自建城以来，七百年间，在这个古老的城市里，上演过无数的悲喜。在那些强大的敌人，一次又一次地陈兵城外的时候，他们曾经恐慌；而当将军们得胜归来，带着无数的战利品通过那道凯旋门的时候，他们也曾欢喜和兴奋。
可不论是上述的哪种情况，和今夜的罗马，都无法相比。
从城北归来的人民们三三两两，踏着月色，他们兴高采烈。房间里的蜡烛昏暗无光，元老们还未散去，他们在激烈地争执，为下一步该如何行动。
西塞罗收回了望向窗外的目光，扶着窗棂，他坐了下来。他托着头，不想说话，窗外的喧闹和元老们的争执，似乎和他都没有什么关系，他显得很安静。他想起了苏拉，他想起了凯撒。在他这一生中，这已是他第三次亲眼看到，罗马的士兵围困了罗马的都城。
“您在想些什么？西塞罗，——为什么沉默不语？”一个元老注意到了他，问道。
“看看窗外。”
烛影摇红，那红，在风中摇曳，反射到玻璃上，刺入房中，成团成片，如潜伏的怪兽，勾勒出大片大片的阴影。西塞罗推开了窗户，从三层的阁楼上，放眼望去：整条街，整条街，遍布了火把，星星点点，向各自的目的地游走如火龙，燃烧了他的眼。
“您是说，这些归来的市民？他们……”
“市民？不！”西塞罗猛地站起了身，他打断了元老的话，高声叫喊，带着颤抖：“你们看他们的表情，听他们的欢喜，噢！他们都是敌军的士兵，而这些都是敌军营寨中的篝火。”
他的声音很高，说的话更是充满了震撼，房间里立刻安静下来。元老们转首窗外，身上和脸上，落满了块块的阴翳。有人犹豫不决，低声开口：“也许，……”
“还有什么也许！”另一个打断了他的话，从怀里抽出了匕首，“先下手为强，把我们的奴隶组织起来，趁屋大维入城的时候，杀死他！”
“他有十一个军团！”
“他不可能带着他们一起入城。”
“可他带着入城的必然是精锐中的精锐，你指望一群乌合之众……”
“不去做，又怎么知道能否成功？”
“不管成功或者失败，你又怎么去应对他的士兵们的报复？”
“刺杀太过冒险，结果且是不可想象，我们不能这么做。”西塞罗制止了他们的争吵，他脸色煞白，沉思着说道。
“那？”
“我们该为自己找条退路。”
“退路？”
“是的，却绝不是投降，而是为了更好地前进。”
“该怎么做？”
“我们的亲戚朋友中，有很多都在屋大维的军中任职，去联络他们！屋大维能做的，我们也能做，他可以让阿非里加的军团倒向他，我们为什么不可以让他的军团倒向我们？他只是一个代大法官，我们代表的，却是整个的元老院！给他们好处，许诺他们官职，为了争取到足够的活动时间，我会在明天一早就前去拜访屋大维，向他表示我们的友谊。”
街道上渐渐沉寂了下来，西塞罗重新恢复了镇定，他握紧了拳头，像是在重申自己的坚决，又像是在安慰其他的元老，他说：“看看凯撒，我们就可以知道，独裁和专政，是永远无法得到善终；只有民主和自由，才会是最后的胜利者，因为，这不但是保证共和国存在的唯一基石，更是这世间唯一的真理。”
次日一早，屋大维就进了城，如元老们所料，他只随身带了一支足够的卫队。
昨晚前去欢迎他的人民们又跑出了家门，还有很多没来得及去欢迎他的人也都出来了，站满了街道的两边，人山人海。信徒们在喊叫着阿奢的名字，其他的人则欢呼着，向屋大维致敬。
夹杂在人群中，西塞罗看到了阿奢，他就在屋大维的左边，右边是梅塞纳斯，却没看到阿格里帕，或许是被留在了城北的军营中。
早晨的风很冷，石板的街道坚硬又脆弱。屋大维的坐骑是一匹高大的白色骏马，长长的鬃毛垂落一侧，他穿着耀眼的盔甲，披着短短的红色披风。有更多的红，围绕在他的周围，跟随在他的身后。这一条长长的火红的队伍，阳光洒落其上，给这冬天的城市，增添了几许温暖的色彩。
西塞罗费力地挤出人群，却穿不过街道边警戒的卫兵。他只好一边随着屋大维的坐骑向前移动，一边大声地喊叫着，最先听到他声音的是阿奢。西塞罗看到他低声地和屋大维说了句什么，屋大维把头转了过来，对视了片刻，屋大维向他点了点头。
侍卫们让开了道，他整理了下袍子，走了过去。
“很高兴见到你，西塞罗。”屋大维没有停下坐骑，他一边继续向人民示意，一边随口说道。
