“你能不能不要在旁边看？”萧齐缩在巨大的澡盆里，凝视着孟庆哀求。站在盆边的四个婢女正伸着手臂在水中捉鱼般摸索。
“不行。”孟庆斩钉截铁地说。“我洗澡，呃，沐浴的时候还有个王世充在一边看呢。那是外人，知道不？我是什么？在这个世界上我是你唯一的亲人……你看看这个纯银的尿盆，这个碗，还有这个筷子……”
“不要说啦，它们一千四百年后才值钱。”
“放屁。”孟庆举起银尿盆。“这个也不值钱？”
二人正在笑闹，园门传来王安的高声通传：“老爷安好。”一会儿，门帘被小厮撩开，脸色不愉的王韶踱了进来。
王韶此时头戴黑色有翅纱帽，身着点橙深紫蟒袍，官衣尚未卸下，一部白胡子垂在胸前甚是齐整。烛光下，威仪十足。不待起身相迎的孟庆开口，王韶问道：“孟小兄可备好了兵刃马匹？”
“没有。”孟庆心思现在不在这上面。“我兄弟醒来啦，正好为大人介绍啊。”
“哦。”王韶看了眼澡盆里缩头缩脑的萧齐。“两位快些洗漱，老夫在书房相侯罢。”
王韶的面圣之行并不如意。他本想尽量免了孟庆的校场祸事，那首“两个黄鹂鸣翠柳”的诗句本已打动了杨坚的爱才之心，怎奈十六岁的杨秀使出小孩手段，又添油加醋地讲出有关平陈行军总管的赌约……王韶虽然老眼昏花，还是看到杨坚的脸色沉了一沉，旁边的独孤皇后就不消说了，拂袖而去。
杨坚自此不再提校场的事情，过了半个时辰，独孤皇后又从里间出来：“叫那文武两全的才子明日随你上朝罢，哀家见见这位王太傅满口称赞的人物。”
王韶只好灰溜溜地回来，这意外之变谁也料想不到。太子与晋王不消说，此刻知道了也是无法。这大隋朝除了一个圣上杨坚，还有一个“太上皇”，便是出身鲜卑豪门的独孤氏独孤皇后。杨坚的“惧内”天下知闻，“太上皇”既然开了金口，那明日的早朝……王韶深感不安。
这不仅仅是几个皇子的嬉闹而已，在皇帝杨坚的眼里，在皇后独孤氏的眼里，这就是争储的开端，亲兄弟相互残杀的由来。自古以来立嫡以长，何况杨勇早在开皇三年就已立为太子，继承的乃是“百王不易之制”……自己替孟庆说话，岂非成了晋王杨广的人？这已是犯了为官的大忌。只有等明日上殿引荐了二人，才能说些撇清的言语了。
不知不觉间，小厮进来通报：“老爷，王安带两位公子爷到了，现在外面等候。”
“快快请进。”
待二人进屋见过了礼，王韶也不多言，当即告之明日带二人上朝，又仔细教导一些觐见礼仪，才伸手端茶，小厮将二人送出去。
孟萧二人料不到得来这么一个消息，也不知道是好是坏，是福还是祸。二人少年心性，倒是不惧。商量来商量去，只是怕人查户籍，当下萧齐编了个段子，孟庆叽叽咕咕背了一夜：“草民自幼孤苦，双亲见背的早。幸得游方道人……喂，是游方和尚还是游方道士？”
第二日，鸡鸣第一声，两人就被王安叫了起来：“二位公子爷，起身更衣了。”
王韶在二人的衣饰上用了些心思，并未将府中的绫罗相付，只问奴婢小子们讨了两件粗布青衣。时下文帝尚节俭，切不可在这些小节上触忤了圣上。一路上王韶招两人进轿，又说了不少觐见礼节，方才略略安下心来。
十八抬大轿缓缓行进，三人不再说话，各有所思。约莫半个时辰，轿至朱雀门，待小厮掀起轿帘，王韶再交代几句，这才理理胡须，道：“走罢。”
巍峨的长乐宫掩在尚未褪尽的夜色中，看不出任何的雕琢和色彩，但就是这一股浓郁的浑然一体的黑色，在悄无声息的寂静中给人以莫大的威压。萧齐不由自主地有了惧意，他退后一步，拉在孟庆肩侧。
“草民自幼孤苦，双亲见背的早……”孟庆挺着胸跟在老太傅身后，一边在脑海里重复昨夜编造的故事。
宫门前整整齐齐地列着一排铁甲军士，手中的刀、剑，长戟大斧尽皆离鞘，闪着森森寒光。
一行人慢慢走近，右边侧门处忽然转出两个人来，叫道：“太傅！”
王韶拱手相迎：“王爷。裘公公。”一人便是杨广，另一人头戴高冠，手持蝇拂，却是个内监。
那内监裘公公道：“太傅，圣上着布衣孟氏宫门外听宣上殿。太傅先请罢。”
“微臣领旨。”王韶躬身道劳。“有劳裘公公。”再不多说，迈步进内去了。
“太傅王韶，上——殿——啦！”裘公公声音尖利地唱将起来。接应的通传唱喏一声接一声，渐渐远去。“晋王爷，您自便。”唱毕通传，裘公公朝杨广躬了躬身，自回门内站立。
杨广也不理会萧齐，他将孟庆扯到一边，问道：“昨日王世充报说，孟兄使得一百六十斤的兵器？”言语间有些喜气。
“是啊。”孟庆道。
杨广连连搓手：“此言当真？”
孟庆尚未答话，萧齐道：“回王爷的话，此言当真。”昨日孟庆为了证实“我他妈的成世界冠军了哦”曾经拿他做实验，把身高一米七二体重一百四十的萧齐拎着脚踝倒提了起来，足足二十分钟不曾放下，直到萧齐告饶。
杨广大喜：“好！孟壮士果然将才！”一挥手，不远处一乘四人小轿迅速抬近前来。杨广掀开轿帘：“孟兄请看……”
轿子里头没坐人，却有一根一丈长短的家什斜放在里面。孟庆走近了看，这东西的把柄就有鹅蛋粗细，两米来长，压着轿底的顶部充了气一样膨胀起来，黑漆漆的挂满了尖锐的倒刺，象极了一个特大号的仙人棍。好家伙！孟庆强压下冲口而出的“我日”，道：“狼牙棒？”伸手抓了铁柄，就要拖出轿来舞弄一番。