这次的信使是黑发骑士提图斯，他亲自前来，因为事关重大。人民大会的召开时间，从明天提前到了今天晚上。
“从小屋大维娅的口中，屋大维得知了昨天晚上那场针对你的阴谋。这件事引起了他的高度重视，他认为必须要改变一下原来的计划，使元老院措手不及，减少阻力。”
“一切都准备好了？”
“两个小时之前，刚刚入夜的时候，屋大维和安东尼就派出了足够多的人，分头去通知各个部落的人民。我从广场来，那里已经聚集了相当的数目。”
“两个小时？现在才通知我们的拯救者。”好像受到侮辱的是他，马尔库斯嚷嚷叫道，“你们这是对神的蔑视和侮辱！”
阿奢没理他，他深知此事的重要，主动权和敌我实力的转变，或许就在此一击，他问：“可这周围很安静。”
“这里基本上都是贵族。”
“需要我做什么？不是已经确定了保民官的提名。”
“但还有安东尼，为了确保他能得到高卢行省总督的职位，屋大维会亲自到场，发动群众；这件事绝不能出现一点纰漏，所以他希望你也能亲自前去发动你的信徒。”
“这不是问题，我马上出发。”
他首先命令马尔库斯把他的旨意传遍城中，凡是神会的信徒，今晚必须参加大会；接着他集合了全部的剑之权利者，并向拉美西斯借来了相等数量的角斗士。他给这四百个人配备了整套的武器，半个钟点之后，出发前去广场。
浓云遮蔽天空，所有的房屋都黑暗无光。
这场大会，似乎使整个城市都陷入了寂静，并且为之一空。平时的这个时候，街道上人还很多，今晚却稀稀拉拉。一路上他们遇到的人，几乎都神色匆忙，和他们一样赶往广场的方向。
石板路上，脚步发出沙沙的声响，回音连绵不绝，有人打起了火把。在满布藤蔓的石头墙壁和一个又一个幽暗无声的巷子之间，这火光，不但没有冲淡黑暗，反而又给这夜，增添了几许不安的沉闷。
“你通知屋大维，有人在策划针对他的阴谋，这是怎么回事？”这沉闷让提图斯感到了点不自在，他找到了一个话题，打破了沉默，问身边的阿奢。
“到现在为止，我只知道指使人是塞克斯都。”阿奢回答道，他问，“你们没有派人调查吗？我派出去的人还没有消息。”
“我们一样没有任何消息，阿格里帕派出了上百个人手，苏拉党却毫无动静。”提图斯说道，他意识到自己提出了一个错误的话题，黑暗，阴谋，暗杀，这不但没能使他放松，反而让他不由自主陷入了这重重的疑点之中。
他结束了短暂的谈话，说道：“我已经看到了玛梅金纳斯监狱的穹窿，广场不远了。”
全城的人，都集中在了这里。
黑压压的人头涌动，夜色里，无数个火把在闪耀。广场宛如白昼，火光映亮了上百个罗马英雄的雕像。如张着嘴的怪兽，周边壮观的会堂都沉默不语。一条长长的绳子，从元老院门前的柱廊开始，绕了一个巨大的圈，所有人都在它的中间。
人们的影子在地上摇曳乱舞，他们窃窃私语，尽力压低自己的声音。这声音，和那呜咽盘旋的风，汇聚一处，飘过广场，飘过会堂，飘过神圣的七座山丘，飘向遥远未知的地方，在黑暗无尽的夜里。
阿奢看到了屋大维，他就在元老院的柱廊前，绳子的边儿上。他身边是安东尼，还有阿格里帕，梅塞纳斯，波里欧，金发骑士诺尼乌斯，法帕里阿斯，以及许许多多的白袍贵族。成百上千的武装护卫守护在他们的周围，并散布在绳子的边沿。他们虎视眈眈，有的在监视民众，防止有人捣乱，更多的却是在注意着周围的黑暗，警惕可能出现的危险。
看到广场上平安无事，提图斯松了一口气，他快步上前，守卫的护卫们认识他，给他们让开了道路。
“一切都很顺利。”屋大维向阿奢介绍情况，时间紧迫，他们都无心客套。他说，“虽然计划改变得有些仓促，但事情的发展，并未偏离我们预定的轨道。”
他把目光转向广场的入口，那里还有很多晚来的人，络绎不绝从黑暗中涌出，加入群众的行列。他说，带着如释重负的语气：“再过一会儿，大会便可以开始，部落的数量已经足够。”
