当天晚上，阿奢的府邸来了客人。
趁着夜色，他们乘坐着轿子，直接进入院内，前后有奴隶举着火把，还有武装的卫士保卫。他们来的时候，阿奢正在听埃连特报告伊莲和伊波娃姐妹的情况，她们自从被大屋大维娅接走之后，就再也没出现过。
埃及人和希腊人都回去了，华瑞欧通报了客人的身份，阿奢匆匆地迎接出去。
前几日的雨连着下了两天，随后这几日一直不曾出过太阳，所以石板路两边的泥地上还都很潮湿。来的客人有两个，轿子就放在前院的葡萄架下，火把通明，透过披带盔甲、挂着红披风的卫士群，阿奢看到了客人的脸。
认识，但是不熟。
一个是安东尼的弟弟，执政官流西阿斯，一个是安东尼的妻子福尔维亚。福尔维亚的穿着很正式，流西阿斯就随意很多，只穿了件丝绸的托迦，手腕上银质的护腕宽大粗厚，雕刻其上的花纹枝叶火光下清晰可见。
除了凯旋式的当天，他们见过面之外，自回罗马，阿奢还没有和他们私下会过面。一个是因为他们很忙，前去拜访了一次刚好碰上他们出去办事；一个是因为伊莲姐妹的事情，叫他很有些提不起精神。
“上次前去拜访，听说你们去了拉文那。”
“是的，安东尼把他在意大利的军团交给了屋大维，军团中有些军官因此辞职，我们不得不再给他们一些其他的职位。”流西阿斯说道，他虽然是共和党人，但是安东尼毕竟是他的哥哥，在家族的利益上还是基本一致。
福尔维亚行了个礼，她出身罗马名门，行动之间，自有一派雍容华贵：“非常感谢你送给孩子们的礼物，他们都很喜欢。”
阿奢转过身，请他们入了前厅。奴隶们送上酒水饮料，躬身退出，阿奢留下了华瑞欧，四个人分在四个位置，围绕一方大理石桌子，坐了下来。
前厅不是很大，地面上铺着帕提亚地毯，颜色绚烂，墙边有几株绿色的植物。青铜的雕像默不作声，黑黝黝的。手腕粗的蜡烛，燃烧在突出墙壁的烛台之上。
寒暄了几句，流西阿斯开门见山，这一点上，他和安东尼的脾气倒是颇有相像：“我们这次前来，正是为了安东尼和屋大维。”
阿奢没有出声，听他继续往下说：“你一定已经知道，上午屋大维在玛尔斯广场许诺给士兵们，要开始给他们分配土地和安排殖民地。……”
“这是一个收买人心的好机会！”福尔维亚接口说道，她是个很有主见的女子，尽管在某些方面，处理某些事情的时候，还脱不了女性天生的狭隘眼光；但是在另一些方面，对政治而言，却也有着让人惊叹的女性的直觉敏感。
她说：“士兵并不是屋大维的士兵，而是国家的士兵。国家现在是三巨头的国家，而现在，安东尼不在罗马，我们无法忍受安排殖民地和分配土地这项工作只由屋大维一人完成。”
“这是一个协议，屋大维的部下，安东尼无权干涉。正如安东尼的部下，屋大维也无权干涉。”阿奢了解了她的意思，他显得有些为难。
“协议定立的基础是互相的守诺，一方的违反，必然会造成另一方的报复。这么一来，协议就没有了约束力，也就没有了存在的必要。刚刚战胜了马克和喀西约，如果我们这么做的话，轻则会引起屋大维的不满，重则只怕只会使意大利再次陷入战火。”
“阿奢，如果这是你的幽默的话，那么你成功了。”流西阿斯大笑起来，他直言不讳，“，屋大维的不满早就路人皆知，而战火。我们都知道，必然会再次燃烧。但是首先挑起战争的，我们也都知道，肯定不会是安东尼。”
“你的意思？”
“屋大维的所作所为，每个人都看得清清楚楚。从他当上行政长官那一天起，不，我应该说，从他反对安东尼，拉起自己的队伍那一天起，我们就都知道，他再也不会停下来了。
“战车比赛上，你什么时候见过疾驰的奔马，会在半途上停下脚步？不！战车一旦发动，它就只有一个目标，那就是终点的胜利欢呼！它或许会在途中放满速度，它或许会被其他更快的更暴躁的对手拉下一点距离，撞开而不得不走一点弯道，但是，它是绝对不会停下来的。