“得到你回来的消息，我也是一样的高兴。”西塞罗小跑着跟着马匹的速度，他尽力把自己的不快掩藏起来，他说，“你知道，昨晚我……”
“你看到了，我这会儿没功夫。”对他的借口，屋大维没有细听的兴致，他直截了当地问道：“直说吧，你有什么事。”
“我并非有意提醒，屋大维，难道你忘记了？我曾经提名你做执政官。”西塞罗措着辞，屋大维的态度叫他愤怒，他身后的士兵叫他恐惧，他说，“我只是想向你表示我的友谊，并为你的胜利表示祝贺，昨晚我确实是有其他的事情，你知道的……”
“友谊？当然，我的朋友。——不过，在我的朋友中，西塞罗，你似乎是最后一个来祝贺我的人。”屋大维丢下了这一句话之后，加快了马速，西塞罗追赶不上，只好把目光投向了阿奢。
可阿奢什么也没有说，他尊敬西塞罗的才华，但不齿他的为人。反复多变，毫无气节可言，这种人，在他的国家，往往被称之为小人。也许他的这些作为，都是为了他所谓的理想；可在阿奢的眼中，他的这些行为，恰恰玷污了他的理想。
“离开吧。”他扬起马鞭，也丢下了他。
离开？我还能去哪里？西塞罗退后了几步，人群瞬间淹没了他。他不由踉跄，险些跌倒，一支强壮的臂膀搀扶住了他。他回过头，是他的希腊奴隶，同时也是他的秘书。
“我们回去吧，主人。”
“去哪里？”他喃喃自语。
奴隶沉默了一下：“如果您愿意，回乡下的别墅吧。”
人民震耳欲聋的欢呼渐渐远去了，光芒耀眼的屋大维渐渐远去了，金戈铁马的士兵们渐渐远去了。这世界，充满了寂静和空虚，西塞罗紧紧抓住了奴隶的手臂，整个的罗马，都渐渐地离他远去了。
昨晚的勉强振作，在今早的士兵、人民、短剑、欢呼，种种直观的景象之前，如冰雪般迅速融化。他挣扎着，如呓语一般：“没了躯体，也没了形式，甚至连名字，它都将不复存在。”
“您在说什么？”
“共和！我的自由，我的民主。”
“我们回去吧。”奴隶再次说道。
“不，不！我们还有希望，最后的希望！”
晚上的时候，前去联络屋大维军团的元老们回来了。他们给西塞罗带来了一个好消息，那两个马其顿军团，愿意倒戈。
“我们简直不敢相信，是他们主动地提出！”
“他们说他们受了骗，他们不愿意反对自己的国家。”
“他们可是最勇敢的军团，这下，西塞罗，我们足以抵抗屋大维的其他军队，以等待别处军队的支援了。”
“这是真的？”
西塞罗狂喜不已，他站立地过快，衣服带倒了桌子，不过没人顾得上这些了，元老递上军团长亲笔写给元老院的信。在信上，军团长表达了对元老院的忠诚，并请求他们召开一次元老会，好给倒戈的军团一个正确的名义，安抚士兵们的慌乱。
“这么说，一切都在按计划进行了？”
“是的，屋大维。”城北的军营中，阿格里帕向刚刚返回的屋大维汇报白天所发生的一切。
“谁在城里？”
“波里欧，去参加元老会的元老，和其他的贵族们，都会处在他的监视之中。”
“现在，我们可以判断出，谁才是我们真正的朋友了。”设计了这个计划的梅塞纳斯抿起了嘴，他微笑着说道，“并且，也有了足够的借口，来处死那些顽固的反对者。”
“记住！一个反对者也不要通知，包括立场不坚决的人，参加会议的，只能是我们真正的朋友。”
西塞罗叮嘱着准备去通知其他人前来开会的元老们，在奴隶的帮助下，他穿上了正式的元老袍，他说，握着拳头，像是握着他最后的救命稻草：“从早上的举止可以看出，屋大维绝不会放过我们。胜败在此一举，元老会在今晚就要召开。你们立刻前去通知，我会在元老院门口等待你们的到来。”
每一个人都以为自己是最聪明的猎手，每一个人都在算计着别人。
阿奢感到了一点寒冷，他掀开帐篷，走了出去，空气很冰凉。他有点不自在，从昨天开始，尤其是今早之后，经意或不经意，梅塞纳斯的目光，都一直在他的身上阴沉徘徊。
也许是为了那些呼喊自己名字的信徒们，他想，他们的人数太多了，应该是引起了梅塞纳斯的警惕。不过现在还不是时候，不用太过担心，寒星闪烁，他遥望城中。此时，庞倍党共和党的元老们，该已聚集在元老院了。
今夜的罗马，注定又将难眠。
西塞罗主持了元老会，为了更稳妥起见，他们派出了一个元老，前往匹塞浓，去召集军队，作为援兵；并派出了一些将校和大法官们，组织起了他们的奴隶和被保护人，叫他们去城中各地，向人民宣布这个好消息。