安东尼对眼下的情况非常满意，他赞扬屋大维，同时委婉地赞扬着自己，他说：“就在你下午通知我之前，我从一个保民官处得到了消息。说西塞罗和元老院分别约见了中立的保民官们，希望他们能在明天的大会上否决人民的提案。虽然在我的命令下，法帕里阿斯已经用足够的钱币，买到了他们的沉默。但你的决定还是非常正确，夜长梦多，我们就应该速战速决。”
他想起了什么，转头问阿奢：“听说昨晚，你差点中了尼禄的圈套？”
“他只是一枚棋子，主使者另有其人。”
“毋庸置疑，必然是西塞罗。”安东尼非常肯定，断然说道。
“但西塞罗说是布鲁图。”
“布鲁图远在高卢，又怎么会这么快就知道你被提名保民官的消息？尼禄深深地爱着塞维丽娅，甚于自己的生命。他是一个没脑子的莽夫，也因此而固执。除了诡言善辩的西塞罗，又有谁能令他改变主意？——冒着失去塞维丽娅的危险，为你布下这么一个圈套。”
他分析得不错，昨晚阿奢对此就有所怀疑。西塞罗刚刚试探完毕，阴谋就跟着实施，无论西塞罗是否主使，他都脱不开干系。但是，阿奢感到奇怪，安东尼为何对此愤愤不平？
“布鲁图刺杀凯撒，有人说，这是西塞罗的推动。不过，我认为这没什么根据，三月时，西塞罗还没回来罗马。”波里欧轻声向阿奢解释。
“可他一回来，就立刻向人民发表反对我的演说！从上个月开始，到现在，这样的演说，已经有十四次！”安东尼恼怒无比，他一脸的深恶痛绝，“若是别人也就算了，但他可是全罗马最具有鼓动力的演说家！甚至连希腊人对此，也不得不甘拜下风。”
屋大维不置一词，他注意到已经不再有人继续前来，该来的都已到达。在广场上，按照部落，人民分成一块一块。梅塞纳斯清点过了人数，他向屋大维报告：“参加大会的公民人数，已经超出了法定人数，大会可以开始了。”
“提高警觉，保持警惕。”安东尼命令护卫们的首领，他带着朋友们，当先朝投票处走去。
“你应该先做一个演说。”阿格里帕小声地向屋大维说道，“经过之前的那些事，人民对安东尼的观感并不是很好，我们得先做些鼓动。”
“不。”屋大维拒绝道，他毫不犹豫，他说，“现在还不是时候。”
“我倒巴不得人民表现冷淡，这才能震慑安东尼，显示我们的重要。”对屋大维的拒绝，梅塞纳斯表示支持。
保民官站到高台上，在十几支松脂火把的光亮下，开始高声发言，人民安静下来。他们接到的通知，只是以保民官的名义，并有屋大维的署名，简单地说大会提前召开，请他们务必到场，没有说明具体是为了什么事情。
“阿奢，我们应该并肩而行。”
屋大维放慢了脚步，这是为了讨得信徒们的欢喜，除了这次大会，他更需要他们提供的钱币。阿奢接受了他的邀请，最起码在公众面前，屋大维不得不对他平等，或许这正是之前他对自己轻视的原因。
那是一种警告。阿奢想，但他毫不在意，打压和拉拢的同时出现，只能证明他的存在已经是必不可少。
护卫们簇拥着他们跟上了安东尼，发言的保民官在做最后的陈词：“以上，就是今晚投票的议题。在神圣的元老院之前，在自建城起始，一直到现在的所有罗马英雄们的注视中，公民们，请投出你们神圣的一票吧。”
“安东尼？”
“山内高卢总督？”
“这可是个至关重要的职位，它离意大利太近了，随时可以挥兵南下。”
“伟大的，凯撒可不就是这么做的？”
“但他是忘恩负义的，他不愿为凯撒复仇。”
“屋大维也在这儿，还有我们的拯救者。若不是他再次通知，我是不会来参加这个提前的大会。”
人们犹豫不决，他们拿不定主意。除了少数依附在安东尼和他的朋友们门下吃饭的食客们，其他的都停留原地，交头接耳汇合成一股巨大的嗡嗡声，所有人的目光都投向了屋大维。
