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欢喜(2)
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十六岁的承军少帅眉目清秀,有种与他年龄不符的沉稳,显得十分少年持重。他一身西式的华服,由穿长衫的侍卫簇拥着出来,倒仿若众星捧月一般。看来慕容宸还是极为疼爱这个儿子,虽然遣他南来,但随从众多,精锐尽出,显然非常在意安全。慕容沣只字不提易连恺的避而不见,与秦桑交谈之间,亦显得颇具风度。秦桑暗自诧异,心想举国皆知慕容宸乃是草莽出身,连大字都不识得几个,谁知竟然养出这样一个儿子,谈吐风度倒也罢了,难得是心思深沉,小小年纪便已经显得见识过人,将来倒真是雏凤清于老凤声也未为可知。

她和慕容沣的这顿饭,吃得颇为轻松。慕容沣留学俄国,见识甚是开博,席间两人不过闲谈音乐美术,并不涉及军政之事。秦桑精心安排的菜式,虽然是按西餐的规矩分盘而上,但几道主菜却是一半的符州时鲜,一半乃是承州风味的菜肴。秦桑笑道:“不知公子口味如何,所以请了一位承州师傅,做了几道承州菜,希望公子能觉得在符远就像在承州一样。”慕容沣感念她招待细心,所以也极为客气。两个人吃完了饭再按西洋的规矩饮过咖啡,秦桑略坐一坐,便婉转告辞:“公子路上辛苦,还请早些休息,我就不打扰了。”

慕容沣倒是格外客气,一直送到雨廊之外,他因为也曾留学西洋,所以守着绅士的规矩,亲自打开车门,扶着车顶让秦桑上车,秦桑连声道:“不敢。”慕容沣道:“我与易三哥乃是世交之谊,嫂夫人不必这样见外。”

秦桑见他这样客气,便也由他去了。她这一晚上虽然没有做什么大事,可是招待敷衍,也是极累人的,坐在车上在只想,慕容宸遣慕容沣南来,倒未必真是儿戏,只是中外皆以为这慕容沣不过十六岁,又能参晓什么军政大事——亲自见过之后,她倒觉得,这个慕容沣不容小觑。潘健迟就跟在她左右,她心想他看到这样的警卫森严,一定不会轻举妄动。

她一直回到城防司令部,易连恺却早就回来了,换了睡袍拖鞋,很闲适地坐在那里看报纸。听到秦桑上楼的声音,他便放下了报纸,看着秦桑进来,然后满面笑容地站起来,说:“夫人辛苦了。”

秦桑不理会他这样的惺惺作态,只是淡淡地道:“你今天回来得倒早。”

“我那不是惦记你这边的事情。”易连恺问,“怎么样?是不是没吃好,要不要再叫厨房做点面条。”

“你怎么知道我没吃好?”

“招待素未谋面的贵客,又要敷衍得周到,又要找话来同他讲,况且又是男客——光是说话便已吃力,哪里能吃好。”易连恺笑着说,“其实这些应酬,最最无趣,哪次能够吃饱?”一边说,一边就吩咐去叫厨房,另做点心来当宵夜。

秦桑便向他脸上看了一看,易连恺笑道:“你看什么,难道我说得不对吗?”

“你说得对。”秦桑道,“不过这个慕容沣,你倒真应该见见,人家一口一个易三哥,说是通家世交之谊,你还躲起来不见人。”

“那种乳臭未干的小子,见了做什么。”易连恺甚是不以为然,“若是他老头子亲自过江来,那我无论如何是要见一见的。”又问,“明天招待他做什么?”

“原本说是游湖,但天气这样坏,改去霞净寺看梅花,总也是江左名胜。”

易连恺哈哈笑道:“踏雪寻梅,倒有几分趣味。”

一时厨房已经送了面条上来,朱妈替秦桑拨了一碗面条,又将卤汁浇上,热气腾腾的闻着极香,易连恺不由道:“我也吃一点。”朱妈便又拨了一碗,奉与易连恺。秦桑一边吃面,一边打量他:“晚上是在哪里打混,现在就饿了。”

“嗐,不是对那慕容沣托辞说我去赵河了吗哪还敢在外头混,所以一早就回来了,连晚饭都没有吃。要不是现在看你吃面,我都忘了。”

秦桑便不再言语,过了一会儿才说:“难道这慕容沣在这里一日,你就躲着一日,真的不见他一面?”

