“如果你愿意的话，我可以把所有的军团都交给你来指挥。”帐篷里的沉默保持了很久，远处的军号隐约而清晰，黑压压的一线山脉环绕驻营地的周围，那山间的风盘旋呼啸，阿奢静静地聆听了一会儿，迎向屋大维清澈的目光，开口说道，“你知道的，我只是一个随军的大祭司，并无任何指挥军队的权利。”
宛如风从一个枝头吹向另一个枝头，在树叶响的之间，又是短暂的沉默，屋大维开始激烈的咳嗽，脸上漫起病态的嫣红，似乎是咳嗽得太剧烈了，以致无法说话，梅塞纳斯上前给他捶背，他把目光转向阿格里帕，阿格里帕犹豫了片刻，或许是因为旧日的关系，也许是他本性的淳朴，他的话软弱无力：“作为神会信徒，还是由你带领比较合适，毕竟你是他们的拯救者。”
“这无关紧要，我会给他们下达指示，他们是信徒，同时也是罗马的子民。”
“不，阿奢，你一定是误会了什么。”阿格里帕焦急地想做些解释，开了口，却又无地合上。
每个人都知道，这四个军团根本就不会听从他人的命令，或许那个雇佣军军团会好一点，但发饷给他们的，一向也都是阿奢。
这四个军团在数量上，只占了总数的十分之一，但若是论战斗力，却一个足能顶得上两个半。它们有信仰，狂热而悍不畏死，且参加过足够次数的战斗，他们并不想使它们无用武之地，更不想激起它们的反感。
“误会了什么？”
屋大维还在咳嗽，阿格里帕底气不足：“我们并无改变当初默认的意思，……”
“说起默认，或者我愿意带着他们回去，按照默认，雷必达只能有三个军团，我担忧，若有什么情况发生，他根本无法保证罗马的安全。”
这是**裸的威胁？——用塞尔神会在罗马的信徒。何止屋大维，安东尼都有点惊诧，不过更多的，他是感到不可置信的好笑，就像是看到了一个老实人被迫说出脏话一样，他忍不住笑声，打着圆场：“直说吧，阿奢，你想怎么样？”
“军团不能分开，因为只有这样才能保证足够的战斗力。除此之外，是做先锋，或者和大部队一起行动，我并无意见。”绕够了圈子，阿奢直率地讲出了自己的要求。
“和大部队一起行动吧。”不能叫他再有战功，安东尼挥了挥手，说道，何况刚刚确定了盟约，也不能叫阿奢太难堪。
“不！”屋大维艰难地止住了咳嗽，他坚决反对，“做先锋。”
咳嗽又把他的话声打断，这可大出安东尼的意料，梅塞纳斯代替解释：“那处狭隘位置十分重要，离腓力比城又不是很远，必须有大将坐镇，你和屋大维都离不开，所以只能是让阿奢前去。”
安东尼狐疑不已，但他还是同意了屋大维的意见，并派出了自己的五个军团，指定了一个将军作为阿奢的副手。在屋大维方面，则又派出了波里欧军团作为第五个参战部队。
“我可不想太早失去你这样一个朋友。”在出了帐篷之后，他拉着阿奢的手，“你要多加注意，我怎么觉得，这情况有些古怪。”
“古怪？不，只能说他们离不开我们，最善战的，可就是我们的部队。”埃连特不以为然。
华瑞欧连连摇头：“绝没有这么单纯。”
“猜测毫无作用，只有发生，我们才能知道古怪的所在。”阿奢不想在这方面太多讨论，他命令军团长们去做战前准备，他们离开之后，他沉思安静，喃喃自语，“或许是有地方，被我所疏漏。”
“每一个步骤都按部就班，每一个棋子都到了该到的位置。屋大维，剩下的，就得看马尔库斯了。”翘着双腿，梅塞纳斯晃着杯中的酒，他注视着恭恭敬敬跪在地上的马尔库斯，回答了屋大维刚才的问话。
“您尽管放心，伟大的天赐之子，凯撒之子，青年人的楷模，唯一的共和国的拯救者，最仁慈最慷慨的屋大维大人。”一如既往，马尔库斯的脸上仍然是十成十的忠诚。
“那个人，现在到了哪里？”
“已到亚德里亚海边，不出半个月，便能来到军中。”
“那么就告诉波里欧，半个月后，计划实施。”屋大维精神实在支撑不住，他饮下药酒，又叮嘱了一遍马尔库斯，“务必多几次实验，我不希望最后在你的酒上，出什么岔子。”
马尔库斯察言观色，又拜倒高呼，称赞屋大维睿智聪慧，这才弓着身子退下了，“真是一个标准的阿谀小人。”梅塞纳斯撇着嘴，不屑一顾。
“道德高尚，或低劣小人，最起码，暂时来说他还是有用的。”
“不管怎么说，屋大维。”梅塞纳斯举起了酒杯，他踌躇满志，“这塞尔神会，就要成为你手中，一个听话的工具。”
