在平常时候，阿奢是一个谦虚且谨慎的人，这一点毋庸置疑；但到了战场上，他却会大胆且冒险，这或许是因为他受到太多的赛尔斯英雄们的影响。他喜好骑兵，长途奔袭，喜欢主动出击，用奇兵来扭转局势。
色雷斯的地形，多山多林，道路崎岖，并不是一个利用骑兵的好地方，不过在波里欧离开之后，阿奢还是接受了那个军团长的请战。派出了两千名骑兵，不过指挥官是华瑞欧，而不是那个军团长。
“你们的任务是骚扰，尽量深入敌后，不要贸然和他们交战，选择一个合适的时候，袭击他们在陆地上的粮道，隔绝他们从海上通往军中的通道。”
然后他派出了大量的侦骑、游弋，探听确切的敌踪。从马其顿出发的时候，他并没有带太多的补给，最多顶十天之用，本来说好，是由色雷斯人来负责其他的补充，所以又派出了信使，在色雷斯使者的带领下，前去见雷斯卡斯，催促他加快筹集粮食和其他战争必需品。
这一切布置妥当之后，他命令在对面山上布防的副将，务必在天黑之前，攻下腓力比城。其他的士兵，都在百夫长的指挥下，继续有条不紊地在大道上布置陷阱，在山上囤积圆木、滚石，做一切备战需要做的工作。
腓力比城实在难攻，它的地势太好，居高临下，山道又不是很宽阔，顶多够几个人并排而上。虽然坚硬的盾牌，抵消了绝不多数城中射出的弓箭，可在滚石的反击下，费了很大的力气才攻上山顶。
从阿奢这里，可以隐约看到，密密麻麻的盾牌、盔甲，中间夹杂着许多高大的投石车，足有一个军团的士兵，凝聚如一个巨大的龟壳，冒着漫天的箭雨和滚石，艰难而缓慢地，一步步上到了山顶，时不时有红色的披风和高高的红缨闪现，这是百夫长或者更高级别的军官在督促士兵作战。
巨大的冲车被拉上了山顶，道路不是直的，而是向下延伸的，在这种情形下，要比平时多两倍的士兵才可以推得动它。士兵们用弓箭、石头和标枪回应城楼上的箭、滚油、火，两三次强攻之后，城门被破开了。
欢呼声甚至在阿奢这里都可以听得见，士兵们停下了手头的工作，往城的方向看了一眼，很快就又低下了头。对异族人的胜利，他们经历得太多了，更何况这个城又不是很大，根本提不起他们兴奋的感觉。
副将的传令兵驰马奔来，向阿奢报捷：“城门已破，副将大人派我前来，询问该如何处置城中军民。”
“居民多不多？”
“绝大部分都是士兵。”
“按照惯例？”
“他们都将成为奴隶。”
“留下居民，士兵不要伤者，只要活的。”阿奢望了望天色，离天黑还早着呢，他补充说道，“命令祭司们准备一下，明天做一次祭祀，向战神玛尔斯，向我们的塞尔神，就用这些俘虏做祭品。”
巷战之后，胜利者大多退回了营地，除了警戒防守的士兵之外，每个参加攻击的大队还都派出了一队士兵，搜索城中的财富。这些战利品将会被统一集中到指挥官的营帐前，再统一分配给每一个参加战斗的士兵。
在这中间，有一个小小的插曲，一个士兵私自隐藏了得来的东西，按照军法，本不至死，但在强敌即将到来的时刻，副将坚信只有用严刑峻法才可以激励起士兵的信心，只有用恐惧才能逼迫出士兵的勇气。
并且记录本上来看，这个本子上记录着所有士兵和军官的品行，这个士兵的品德并不是很好，所以他还是下令处死了这个士兵，并得到了军事法庭的同意，把他钉到了十字架上，就耸立在帅帐不远处的军法广场。
第二天，在阿奢和副将的营地中，分别举行了一次祭祀。副将那边祭祀的是玛尔斯，阿奢这边祭祀的是塞尔神。上百个俘虏一个接一个地被处死，鲜血淌满了山地，负责主持祭祀的那两个小女孩儿，胆色都还不错，或许是从塞尔神处得来的勇气，总之，士兵们受到了鼓舞，都相信祭神的鲜血已经足够了。
大战到来的气氛一天比一天浓烈，每一天，阿奢都会召集军事会议，详细分析每一个可能；视察所有的阵地，挑出每一个不满意的漏洞。
游弋一波又一波地来来去去，马克和喀西约的部队越来越近，直到只有三天路程的时候，雷斯卡斯到了。
他亲自前来，带着所有的三千名骑兵，护卫大批的粮食辎重；华瑞欧也派了一个传令兵回来，他已成功绕到敌后，有十足的把握切断敌人的粮道，但是正如阿奢所猜想，在海上还游弋着一支马克的舰队，据观察，上边也载有补给，对这一条道路，他却无十足的把握可以切断。