易连恺笑了笑:“承符合谈是慕容宸与李重年的事,我这个挂名儿的司令,操那些闲心干什么。”

他嘴上这样说,竟也真的就避而不见。第二日仍旧是秦桑出面,陪了慕容沣去游霞净寺。霞净寺的梅花颇有胜名,寺后霞净山上,号称有梅一百零八株,寒雪轻浅,暗香浮动,除了素口、檀心之类的名品,亦有腊梅野梅生于山谷。因为霞净寺就在符远城外,又传说寺中灵签十分灵验,所以霞净寺的香火极是旺盛。这日因为秦桑陪慕容沣出来游山,所以岗哨一直从城里放到霞净寺外,可是大雪初晴,红梅怒放,出城游山赏梅的游人如织,那却是禁绝不了的。陈培没有办法,只得多安排卫士,寸步不离秦桑与慕容沣左右。

秦桑因为潘健迟曾经有意要刺杀慕容沣,所以也格外地小心,寻了个由头将潘健迟留在城防司令部里,没有带他出城来。看到陈培带人如此的戒备森严,料刺客无法藏身。再加上日本特使遇刺后,符军军中亦是格外谨慎,像是今日的游山,便一个驻军不曾动用,完全皆是易连恺自己的卫队。

霞净寺的住持得了城防司令部的通知,老早就率着小沙弥在山门迎接。秦桑没有和方外人打过交道,好在这位方丈大师久居名刹,见多识广,交结的是富室。所以虽然恭谨,却不至过于殷勤,让人觉得很是自在。便由方丈大师引着他们入山门,拜过神佛,又入厢房奉茶,之后稍歇了歇,便去后山看梅花。

冬日里往霞净寺来的游人,十有八九是来看梅花的。绕过宝塔拾阶而下,只谷底梅花怒放,残雪未消,红梅似海,香雪十里,倒好像工笔重渲的艳雪图一般。还没有走到后山,就听到林间传来争执之声,因为隔得太远,所以隐隐约约,听不太清楚。

秦桑便问陈培:“怎么回事?”陈培道:“怕是有人误闯了进来,待属下去看看。”秦桑本来就担着几分心,听到他这样说,于是点了点头:“小心为宜。”

一句话未落,只听远处梅林间有人大声道:“这梅花难道是易家的吗?什么易夫人,一个娘们嫁了军阀,就也这样横行霸道!”

秦桑听在耳中,不免觉得尴尬。她本来是走在慕容沣前面,料想他必然也听到了,但见慕容沣神色如常,听方丈指指点点,讲述各种梅花名品名种,似乎浑然未觉。她便停了下来,回头对着卫士使了个眼色。那卫士连忙上前来,秦桑低声道:“去跟陈主任说,不要跟闲人纠葛,免得扰到客人。”

卫士一路小跑向着梅林后去了,过不了片刻,突然听得“砰”一声,倒似放炮仗一般。山间静谧,惊起无数飞鸟,扑腾腾飞往后山去。秦桑被吓了一跳,只见慕容沣的侍卫们个个手摸腰间,将慕容沣围在中间,神色间颇为警惕。秦桑突然悟过来,那不是放炮仗,而是枪声。

隐在林间的卫士们此时也拉上了枪栓,秦桑心中暗暗着急,可是不知道枪声是怎么回事,正待要遣人去看,陈培却已经回来了,对她说道:“适才卫兵的枪走了火,夫人不必惊慌。”又向慕容沣道,“惊扰了公子的游兴,实在是抱歉。”

陈培说完便退了下去,秦桑便仍旧陪着慕容沣往山上走去,方走出了大约十来步,慕容沣神色犹豫,见陈培并没有跟上来,于是低声对秦桑说道:“嫂夫人,刚刚那声枪响蹊跷得紧。”

秦桑心中担忧,嘴上却安慰道:“没事,陈主任刚才也说了,是卫士的枪走了火。”

慕容沣摇摇头:“卫兵用的皆是长枪,刚刚那一响,是德国制的一种驳壳枪。那种短枪符州军中很少使用,应该不是卫兵的枪走火。”

秦桑没想到他仅仅凭一声枪响,便可听出那是什么枪,不由得微微一怔。慕容沣低声道:“本来有些话,我并不该讲,但那位陈主任似乎是李帅的心腹?”

秦桑倒不曾想到这一层,仔细回想了一番,陈培那个人的来历她一无所知,所以只得笑了笑,说道:“人事上的事情,我并不太清楚。”

慕容沣在一株梅花树下站定了,似乎欲语又止。秦桑于是伸手攀下一枝梅花,似乎在细赏那梅花的形态香气,却低声道:“慕容公子有话不妨直言。”

慕容沣一边看着梅花,一边说道:“不瞒嫂夫人,父帅此番遣我南来,真意并不是和谈,就算是和谈,也要见到真正的江左主人。江左行省,历来就是易氏的根基,易帅的事,父帅甚是遗憾。易三哥对我避而不见,亦在我的意料之中。李帅此人,性多猜疑,只是易三哥将门虎子,安能容卧榻之侧,他人酣眠?”

秦桑不由得抬起头来,看着慕容沣。他却气定神闲,拈着一枝梅花,说道:“李重年性情狡黠,借着三哥的旗号,却行侵犯占据之实。父帅与易帅乃是八拜之交,易帅被奸人所害,父帅甚是愤懑,父帅与我,都愿助易公子一臂之力,还请嫂夫人转告三哥,父帅与我的诚意。”

秦桑不料他说出这样一番话来,于是笑道:“这样的大事,我全然不懂,不过公子的话,我会一句不少转告给兰坡。”

慕容沣笑了笑,说道:“三哥胸怀大志,而嫂夫人巾帼英雄,却也不必过谦了。”

两人边说笑边往前走,那些卫士眼中,他们亦不过指点议论梅花而已。游完梅谷之后,霞净寺的住持方丈又招待吃素斋,所以回城之时,天色已近黄昏。

秦桑在路上思量了许久,见到易连恺的时候,还是将慕容沣的话原封不动转告了他。易连恺却似是半分也没放在心上:“慕容宸派他儿子来挑拨我与李重年,亏他想得出来。劝我造反,我手里没有自己的一兵一卒,如何去跟李重年相争?”

