本章最后一节……
深沙兄弟会的初次任务 十七
蘑菇黄油蜗牛浓汤，猪肉松仁鸡蛋糕饼，碎杏仁煮鳟鱼……数不清的美食佳肴被源源不绝地送入沙地帝国大帝胡杨六世的宴会厅，而前任托尔火山地下城城主、恶魔安姆蒂尔斯却只能够站在宴会厅门外、闻着那扑鼻的香气在流口水。
今天是接受沙地帝国全国统领大元帅阿方索·维兰的雇佣、对胡杨大帝六世的保护期限的倒数第二天，明天、然后是后天的早上，保护的任务就可以宣告完成；已经不知不觉中将对这些美味只能远观的悲愤化作力量的恶魔安姆蒂尔斯，暗地里下定了决心要第一时间将胡杨大帝六世那虽然已经年满八十、但还可以算得上徐娘半老的头颅割下来。在阿方索·维兰大元帅的安排下，恶魔他们几个都以王宫卫兵的身份来参加这次沙地帝国建国两千年庆典的最后一晚、也同时是庆祝胡杨大帝六世八十岁生辰的晚宴——只不过恶魔他们担任的是站在门外看宴会厅里的贵族大人们吃的角色。
烈酒蜂蜜杏仁炖鸡块，蓝乳酪填麋鹿，坚果藏红花桃子煮天鹅……就在恶魔感觉到自己快要发疯了的时候，一个匆匆走进来的男人引起了他的注意；从身上的衣着打扮来看，这个男人只怕是来自佣兵国塔莎，他手中正小心翼翼地碰着一个硕大的木盒子、而这个木盒子看起来放得下完整的一个人头有余。而更加可疑的一点、则是这个木盒子里竟然似乎正在滴落一滴滴红色的水滴……
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先是沙地帝国本身的那些部落酋长们，然后是无数来自各国各地的使节们，都络绎不绝地先后上前来给胡杨大帝六世祝酒；尽管偶尔会露出一丝不是太耐烦的表情，可是胡杨大帝六世还是保持着微笑，向每一个上前向她单膝跪下、奉上种种花俏的礼物的使节点头示礼。
恶魔小心翼翼地避开旁人的视线，静悄悄地溜进了宴会厅里；几乎所有人的目光都聚集在胡杨大帝六世的脸、或者她头上顶着的那顶嵌满宝石的皇冠上，因而似乎完全没有人注意到，身穿王宫卫士服饰的恶魔在走过一张餐桌旁边的时候、还顺手将两块烤鹭鸶丢进了自己嘴巴里。然而偷吃并不是恶魔溜进来的目的，身为负责保护胡杨大帝六世的佣兵、恶魔觉得自己有责任向阿方索·维兰大元帅报告有关刚才那个人手里的木盒子的事情。
阿方索·维兰大元帅的座位跟胡杨大帝六世在同一张餐桌上，因此要悄悄地走进去而不引人注目、可不是一件容易的事情，幸好这时候另外一个身着沙地帝国军人服装的卫士莽撞地冲进门来；那个卫士毫不犹豫地推开阻挡在他面前的、正排队上前给胡杨大帝六世祝酒的各国使节，拼命地挤向阿方索·维兰大元帅那边。恶魔当然不会放过这样的机会，连忙尾随那个正被各国使节怒目相向的卫士背后、走到了阿方索·维兰大元帅身旁，正好听见那个卫士俯在大元帅耳旁、正在说些什么。“……轻骑兵，……大约五千……”此刻的宴会厅里实在太过吵杂，以致恶魔也都只能听见这样的一点点零碎的字眼；正当恶魔准备向阿方索·维兰大元帅开口说出关于那个奇怪的木盒子的事情的时候……
“尊敬的沙地帝国大帝胡杨六世陛下！”刚才一直坐在自己的座位上，带着一丝诡异的微笑注视着各国使节和胡杨大帝六世的采尼·克阿莫突然站起身来，他浑厚的声音在宴会厅里回荡着：“还请诸位原谅，我们塔莎共和国将要送给胡杨大帝六世陛下一份特别的礼物；这份礼物还很新鲜、不适合久待，因此还请诸位谅解。”采尼·克阿莫一边说、一边举步走向有点愕然的胡杨大帝六世，手中捧着的、正是那个恶魔在门口看到的木盒子；四个来自佣兵国塔莎的卫士簇拥在采尼·克阿莫身边，一边十分粗暴无礼地将拦在路上的所有人推开。
阵阵不满的声音在宴会厅里响了起来，采尼·克阿莫却犹如听若无闻地大步走到胡杨大帝六世面前，微笑着双手将那个里面渗出滴滴血水的盒子送到胡杨大帝六世跟前：“这，就是我们塔莎共和国总给陛下的礼物，衷心希望陛下你满意。”
胡杨大帝六世看了看那个木盒子、又再看了看采尼·克阿莫的脸，轻轻地吸了一口气之后、却没有伸手去接那个盒子：“请问使节大人，这个盒子里面装的是什么东西呢？”