“这就足够了，派出这么一支偏师，本就是要骚扰并使得敌军不稳，告诉华瑞欧，不必着急，战机由他自己捕获。”
第二天，对面山上的副将送来了一封加急文书，在海上，发现了马克的舰队。上边大约有一个军团的士兵，一些弓箭手，他们击退了一个守卫海边的小队，在适合扎营的地方测量和绘图。
看样子，他们是想从海上绕过狭隘，直接由此进入欧罗巴大陆。
“副将大人请求您，将军大人，派出军队援助，他认为，就这个形式来看，固守狭隘已经毫无作用，我们需要提防的重点，应该转到海边。”
“你怎么看？”阿奢询问雷斯卡斯。
他很熟悉周围的地形，不太置信，他狐疑地说道，一个懂得希腊话的把他的话翻译成了拉丁话：“不排除这个可能，但通过情报，马克的舰队没有这么庞大，他无法一次性把他的十几万人一起运过海，所以只能分批运输。按照他现有舰队的运输量，即使全部用来运送士兵，一次也顶多四五万人。”
“是的，走海路到意大利，这不太可能，一个路途漫长，一次还只能运输一半的兵力，且有安东尼和屋大维的舰队拦截，一个因飓风而损失大量军队的例子太多了，一个他本来的军队就没有我们多，再来分散，海上登陆，更是处在劣势，意大利可登陆的港口就那么几个，很容易布防。”
“但是他们倒是有可能在马其顿、色雷斯沿岸登陆。”
“他们的大部队呢？”阿奢询问游弋。
“还在缓慢行军，并没有向海边靠拢的迹象。”
“也许这只是他们做出的一个假象，希望我们可以放弃狭隘，从而叫他们顺利通过。”
阿奢不再说话，他沉默了一会儿，做出了最后的决定：“命令，副将不得轻举妄动，可派出一支军团，移动到海边，严密监视敌舰。”他叫过来了凯鲁斯，“带上五个大队的骑兵，和马克和喀西约的陆上部队接触一下，传令华瑞欧，放弃陆上粮道，转入隔绝敌人海上和陆上通道。”
第二天晚上，凯鲁斯送来了战报。他已派人找到了华瑞欧，转达了阿奢的命令；同时也和马克和喀西约的先头部队做了一次短暂的接触战。
对他们的到来，敌人显然准备不足，很可能都没有预料到他们居然还会主动出击。敌人的先头部队有一万人左右，一个正规军团，一个东方诸国的辅助军团。凯鲁斯先把骑兵埋伏在了山林之中，放过了一半敌人之后，突然冲出，杀敌不多，但是对敌人造成的极大的骚乱，并俘虏了两个高级军官。
其中一个嘴很硬，什么都不肯说，另一个则供出了他所知的一切。
海滩的舰队果然是一个诱饵，马克期望以此来调动狭隘的守军，从而让他们能够轻松过去。雷斯卡斯的分析很正确，他们的舰队果然不足以运输如此多的军队，他们压根就没想过通过海路展开攻势，相比阿奢的军队，马克的补给容易许多，不过也不足支持太久的战争，而且在东方的时间太久了，这叫他们迫切地希望能够早日到达意大利。
在战报的最后，凯鲁斯说道：利用山林的密集和骑兵的速度，他已成功摆脱了敌人的搜索，并会在最近两天里，再向敌人发起一次突袭，来动摇他们的军心，减缓他们行军的速度，为狭隘的备战再拖延一点时间。
狭隘的备战已到了最后的关头，防守工事都建筑妥当，按照军团，士兵们被集合起来，各个军团长给他们做最后的动员。传令兵站在高台之上，大声重复支撑起整个军队战斗力的严峻纪律。
“凡是不服从命令者，夜间巡逻玩忽职守，无论官职大小，情况如何，一律处以棍棒死刑。
“凡临阵逃脱、在掩护部队里因为怯懦而擅离职位、谎报战绩、在战斗中丢失武器的战士，处以棍棒死刑。
“凡偷窃，做假证，自残肢体以逃避军事勤务，三次者处棍棒死刑。
“若整个单位的士兵都犯有临阵脱逃或丢失阵地的过错，则实行什一抽杀律，凡是抽到死签的战士，必须由另列一队接受死刑。其余的士兵必须到营地外露营，并停止发放小麦给养，供给大麦。
“若整个军团有临阵脱逃、不服从命令的过错，延长服役年限，取消土地补偿。骑兵剥夺公马。严重者解散、取消番号。”
所谓的棍棒死刑，是军营中执行死刑的一般程序。使士兵在营房到驻地出口处排成两列，强迫受刑人在两列士兵中走过，两列士兵以棍棒拳脚殴击，受刑人罕有不死者，即使不死，从此要过颠沛流离，没有公民权的日子，比死只是好了一点点而已。