屋大维转过头，去看安东尼，他也正在看着他。他俩对视了一会儿，屋大维跳上了台子，阿奢和安东尼紧随其后。广场上再度安静，火光无声，密云压顶。
“为了荣誉。”屋大维沉默了片刻，他开始说话，他说，“我不仅愿意冒犯危险，甚至愿意冒犯死亡。在我回罗马之前，有很多人都劝我放弃接受我父亲的遗嘱，因为这是危险的。杀害我父亲的人，掌握了一切的权利，元老院并且下令凶手们不受惩罚。
“但我认为，如果我拒绝继承我父亲遗产的话，我对我父亲是不忠诚的，——他是那么的爱我；同时这也是对不住你们的，在遗嘱里你们每个人都有一份儿，我父亲也是那么的爱你们。所以我回来，继承遗嘱，并要对凶手们提出控诉。我相信我是正义的，会得到神明的帮助。
“所以我回来了。但纵使有神明的保佑，他也不过只是给我指点了道路；没有足够的力量，正义就无法实施。我父亲为此显示了他的神迹，而你们，——明辨是非的公民们，我从你们的身上，看到了希望。安东尼，他是我的父执，就在昨天，在忠诚的将校们的调解下，我们进行了一次真诚的谈话。
“他告诉我，他所做的一切都是有苦衷的，因为当时他也是在危险之中。他坦白地告诉了我他真实的想法，如果他不这样做，他会立刻被敌人杀死，他感到了恐惧，他还希望复仇。我相信他，因为我从他的眼中，看到了和我一样的愤怒和哀伤。
“在每一个日夜，我都在心中不断地呼唤凯撒的帮助。他不是我的朋友，他不是我的战友，他不是一个战时的阵亡者；他是我的父亲，他是你们的英百拉多，他是一个渎神谋杀案件的牺牲者！
“为了荣誉，我甘冒危险，并甘冒死亡。我不惧怕死亡，但我惧怕，在我死亡之后，我仍然无法让凶手们得到应有的惩罚，以此来安慰我父亲在天的神灵。若果真如此，纵使千刀万剐，我又如何能够瞑目！”
他拉起了安东尼的手，情绪有些激动，他高声叫道，人们目不转睛，倾耳细听：“狄希摩斯！我父亲视他为第二个儿子，在遗嘱里，尽是对他浓浓的关爱。然而，这个反复无常的小人，我父亲宽恕他，珍爱他，得到的结果，却是死在他的匕首下！
“并且因此，元老院甚至把高卢行省交给了他，他们不信任安东尼，因为他没有参加杀害我父亲，那个征服这个行省并使之屈服的人。这个行省的位置是如此的重要，驻扎的军队都是精锐。公民们，难道你们就愿意，并且相信他不会引兵南下？他们可都在蠢蠢欲动，这不但会给我带来危险，也必然会造成罗马的动乱。
“我相信你们的智慧，更相信你们对正义的忠诚。”
他仰望天空，跪倒地上，用对凯撒的赞美，结束了自己的讲话：“他的身体虽然已经归于尘土，但是他那视荣誉重于生命的品德，他那让所有敌人胆寒的勇敢，他那严于自律的精神，和他那甚至可以原谅背叛者的宽容。这一切的一切，都不会归于无，因为所有的这些东西，都带着同样的不朽的种子存在。”
接下来是安东尼的演讲，他说了很多，慷慨激昂，向人民重复了他对屋大维做过的解释。他激动得失态，和昨日的表现迥若两人，阿奢第一次相信了他对凯撒是忠诚的，因为他看到安东尼流出了眼泪。他是一个粗豪的，不善作伪的人，人民都了解他的性格，他们仍旧愤恨他，但也相信了他。
“现在，你们可以做出自己的决定了。高卢总督的人选，就在你们的手中。”轮到阿奢，他只简单地说了一句，不需要说太多，信徒们对他的信任毫无保留，这根本无需鼓动。
人民开始投票，屋大维回到绳子边儿，向每一个经过的公民表示感谢。不出他们的意料，绝大部分的人都投了赞成票，保民官没有反对，议案就此通过。在这期间，元老院一直没有派人来，但他们肯定都得到了消息，在参加大会的人中，也有不少他们的暗哨。
一直持续到后半夜，投票才宣告结束。
乌云越来越浓，含糊的雷声从远处传来，风渐渐大了，甚至吹熄了几个火把。投过票的人有些不愿离开，聚在一处猜测未来的局势；有些不耐寒意，便裹紧长袍，先行离去。聚在广场上的光亮，也随着他们手中的火把，分散向城中的各处。
