燕福独自一人，行于崤函古道。
这古道只容一车，蜿蜒于高山之中。两侧山峰陡峭无比，有如斧劈刀削。山石嶙峋，却不生大树，只有枸杞丛生，爬满石壁。
这古道是连接东都洛阳与西京长安的唯一官道，又称“两京驿路”，沿途有上驿八座，中驿八座，下驿小亭更是不计其数。无论官商行人，往返两京，必走此道。可谓是当时最繁忙的一条驿路。
而被称为“两京锁钥”的函谷关，却是这古道上的咽喉要地。前人有诗赞道：“谁道崤函千古险，回看只见一丸泥。”极言此地之险要，只要一团泥丸便能封了，从此可于关中高枕为王。
燕福蹒跚而行，心里却是七上八下。那日妙音惊见自己天癸未绝，猛地想起师太曾言，如若赤龙未斩，却修不得那隐书之道。便生生将燕福推开，连忙着了道袍，出了洞府，见了师太，说明原由，师太只得嘱她勤炼那斩赤龙之法，择日再修隐书之道。可怜燕福，正是箭在弦上，却不得不硬生生止了念头。好在燕福原是对那男女之事不甚明白，虽有肌肤之亲，也是发乎天然，毕竟未尝滋味，当下也就不敢乱想，一切俱由师*排。
孰料次日妙音忽然想起李鼎临别之言，若是阳台有事，可写书信一封，送至函谷关外灵宝县稠桑驿中。前日既有三镇强藩前来夺经，眼下师父又已将《火龙真经》解出，若不告知李鼎，岂不让他徒费功夫。当下禀明师父，便由师太亲自给青城杜真人修书一封，封于李鼎所留锦囊之内，这送信的差使，自然落到了已是青城门下的燕福身上。
燕福抬眼望去，前面已是函谷关。
这函谷关也不甚雄峻，只得两层关楼，却有“一夫当关，万夫莫开”之险。只因其身处崤山深谷之中，险窄如函，便是一堵石墙，也挡得百万雄兵。
燕福正欲过关，却见关前一侧远远露出一角飞檐，似是一座道观。他行得半日，此时早已又饥又渴，心想正好去道观中讨些水喝，便转过关楼，来到这道观之前。
只见那道观气势甚大，正门顶上悬着一块大匾，上书“太初宫”三个大字。
燕福入内拜了三清，那殿中知客道人见他一身道装，便问道：“道兄可是来参加那‘太初论道’大会的吗？论道明日才开始，今日可先在观中安歇。”
燕福先是一楞：“太初论道？”他正想说老实话，旋即又想自己一心求道，苦无良师，青城杜真人又相隔千里，如今遇着这论道大会，机会如何能够错过，当下便期期艾艾地道：“正……正是。”
那道人见他年纪甚轻，似是有一些不相信似地看了他一眼，却又捧出一块经板，上面铺着一张白纸，只见上面稀稀落落地写着几个名字，那字迹却是各不相同。那道人自言自语地道：“这兵荒马乱的，这论道大会是越来越冷清喽，唉，来一个算一个吧。”说着，却递上一支笔来。
燕福接过笔来，心知这可能是与会者签名之处，当年在阳台观也曾见识过。便提笔要写下自己的名字，可一看纸上的那些签名，却好像都是大有来头之人，如閤皂山灵机子，天柱山玄风道人，终南山玉机子等，自己若是写下“燕福”二字，却是有些寒酸了，可自己初入道门，却还没有道号，他忽地灵机一动，落笔写了“王屋山火龙子”。那字跡歪歪斜斜，竟似幼童所書。
那道人收了纸笔，却又好奇地打量了他一眼，道：“道兄小小年纪，名頭卻是不小啊”。燕福臉一紅，忙低了頭，也不答話。
燕福随着那道人进了膳房，早有几个修真之人在那里用膳。他也不敢多看那些人，只是低着头，悄悄地找了一个角落坐下，早有火工道人送了一盘馒头，两碟小菜，一大碗菜汤来。那燕福清早起来赶路，此时已是正午，早已又饥又渴，当下似风卷残云一般，将面前的斋饭扫了个一干二净。他摸摸肚子，心里却有些忐忑不安，自己原是路过，却混进来白吃白喝，此等事他以前从来没有做过，想来自然有些心虚。
他出得膳堂，左右打量了一下，见这道观似是比阳台观还要大了许多，但却空荡荡没有几个人影。他也不知那论道大会却在何处，心想天色尚早，不如先把信送了，也好赶回来安心听那些高人论道。当下又回到三清殿，向那知客道人施了一礼，问道：“师兄请了，明日那论道大会，却是何时开始？”
那道人懒懒地道：“明早日出之时，在瞻紫台的太初灵石之上，今晚你可在观内歇息，明日自有人叫人同去。”燕福连忙谢了，出了太初宫，往那函谷关行去。
