“哈哈，哈哈，好一个李克，果然没让某失望。”在众人都还在错愕之时，鞠义仰天大笑。
听到鞠义失态的大笑，众人这才面露狂喜之色。
前一段时间，冀州主力被公孙瓒粘在龙凑，进退两难。而就在这个时候，黑山军却突然难，于毒更是尽起主力动进以军求食，劫掠冀州。如此一来，冀州将面临腹背受敌的窘境。兼之，军中军粮不继，形势一天天不妙起来。
一中冀州文武都是天下一等一的俊杰，自然知道其中的厉害。眼前的冀州在取得河北士族的全力支持后，又有袁家四代三公的人望，看起来好象已经取得战略的绝对优势。可大家都明白，这不过是表面现象。北方的公孙瓒并未伤筋动骨，更有黑山军和乌丸的支持，再加上态度暧昧的匈奴人，这些都将是冀州即将面临的挑战。
稍有不慎，河北大好局面将一夕翻覆。
因此，刚才田丰才提议派人去长安向天子求一份圣旨，和冀、幽二州。办法是个好办法，可在占尽优势的情况下主动罢战，却大损袁绍的连绵。袁绍一系乃袁家旁支，之所以在河北有今天这个局面，靠的却是袁家这个招牌。袁绍的脸面关系到袁家嫡、庶之争，那是万万丢不得的。
如今，先登李克硬是靠着冀州城中那三千弱旅击溃于毒六万人马。如此一来，河北震动。黑山军经此大败，短期内将无法东进呼应。公孙赞本是军粮匮乏，再同袁绍对峙下去已经毫无意义。
所以，在可见的将来，公孙必退。
而冀州军将体面地退出这场令人无奈的消耗战。
李克一年前也不过先登营普通士卒，在战场上硬是靠着一把环铁刀砍成了一军之司马，如今又以弱胜强，解河北困局，当真是令人又惊又佩。先登鞠义本是一代名将，颜良，河北第一刀。如今，鞠义的弟子李克又成长起来。
先登的人才何其多矣！
再想到袁绍对鞠义的态度，已经有人心中叹息。
鞠义还在狂笑：“李克这子，不愧是我栽培出来的俊杰，好好好，总算没有辜负我。”他轻蔑地看了众人一眼：“河北局面还是少不了我的先登营房，我想本初再不会让我投闲置散了吧。在这该死的龙凑呆了这几个月，老子的骨头都被雨水泡烂了。各位大人，各位将军，将来若有战事，谁也不要同我争。”
看鞠义笑得狂妄，淳于琼面色一片铁青。正忍不住要作，却听得里屋传来一声磬响，一个文士快步走来，拱手对淳于琼道：“仲简，本初请你进里屋议事，快随我来。”
来者正是郭图，现任袁绍的主簿，掌管文书信札，是袁绍身边亲近之人。
听袁绍请自己进去，淳于琼知道袁绍已经得知巨鹿大捷的消息，正要找自己进去商量。
他故意用挑衅的目光看了鞠义一眼：“却不知本初传我何事？”
郭图道：“自然是目前的战事。”
鞠义的笑声终于停了下来，大声道：“有什么可商量的，冀州军军粮不继，怎么进军。依我看，大军不动，我先登乍做攻击之势。公孙瓒畏我先登如虎，必不敢接战，不日必退。我自同本初去。”完，就要朝里屋走去。
郭图一伸臂膀拦住鞠义，似笑非笑地看着他：“鞠帅，本初只让我来请仲简。”
鞠义尴尬地站在那里，一张脸憋得通红。
淳于琼走到里屋，却见里屋后面的门窗都开着，袁绍一身单薄的宽大袍服，正在在庭院中的大树下，笑眯眯地看过来。
天上依旧有绵延细雨，阵阵微风吹来，袁绍看起来很是精神：“仲简来得正好，李伯用大破于毒，吾后方安如泰山矣！李克这子果然是个人才，三千冀州城防军也不错。听那三千人是你的部下，很好，你练得好兵。此战你当记功。”
见袁绍心情不错，淳于琼忙道：“虽是我练的兵，可也是本初的恩德，才使得军士上下用命，才能平克匪患，淳于穷不敢居功。”
袁绍笑着摆摆手：“仲简，当年在洛阳同事时，你我就是无话不谈的密友。怎么到了冀州，你反学起郭图他们，尽拣些好话？”
郭图在旁边听到袁绍这话，有些不好意思起来。
“正因为是密友，淳于琼才实话实。坏话要实，好话也要实。”
淳于琼装出一副很严肃的样子，接上话头：“难道本初只喜欢听坏话？”