秦桑正在卸妆,一边梳着头发,一边平静地说道:“反正他的话我带到了,听不听由你,拿什么主意,更是由你。你在外头的那些事,我从来没有问过,也不指望你行事的时候,能够想着我一点半分。二哥那样的人,还不是抛下二嫂……”想起自尽的二少奶奶,秦桑不由觉得心中甚是抑郁,不知不觉便叹了口气。易连恺却从后面伸手揽住了她,笑道:“那我答应你,绝不像二哥那样抛下你,总成了吧?”

秦桑却冷笑了一声,说道:“哪天真要是让你选,一边是兵权,一边是我,你保证选兵权,不会要我。”

易连恺摇了摇头,伸出手指在她鼻尖上一点:“你呀,成天就会胡思乱想。”

到了第二天,易连恺早早出门去了,秦桑起来的时候,却没有看到报纸,于是问:“今天的报纸呢?”

朱妈说道:“早上公子爷起来看到报纸,发了好大的脾气,派了所有人出去要将报纸收回来,所以家里的报纸也不敢留着,交给潘副官了。”

秦桑心里一沉,问:“报纸上说了什么?”

朱妈不识字,所以呆了一呆:“那可不晓得。”

秦桑见问不出什么端倪,便遣她去叫潘健迟,谁知潘健迟跟着易连恺出去了。秦桑无法,只得派人去找卫士来,问了好几个人才知道,早上报纸的头条是易连恺卫士的枪走了火,误中霞净寺无辜游人,因为死的是国立符远大学的学生,所以现在事情闹得很大。

秦桑想起昨天游山时那一声枪响,不由得悚然一惊。连忙问那卫士:“现在公子爷到哪里去了?”

“到教育厅开会去了,说是学生们要游行。”

秦桑想了想,说道:“派人去找公子爷,请他务必回家一趟,或者打个电话回来,就说我有要紧事找他。”

那人答应着自去了,过了不久,易连恺果然打电话回来,语气甚是不耐:“我这里正忙着。”

“那枪不是卫士开的。”秦桑本来想直接告诉他,但一想这里的电话全是军用线路,总机都能够听见,于是顿了顿,说,“你回来一趟,我有话对你说。”

易连恺怔了一下,说:“行,我过会儿就回来。”

没过多久秦桑就听见汽车喇叭响,正是易连恺回来了。他进门连衣服都没有换,往沙发上一坐,遣了朱妈去倒茶,然后随手关上门,说:“你知道什么?”

“昨天枪响的时候,陈培说是卫兵的枪走火。后来慕容沣告诉我说,那不是长枪的声音,而是德国一种驳壳枪,符军里没有那种短枪。他还问我,陈培是不是李重年的人。”

易连恺脸色阴沉,坐在沙发里,一动不动,只是食指轻轻地敲着沙发的扶手,似乎在想些什么。

秦桑很少看见他这种样子,只觉得从前的他,虽然喜怒无常,可是不脱纨绔习性。而现在的他,却像是深不可测,自己再难猜到他在想些什么。秦桑道:“验伤不就得了,子弹是可以查出来的,既然不是卫士开的枪,总可以解释清楚。”

易连恺脸色仍旧阴沉,过了许久,终于叹了口气,说道:“你不懂。”

“你们做的那些事情,我确实不懂。我不懂二哥好好的,为什么要把父亲软禁起来。我也不懂你,为什么要和李重年一起,出兵打二哥。我更不懂你们,到底争来争去,是争什么。地盘已经够大了,军队已经够多了,还要互相打来打去,战祸绵延民不聊生,怎么就不能好好过日子?”

易连恺忽然笑了声:“妇人之见。”他说完便站起来,拿着帽子往外走,秦桑问:“怎么又要出去?”

易连恺说:“人家设下了圈套给我钻,我总不能辜负这一番美意。”他心情似乎渐渐好起来,“这样的事情,自然是要将计就计,请君入瓮才比较有趣。”

到了晚间,秦桑才知道,因为误杀学生之事,陈培已经被撤职。而易连恺指定了自己的副官潘健迟继续负责慕容沣的接待与安全。秦桑听到这样的变动,不由得吓了一跳。她知道潘健迟有意置慕容沣于死地,现在让他去负责慕容沣的安全,那无异于送羊入虎口,所以惴惴不安,一晚上都没有睡好。等到第二天起来,眼皮微肿,精神不济,可是仍旧要打起精神,此日的行程是由她陪慕容沣去游湖。吃早饭的时候秦桑看到报纸开了天窗,再寻了另几样的报纸来看,有的亦是开了天窗,有的却毫不客气,将易连恺大骂了一顿,称他是败家子。又说承州诸军不承认内阁,是为宪法之贼,与承军谈判便是与贼分赃,至于卫士枪支走火误中游人,那更是军阀生活之腐败云云。秦桑见文辞犀利,行文之间极是厉害,所以不由得看得极是认真。易连恺这日却不像往日总是很早出门,看她拿着报纸看得认真,便用筷子敲了敲桌子,说道:“吃早饭就吃早饭,什么文章值得这么认真去看,连饭都不吃了。”