但没有人和他碰杯，屋大维因为病，阿格里帕在怔怔出神。
色雷斯人的使者在几天后到达，雷斯卡斯同意了安东尼的要求，和他建立了盟约，并带着他的三千骑兵，赶往汇合。他送来了另一个消息，雷斯卡波里也带着他的三千骑兵，在往喀西约方向移动。毫无疑问，他会成为他们指路的向导。
有了雷斯卡斯的加入，安东尼和屋大维临时决定，把派往狭隘的军团减至八个，安东尼收回了一个军团，波里欧军团也同样被收回。但波里欧并没有随军团一起驻留，而是加入了阿奢的麾下。
“你不会说色雷斯话，有波里欧的加入，我们会放心很多。”梅塞纳斯说道，“说实话，安东尼的人，我们可不怎么相信。”
“到达之后，第一是要控制狭隘，第二是要时刻注意腓力比城的动向。若是马克和喀西约没有从狭隘通过的企图，也不必在意，我和屋大维，会随时注意他们的目的，并会选择合适的地点同他们交战。需要的时候，会派使者通知你。”安东尼简单讲述了阿奢的主要任务，他一直把阿奢送出四十里，屋大维没有出现，他的病越来越重了。
“你是愿意指挥一个军团，还是想留在我的身边作为参谋？”
“指挥？你的军团长会不乐意的。”波里欧故作幽默。
“那就是参谋了。”阿奢点了点头，告别了安东尼，“出发。”
黄旗居中，鹰帜高举，阳光下闪闪发光，四万名士兵，骑兵在前，步兵和辎重在后，连成看不到头的盔甲长线。短剑跨在腰间，盾牌支在身后，部队绵延不绝，惊起林中无数的鸟，在山地上如蜿蜒的蛇。
从这里到色雷斯狭隘，要先走出马其顿，然后还要越过色雷斯更加险峻的山脉，翻过腓力比城，纵使有使者作为向导，也是一段漫长的路程。
六天之后，已可看见腓力比城的轮廓。这座城位处一座险峻的小山上，是腓力在征服色雷斯时所建，并以他的名字为名；城的北面是一片无边无际的茂密森林，罕有人迹，南面是一片伸展到海滨的沼泽地，西面是一块肥沃美丽的平原，平原上有很多的山丘，东面就是阿奢此行的目标，尚在雷斯卡波里手中的山峡狭隘。
腓力比城不是很大，面积大小和山顶面积相当，与其说是一座城市，不如说是一座堡垒；地势险峻，本是个易守难攻的好地方，不过此时城中军队数量并不多，所以阿奢也并无攻打它的意思，这城中的守将自然更不会愚蠢到主动出击。
指挥军队，绕过了腓力比城，根据向导给的有关这个狭隘的情报，守卫的部队不过千人，无足挂齿，都是雷斯卡波里的手下，因为马克和喀西约的军队还没有到达；几乎可以预见，夺取这狭隘的胜利是毫无疑问的，没有太多的谋划，战斗就展开了。
按照事先的约定，从安东尼的军团和阿奢的军团中抽出了相等的大队，集合了一个军团的数目，战场指挥权交给了华瑞欧。阿奢则带着其他的人，在远处观战，监视腓力比城。
这处狭隘分为两部分，如两条臂膀，环绕中间的通道。华瑞欧先是集中攻击相邻他们这一侧的山地丘陵，根本没有给敌人援救的机会，两个钟点之后，胜利的旗帜就插上了山峰。
“可真是一个勇士，身先士卒！”安东尼派出的副将赞叹不已。
“派出后续部队，在华瑞欧夺取的山地上列出阵地，选择合适的地点，安营扎寨。”阿奢命令着身边的军团长们，他望了望天色，“在天黑之前，我希望所有的部队都能扎好帐篷和围墙。”
他转过头，邀请波里欧：“马克和喀西约还在莫拉斯湾，我们这里暂时不会有什么危险。历经辛苦方才到达，今晚我会举行一个小型的宴会，如果你能参加的话，我会非常高兴。”
多日以来，波里欧总是话很多，开些不合时宜的玩笑，表现出太过牵强的热情和服从，看的出，他一直都很不自在，在面对阿奢的时候。
他一定知道些什么，或者他本身就担负着什么任务，阿奢想。他和波里欧的关系一向都不错，但这不正好是一个可以用来麻痹他，并使他大意的假象？但屋大维也许不知道，从到罗马以来，对任何人，阿奢都没有相信过。
他等待着波里欧的回答，波里欧同意了这个邀请，但宴会并没有如期举行。
占领了这一侧的山地之后，另一侧的敌人立刻就逃跑了，军队顺利地占领了狭隘，并在中间通道上设下了障碍，在两侧布下了埋伏。阿奢和副将分别带着各自的军团，驻守两侧，这个时候，雷斯卡斯的人送来了又一个情报。