袁绍开心地大笑起来，连连以手扶额：“我让郭图单独找你来，是想听听你的意见。我军军粮匮乏，是战是和，必须早做定夺，再不能拖下去了。如今，于毒大败。公孙瓒两路夹击的阴谋破产，必定撤军回幽州。仲简，我想听听你的意见。”
袁绍这话刚一出口，淳于琼已知道他的心意。袁绍这是不想再打下去了。
如今，冀州军军粮即将耗尽是关键原因，大军囤积在河间，几乎征了全冀州的青年壮丁。现在是清明，眼看着就要到夏初，正是春耕。这么多人堆在前线，土地抛荒严重。若再不播种，耽误了农时，今年只怕要矮饿了。
而且，前线的青壮可不是袁绍自己的的人，其中九成以上的民夫都是各家豪强的佃客。那些豪强眼看着春耕将临，一个个心坏怨念，只恨不得立即结束这场没完没了的战争，好让佃客回家替他们种田。
这也是袁绍不想再打下去的重要原因。
可是，如今李克大破黑山贼，解除了冀州后顾之忧，眼看着公孙赞就挺不住要撤退了。若冀州军就此罢手回去，成就了李克，成就了先登的威名。反显得他淳于琼碌碌无为。
不行，无论如何也不能退兵。
可看袁绍的意思，他是去意已定，又该如何服他呢？
淳于琼低头沉思，久久不语。
袁绍也没察觉到淳于琼的异样，兴奋地：“我听人，李伯用不但擅长用兵，武艺也得过颜良指，当真是有勇有谋，是个人物。只可惜这子是个粗鄙的乌丸蛮子，性格乖张。不过，这等心思单纯之人也好对付。他对鞠义的忠诚不过是恪守属僚的本分。如今，鞠义已然老迈，将逐渐淡出军旅。到时候，我将自任先登统，李克也自然会对我尽到部下的本分。此子还是可以争取的。”
淳于琼面色一变，正要些什么。
正在这个时候，一个人心地走了进来。
袁绍和淳于琼抬头一看，正是淳于琼的副手辛评。
辛评是袁绍的心腹，可不经通传径直走到后院。
他一进来，立即将头凑到淳于琼耳朵边嘀咕了好一阵。
袁绍有些不耐烦：“怎么了？”
淳于琼一脸郑重：“本初，我刚接到辛追密报，李克吞了一千多冀州城防军做自己的部曲。”
“他娘的，自作孽不可活。”袁绍狠狠地骂了一句粗话：“我本道这子是个可造之材，将来我自领先登之后，还想这里栽培一翻。将来未必不成为一方大将军。谁知……胡蛮总归是胡蛮，养不熟的白眼狼。传我命令，免去他先登营司马一职，押入冀州大牢问罪。”
淳于琼心中固然欢喜，可听原绍这么一，却摇摇头：“本初，如此处置不妥。”
袁绍疑惑地看了淳于琼一眼：“如何不妥？”
淳于琼道：“李克本就是一军之司马，按成例可以拥有自己的部曲。而且，我观此子狼视鹰顾，头生反顾。若逮捕入狱，只怕他立即就会反了。如今，冀州空虚，只怕会酿成大祸。不但如此，动了李克，只怕鞠义也会做乱。
依我看来，可以暂时派人去巨鹿许以厚禄，稳住他，待我大军回冀州之后再徐为之图。”
袁绍一拍额头：“我倒是操切了些，还真把事情弄大了。对，就依仲简的意思，大军立即还冀。反正，我看公孙瓒这三五天也会收兵回幽州。大家同时罢手也好。”
“本初又错了。”淳于琼不动声色地。
“错在何处？”
淳于琼道：“本初，我大军若现在还冀，反成就了李克的威名。只怕将来更制他不住三千先登已经够多了，现在又多了李克那一千多人马。将来的河北，还不是鞠义和李克的天下。依我看来，本初这次不但不能退兵，反应该乘公孙瓒仓皇北逃的时机尽全力追击，尽取河北，立不世功勋。”
“好，就这么办。”这次出兵，这么好的开局，却打成这样，袁绍也有些不甘心。他恼火地：“高干也不知怎么搞的，他可是主将啊，这个蠢材！”
淳于琼：“可勒令高干去巨鹿监视李克。”
“恩，让他给我死死地呆在李克身边，哪里也不许去。对了，带信给李克，他手头那一千多人马归他了，并入先登。”袁绍气得胸口闷：“至于如何追击公孙赞，仲简你拿个章程出来。”
“可命崔巨业率一支偏师东击故安，乘机收复渤海。我自帅主力急攻蓟州。”
袁绍微一沉吟，头：“如此甚好，此战许胜不许败，务必收复整个河北。”