秦桑便将报纸放到一边,易连恺却拿起来,秦桑原本以为他看到这些文章后定然是勃然大怒,谁知易连恺竟然颇有兴致,一边看一边说:“‘不啻与虎谋皮’、‘反复无常小人’、‘违背宪法及民主精神’、‘实行军阀割据之实’……依他这写法,我简直惭愧得没有脸面去见符州百姓……啧啧……我得派人去打听一下,看这个写文章的人,肯不肯来做我的秘书。”

秦桑听见他这样说,不由抬头看了他一眼。易连恺笑了笑:“你看我做什么?武则天尚且知道骆宾王之才,我难道连几千年前的一个女人都不如?”

秦桑“哼”了一声,并不置可否。易连恺笑道:“我知道啦,我又瞧不起女人了,所以你很不以为然。你说你念的是西洋学校,动不动又跟我讲礼义孝悌,遇上事情呢,又马上变成女权主义……你们新派的女人就是这样麻烦。”

秦桑不欲与他争吵,所以并不理会他。易连恺说道:“陈培被关起来了,其实挺委屈的,他是李帅的人,我也不能拿他怎么样。回头你替我去看看他家里人,送点东西去,问问他们还缺什么。”

秦桑冷笑道:“亏你想得出来。你把陈培关起来,却叫我去送东西给他家里人,这样收买人心,又有何用。”

易连恺道:“我不做事情,你说我是纨绔。我做事情,你又说我是收买人心。现在我挂着个司令的名义,你既然是司令夫人,有些事情我不便出面,只能劳烦你,你若是实在不情愿,那我叫副官去也就是了。”

秦桑心里说不出的烦躁,尤其说到潘健迟,秦桑只觉得让他越少参与事情越好。在直觉里,她觉得潘健迟非常的危险,让他去办的事情越多,她就觉得这种危险越深。她私心里是非常不愿意潘健迟继续留在这里,现在的易连恺她完全琢磨不透,从前她总觉得自己是有把握,能够知道易连恺的脾气性格,现在看来,自己却是被他瞒过去了,他真正是什么样子,她是一点也猜不透。所以她说道:“罢了罢了,我去就是了。”

她陪着慕容沣游完符湖,又去符远城里有名的饭店吃鱼羹。在半路上又遇见了学生游行,幸而潘健迟早就安排好了人,将那些学生拦在了两条街口之外,饶是如此,“打倒军阀”、“还政内阁”、“血债血偿”、“交出凶手”诸如此类的口号此起彼伏,不绝于耳。秦桑怕起了冲突,又会逮捕学生,所以叫过潘健迟,再三地叮嘱他。潘健迟说道:“夫人请放心,属下绝不会为难学生。”秦桑转念一想,他当年亦是学生中的激进分子,自然现在不会对学生怎么样,于是微微放了心。她将慕容沣送回西园饭店,这才另备了礼物去看陈培的家眷。

等她从陈培家中出来回去的时候,已经是天黑时分,一路上只看到戒备森严,街上空荡荡的并没有行人,不由觉得十分纳闷。等到了城防司令部,下车一看整幢楼灯火通明,院子里停着好些汽车,乌黑的轿车一辆辆并排停在那里,齐齐整整,像是一盘锭子墨。秦桑于是问:“今天晚上是不是在开会?”

替她开车门的卫士答:“是。城防余司令与江长官都过来了。”

秦桑心想,城防司令与行省长官都来了,必定是有大事,只不知道是什么大事,难道是真的打算与承军和谈?难道李重年真的改了主意?

她沉吟着走上楼去,刚刚脱下大衣,女仆拿去挂了起来,忽然听到楼下说话声、脚步声、卫兵上枪立正的声音响起来,想必是会议结束了。朱妈倒了杯茶给她,她便说:“去看看,要是会议散了,就问问公子爷,要不要上来吃晚饭。”

朱妈依言去了,没过一会儿回来对她说:“姑爷说还有事,叫小姐先吃吧。”

“什么事忙得连饭都不吃了。”秦桑似乎是随口说,“别管他了,叫厨房开晚饭吧。”

“小姐你还不知道啊?城里出大事了,那些游行的学生把警卫队围起来给打了,潘副官受了重伤,治安公所的人开了枪,说是又打死了两个学生,还抓了好些人关在牢里头,现在外头街面上都戒严了。卫士们说,公子爷发了好大的脾气,事情越闹越大……”

潘健迟负了重伤,这句话乍入耳中,秦桑心里一沉,只不知道他伤势如何,会不会有性命之忧。没想到短短几个小时,竟然出了这么多事,她觉得心里都乱了,搁下茶杯,站到窗前去,只见一部接一部的汽车正开出城防司令部的大门,雪亮的车灯笔直的光柱,刺破岑寂的黑夜。

无星无月,她想,今天晚上不会又要下雪吧?

