几名上校当中，有人表情尴尬无比。
“像他这样的年轻人，其实最缺的不是机会，而是给他机会的那个人。卢波卡算是本地土著的后代，美国人的一次军事行动毁了他的村子，他母亲的半边身体被*打得稀烂，父亲被烧*农田的*烤成焦炭，只有他逃过了一条命。加入赤色阵线后，我每一天都能看到他的成长，从士兵到中尉，加倍的训练加倍的学习，他的晋升速度是全军最快的。自己斩掉的三根手指，甚至让哑先生也被他打动，成了他的搏击老师。”特别警卫队已堵死了门口，阿尔梅达却抬手阻止他们进入，继续自己的介绍。
“哑先生？他不是只跟爸爸说话的吗？上次我看到他，向他问好，他像个真正的哑巴一样，理都不理我。”玛莎有些惊讶。
“在这个年轻人身上，我希望你学到刚毅。无论做什么，只要够坚强，有毅力，成*就会向你招手。”第一参谋长的赞许，让玛莎好奇地打量起卢波卡。在她肆无忌惮的目光之下，这沉稳干练的青年中尉，似乎也显得有些紧张。
“玛莎，接下来我要为你介绍萨鲁上校，他是赤色阵线的元老，第一代游击队硕果仅存的成员。”阿尔梅达将目光转向低下头去的萨鲁，“他最小的儿子都已经为赤色阵线而战死，下葬的那天，他本人却在跟政府军交火的战场上。没有人比他更熟悉丛林，也没有人比他更熟悉山地。我们手里最早期的边境地图，是他靠着双手双腿，在食人藤和蝰蛇的世界里摸爬滚打，一张张手绘出来的。将军曾经说过，萨鲁间接挽救了赤色阵线无数战士的生命，这句话并非褒奖，而是事实。”
不知道是优雅的语调打动人心，还是故事本身就足够吸引，广场上的士兵们早已不再喧哗，默默地聆听。
“从萨鲁上校这里，我要你学习的，是奉献。人活在世上不能总是索取，这一点你要牢牢记住。”阿尔梅达带着微笑，又转向高壮得像堵墙的斯图。
“斯图上校，以前的佣兵，如今的赤色战士。记得当初我对他放弃高收入的雇佣生涯，跑来加入赤色阵线很是惊讶，他回答我说，这里才有他真正向往的自由之战。1999年，我们正在西部和政府军打得如火如荼，他用一杆RPG报销了对方的一个野战排，顺便送了他们最高战地长官的命。几年后，在我们自己的学校楼顶上，他还是扛着RPG，打下了美国人黑鹰直升机。谁都知道火箭筒的射程有限，弹容也就只有一发，如果不是为了保护那些孩子，他也没可能这样去跟机载航炮拼命。这么多年以来，将军只亲自授予过两名部下猛虎勋章，其中一个就是他。”
“军师，你就别再说这档子事了。上次我轮休，去城区的酒吧里想看看能钓到马子没，谁知道那些小妞一看到我就‘RPG、RPG’，边指着我的裤裆边逃，天知道她们是怎么理解我这绰号的。”斯图苦着脸抗议，广场上顿时哄堂大笑。
阿尔梅达也不禁莞尔，对茫然不解的玛莎摆手说：“不用去理睬他的粗俗笑话，你只需要知道，勇气在有些时候会是多么重要。它能改变一些原本没法改变的东西，它会让你从一个凡人变成真正的英雄。”
“我有勇气啊！上次那头山狮不就是我一个人打死的么？”玛莎挺了挺胸膛，站在一旁的卢波卡瞥见她胸前美妙的轮廓，转过头去不敢多看。
“嗯，相信你以后会做得更好。”阿尔梅达一直都云淡风轻的语气，在针对第三人的时候，却变得肃然，“昆布上校，请你脱下制服。”
“你要卸我的军衔？”那上校的脸色一下子变得铁青，对着第一参谋长冷静的表情，又看了看旁边毫无反应的萨鲁，他终究还是叹口气，摸向笔挺的领口，“我早就知道会是这个样子的，可偏偏还是信了你们......”
簌簌的军服剥落声透过扩音设备清晰传出，广场上一片死寂。对于赤色战士来说，比死刑更可怕的就是被剥夺军衔，那是足以刻到骨子里、一辈子都无法洗脱的耻辱，如果还有选择的话，许多人都宁愿自杀。
“上衣都脱掉吧。”阿尔梅达并没有去接对方递来的制服。
“你说什么？”昆布满是血丝的双眼中有了诧异，紧接着现出恍然之色，变得扭捏不安起来，“军师......”
