能着陆——
巴纳吉打开节流阀，让主推进器全力喷燃。尽管高度大约拉升了一百公尺，却依旧是杯水车薪。就算可以抵消坠落度平安落海，他也没有头绪之后要如何应对。要是跌入海沟，沉没的机体也有可能被水压毁。“巴纳吉……”奥黛莉挤出沙哑的声音求助，没多看对方的脸，喊道“我会想办法！”的巴纳吉正以全身知觉着坐在自己膝上的生命份量好不容易才见到了奥黛莉，现在却只能坠落海中吗？巴纳吉懊悔地咬住嘴唇，就在手掌握着操纵杆颤抖的刹那——警报突然大作，放大视窗自动开启，显示了急接近的物体。
眼熟的三角锥船体正破云而下。“‘葛兰雪’……！”用不着多听奥黛莉的声音，巴纳吉已先踩下脚踏板。“独角兽钢弹”的主推进器吐出长长的喷射烟，直朝着降落的“葛兰雪”跃起。全长一百二十公尺的船体逼近至眼前，当“葛兰雪”绕到抬升高度的“独角兽钢弹”正下方之后，巴纳吉立刻看到从甲板上挺出身子的“吉拉．祖鲁”朝他们伸出了手。
恰似人对人伸出援手那般，错身接触的两机紧紧交握住手掌。交由对方施力，被拖上“葛兰雪”的“独角兽钢弹”四肢碰到上甲板。“吉拉﹒祖鲁”把手绕到“钢弹”背后，艾邦叫道‘人我接住了！让船上升！’的声音随即在接触回路响起。船尾的推进喷嘴冒出火焰，“葛兰雪”一面加一面抬起船，开始在天空缓缓攀升。为了尽可能减低空气阻力，艾邦的“吉拉﹒祖鲁”迅钻回舱内，同时间音声震也让海面上溅起滔天大浪。
‘你没事吧，巴纳吉！？’
接在艾邦机后头，一让下半身滑入舱内，布拉特的声音即在驾驶舱传开。与奥黛莉对望了彼此，巴纳吉忘我地搂住她的肩膀，并且将全身的喜悦化为声音：“我没事！奥黛莉也和我在一起！”布拉特则不解地回道：‘奥黛莉？’
“是我。布拉特，让你们辛苦了。”
奥黛莉插入对话，使得无线电出现一阵愣的沉默。没过多久，“咦，这个声音，不会是公主吧！？”拔高变调的人声马上在接触回路响起，巴纳吉与奥黛莉一起出微笑。眼前亮的翡翠色瞳孔突然带有鲜活感，巴纳吉这才心慌地缩回自己搁在对方肩膀上的手。
‘现在到底是什么状况，船长人呢！？’
“他还在‘迦楼罗’里头。请你把船开过去。”
‘别出难题了！要是让动作不灵活的“葛兰雪”接近对方，只会变成敌机的活靶。回收船长的任务就交给开德戴的贝松吧。’
“玛莉妲小姐就坐在你说的敌机上面！只要和‘迦楼罗’擦身而过就好了，请你把船开过去一趟。还有奥黛莉也要拜托你们收容。”
不等对方回话，一口气把话讲完的巴纳吉握起操纵杆。让“独角兽钢弹”在甲板上蹲下后，他先确认过气压才开启驾驶舱，跟着又让机体靠向了在一旁跪下的艾邦的“吉拉﹒祖鲁”。望着膝盖上的奥黛莉，巴纳吉微微点头。翡翠色的瞳孔中涌上不安，低语道“巴纳吉……”的奥黛莉把手放上他的肩膀。
“你刚才的声音，我听得很清楚。”
握着奥黛莉的手，巴纳吉直直看着对方开口。体温尚未完全恢复的指头微微在抖，奥黛莉也仰望巴纳吉的眼。
“我好高兴。我想我总算明白，白己为什么会在这里了。是你把我叫来的。”
“我还不是……”
“如果这种感觉是真的，船长与我的声音一定也能传进玛莉妲小姐的心里。我绝对会把她带回来。你就在这里等着，可以吗？”
舱门的另一端，单眼亮的“吉拉．祖鲁”已将手掌伸来。看见大叫着“公主，请到这里！”的艾邦从驾驶舱露脸，奥黛莉再次望向巴纳吉。她硬将脸上的不安抹去，取回领导者的威严之后，她边说边站起身：“拜托你了，巴纳吉﹒林克斯。”忍住膝盖上突然变轻的失落，巴纳吉用眼神答应了对方。
“你要小心那团光涡。那阵魔魅般的光芒吸收了玛莉妲的伤悲，不断在扩增。正面迎接的话，你会被漩涡吞没。”
奥黛莉一边把脚跨向舱门，一边用静静地散热流的眼睛直视巴纳吉。从用句遣词以及精准的洞察力，巴纳吉都能肯定那就是奥黛莉，回答“了解”的他关上头盔面罩。朝巴纳吉投注过确认的目光之后，奥黛莉一鼓作气跳向“吉拉﹒祖鲁”的手，并顺着引导站到ms甲板上。关闭舱门、也拉下驾驶舱盖的“独角兽钢弹”站起身，然后把头探出了气流盘旋的上甲板舱口。
随船身接近，自茫的云气流过眼前，而“迦楼罗”亦从云隙间逐渐露出身影。望着已有三分之一的引擎停止运作、处处更可见黑烟冒出的巨型机体，巴纳吉从手臂上卸下残弹所剩无几的光束格林机枪，让“独角兽”重新用左右手提起两挺四连装的长枪身。他有很多话想讲、很多事想问。为了不让任何人牺牲，也为了取得让所有人冷静下来面对问题的时间，他会把眼前能做的事情全部做到。仰望着飘散危险气息地晃荡的薄薄光膜，巴纳吉在心底打定了要办妥一切的主意。
※
一度退去的压迫感，再次由脚边逼近。他人的思维正滔滔不绝且不负责任地强灌进脑里。无论怎么挥剑都斩不断，“钢弹”依然像亡灵般地持续站起，散出压迫感——
“为什么，我没办法打倒‘钢弹’……？”
‘普露十二号，我们要更改效定让太空梭射。由你担任护卫。财团的代理领袖在船上──’
亚伯特的声音在普露十二号被人埋下剧痛种子的脑中响起。低吟道“啰唆”的她打开头盔面罩，顺势从头枕的拘束器挣脱，趴也似地把身子弯向了仪表板。头痛的不适感阻塞血液运行，视野因而变得摇摇晃晃。普露十二号吐出苦涩的唾液，相对地被塞进嘴的则是班托拿开给她的锭剂。明明都不知道吞了几颗，头痛却一直不见缓歇。疼痛的讯号由脑髓传至脊髓，使得握在操纵杆上的指尖也跟着脉动。
把敌人──“钢弹”驱除，这才是自己应该做的。如此一来头痛就会停止。身体的不适也会消失。这样的理解化成信号闪过脑海，普露十二号擦去了嘴边的唾沫。她将意识凝聚在接近而来的压迫感上，让手脚与自己同化的“报丧女妖”架起光束步枪预备。漆黑机体喷涌出黄金色磷光，就在光芒力场扩张的瞬间，普露十二号又察觉有另一股异于“钢弹”的压迫感正从脚底冒出。