她不知在窗前站了有多久,厨房送了饭菜上来,朱妈请过她几次,她只是恍若未闻,朱妈知道她有时候是这样子,所以也不勉强。也不知过了多久,忽然背后有人伸出手,正搭在她肩头上,将她吓了一跳。她回头一看,原来是易连恺。

她勉强笑了笑:“不是说你正忙着?”

易连恺却问:“怎么晚饭都没吃?饭菜都凉了。”

“没什么胃口。”秦桑随口敷,:“下午我去看了陈培的家里人,哭哭啼啼的,也挺可怜的。”

易连恺说:“这些小事,何必放在心上。”

秦桑心里正乱,又怕他看出什么来,于是走到房门口去叫朱妈,把凉了的饭菜撤下去,另让厨房重新做了几道菜,陪着易连恺吃饭。易连恺见她拿着筷子,低头拨着碗中的米饭,却是挟起来的时候少,喂进嘴里去的时候,就更不知道能有几颗了。于是笑着敲了敲碗边,说道:“夫人,有什么咽不下的金颗玉粒噎满喉?”

秦桑不料他拿这句话来打趣,不由得看了他一眼,易连恺却哈哈大笑。这时门外有人喊了一声:“报告!”因为秦桑在楼上住着,所以易连恺的下属每次上楼来,总会叫一声“报告”。秦桑听见这声,便对易连恺说:“别胡说了。”

易连恺也知道必然是有正经事,于是说了一声“进来”,来人正是易连恺的亲信秘书,先向秦桑颔首为礼:“夫人。”然后脸上的神色,却仿佛在踌躇似的。秦桑便知道他们有什么事情要避开自己,于是站起来只说去洗脸,径直走到内屋去了。她虽然人走进里屋去了,但是留了一个心眼儿,将门只是虚虚掩着,然后悄悄注意外边的动静,只见秘书低着头不断地在跟易连恺窃窃私语。门缝非常窄,她看不到易连恺的脸色,也猜不出他们在说什么。没过一会儿,却听易连恺说道:“那么叫他们把汽车开出来,还有……给闵小姐打个电话……”他的声音不大不小,正好让她听见了,秦桑心里一动,来不及多想,推开房门,几步走出来,问:“三更半夜的,你要往哪里去?”

那个秘书看秦桑板着脸一丝笑意都没有,心想这下子如果吵嚷起来,自己夹在中间多有不便,这位少奶奶向来很厉害,而易连恺的脾气呢,又很难说,于是找了个借口,慌忙就退出去了。易连恺却有点犹豫似的,似乎拿不定主意,过了片刻才说道:“我有正事要办。”

“什么样的正事非要大晚上的赶着去办?”秦桑望着他的眼睛,声音并不大,语气也似乎是柔缓,但是易连恺知道她的性格,忽然就笑了笑:“也罢,你要是不信,只管一起去就是。”

没一会儿功夫,卫士进来报告说汽车已经预备好了,易连恺便站起来,对秦桑说道:“走吧,咱们出去逛逛。”

秦桑犹未有会意,仍旧板着脸说:“都快半夜了,出去逛什么?”

易连恺一边叫朱妈去拿秦桑的大衣,一边笑着说:“得啦,太太,算我对你赔礼还不成吗?都快过年了,何必还跟我怄这样的闲气。你不是总说想吃袁记的馄饨,难得晚上有空,我陪你吃馄饨去。”

秦桑这才悟到了一点儿什么,于是说:“大半夜的,少带些人吧,要是叫小报知道,只怕又是排揎。”朱妈早拿了大衣来,易连恺亲自领着衣领,让秦桑穿好了大衣,又替她扣上扣子,说:“外头只怕要下雪,穿得严实些。”

朱妈见姑爷对小姐这般温存体贴,不由得觉得甚是欣慰。走下楼来看见一帮卫士坐在那里说闲话,一个说:“这大半夜的,街上又戒严了,怎么想起来还要出门。”另外一个说:“少奶奶听见闵小姐的事情,哪有不生气的,所以公子爷不能不赔起小心来……公子爷还是这样的脾气,对谁好起来,那就是要好上十分。咱们这位少奶奶,眼见是熬出来了。从前虽然哄着那位闵小姐,却不曾这样尽心尽力过呢……”