“脱吧。”阿尔梅达的坚持，让玛莎很是好奇。她不明白，又黑又瘦的昆布身上有什么东西这样吸引人，一只剥了皮的猴子终究还是猴子，谁也没法指望它的哪个部位开出花来。
带着迟疑，昆布一粒粒解开纽扣，脱下了军制衬衫。与此同时，玛莎瞪大了眼睛，震骇地连脸蛋都已经变色。她怎么也没想到，这只老猴子的身上不但有花，而且还不止一朵。
特别警卫队的队长岩重，右胸上有个碗口大小的伤疤，那是机枪子弹留下的吻痕，已能算得上玛莎这辈子见过的最接近致命的人为创伤。然而跟此刻精赤着上身的昆布相比，他那种程度的枪伤却几乎成了可以忽略不计的针眼。
昆布的半边胸肌是完全没有的，表皮丑恶地褶皱牵拉着。不但如此，那块仿佛被猛兽利爪剜过的地方，还有点往里凹下，看不出有肋骨支撑的痕迹，倒是心脏的搏动显得格外分明，像随时就会挣破皮肉热腾腾地跳出来。从肚脐地带一直到锁骨以下，他的上半身遍布着大大小小的枪眼，这些已愈合的贯穿痕迹让躯体已经不再像是躯体，而更类似于被钉板滚过的烂肉。
“昆布上校身上的，不是伤。这些全都是*勋，是荣耀，是铁与血的见证。”阿尔梅达轻拍着昆布的肩膀，“想刺杀将军的人从来就没有少过，但无论哪一次，都不能和2001年7月15日晚上相比，那天我们差点失去领袖。通过卫星监控，政府派出的特别小组突袭了将军的车队，是昆布上校在混战中挡在将军身前，挡下了*的扫射。我们的后援来得很快，但还不够太快。等到那支小组被杀光，将军的安全被确认，昆布上校的心跳已经停了。现在站在我们面前的，是个被电击从鬼门关里拉回来的勇士。心脏换成了人造的，肺叶嵌入电子辅助器，肝脏切除了二分之一，脾完全切除，连主治医生也认为他没可能活下来，但他偏偏就是活到了今天。就在不久之前，还为将军在罗塔地区打了一场大大的胜仗。”
“为将军而生，为将军而死！”昆布昂起了头，像在接受检阅。
“这个男人代表着忠诚，而人类最大的美德之一就是忠诚。活在世上，你可以想尽最恶毒的方法去对付敌人，但却应该对你认可的朋友忠诚，对爱人忠诚，对至亲忠诚。像我们这种，更要对同生共死的战友忠诚，对伟大的领袖忠诚。世道每一天都在变，变得更肮脏无耻，但只要人心中的忠诚还在，力量就会集结，希望就不会沦陷。”
阿尔梅达淡淡说完，走到最后一名上校面前。还没等他开口，那上校却忽然冷笑了一声，解下自己的佩枪扔在地上，满脸乖戾不屑，“德国佬，麻烦你别把对付他们的手段，用到我身上来。谁都知道我伽南走到哪里混到哪里，从来没有什么狗屁战*，只不过是跟着将军的时间长了点，他怜恤老人罢了。”
“伽南上校有着四分之一的犹太血统，不喜欢我，也是理所当然的。记得刚进赤色阵线的时候，他就曾经跟将军提起过，说日耳曼人的野心是必须要去提防的。在那以后，我俩就算碰上了面，也绝对不会多半句话。有时候他会故意找些茬子来惹我，为了这个，也没少被将军斥责过。”阿尔梅达则显得平静泰然。
对于这名上校，玛莎可以说是印象深刻。很少有人会像他这样在赤色阵线中声名显赫，而且靠得还完全是恶名，用“人见人憎”这样的形容词，恐怕形容他都不够分量。伽南是个好酒的人，有一次在轮休期间，酩酊大醉的他居然驾驶着一辆配备7.62毫米轻机枪、Mk-19Mod3型*发射器、双联装“陶”式*发射器的悍马吉普，闯进小学，手把手教那些豆丁大的娃娃对着围墙狂乱扫射。宪兵队的最高长官过来劝阻，却被他一记结实响亮的耳光扇掉了大牙，最后硬是把将军都给惊动，才能请得了他老人家打道回府。
玛莎没法理解，这样一个活宝，是怎么爬到上校军衔的。跟阿尔梅达刚介绍过的那三位相比，他简直像摊扶不上墙的烂泥。
“得了，今天栽在你手里，没什么好多说的。这的确是个拉拢人心的机会，但我没那个价值。就算你真想卖人情给我，我也拿不出什么东西来撑台面。”伽南反而倒是最轻松的那个。
阿尔梅达盯着他的双眼，沉默良久，一字字说：“刺杀哥伦比亚陆军副司令的大*，战士们不知道，将军不知道，你以为我也不知道是谁做的么？”
“轰”的一声，广场上爆出士兵们压抑不住的惊呼。
