祖约偷偷抬眼观察着使者的神sè变化，心里也暗捏着把冷汗，他害怕使者识破了他的意图，正当心里忐忑不安的时候，“哦？”完全出乎了祖约的意料，使者竟面现欢喜，赞道：“难得你有这份心思，系师当会明白你的忠心，待平了王敦之乱，本使自会安排合适时机，你先候着便是，好了，本使也该回了，你果然没令系师失望，告辞！”说着，拱了拱手，正式转身向着殿外走去。
“恭送上使！”祖约深深一躬到底，脸上不自觉的现出了一丝兴奋之sè，系师有如附骨之蛆令他寝食难安，如今最想的，就是弄清楚系师究竟是谁，然后不惜一切代价灭杀之！不过，使者在转回身露出的些微诡黠笑容，却是祖约没看到的。
系师使者前脚刚走，位于东南方七百里外，苏峻的淮陵内史府上也迎来了另一位系师使者。与祖约不同的是，苏峻似乎与这位使者较为捻熟，二人在书房内寒喧了好一阵子，使者才摆了摆手，正sè道：“子高，系师命老夫传话予你，让你至迟三rì之内撤离淮陵，率全军在瓜步渡江，暂时听从朝庭号令。”
“呃？”苏峻倒是听出了另一层意味，连忙问道：“莫非师尊打算放弃淮陵？淮陵这处虽不是什么要地，却也土地肥沃，人口殷实，弃之可惜啊。”
使者郑重道：“系师得到可靠消息。王敦从凉州牧处交换来战马一万匹。大约两三rì内便会奔袭淮陵，系师认为，虽不至怕了他，但暂避其锋较为妥当，淮陵即便让给王敦又能如何？”
苏峻转头看向了悬于墙上的一大幅建康附近的山川地形图，眉头紧紧拧在了一起，使者也不催促，好半天，苏峻回过头问道：“王敦为何要攻打淮陵？虽说他曾为道中大祭酒，可峻与师尊关系十分隐秘。只有寥寥数人知晓，他从何得知？莫非道中有人背叛了师尊？师尊可曾查出究是何人？”
使者摇摇头道：“隐伏于姑孰的暗哨经多方探询，又综合了总总异状，才推测出王敦即将兵发淮陵。对此，系师也是心生不解，通过对身边诸人仔细盘查，发现并无人与王敦暗通款曲。而王敦xìng格多疑，与曹孟德颇有几分相似，不但喜好孟德诗辞，其行事作风也类似孟德的‘宁我负人不人负我’，据系师想来，应是建康周边几支军队皆有来路，唯独你却来路不明。为防意外，先行出兵剿杀于你！”
苏峻细细一想，很可能还真这么回事，不禁苦笑道：“峻自幼随师尊修行，行事低调，从不为外人知晓，及永嘉五年，受命领部曲数百户南迁广陵，被时为琅琊王的元皇帝任为鹰扬将军，再后来。协助平定彭城周坚叛乱，因功迁为淮陵内史，自此行事愈加小心，唯恐暴露出与师尊的关系，却不料。王敦倒利落的很，果然是枭雄心xìng啊。”
使者也很无奈。碰上王敦这种不按常理出牌的人，又能有什么办法呢？陪着苦笑了一阵子，继续道：“子高，总之这一次行动于系师来说至关重要，对你也是一个千载难逢的机会，如成功剿灭王敦，系师会为你于朝中谋取历阳内史之职，历阳当江淮水陆之冲，左挟长江，右控昭关，梁山峙其东，濠滁环其北，为淮南之藩维，江表之保障，对岸即为采石，凡自淮西来者，必趋渡江，进取京陵。南略北地，亦由采石渡江而西。南北起事发难，历阳首当要冲，将来系师起事，由历阳顺流而下，可于一rì内兵至石头城！”
苏峻的面sè亦是变得严肃，离席起身，端端正正的朝正北方向叩拜道：“请师尊放心，弟子必会尽全力剿灭王敦叛贼！”
使者现出了满意之sè，抬手道：“子高快请起罢，系师所能器重的唯有你我不多数人而已，将来皆可得以封候拜相。”
苏峻依言起身，重新入席后，使者接着道：“对了，系师还特意交待了三人，望你留意下。其一为王导，据确切消息，王导已决定置身于事外，今次王敦之乱恐难波及于他，系师虽恼恨王导背叛，却不方便行暗杀手段，只能暂时留他一命，不过，王导与温峤、庾亮素来不和，你可寻机配合温庾二人，至不济也要把王导投闲置散。
王导又有郗鉴庇护，这郗鉴就是系师要你关注的第二人，他与系师有几分旧情，却若即若离，对我道中大事不大热衷，系师本应亲自劝说于他，然因身处北国分身乏术，故而希望你能拉拢住郗鉴，诱其转投我天师道麾下，并放弃对王导的支持！据闻郗鉴虽于京口新立水军，可囊中颇为羞涩，你应从这方便着手。当然了，系师也明白说降此人绝非易事。”说着，神秘的笑了笑，才接着道：“系师无子嗣你是知道的，今次本使来前，系师曾当三官帝君面立下重誓，若你能成功说服郗鉴，当会立你为嗣！”
