已经是月末，正当人们以为六月又会是平静的一个月时，帝都突然传出了军务大臣叶伯爵因病请辞的消息。
平民百姓当然只是当作茶余饭后的谈资，八卦一下年届七十的叶伯爵身体是否出了大问题，得了什么绝症，还能活多久。然而在权力阶层，官僚们在听到这个消息的第一时间就已经意识到，军方或皇帝陛下有新人选想提到这个位置了，而更敏感的人几乎可以确定，这个位置是为即将要被调回帝都的第三皇子空出来的。
帝国早在一百年前就开始了名义上的君主立宪制度，由皇帝亲自任命的相组建内阁，再通过内阁行使政府的行政权力。原则上，所有的内阁成员，都是相提名，再由元老院批准任命的。
但是军务大臣这一职位比较特殊，通常是由军方重臣和皇帝陛下共同商定的。由于皇帝对军权异常的看重，所以会派到这个位置的，都是皇帝的亲信，历代也不乏亲王级的人物出任这个职务。
因为这个职位不可避免的夹在皇帝和军方两大强权中间，所以一般只是个没什么实权的傀儡，最多算是军方或皇帝陛下的言人罢了。现任的叶伯爵就担当了这样一个角色。
不过，虽然是个虚职，对赢灏越来说，却是个由军界跨入政界的绝好平台。而且，由因为在颉玛担任总督期间政绩非凡而即将将被晋升为上将的他出任这个职务，必然使这个职务的性质生很大的变化。
"叶素钦这个老东西，竟然不声不响的就要辞职，还在家里装起死来了。"御书房中，年过六十仍儒雅清隽的皇帝陛下，竟忍不住对陪坐在一旁议事的穆道破吐出一句极为不符身份的脏话，心中的愤怒是可想而知了。
穆相轻咳了一声，直接忽略了皇帝的不雅言语，开解道，"叶老年事已高，确实应该在家享享清福了。"事实上，叶素钦经常借病不出席内阁会议，不去上班，大部分决策，军务部都是由皇帝和帝国的三大元帅直接商议完成的。这位叶老，在皇帝陛下的默许下，早就是名副其实的"尸位素餐"。
其实在这点上，穆相完全可以体会叶伯爵的痛苦。夹在强势的皇帝和三大元帅中间，不是得罪皇帝，就是得罪元帅们。
所以叶伯爵聪明的选择当个透明人，遇到事情就让皇帝和元帅自己去吵，吵出结果时，他再出来向内阁提个报告，做个传声筒，传达后面大人物的意旨，也因此，他能安安稳稳在这个位置上做了快两届任期。
皇帝的冷哼，打断了穆相的回想，抬头就见皇帝整个人陷进了办公椅，皱着眉闭上眼睛，一副懒得再说话的样子。
穆相见状，就明白皇帝现在什么也不想听了。
无论如何，叶素钦实在不应该在这个节骨眼上请辞的。穆相在心中暗暗的想着，他这么做，无疑让皇帝陛下在对三皇子的安排上，陷入了进退两难的境地。
三皇子一向是军方力挺的人物。
三大元帅之一的沈元帅是他的舅舅，固然是他在军中如鱼得水的原因之一，但更主要的原因，是他卓的军事才能，受到了大部分军方重臣的肯定。
就目前的情况看，军务大臣的职位空缺，军方一定会提名他，而出身上，他是均可指摘的皇室嫡系。在这种情况下，即使皇帝也挑不出更适合的人，也会因此找不到不批准提名的理由——毕竟是亲生儿子，即使想冷落，也一定要做得名正言顺。
所以，叶素钦辞职这个动作，无疑会使皇帝将三皇子召回帝都后置闲的计划落空，因为几乎没有人可以阻止三皇子出任军务大臣这个位置。
穆相完全可以想像，叶素钦做出这样的决定，必然是受到了某方面的压力。而能让天平向非皇帝的一方倾斜的，只有在帝国根深蒂固又盘根错节的世族势力了。
在关键时候，这些世族中人问题选择背弃皇帝。这样做，只能让皇帝更加厌憎他们，又有什么好处呢？这是自己并非出身世族的穆相，始终无法完全理解的。
"陛下现在肯定恨不得亲自拿枪毙了我。"病恹恹的躺在床上，叶伯爵对着来探望他的老亲家虞侯爵自嘲的苦笑。
为了让御医出具他确实无法继续为帝国效力的证明，叶伯爵不得不在自己身上做了些手脚，也够他恢复一阵子的。而演了一出"苦肉计"，换来的只是让皇帝恨他入骨，他自己都不知道这么做到底值不值得。
坐在一旁的虞侯爵也回以同样的苦笑。
皇朝权力更迭，本来与他们这些势力根深蒂固的世家望族没有多大关系，可是这一次情况却有些不一样。
两位皇子之间，皇帝属意的皇太子是已故的顺淑皇后所生，而顺淑皇后出身没落门第，她去世后家族中已经没有什么人，因此皇太子和世族之间的感情非常的浅薄。
这也就罢了，皇太子势单力薄更便于世族势力在他即位后操控朝政。
可让这些老奸巨猾的勋贵们最担心的事情，其实是顺淑皇后"意外"死亡的事故。那其中有着太多不能说的秘密，牵连极其广泛，认真纠缠起来，可能连皇太后也难逃干系，所以就算强势如皇帝，当年也只得顾全大局，装糊涂的忍了。
然而很多迹象显示，皇太子对这桩疑案始终耿耿于怀，再加上皇太后这个最大的挡箭牌已经辞世，所以很多和此事有关联的人已经开始担心，一旦皇太子即位，不顾一切的重开这个案子秋后算账，那对许多世族人来说将是一场浩劫。
因此和皇帝一样铁血强势的三皇子虽然也很可怕，但与和世族间在积怨的皇太子相比，很多人还是宁愿选择三皇子。
叶家当然绝对没有参与那件事情，这也是叶伯爵这些年得到皇帝宠信的原因之一。可是世族之间关系错综复杂，难免有沾亲带故的人可能沾了那件事的边儿，叶伯爵也就难免的受到来自亲族的压力，再加上军方也在向他施压，天平的倾斜也就成了没有选择的选择。
"我现在八成已经被贴上-拥三皇子派-的标签了。"叶伯爵无奈的叹气。老实说，他和三皇子真的没有什么"亲密关系"。
虞侯爵有些阴沉道："既然下了注，就要努力赢。"
原来以为从总督的位置上卸任后，怎样也要活动一阵子，才会有机会进入内阁，谁知还没回帝都，就传出了军务大臣叶素钦辞职病危，军方已经提名他接任的消息。
放下电话，赢灏越从办公椅中站起，转而面向身后悬挂的巨幅皇帝半身照。照片上，年轻的皇帝身着军装，耕耘庄严肃穆，满眼尽是傲视天下的威势。
赢灏越静静凝视照片许久，轻嗤一声走出了办公室。无论哪朝哪代，皇帝个人的意志从来都不是最重要的。利益才是驱动一切的原动力。强大如他父皇者，也不得不屈服于这一规则。