到得函谷关，只见关楼上飘着的旗帜上有一个斗大的“梁”字，他心知这函谷关已被梁兵所占，他心里早对梁王手下的落雁都心怀忿恨，当下暗咬牙关，往那关口行去。守关的军丁见是一个小道士，也不盘问，挥挥手便让他过了关。
燕福穿过城关，沿着那驿道行了二十余里，只见两侧山势险恶，路边不时可见锈迹斑斑的残刀断箭，想是这里曾有过一场大战。他心中有事，一路脚步甚快，遥遥便见一座大宅院，门前还有马棚，拴着数匹骏马。正在食着石槽中的草料。他不知那是驿马，但一见这气势，心想这便是那稠桑驿了。走近一看，果然院墙上写着“稠桑驿”三个大字。
燕福入得驿站，早有一个驿卒迎上前来，他见来者是个小道士，忙道：“这位道爷，此地可是官驿，只接待官府中人，你一个游方道士，却来做甚？”言语之中，却是老大的不客气。
燕福道：“我不是来投宿的，只是来送一封信。”
“送信？今日的驿报，早由快马送至京城了，你却是送的何信？”那驿卒一派嘲讽的口气。
“这……我只是有一封信要送交此处，什么信，我却不知道。”
“哈哈，居然有你这样糊涂的信差！”那驿卒哈哈大笑。
“何人在此喧哗？”只见院中走出一个官吏，年约三十来岁，一双眸子湛然有光，看上去甚是精干，出来问道。
“颜大人，这里有个道士，说要送一封私信，竟把我等当成邮差了。”那驿卒回道。
“哦？你从何而来？”那颜大人打量了一下燕福，问道。
“王屋山阳台观，这里有书信一封，烦将交给青城山李鼎师兄。”燕福从怀中掏出那个锦囊，恭恭敬敬地递给那颜大人。
那颜大人一见锦囊，忙跨上一步接在手里。又看了燕福一眼，问道：“你说李鼎是你师兄？”
“正是。”燕福答道。
颜大人连忙伸手拉了燕福，笑道：“快请，快请里面坐，先用些茶点，今晚就在这里歇息了吧。”
燕福见他如此热情，心想此人必是李鼎师兄的旧交，便随他入内。
进了客堂，却见房中四壁尽是诗文，正中挂着玄宗皇帝的御笔题诗，两侧却有李太白、杜工部、白居易等人的诗作，不由得肃然起敬。那颜大人见他看着壁间的诗文，便笑道：“原来小兄弟也雅好诗文啊，我这稠桑驿虽小，却在两京驿路上小有薄名。你看，当年玄宗皇帝东巡洛阳，也曾驻跸在此呢。你若有闲，尽可在这里盘桓几日，呵呵。”
燕福忙道：“我哪里懂什么诗文，只是心中景仰而已。我已将信件送到，即刻便要返回王屋，多谢大人美意。”
“不急，不急，既是李真人的师弟，我岂能不好好款待一番？”颜大人忙道。接着便命驿卒奉上茶来，言语之间，甚是恭敬。
燕福初出山门，哪曾被人如此待为上宾，不由得有些局促起来。心中却在想，那李鼎师兄一个修真之人，却怎生结交了这样一位官爷？这颜大人，看来便是这里的驿令大人吧。
他坐得片刻，喝了些茶水，吃了几样点心，便想告辞。哪知颜大人又请他前去用膳，他走了几十里路，早已饥肠漉漉，这颜大人又半拉半请，只得跟着进了后院。
进得院来，只见堂屋中早已摆好一桌酒席。席上八盘八碗，尽是山珍海味，丰盛无比。燕福看看四周，只有那颜大人，却无旁人，他期期艾艾地问道：“这……这么多东西，难道就我们两人吃吗？”
颜大人哈哈一笑道：“难道你还想找几个人陪？”
“这……”燕福惊得合不上口，他一个小道童，哪里受过这般尊敬，心里不由得又七上八下起来。
颜大人请他坐下，便拍了拍手，早有两个驿卒上前斟酒。燕福连连摇手道：“我……我不会饮酒啊！”
颜大人端起酒杯道：“小兄弟，我也知上清门中并不忌酒戒荦，今日你来我这小小驿站，便是我的贵客，这三杯酒，是无论如何要喝的！”
说罢，端起酒杯，向燕福敬了一下，一昂头便一饮而尽。
燕福长这么大，却是从未饮过酒，此时被他一敬，哪里还能推脱，便只得学着样子，端起酒杯，一口喝了下去。
颜大人鼓掌大笑道：“好！小兄弟身上，却有一股豪气。愚兄甚是喜欢。来，咱们再干了这杯！”
燕福只得舍命相陪，他只觉这酒入口甘甚是辛辣，哪里知道这酒却是一种名唤“烧春”的烈酒，比起一般寻常米酒，不知要劲烈多少倍。
三杯酒下肚，燕福早已是头晕眼花，只觉腹内似有火烧，眼前的菜肴都看得糢糊起来。（未完待续）