嘈杂而急促的脚步分散各处，相同的话语内容响彻全城，一再重复。人民被惊醒，就在更大的纷乱被酿成之前，骑着马的士兵，从城北奔出，簇拥着着马斯军团和第四军团的军团长以及将官们，带着屋大维的安抚，他们亲自出面，证明所谓的倒戈，那只是谣言。
“这是名单，所有参加会议的人，有不少都是昨天晚上曾来向你效忠的贵族。”
屋大维接过波里欧递过来的纸，大概地扫了一眼，交给了梅塞纳斯：“先保存起来。”
“保存？”梅塞纳斯有点惊讶。
“现在，并不是合适的时机，我们需要一个更合适的机会。”整个夜晚，屋大维都没有脱下盔甲，直到这时，他才松了一口气，“命令，所有的军团向前移动，驻扎到玛尔斯广场。”
这只是一段很短的道路，几万人的夜间行军，还是给这城市造成了极大的震骇。在将校的安抚下，人民还算是安静，可元老们却立刻就明白了屋大维的目的。
他们惊慌失措：“我们的名字，一定都已被记录在案了。”
“该死的西塞罗，拿着些错误的情报，来哄骗我们上当！”
“你准备怎么做？”
“我要立刻再去求见屋大维，把这里发生的一切都告诉他！实话说吧，我就是他的暗探。”
“这是个好主意。”他们吵嚷着，跑出了元老院。
议事厅沉默下来，一圈圈的大理石座位，空荡荡的，火把的光芒在上边来回摇曳。西塞罗茫然地环顾四周，第一次到罗马的时候，他还是个对未来充满憧憬的年轻人呢。他想起了二十年前，就在这里，他宣誓就任执政官，多么骄傲啊，那会儿，他的年龄可还没到法定年龄呢。
一次次的掌声，无数次的欢呼，他被视为是罗马最睿智的人，他这一生，都在为民主和自由而奋斗。
是的，他是最睿智的人，他又怎么会听不到伴随着一次又一次的战乱，伴随着深入骨髓的腐败，伴随着不可救药的贫富不均，道德沦丧，那共和国的基石早在马略苏拉时期，就已开始崩裂？
有太多的平民具有海外血统，他们对过去无可骄傲，无所回忆，罗马无法为他们足够的工作，他们甚至竞争不过便宜的奴隶。他们早就没有了凝聚力，谋生的手段或者是依靠国家的支出，或者是出售自己的选票。
整个城市都充满了铜臭，元老们也开始追逐钱币，商人、银行家和放贷者，掌控着所有赚钱的买卖，并为政客提供竞选的资金。
军队！那更是无形的魔手，从马略到苏拉，再到凯撒，又到现在，他们哪一个人，不是依靠了背后那强大的军事力量，从而赢得了巨大的威望，强大的权利，无比的财富，显赫的名声？
看看那些人的作为吧，对这个国家，他们都做了些什么！他有些愤怒，但很快又感到了沮丧。是的，不是有人一直都在哀叹，加图死后，共和国的精神就已随着死去了？
可他却无法放弃自己的理想，他无法忍受，把国家的命运，所有公民的命运都交到一个人的手中，即使这是历史发展的趋势，即使，这趋势人力根本无法阻挡，即使这更有利国家的强大。
他有一个理想，他一直坚信，在这个国家的任何角落，都存在着心灵健康之士，他相信，只要把他们团结起来，联合元老、骑士、平民，只要能利用这些健康的力量组成一个联盟，就能形成一股健康的民意。这才是唯一的正确，这才是保证国家健康发展的唯一办法，只要联盟建立，那腐败，那特权，那混乱，也必然会随之消散。
他坚信他是对的，可敌人有几万个士兵，几万柄短剑，而他，只有一个人，甚至包括那些元老在内，所有的人都离他而去了。
他只有一个人，他又能做些什么呢？他闭上了眼，他听到在自己的灵魂深处，有个声音在深深地叹息。
“我老了。”在奴隶的搀扶下，他颤巍巍地站了起来，似乎是嘲笑自己，又似乎是向命运低头，“噢，提罗。”他叫着这个陪伴了他大半辈子的奴隶的名字，若是说还有理解他的人，或许，也只有这个奴隶了。
“我老了。”他重复着说道，“每个人都希望自己能活到老年，可到了老年，每个人又都会憎恨老年的到来。多么可笑啊，提罗，——可这就是人生。”
“我们回去吧，主人。”
“回去吧。”他同意了奴隶的意见，又停下了脚步，“但在这之前，我们要先给狄希摩斯，马克和喀西约，写一封信。”
“如果被人发现，……”
“这是我们最后的希望了。”他几乎是在祈求了，他拽着提罗的衣袖，泪水滑落，就像是拽着命运女神的衣角。（未完待续）