一瞬间，苏峻浑身热血沸腾，如果系师坐了天下，他就是太子！要知道，他与祖约可不一样，祖约就是一条狗！苏峻却是真正的天师道高层，大致相当于温峤、庾亮、陶侃、甘卓等人在华仙门的地位，是系师引以为重的左膀右臂，既然放出话来，绝不会食言。
苏峻当即应道：“请转告师尊，弟子自会效死！那么，第三人又是谁？”
使者面sè沉了下来，冷哼道：“凉州牧云峰！系师断言，此人将来必为我天师道于北方的最大敌手，远甚于石勒石虎之辈！是以传令，无论如何也要在清剿王敦的同时，趁他孤军陷于南方之际，全力灭杀！北中郎将刘遐会助你行事。而朝庭，尤其是司马绍与此人颇有龌龊，当会行个方便。”
苏峻不屑道：“此事倒不难，云峰不过仅众五千骑罢了，吴姓士族都是废物，一触即溃不足为奇，而峻与刘师兄所部皆为jīng锐之师，我师兄弟当把此人头颅作成酒器献上师尊！”
使者也觉得剿杀云峰轻而易举，他对苏峻与刘遐所部的流民武装还是挺有信心的，于是捋须笑道：“好了，系师就交待了这么多，另外还特意叮嘱你尽量约束军纪，勿要若来公愤，其他有突发事件你可便宜行事，此事暂告一段落。呵呵，听说你新搞来了几对歌舞姬，其中还有两对姊妹花，不知可有其人？”
“哦？”苏峻会意的笑道：“既是您老有意，峻怎敢藏私？峻即刻差人花厅摆酒，快请！”边说着，边起身，引着裤裆里早顶起了小帐篷的使者向着后院走去......
这边苏峻谈完正事，开始过上了快乐的夜生活，那边的祖约却辗转反侧，没办法，他患得患失，生怕被部将们瞧出心里有鬼，否则必将被淮北军民活生生剐了，由不得半点大意。一整夜，他都在模拟着劝说场景，修正每一个表情动作，斟酌每一个遣词用句，好容易挨到天亮，连早餐都没心思吃，立刻就传令把众将召来大殿。
将领们三三两两走了进来，一待所有人到齐，祖约当即一脸庄重的说道：“昨晚本将接朝庭密令，指王敦将起兵作反，令我军南下助朝庭平叛！命本将率全军于七rì之内进击寿，之后暂驻等待朝庭的下一步指令！”
席中不由得哗然！渐渐地，众人倒是琢磨出了几分意味，祖逖生前的爱将有三人，分别为韩潜、冯铁、卫策，三人相视一眼，冯铁拱了拱手：“将军，末将有一疑问，若我全军进击寿，淮北岂非再无兵力驻守？石勒得知怎会放过？那又该如何是好？”
祖约的脸上现出了一丝为难，叹道：“这正是令本将揪心之处，然而，朝庭既然有此命令，我等不得不从啊！”
“断不可行！”韩潜当即大吼一声，急忙劝道：“淮北乃先将军领我等浴血奋战所得，怎可轻言放弃？何况先将军临终前曾叮嘱万不能丧失寸土，这才短短几rì？莫非将军您竟忘了？”
卫策也抢过话头道：“去年淮北百姓刚刚播种了麦子，只须再有三个月便可收获，若我军一退，他们该如何是好？莫非留在淮北等着被羯胡奴役？又或是一把火烧光了再向淮南奔逃？将军，这可是百姓们的希望啊，没了这批麦子，您让他们以何为生啊！”
祖约来之前就猜到反对声必然很大，但所有人的强烈反对仍是令他暗暗头疼，这三人可以代表全军。只是如今已箭在弦上不得不发，当下把脸一沉，语气也加重了几分：“本将莫非不知？然朝庭下令有何法可想？朝庭虽不体念我等死活，我等却不能不遵朝庭号令，否则，与王敦逆贼又有何区别？好了，立刻传令，七rì之内，全军拨营，同时通晓百姓，让其尽快撤往淮河以南。”
卫策依然不死心道：“将军，请允许末将所部驻留淮北，末将实不忍心令先将军的心血白白葬送掉啊！”
祖约微怒道：“卫将军，你所部不过万人而已，如何能挡住羯赵铁骑？留下不过枉送了将士们xìng命罢了！哼！此事不必再议，否则视同私结王敦，军法从事！”(。。)
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