火把微微吵醒了城市，它伸了个懒腰，很快又陷入了沉睡。七座圣山之一的山道上，有个披着深色斗篷的人，匆匆走过。他不时地回头观望，一有声音，就跳到路边的拱廊里，隐蔽不动。
但路上没有一个人，这里是贵族区，没有多少参加大会的。经过多次的风声鹤唳之后，他来到了一处占地极广的住所前，轻轻敲响了青铜大门，有人给他开了一条缝，他闪身钻了进去。
“怎么样？”
“我必须立刻见到老爷。”
“跟我来。”
穿过拱廊，穿过前院，走过穿堂，穿过回廊。在书房里，他见到了这里的主人。主人正伏案疾书，看到来人，他立刻扔下了笔：“怎么样？”
“人民通过了议案，安东尼成为了山内高卢的总督。”
“当初我就反对把马其顿给他！现在可好，他拥有了两支最强大的军队，还是名正言顺。”
“屋大维还和他和解了，在高台上，他们表现得很亲密。”
主人焦躁不安，他来回踱步：“是的，是的，武力可以用武力来对付，但武力一旦和人民结合在一起，就是不可抵抗的。我曾和屋大维有过几次接触，他是一个明事理的人。”他停下脚步，犹豫深思，他说，“或许，我们可以再做些努力，把他争取过来。”
“他和我们的仇恨，不可调解。”
“但，他和安东尼的关系，并非不能瓦解。”
“您是说？”
“阿奢，他就是转折。”
“尼禄并没有成功。”
“他是个蠢货！竟然会被一个女人给耍了。但我们还有别的办法，这次我亲自出马。”
“别的办法？”
“如果不加制止，一旦他竞选成功，非但我们，对安东尼也是一样的不利，我会把这个道理清楚地向他讲明。”
“怎么会对他不利？”来人疑惑不解。
“在成为凯撒继子的同时，屋大维也拥有了继承凯撒一切遗产的权利，这包括凯撒老兵们的支持。如果不打压他，反而给他的朋友保民官的职位，在不久的将来，他就会威胁到安东尼的地位。要知道，他们两人的基础，可都是同一份儿凯撒的遗产。从安东尼过往的表现，我们就可以看出，他早已认识到了这点。
“他们的根本利益是冲突的，所以他们这种暂时的团结是不牢固的。我们只需要给他稍微加一点儿火，他必然就会做出反对阿奢成为保民官的决定。”
“如此一来，屋大维和他的同盟就必然瓦解，没有了人民的支持，单单是军队，布鲁图和喀西约就可以对付。与之相同，没有了军队，人民我们可以慢慢争取，屋大维也不足为虑。”来人接下了他的话，又跟着问道，“但，这把火是什么？”
火舞银蛇，闷雷骤然响起。他们一起转头望向窗外，天是阴的，露台上的树是绿的。黑黝黝的城市在闪电的光芒中，潜伏不动，若隐若现；呼啸的风，撕裂乌云，从高高耸立在城中的七座山头上卷袭而过。
“是我们。这把火，便是我们。
“我会明确地告诉安东尼，他虽然得到了高卢，但元老院对此非常不满，并激烈反对。在他完全掌握高卢行省之前，他绝不敢和我们翻脸。”
“但拒绝屋大维是忘恩负义的，他会害怕人民的怒火。”
房间的主人又开始踱步，他深思熟虑：“塞克斯都给苏拉党下了新的指示，现在正是实施的时候。”
“有了借口，加上我们给他的压力，这并且符合他本身心底的愿望，他必然会做出我们想要他做出的决定。”
“我明天一早就去见他。”
“需要我提前准备卫队吗？西塞罗大人。”
西塞罗没有回答，他走到窗前，注视着远方，那里是黑暗的，又是光明的。
雨，开始下了。
——
Ⅰ，人民大会，又叫人民议会，特里布斯大会，是拥有最高立法权的公民大会。
罗马全体公民在会议中表决国家立法，选择保民官、财务官、营造官和低级官员，包括军职。所有决定都应具有法律效力。并有权审理重大刑事案件，特别是死刑案，审理较大的罚款案。公民对包括裁决官在内的高级官员的判决有上诉人民议会的权利。（未完待续）