“噢，屋大维，他就是这样一个人，他深受凯撒的影响，他以是凯撒的儿子为荣。我们都知道，他痛恨共和党人，包括我在内，他也痛恨我，因为我也是一个共和党人。他为什么痛恨？因为马克和喀西约杀死了凯撒，拯救了国家，使得它没有落入一个暴君的手中，把民主还给了罗马的人民。
“你看他的一步步的举措，难道还看不清楚？为凯撒报仇只是他的一个借口，我想，他肯定是认为完成凯撒未成的事业才是给凯撒最好的报仇。所以，我们都知道，夺取罗马人民天赋的民主，把他自己送上专政的王座，这才是他的真实目的。
“他要想实现这个目标，必须得到军队的支持，必须得到凯撒党的支持。但是安东尼不愿意支持他，所以他借为凯撒报仇的名义，聚集军队，和安东尼争夺凯撒继承人的身份。看到无法战胜安东尼，他又不惜和西塞罗，共和党人联合。他借此壮大了自己的势力，在他认为他可以和安东尼平起平坐的时候，他又立刻毫不犹豫地抛弃了西塞罗，转而和安东尼联合。
“现在，他完成了他的第一步，在凯撒党中站稳了脚跟。”流西阿斯摊开了手，“战争开始了，他们战胜了马克和喀西约，共和党不足挂齿了。没有和他的政治见解不同的敌人了，你说，他下一步会采取什么样的措施？”
“所以战争只是早晚，首先动手的，必然是屋大维。”福尔维亚接着说道，她盯着阿奢，“安东尼帮助了你，现在，是你帮助安东尼的时候了。”
他们所说的一切，阿奢早就知道，他丝毫没有惊讶的表示，面上的表情平静无波：“我说过，我尊重协议。”
“所以？”
“我会尊重我和安东尼的协议。”
这句话以前，他们互相的对话可以说，都是废话。看到流西阿斯和福尔维亚时起，阿奢就了解他们来的目的；流西阿斯和福尔维亚既然来了，他们也知道阿奢不会不支持他们。
但是，有些时候，废话也是非说不可的。阿奢一个外国人的身份，他不能显得过分积极。他这是在表现他自己的态度，表明他知道他外国人的身份，表示他懂得分寸。
福尔维亚非常满意阿奢的态度，她说：“那么，现在我们就可以来商谈一下具体的措施了。”
透过上端是弧形的长形石窗向外望去，夜色安然，星星闪烁在深蓝的天空之上。冰凉的风吹拂而来，携带些许其他人家的炊烟灯火气息，凭添几分暖意。高大的橡树枝叶沙沙作响，除了偶尔有奴隶踮着脚尖轻轻走过的声音，整个的院子中再无一点声息。
这分明是一个难得的凉爽夜晚，此情此景，配上的却是四个密谈阴谋的人，实在大煞风景。
想到这些，阿奢不由失笑。虽然他们在商谈的这件事情也和他自身的利益密切相关，只是，他收回了朝外看的目光。他想，若是真的有一个高高在上，掌控万物的神灵的话，他会不会觉得，我们这些渺小的人类实在可笑？
华瑞欧轻声咳嗽了一下，阿奢抬起了头，看到福尔维亚正不满地看着他：“你听到我说的话了？”
“当然。”
前厅墙壁的材料都是石板，灯火很亮，因为距离的关系，却也不能把它映得清楚。从阿奢这个角度，墙壁上浓彩艳色的图腾绘画，刚好入了眼帘。
这座府邸以前的主人是一个军人，很崇拜杀不死的怪兽，九头蛇。阿奢看到的，便是这么一个图画，昂首奋足，九个头表情不同，狰狞邪恶，灯火摇曳，阴影叠叠。一时间，通明的烛火也似乎暗淡，房间被笼入了幽暗和诡异的气息之中。
他盯着那图画看了片刻，回想福尔维亚恰才提出的意见。
她想找一个借口拖延给士兵们分配土地的时间，等到安东尼回来再解决。这样，屋大维就不会单独得到士兵们的好感，安东尼也就不能被夺去士兵们的爱戴。阿奢的沉默让她感到了疑惑，她问道：“你在犹豫什么？这难道不是最好的办法？我们可不能让分配土地这项工作，看起来就像是屋大维一个人做的一眼。”