严苛的军纪正是维系军团，保持士兵旺盛斗志的唯一手段，之前副将处死的士兵的尸体还悬挂在高高的十字架之上，天上的兀鹰盘旋其上，却惧怕遍布山头的刀剑寒光，不敢落下。士兵们都知道，同马克和喀西约的战争，将会是三巨头联合对外发起的最后一次战争。这也将会是共和国几百年来，第一次如此大规模的内战，不管如何，这战争的序幕就将在他们的手中揭开。
失败者，必死无疑，胜利者，将享受荣光。
安东尼的传令兵到了，他的军队已开到距腓力比城十天路程的地方，正昼夜行军，命令阿奢严密防守，不得贸然出战，务必使狭隘保持在自己的手中。
“还有两天，马克和喀西约的军队就会到达，也就是说，我们只需要坚持八天的时间，就可以等到安东尼的援军。”军营里，之前紧张的气氛此时放松许多，每个人都知道，“这个任务简直是轻而易举。”
“只是坐在这里，等待援军，这未免太过无趣，我们有四万人，有险关，士兵都养精蓄锐，而敌人长途跋涉，疲累不堪，又无城池作为后援……”
“你想说什么？”
“我想说，若是你们的胆子和我的一样大的话，我们就可以取得更大的功勋。”
参加会议的将领都安静下来，考虑副将的提议，他们互相交换着目光，帐篷外的军号声隐约声声；很快，这些军官们合拢了目光，一起转向一直沉默不发表意见的阿奢的脸上。
“有没有具体的计划？”
是的，阿奢想，我不需要太过卓越的战绩，他不需要绝对的胜利，胜利的光荣要交给安东尼和屋大维，但是适当的功勋，却对神会的声誉有良好的影响，这也正是他之前派出华瑞欧的目的。
副将站起身，兴奋地指着雷斯卡斯提供的地形图，他说出了自己的计划：“我已观察过地形，距离关口十几里处，有一大片森林之地，事先在此处埋伏足够的士兵。待马克和喀西约布阵关前，就命令华瑞欧隔绝他们的粮道，只要无粮，他们必然就无法坚持太久，只要退兵，我们就联合伏兵，两下围抄，必然能够获得大捷。”
“说得太过轻易，这需要仔细研究。”
但他们都没了研究的时间，次日上午，凯鲁斯送来了第二封加急情报。他们失去了马克和卡西域的行踪，似乎是一夜之间，他们全军都消失了。十几万人的营地，只剩下了未来得及拆除的营寨墙壁，除此之外，一个人影都不见。
“你们不是就跟在马克和喀西约先头部队不远处？”
“是的，但是入夜的时候，他们先后派出了许多搜索队，凯鲁斯将军本意要在今日黎明对他们再发动一次突袭，所以为了不惊动他们，就又退后了数十里。”
“总有些蛛丝马迹，可以看出他们的行踪。”
“凯鲁斯将军还在仔细寻找，在发现敌人先头部队失踪之后，我们先沿着敌人来路，去寻找其主力军队，这才发现，主力也早消失了。根据初步估测，他们不会是退向了海边，也许是往森林里去了。”
“华瑞欧有什么消息？”
“他本来是在敌人粮道周围，后来奉了命令，转向海边，因此对此一无所知。”
“叫雷斯卡斯过来。”阿奢挥了挥手，退下了传令兵。等雷斯卡斯到来之后，简单地向他介绍了情况，询问他森林之中是否有道路可以通行，有的话又是通往哪里。
森林就在山的一边，非常密集，加上崖石多，缺乏水源，从来没有人走过这条道路。但是若是肯走的话，可以从森林中绕过狭隘，直接到达腓力比城。这条道路就是之前雷斯卡波里向马克和喀西约介绍的，除狭隘之外的第二条道路。
雷斯卡波里知道的，雷斯卡斯自然也知道。他很慎重地估计了一下，最后得出了一个结论：他们如果能带着足够的水，修建一条狭窄但足以通行的小路的话，或者真的可以走出这片森林。并且将不会被任何人发现，完全被树林所遮蔽，即使天上的飞鸟也看不到他们；我们也无法预测他们会从哪个方向出来，这片森林绵延得太长了，森林之外又没有可以据守的险地，即使知道他们要从这里来，我们也无法布置足够的防线。
“通过森林，需要几天的时间？”
“有当地人走过，大概五天，就可以到达腓力比城。”
局势的转变，一下子对马克和喀西约有利了，他们出了森林之后，就可以从侧面攻击狭隘，正如阿奢从色雷斯人手中夺得狭隘时候一样，他们的兵力会是压倒性的优势。但就此撤退，又不情愿，也许应该放一把火，望着腓力比城一侧的浓密森林，阿奢想。
不过他也知道，这是不可能的，森林占地太宽远了，而且正是天气湿润的时候，火，是无论如何，也点燃不起来的。（未完待续）