马克和喀西约在莫拉斯湾对士兵进行了一次演讲和动员，发放了之前承诺过的奖赏，并准备了许多的小礼物，贿赂曾经在凯撒的麾下战斗过的老兵们。他们的举措起到了他们想要的作用，士兵们受到了鼓舞，表现了忠诚。
当然，这忠诚在更大的程度上，不是来自喀西约的鼓舞，而是来自军团的数目。
除了必要的留在东方的防守部队之外，马克和喀西约集结了所有的军团，一共十九个，除了其中的两个之外，其他的都不足额，总共八万名步兵。此外，还有两千名色雷斯和帕提亚的骑兵，四千名高卢骑兵，两千名西班牙骑兵，四千名阿拉伯人和帕提亚人的骑兵弓箭手。
他们的盟友是东方各国的国王、王公们，通过贿赂和承诺获胜之后给出的好处，这些盟友们给他们带来了几万人的步兵队伍和五千人的骑兵。
这支部队差不多有十三四万人，是他们的士兵们到目前为止，所看过的最大的部队。这部队给了他们自信，也给了马克和喀西约自信。
他们分析了雷斯卡波里的情报，知道了阿奢正在往狭隘处出发，并预知了这狭隘必然会落入敌手；现在他们有两个选择。或者是继续往狭隘处行进，或者是绕道而行，但这条道路很不好走，且有三倍之远。
马克和喀西约认为，安东尼想占据狭隘阵地的动机不是为了阻止他们通过，而是因为安东尼粮食匮乏，不得不通过那里往色雷斯，而不是往马其顿去。在马其顿，安东尼的粮食只能从一个山区中筹集，而在色雷斯，有了雷斯卡斯的帮助，粮食的筹集会更容易些。
所以，他们做出了最后的决定，向狭隘进军。情报上说，敌人的士气很高，一个是充足的钱币奖赏，一个则是从他们出发开始，就有两只鹰落在军旗顶上的那两只银鹰之上，啄着银鹰，有人说这是在保护银鹰，并一直停留在那里，这叫士兵们相信他们的战争是得到了战神的庇佑。
按照敌人的行军速度，不出十天，他们就会到达第一道防线。阿奢召集了大队长之上的所有军官们，开了一次军事会议。
强弱对比是很明显的，敌人有十几万人，他们只有四万人。即使加上天险可以利用，可还是有很多军官担忧，会像今天他们的胜利一样，在不可比拟的优势数量之下，无法牢守狭隘。
“我们应该派出使者，立刻通知安东尼大人，请他前来支援。”
“狭隘绝不能放弃，这通向意大利的唯一大道不能拱手相让；请您下令吧，阿奢大人，我愿意带着一支骑兵，急袭马克和喀西约，被动的防守永远不如主动的进攻。”
“开什么玩笑！我们只有四万人，你还要分兵？你这是雪上加霜，而不是正确的策略。”
“你的看法呢？”阿奢问波里欧。
“通知屋大维，积极备战。”
“我是问分出骑兵。”
波里欧的性格外表粗豪实则精细，他坚决反对：“太胆大妄为了！”
“并不需要你指挥，纵使流血战死，也是勇士的光荣。不过这样的道理，我理解你为什么会不懂的，你和屋大维一样，乳臭未干。”提出这个提议的是安东尼的军团长，他嗤笑波里欧的胆怯，拍打着胸膛，再次慷慨请战。
波里欧已快三十岁了，相比这个军团长，不过年轻十岁左右，怒火冲头，他又强自克制，脸上的神情很快变回正常，他不和这个军团长争吵，而是继续对阿奢说道：“我们分兵两处，如两只手，牢牢抓住中间的通道，敌人的人数固然比我们多，但在这样的形势下，他们也绝不敢贸然通过。这和我们夺取狭隘时的情形不同，我们由侧面而来，整条山脉都展现在我们的面前，所以可以放手攻击；而马克和喀西约只能从正面而来，他们面对的是突出的关口，有再多的人，也无法全面展开。”
“我同意你的意见。”阿奢说道，请战军团长试图继续挑衅波里欧，阿奢制止了他，在穆提那，阿奢和他手下军团的战绩是每个人都看在眼里的，军人，在军事上永远只服从更强的军人，“我同意你的意见。”阿奢重复着说道，他又补充了一句，“给屋大维送信的差事，就交给你了。”
这可出乎波里欧的意料，一来一回，至少要半个月，这会耽误屋大维给他的任务，他下意识地开口反对：“不，我不能去。”
“为什么？”
他回过了神儿，勉强笑道：“我是参谋，可不是传令兵。”
这是一个拙劣的幽默，没人理会他，阿奢的话不容拒绝：“这是命令，我记得，在穆提那战役中，阿格里帕也做过信使；派你去，而不是传令兵，只是因为我想表示一下我对屋大维的尊敬。”（未完待续）