朱妈虽然很不乐意听见这些话,但是一想近来易连恺对秦桑的态度,果然是变了许多,所以也觉得高兴起来。

却说易连恺和秦桑两个坐了一部汽车,然后另一部卫士的汽车相随,悄悄就从城防司令部出来。到了袁记的楼下,因为宵禁的缘故,早就已经打烊,连铺板都上齐了,只从那门缝里,漏出来一点晕黄的灯光。易连恺命卫士上前去敲门,里面问起来是谁,卫士答了几句话,那些伙计连忙进去告诉了柜上,一边就连忙来开门,柜上的二掌柜迎出来,连声地赔着礼,将他们迎进去,赔笑道:“真不知道司令与夫人光降,灶上的鸡汤是不封火的,明日的鲜虾子也送来了,只是要叫他们重新揉面做面皮,还要重新包馄饨,烦请司令和夫人略坐一坐。”

易连恺说:“没事,既然来了,我们等着就是了,你去叫人做吧。”

二掌柜答应着,将他们引上二楼的包房,又叫伙计送上几碟盐咸果饯之类,另外暖了一壶酒,亲自移了一个大火盆来,包房里顿时暖和起来。易连恺见他小意巴结,说道:“你也不用守在这里,馄饨好了端上来就是。”

二掌柜的知道这些有权有势的贵人,其实脾气都古怪得紧,这样半夜劳师动众前来,只为吃一碗馄饨,倒也是见怪不怪,所以连声答应着就退下去了。易连恺伸手烤了一会儿火,见火盆旁竖着火钳,就拿起来拨着炭。红红的炭燃得正是厉害,一闪一闪像是宝石一般。他只管看着那炭火出神,这里虽然点着灯,但因为街面上宵禁的缘故,所以没有敢用电灯,而是在桌子上放了一盏古色古意的烛台,蜡烛的光亮被白纱罩子罩着,朦朦胧胧,泛着水一样的波纹。秦桑好几年没见过这样的烛灯了,所以觉得还挺有意思。

因为易连恺坐在炭盆边,所以炭盆里的火光,隐隐约约映在他脸上,这火光与烛火的光却又不一样,带着隐约的红光。他本来生得挺白净,让这炭火的光一映,倒像是喝过酒似的,双颊上泛起红晕来,漆黑的眉毛,让光影映得突出棱骨,显得眼窝那里微微陷下去,越*廓分明,倒像是西洋图画书里的石膏像。尤其他低着头拨弄着火盆里的炭,有一绺乌黑的头发垂下来,正遮在他那象牙色的额头上,更像是西洋画里的素描——秦桑从来没有这样仔细地看过他,其实易家三个兄弟,所有人都夸易连恺长得最俊俏,因为他的生母,是江左出名的才貌双全的美人。

不仅仅是美人,来历也甚是传奇。易连恺的生母姓云,家中乃是逊清的封疆大吏,正儿八经的侯门千金。那时候易继培不过是个游击使,本来一个千金小姐,一个游击武夫,两人天壤之别,若是不世事生变,或许这辈子连见面的机缘都没有。但后来庚子之变,易继培乱世中倒成就了一番事业,而这位云小姐,却家道中落,后来经人说合,嫁给易继培为侧室。这位云小姐既出身侯门,自然知书达理,又能诗会画,待人接物更有她的所长之处,所以甚得易继培的宠爱。然而美人薄命,生下易连恺不久就一病不起。秦桑虽然没有见过这位婆母,但是见过她的照片,易家大宅中,亦还有她所作旧诗文手泽,知道“才貌双全”四个字并非虚文。而易继培号称是“儒将”,旧文上的修学甚为不错,对于早逝的丽姬,颇有悼亡之作。秦桑早先虽不曾特为留意,但是阖府人多嘴杂,她虽然在符远的日子不多,但一句半句闲话,总能传到耳中去。知道易继培对这个自幼丧母的小儿子颇为偏疼,一大半是因为易连恺性情乖巧,最能讨易继培的欢心,另有一部分原因,大约也是为着他的母亲早逝,所以对幼子未免偏怜。

易连恺见她怔怔地看着自己出神,于是笑着问:“怎么了?跟从来没见过我似的?”

秦桑也觉得有点失态,于是笑了笑,端起茶来喝了一口。易连恺又追着问了一句:“你到底瞧什么呢?难道我脸上有花不成?”

秦桑本来跟着他出来,不知道他到底在做什么事情,可是见他有心调笑,料必不是什么重要的大事,于是随口说:“我瞧你,其实跟太太长得挺像的。”

秦桑对早逝的婆母,很少提及,因为易连恺亦更少提到,所以她都不怎么好称呼,现在脱口说出来,倒用了“太太”两个字。秦桑虽然觉得不妥当,却难得易连恺只微微怔了一下,就懂了她说的是谁,他脸上的神色倒挺寻常的,说道:“哦,原先张妈也这么说。”

张妈是易家的老人,还是易连恺的生母从云府带去的陪嫁丫鬟。后来她又是易连恺的乳母,易连恺自幼失恃,脾气特别坏,这张妈从小照料他,在他面前倒挺能说上几句话。秦桑过门之后还见过这位张妈,但她年纪已经大了,早就辞工不做了,那次是专为喜事到易府里来。秦桑还记得那瘦小的妇人,头上戴着朵红绒花,喜滋滋的样子。

因为易连恺提到张妈,她也就顺着嘴问下去:“张妈现在在哪儿呢?”