“我同意你的看法，但是。”阿奢停顿了一下，他转回目光看杯中的葡萄酒，轻轻地摇动，“有一个问题想请教，有没有办法可以战胜九头蛇？”
“它有九个头，砍掉一个会立刻再长出来一个。”福尔维亚不理解阿奢的问题，还是回答道，“没有深思熟虑的办法，是难以战胜的。”
“没有深思熟虑的办法，又怎么去阻止屋大维？”阿奢说道，“他虽然只有一个头，却比九个头的九头蛇还是聪明、难以对付。他已经召集士兵们开了会，我们又怎么能再去阻止土地的分配？士兵们会反对的，这样做的结果，只能是使得我们，受到屋大维的反噬。”
“我告诉过你，这个办法是不行的。”流西阿斯立刻接口说到，他完全同意阿奢的观点；只是，他虽然是执政官，在很多方面他还是无法说服他的这个嫂嫂，甚至，对她，他还有那么一点的惧怕。
“那你的看法？”
“最起码几个月内，安东尼不会从东方回来。我听说，在他的宫殿外，等着他解决彼此争端的东方诸国的国王们排着的队伍，可以有一条街那么长。而且，对支付被要求的款子，几个希腊的城市也都很不情愿，在和他讨价还价。”阿奢说道，他有些心不在焉，福尔维亚问的问题太好了，他怎么会没有自己的看法？只是，他的看法却不能由他自己说出来。
流西阿斯点了点头，皱着眉头，深表忧虑：“士兵们是等不了那么久的，我们即使通过上层元老院，迫使屋大维接受我们的要求，我们唯一得到的也只有士兵们的愤怒。”
“那该如何去做？我们总不能放任不管。”福尔维亚不是不知道她所提的办法是不可行的，她是不想放弃这个最好的办法。
屋大维独自返回，安东尼留在东方，知道了这个消息之后，她恨得牙都快咬碎了。她不能了解安东尼的愚蠢，怎么会把这么好的收买人心的机会拱手相让。她知道他们订的有协定，按照协定来说，对这项工作，屋大维应该是占有绝对的权利的。可，她恨恨地想，所谓的协定，不就是一片纸，一些字？更何况，那些等待分配土地的士兵，也有很多，都是安东尼军团里的退役士兵。
有时候，她甚至恨不得自己是个男儿身，就可以代替安东尼前去分配土地；她也有想过让自己的孩子们出头，可他们太小了，号召力不强。
“我不能去。”流西阿斯注意到了福尔维亚的眼神，他连忙说道，“我是执政官，而且士兵们都知道，我是共和党人。他们不会接受的，若不是有可能会遇到危险，我巴不得前去。不过，我们可以请屋大维从安东尼的朋友中，选择安东尼军团里的殖民团的领导者。”
“这也是违反协定的。”
没有人理会这一句话，阿奢接着说道：“而且，你，尊贵的福尔维亚，也可以随同屋大维前往军中。带着你的孩子们，光荣和感激，就不会单独归于屋大维。”
“你说的对，我也这么想。”福尔维亚苦恼地说道，“可我是个女人，孩子们又很小。”
“你有着不让须眉的智谋，真是可惜，世俗的观点总是带着人们不能改变的偏见。”阿奢叹了口气说道，他慢慢地喝了杯中的酒，样子看起来有点疲惫；华瑞欧坐在他的对面，不得不承认，阿奢的表演很完美。
尽力筹划，又毫无个人私利。
“也许我们可以考虑一下雷必达，某种程度上，他也不喜欢屋大维。”
“但他也不喜欢安东尼。”福尔维亚否决了阿奢的这个意见。
“不管怎么说，我会竭尽全力，帮助你不会使得屋大维独自领取这份好处。我见过你的孩子们，他们很聪明，也懂大体，不会出现什么错漏的。你就放心让他们参加这次分配土地吧，也是一种锻炼。”
福尔维亚不动声色地观察着阿奢，她像是在思考什么问题，她做出了决定，她说，用一种果决的语气：“你陪着我们一起去。”
“但等待分配土地的军队中没有我的部下。”阿奢惊讶地说道，他摇了摇头，“不，我不过是个大祭司，没有行政上和军事上的权利。”
“就这么决定了。”福尔维亚坚持自己的意见，不容置疑地说道，“你是我们的朋友。”（未完待续）