“不愿意亲手来接是吗？不过我来为你揭晓倒也无妨。”采尼·克阿莫脸上几乎没有任何表情，一手拉开了那个木盒的盖子；一阵浓郁得似乎会让人窒息的香料的闻到从那个盒子里面源源涌出，而看到了木盒子里面的东西的胡杨大帝六世的脸色则似乎俾窒息更难看。一丝冷笑浮现在采尼·克阿莫的嘴角，这位来自佣兵国塔莎的使节缓缓地转过身来，将手中木盒子里面的、送给沙地帝国大帝胡杨六世的礼物，向宴会厅里的每一个人展示。
那是一个人头，一个完完整整，仍然瞠目结舌、仿佛完全无法相信他死之前所发生的事情似的人头；这个人头被满盒子的香料包围着，只是看来放进去的时候、有人还特意把他的脸朝向外，这样一来、不少人只要打开盒子、就能够认出这个人头的主人来。
“父亲大人……”坐在旁边一张餐桌旁、整场晚宴都在不停地将食物送进嘴里的一个肥胖少年，突然间带着满嘴的时候叫出声来；在那个肥胖少年栽倒在餐桌下面之前，恶魔已经认出那是一个维兰城里的贵族，而他的父亲则正是沙地帝国派驻佣兵国塔莎的正式使节。
“王宫卫兵何在？王宫侍卫何在？”沙地帝国全国统领大元帅阿方索·维兰突然跳起身来，跳过半人高的餐桌、冲到胡杨大帝六世跟前，一把足有半人高、闪烁着耀眼亮光的巨型弯刀被他紧紧握在手里；阿方索·维兰大元帅极度粗鲁地抬脚，将一个看见人头之后吓得瘫倒在地毯上的、不知道来自那个国家的女性使节踢到了一旁，然后转过身来、与采尼·克阿莫面面相窥：“佣兵国塔莎……你们好大的胆子，竟然胆敢前来胡杨大帝六世的生辰晚宴上来送死？”
面对阿方索·维兰大元帅手中指向他面孔的巨型弯刀，采尼·克阿莫仿佛若无其事：“送死、对，我们就是来送死的，准确地说、来送一部分人去死。”说着，采尼·克阿莫似乎完全没有把阿方索·维兰大元帅以及大元帅手中的弯刀放在眼里一样，转过身去、面对着宴会厅门口。
这时外面突然传来一阵凌乱的脚步声，一个沙地帝国王宫卫士出现在门口、却已经面如死灰：一支利箭从背后射进、然后从他胸前穿透了铠甲，血淋淋的箭头就是如此被展示在宴会厅中的每一个人眼前。接着，一只手从后而来、一把将这个卫士的头盔拨掉然后抓住卫士的头发，而握在另外一只手上的一把短剑则干净利落地往这个卫士的脖子上一抹……随着卫士失去了头颅的身躯轰然倒地，一个身穿佣兵国塔莎军队的轻皮甲的高大武士走进了宴会厅里；这个佣兵国塔莎武士一手握着短剑、一手提着刚才被割下来的那个人头，带着他身后的另外四个武士一同一步一步走到采尼·克阿莫面前，单膝跪下。
“将军大人。”那五个佣兵国塔莎武士分别将一个原本背在他们背上的口袋送到采尼·克阿莫面前：“沙地帝国国防步兵第三营已经解决。”
“好。”采尼·克阿莫抬脚踢了其中一个口袋一下，原本就没有被束起来的袋口随之张开、从口袋里滚出来大堆人类的耳朵——仔细看去，居然全部是人类的左耳。而守卫在胡杨大帝六世身前的阿方索·维兰大元帅的脸色立刻就变了，沙地帝国国防步兵第三营和第四营，还有正沙地帝国角驼骑士第二营是他调集前来守卫建国庆典期间、沙地帝国国都维兰城安全的部队。
然而随着另外两批佣兵国塔莎战士的前来，也宣告了另外的两支沙地帝国国都守卫部队覆灭的消息；最后走进来的是将近五十个浑身上下沾满血污的佣兵国塔莎战士，他们每一个人手中都提着少则两三个、多则五六个的人头，这下连恶魔安姆蒂尔斯的脸色也变了、混进沙地帝国王宫卫士队里的这两个月里，他已经认识了几乎所有的王宫卫士和王宫侍卫，而此刻他可以清楚地叫出那些被佣兵国塔莎武士们提在手里的头颅的名字。
“就是如此，维兰城的城防部队，总共两千步兵和一千卫士，以及现在王宫里外的所有王宫卫士和王宫侍卫，都已经被全部消灭。”采尼·克阿莫重新转过头来，死死盯着胡杨大帝六世的脸：“宣布投降、以及从今天开始，沙地帝国的全部国土都归塔莎共和国所有；命令所有臣民放弃那无用的神祗苏梅尔、改信伟大的五神；按照我所说的话去做，我也许可以考虑饶过你们的性命。”