没想到易连恺却不耐烦起来,说道:“她回乡下养老去了,我哪晓得她在哪儿呢?”

秦桑碰了这样不软不硬一个钉子,于是不再做声。过了片刻,忽然听到楼道上有脚步声,秦桑还以为是伙计送了馄饨上来,没想到来人轻轻敲了敲门,易连恺道了声“进来”,应声而入的这个人却是潘健迟。秦桑听人说他身负重伤,正是担忧的时候,这时见了他,更是忍不住微微有惊诧之色。潘健迟手臂上缠着纱布,显然负伤是实,但是步履如常,看不出有任何“重伤”的迹象。潘健迟微微躬身算是行过礼,低声道:“公子爷,送点心的人来了。”

说着他便往旁边一闪,从他身后悄无声息走出来一个人,只见那人穿着一身卫士的制服,头戴一顶军帽,将那帽子压得极低,连眉眼都遮去了大半。走进屋子来潘健迟就关上了门。那人将帽子取下来,虽然身量未足,但是气宇轩昂,英气逼人。秦桑虽然隐约猜到了几分,但是真正见到慕容沣,不禁还是吃了一惊。慕容沣倒是微微一笑,叫了一声:“三哥!”

易连恺笑容满面,抢上来拉住他的手,说道:“六弟南来,今日才得见,实在是不得已,又委屈六弟乔装潜行,望六弟原宥。”

慕容沣道:“三哥处境艰险,我理会得。今日三哥冒险相见,我不胜感激。”对着秦桑又是一鞠,说道,“连日承蒙嫂夫人招待,还没有当面致谢。”

秦桑连忙起身还礼,易连恺说道:“都是自家人,何必这般见外。不瞒六弟说,愚兄此行不易,时间稍久,或恐走漏了风声,正事要紧。”

当下二人以兄弟相称,坐下来说话。秦桑对于政务是一窍不通,只见他们喁喁细语,倒是慕容沣说话极多,而易连恺眉头微皱,倾身细听,手指不停地摩挲着那茶碗的盖子。她知道此番出来,易连恺原来是为秘密地见一 见慕容沣,如此费尽周折,自然所谋的事极为重大。她抬头看潘健迟,只见他脸色平静,看不出什么来,可是目光下垂,似乎想着什么事情。她此时方才细看,见他手臂上的白纱布隐约透出血迹来,只不知道这伤到底有多重。正在心思繁乱的时候,忽然外边走道上传来脚步声,紧接着卫士喝问:“什么人?”屋子里顿时一静,慕容沣和易连恺都默不做声,四目相交,神色间都颇为警惕。

然后只听外头一个声音说道:“长官,馄饨好了。”料想是这袁记的伙计,送了馄饨上来。

那卫士道:“给我吧,我们送进去。”易连恺听见这样说,便向潘健迟使了个眼色,潘健迟闪身出去,他右手受了伤,于是用左手托着只红漆大盘进来,默不做声放在桌上。秦桑见是一大海碗的鸡汤,中间浮沉着雪白的馄饨,隐隐露出里面粉色的虾仁馅色。盘中还摞着几只小碗并勺子。于是亲自拿了勺子,将馄饨拨出两碗,一碗奉与慕容沣。

慕容沣自然连声道谢,秦桑便将另一碗盛与易连恺。易连恺用勺子慢慢搅着那热气腾腾的鸡汤,却叹了口气,说道:“瓴帅和六弟的诚意,我是十分明白了。只是兹事体大,家父与瓴帅乃是金兰之谊,六弟想必也知道,老人家思想保守,总觉得内阁之事,事关国体。如今家父病着,我更不敢招惹他生气,所以不便擅自答应你。”

慕容沣笑了笑,道:“三哥的顾虑我是知道的,现在局势瞬息万变,还望三哥尽早决断,以免失了先机。何况易帅现下病着,江左诸事,自然是三哥暂且署理。”

易连恺又叹了口气,说:“江左的情形,六弟你又不是不知道,我现下来见六弟,已经冒着极大的风险。李帅的为人,自不必我多加形容,六弟你也是心中有数。”

慕容沣此番南来与易连恺密谈,谈到此时,才算说到关键之处。慕容沣胸中有一篇大文章,待要徐徐道来,却又被易连恺这句话拦住。于是慕容沣笑了笑,说道:“其实三哥何必多虑,李帅虽然手握重兵,可是他名不正,言不顺,所以无论如何他只能以三哥为主帅。三哥占着名分二字,不论朝野、中外诸友,自然会施以援手,襄助三哥,便是父帅与我,也愿出绵薄之力。”

易连恺道:“瓴帅的高情厚谊,连恺甚是感激,只是这事牵涉甚广,老实说,我若是答允了这条件,只怕舆论面前,交代不过去。”

慕容沣原是抱着漫天要价,落地还钱的心理,听他这样说,也不着急,只说道:“李帅的性情,三哥比我更为清楚。李帅答应租借军港给倭人,这件事情已经中外哗然,三哥何必替他背这样一个黑锅。三哥也说了,易帅他老人家性情保守,如果知道军港之事,于情于理,三哥都交代不过去……为何不与自己人合作,难道真要将这大好的局面,拱手交给李帅?”

