祖约虽懦弱贪财，可是他却不傻，他明白，系师使者突然造访必然无好事。强压下心里的不安，祖约站起身，恭恭敬敬的回礼道：“约能有今rì皆为系师所赐，方才见您突至，一时欢喜竟忘了招呼，确是约失礼了，还请上使上座！”说着，让开位子，闪向了一旁。
使者也不推辞，大大冽冽的坐了下来，祖约则陪坐在了下首。
双方坐定，祖约小心翼翼的问道：“请问上使，前来所为何事？莫非是系师有吩咐？”
使者并不接话，目中猛然间爆出jīng光，如鹰隼紧紧盯着祖约，直令祖约如坐针毡，眼神不敢对视，这才缓缓收回目光，从怀里掏出块令牌对着祖约晃了晃，低喝道：“祖约听令！”
“约在！”祖约顿时产生了一丝不妙的预感，究竟是哪儿不妙他却说不上来，只得硬着头皮施礼应道。
使者正sè道：“今rì是二月初二，系师命你于二月十rì率部启程攻打寿，逐杀王敦所署淮南太守任台，另须放弃谯城及淮河以北所有地域，举全军退守淮南，而你本人驻留寿，等待系师下令！”
“轰！”的一声，使者下达的命令有如一记惊雷在祖约头脑中蓦然炸响，令他当场呆若木鸡！他万万没有料到，系师竟会让放弃淮北，要知道，刚刚把玩大印的时候，他还在心里向祖逖的在天之灵发誓一定要坚守淮北呢！
好半晌。祖约才摇了摇脑袋。不敢置信道：“上使，系师怎会有此命令？淮北为先兄率部下经大小十余战才稳固下来，怎可轻言放弃？您再仔细想想？会不会漏掉了什么？”
使者顿时面sè一寒，不悦道：“祖约你这是何意？莫非你还怀疑本使矫令不成？”
祖约一惊，连声分辩道：“不敢，不敢，约不是这个意思，只是实在想不明白系师为何有此命令啊！”
“哼！”使者毫不客气冷哼一声：“想不明白就别想，你不需要明白，只须依令行事即可。”
祖约心头不由得泛出一丝恼怒。好歹自已也是豫州刺史，手下拥有近五万部众，可是使者的态度分明在把自已当狗使啊，或许在他们的眼里。自已连狗都不如！一瞬间，祖约真想大喊一声“来人！把他推出去砍了！”可是他不敢，只能放心里想想而已。
强压下不快，祖约不死心道：“上使，如今羯赵已退至陈留，依兄长遗愿，这几天约将着手于濄水北岸修筑堡垒，军中已做好了准备，若突然弃守淮北，恐怕....难以向部下交待啊。更何况约新刺豫州，众将尚未完全归心，无端撤退，军中或有变故生出。约以为，攻打寿与坚守淮北并不矛盾，任台部不过数千人而已，约可分兵两万进击寿，留三万军驻守淮北，如此岂不是两头不误？还请使者转告系师，非是约不愿从命。实有不得已的苦衷，请系师见谅，并请考虑下约的提议，或许系师会更改主意也说不定啊。”
“桀桀桀！”使者突的自顾自的笑了起来，笑声yīn森逼人。有如夜魈嚎叫，令祖约浑身毛骨耸然。正暗暗想着世上怎会有这么难听的笑声的时候，使者笑声骤止，啧啧赞道：“好你个祖士少啊，做上豫州刺史竟不把系师放眼里了。也罢，你即不愿，本使也不勉强，这便回返向系师禀告。对了，本使倒忘了提醒你，如今你除了与元皇帝夫人有私情外，又多了项轼兄罪名，只须开棺验尸，系师有法子证明令兄非是死于伤寒，而是中毒暴毙，届时只须核对令兄近期饮食，恐你万难把自已开脱出去，呵呵轼兄有如轼父，为千秋万世所不齿，言尽于此，好自为知！告辞！”说着，刷的站起来，大袖重重一挥，迈开大步就要向外走去。
祖约一瞬间冷汗涔涔，心里顿时升起了一丝懊悔！说起来，司马睿的过早亡故有一阵子令系师大为不安，在他原先的计划里，祖逖的死亡时间应该早于司马睿，然而，云峰与吴姓士族的意外冲突却令司马睿暴毙，如果那个时候祖约停止给祖逖下药，以祖逖的实力，可以逐渐把毒素驱除出去，祖约也将脱出系师的掌控，没办法，原先要挟祖约的滴血认亲将随着司马睿的下葬而变得不现实，至于拿祖约与那名幼童滴血认亲根本就不可能，皇子怎能因传言与臣属滴血认亲？如果传言涉及到更多的人呢？岂不是乱了套了？
可是，祖约或许是没意识到，也或许是意识到了却被贪yù蒙蔽了心志，总之是接着给祖逖下药，这才使系师暗松了口气，同时还能以轼兄的罪名继续要挟祖约，永远把他牢牢的控制握在手里！
祖约的后悔正来自于此，不过人死不能复生，再后悔也没用了，祖约连忙上前拦住道：“上使请留步，约非是不愿，只是不知该如何向手下将士交待啊，请容约细细思量一番。”
使者的面容稍霁，点点头道：“你所虑不差，这样罢，本使提点你一下，其实也不难，朝庭不rì将下诏讨伐逆贼王敦，你可推说先行接到密令兴师勤王，如此一来，可光明正大的移镇寿，其余细节不须多说了罢？”
祖约略一寻思，也认为再无更好的借口，只得硬着头皮道：“多谢上使提点，约自会依令行事。”
使者满意的笑道：“这不就得了？系师怎会害你？你放心，系师会记住你的功绩，rì后得了天下你自居首功！系师曾有言，祖氏出自于范阳逎县，当进你为赵王！届时执宰中枢，又或是出镇河北，任你选择！”
尽管祖约的潜意识告诉他使者的承诺极不靠谱，但心里仍生出了些许希望，毕竟他已无退路可走，只能强迫自已相信系师将来不至于卸磨杀驴。
祖约心头不由得闪过一丝恨意，他认为，落到如今这个人不人鬼不鬼的地步，罪魁祸首就是系师，而自已则是无辜的，这一刻，他迫切想把系师找出来杀死为兄长报仇！为自已去除后患！当即试探道：“约谢过系师，只是，约对系师景仰已久，却从未当面拜谒过，不知上使可能安排约觐见系师？”(。。)
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