在南部边境两个政府军加强旅重重包围下，那次赤色阵线破釜沉舟的突围一役，除了将军临阵指挥毫无破绽以外，另一个不得不提及的因素，也是困境逆转的推动力之一。
压倒性的情报系统，压倒性的武器配备，和压倒性的兵力优势，早让亲自挂帅的哥伦比亚陆军副司令，把这场战事当成了领狗打猎。唯一让他从舒适的办公室和同样舒适的女副官**间不顾离开的原因，是有人打赌说，这支叛军的首领至少还能在哥伦比亚最高悬赏榜的榜首呆上十年。
副司令本以为这一次能亲手割下雷顿的头颅，却没有想到自己的头颅会在几天后的清晨，被一支从泥水中抬起的狙击步枪爆得稀烂。之后的政府军群龙无首，再加上赤色阵线突围势头猛烈，这才被活活撕裂了封锁线。
“那三天里，不少人都认为你死了，或者被打散了。可谁也没想到，你会趁着夜色摸到政府军后方去，凭着自己的眼力和直觉，选定了整片山地区域里的最佳了望点，在泥沼一趴就是三天三夜。政府军方面也没有想到，他们眼中的乌合之众，也会有第一流的狙击手存在。登高观望战区的副司令倒下很久，他们才找到你藏身的地点，那片满是红头蚂蟥的沼地。很讽刺，那里恰恰是政府军警戒部队每天都会途径的路线。”
整个石堡内外，表情自若地就只剩下了第一参谋长，“伽南上校，其实你最让我佩服的地方，不是你立下了这么一件大*。而是这么多年以来，哪怕是被人指着鼻子骂废物，你也从来都不会把它说出来。声名这种东西，能看得像你一样淡的，整个哥伦比亚恐怕都找不出几个来。”
“你那个时候还没来赤色阵线，这件事我又没跟第二个人说过，你是怎么知道的？”伽南低声发问，见对方笑而不答，他像是想起了其他什么，整个人忽然一颤，“这些年将军在许多地方都宽待我，甚至可以说是纵容我，都是你在为我说好话？”
“将军只是像信任我一样，信任着你。”阿尔梅达用另一种方式回答他，“刻在你骨子里的东西，他怎么会看不出来？”
“军师，我服了。”伽南满脸羞愧，直挺挺地跪倒下去。
阿尔梅达见四名上校中最桀骜不驯的一人也被自己说动，暗自心宽，不动声色地将他扶起，“玛莎，坚忍是个词汇，但活生生的例子，我想你已经看到了。这么四位曾经出生入死的老兵，你认为他们今天犯下的小小过错，值不值得被原谅呢？”
“值得！”玛莎沉默了一会，大声说，“但我不希望看到，再有谁不经过允许就闯进石堡里来，我的枪可不认识什么英雄不英雄。”
“诸位上校，让外面的士兵都回去休息吧。将军确实在境外，要见他，请再多给我一点点时间，我从不食言的。”阿尔梅达环视房内，语声和缓。
几分钟后，四名上校带着部队退出了石堡。书房里，玛莎扮了个鬼脸，笑吟吟地背起猎枪，“这些家伙就会乱想，有十三在爸爸身边，他怎么可能有事嘛！阿尔梅达叔叔，你跟这根木头继续说事吧，我上楼洗澡去了。”
看着刁蛮公主迷人的背影，卢波卡有着瞬时的走神，但还是迅速恢复了常态，“长官，经过了这一次，他们应该不会再妄动了。”
“你错了，今天只不过是挡了挡他们的进逼势头。赤色阵线独立日就快到了，那时候将军还不出现，就算我也安抚不了这群野马。”阿尔梅达仍旧是淡然如水的语气，“哑先生那里，你去替我看看，他有答应过帮手。”
“他有可能真的帮手么？”卢波卡低声问。
“没有什么是不可能的，只要你尽力过。”阿尔梅达在椅上蜷起了身躯，夕阳已落，他的眸子在暗影中闪烁着异样光芒。
这男人，就像条时刻在窥视猎物的眼镜蛇——卢波卡本能地起了这个念头，并悄悄打了个寒战。
山地最西边，矗立着一幢孤零零的建筑，停下吉普车的卢波卡径直走到屋前，恭恭敬敬地轻敲了几下门。似乎是明知不会得到任何回应，他很快推开门，鞠了一躬，却没敢走进去。
屋内很暗，依稀可以看见墙边有排通铺，上面躺着许多直挺挺的家伙。堂心正中，有张桌子，桌子上摆着杯热茶。
桌边，有位老者。
这些本都是卢波卡见惯了的情形，但此时此刻，他却怔在门口，连一个字也说不出来。
老人身边的驼子已经不在，但对面的位置上，却坐着个一身白衣的青年。见到有人推门出现，他立即站起身，微笑着，用左手抱住右拳，微弯腰，行了个极其古怪的礼节。
光线很朦胧，他的脸也很朦胧。
除了将军以外，这还是卢波卡第一次在这间屋子里，看见的活访客。（未完待续）