易连恺“嘿”地笑了一声,说:“眼下说什么都是空谈,我手中并无一兵一卒,哪里能答允你什么。”

慕容沣道:“只要三哥一句话,承州十万子弟兵,皆愿为三哥效力。”

易连恺摇了摇头:“这句话关系重大,老实讲,谁来做内阁总理,其实并无所谓。毕竟内阁只是国家的一个代表,不管谁来任总理,都是为了国家办事情。瓴帅想成立一个更能代表宪政的内阁,亦是为了国家好,我个人来讲是一点意见也没有。可是你要借铁路调兵,这件事情,只怕家父知道了,是通不过的。”

慕容沣明知道现在易继培大病未愈,连说话都还不能,易连恺这个话,不过是借着老父的名义在婉转拒绝,于是道:“借路调兵,那也是因为想要对付西北的姜双喜,我以自家父子的名誉担保,绝对对江左秋毫不犯。三哥还有什么好顾虑的呢?难道是担心我们父子说话不算话吗?”

易连恺道:“瓴帅乃是当世的英雄,一言九鼎,这点我是肯定信得过的。但是我现下的处境,如果让承军过江,只怕大军未动,我就先背了一个不忠不孝的名声。原来的名正言顺,马上可变得名不正言不顺了,到时候李帅随便一句话,就能令我变成阶下囚,那时我便有心与瓴帅合作,也尽失先机。何况我那二哥现在人在西北,他毕竟是我的兄长,而且追随家父多年,军中颇多故旧。如果他登高一呼,说不定有偌多人相随,到时候我这里可糟糕都很呢。”

慕容沣道:“家父的意思,也是只能智取,不能强求。出兵乃是下下之策,至于易二哥,说句大不敬的话,家父愿助三哥一臂之力,让江左脱离李帅的左右。”

易连恺道:“愿闻其详。”

慕容沣本来要说话,却抬起眼睛来,先笑了一笑。易连恺便对秦桑道:“大半夜了,跟出来的人都辛苦,你带他们都下去吃碗热馄饨,楼上不要留人。”

秦桑还没有说话,潘健迟已经道:“公子爷,这样可不安全……”

易连恺说道:“这里围得铁桶一般,有什么不安全的。你侍候少奶奶下去,别让店家瞧出什么来。”

潘健迟没有办法,只得拿着秦桑的大衣,跟着她一路出来,秦桑倒还是落落大方,带着人一直走到楼底下,见那二掌柜的垂手站在那里,便对他笑了一笑,说道:“劳驾,今日这些人跟着出来,晚上又冷,做点热汤给他们吃吧。”

那二掌柜早听说这位便是易三公子的夫人,见她说话和气,不由得受宠若惊,说道:“少奶奶打发人下来说一声就是了,我马上叫厨房去做。”一时做得了几十碗馄饨,便命卫士们都坐下来吃宵夜。秦桑便只当与二掌柜说话,赞这里的馄饨做得好吃,又说几时借他们店里的大司务去帮忙做菜。那二掌柜笑得眼睛都成了一条缝,连声道:“少奶奶瞧得上小号的手艺,那是小号的福分。什么借不借的,少奶奶几时要用人,只管打发人来吩咐一声,我叫他们去府上侍候,绝不敢耽搁少奶奶的正事。”

秦桑于是笑道:“我哪里有什么正事,不过偶尔亲友往来,他们总嫌自家厨子吃得腻歪了,所以借外头的大司务去,算是换个口味罢了。”

二掌柜便顺着她的话,又说了许多的恭维话,秦桑一边与他说闲话,一边留意潘健迟,果然他非常注意楼上的动静,秦桑在心里想,他难道还没有打消刺杀慕容沣的念头?只是慕容沣此番前来,中外皆知,如果真的有所闪失,这个事情可真的就闹大了。慕容宸只此一子,寄予重望,到时候轻启战事,祸延江左,生灵涂炭,可都在这一线之间。自己可是要想个什么法子,阻他一阻。只是阻止他行事容易,又要让易连恺瞧不出任何破绽,那可有点费踌躇。

她心里这样琢磨着,只听楼上易连恺的声音在唤人,潘健迟答应了一声,带着人就上楼去了。

秦桑不过略站了一会儿,只见易连恺已经带着人下楼来。见她立在当地,易连恺说:“这楼底下寒浸浸的,怎么连大衣都不穿?”早就有人把她的大衣递上来,于是易连恺亲自替她穿上了,副官开销了账单,另外又赏了柜上几块钱的小账,那二掌柜自然很殷勤地一直将他们送出来,看着他们上了汽车,还在那里鞠躬。

这个时候已经是午夜时分,城中道路静悄悄的,只有车灯照着雪花,无声无息地落着。秦桑神思困倦,车内又暖,几乎快要盹着了。易连恺轻轻拉了拉她的衣襟,原是想替她扣上扣子,不料她倒是醒过来,睁开眼睛看着他。(未完待续)

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