一九九八年六月十六日，也就是NBA总决赛结束后的第三天。
时钟刚刚敲响了午夜十二点，在位于纽约布鲁克林区大西洋竞技场的地下场馆，已经是人声鼎沸。这里马上就要举行地下篮球界的A—Top超级联赛。每年的这个时候，借着NBA告一段落，A—Top就成为知情人关注的下一个焦点。受邀来参加这项联赛的，全都是腰缠万贯的商界人士、各路富豪，以及篮球界的名人。
程飞与“死神”、“疯牛”一行人，在菲利普和鲍比的带领下，先乘坐超长林肯轿车驶入指定的停车场，然后步行进入宛如地下迷宫的大西洋竞技场地下场馆。
出乎程飞意料的是，这个场馆与程飞第一次见识到的地下球馆不同。当时黑杰克表演的那个球馆，其面积足足比普通NBA场馆大了两倍有余，视野开阔，容纳的观众人数极多，所以营造的气氛也是相当惊人。但是眼下举行顶级赛事的场馆，竟然不到普通场馆的四分之一，从座位上看，仅能容纳千余人。不过，场馆内的装修极尽奢华之能事，所有的座位都是贵宾席，真皮沙发，配有茶几，全都集中在赛场两侧视野最好的地方，顶在篮架后面的位置是空着的。
当程飞走进去的时候，不免略为失望，但很快就感到激动起来。因为那些观众根本不是普通人，他甚至看见了一些面熟的NBA球员，包括前几天曾在赛场上见到的史蒂芬?科尔——芝加哥公牛队的头号射手！
让职业球员看你打球！菲利普所言不虚，这是何等尊荣！
A—Top与一般的地下篮球表演赛相同，没有设置门票。非但如此，普通观众既不能得知，也无法观看，因为没有受邀的人是不可能进来的。大多数的观众都是有钱人，也是地下篮球赖以生存的经济支柱，是每个篮球组织的老板都要供起来的座上贵宾，赌球是他们最大的兴趣，同时获得心理和感官上的刺激，正是地下篮球最大的魅力，而A—Top则承担着将这种魅力最大化的责任。
与一般地下篮球赛相反，甚至极为讽刺的是，A—Top在“Fair Play”方面的口碑相当好，甚至超过了正大光明的职业联赛。这是因为幕后交易缺乏存在的空间，各组织是**裸的竞争关系，表现越好，越是能吸引大客户，提高地位，增加收入，甚至吸引投资。而越是保证其纯粹的竞技性，客户们越是愿意撒钞票寻刺激。
至于职业篮坛的知名人士（他们当然大多数也都是腰缠万贯的富豪），则也许怀有其他的目的。A—Top由于众所周知的秘密，可以说能代表全世界最高水平的篮球运动，这些出类拔萃的“超人”，个人技术极其精湛，而在其变态身体素质上，求新、求奇、求创意，更是他们追求的目标。无论是篮坛新秀，还是征战多年的老球员，都能从中获得视觉的享受，更重要的是能够有所收获和启发。据说，第一代飞人J博士之所以拥有令人眼花缭乱的扣篮技术，与A—Top的关联不可否认。
纽约，是地下篮球最为兴盛的城市，也是地下篮球世界的中心。每年的A—Top只邀请业内最为知名的八个组织参加，菲利普的知名度虽然在纽约市排名第三，却也在其中。除了纽约市的三支球队，还有来自芝加哥、西雅图和洛杉矶的几支球队。
因此，场面虽然小，但无论是球员还是观众，恐怕都算是精英当中的精英了。
在相当豪华的更衣室，程飞几乎听不见外面的声音，没人吹口哨，没人尖叫，也许富人们没有偶像崇拜的意识，都挺矜持的。菲利普已经出去跟重要的客户打招呼去了，鲍比与球员们待在一起，一边等着他们换衣服，一边介绍今天的比赛情况。
“……对手是西雅图的‘音速超人’，他们的成员是‘豪猪’、‘钢牙’和‘超音速’，你们在录像上都见过了。程，你是第一次参加，所以我再重复一遍规则，每进一球，得一分，三分球也按照一分来算，一局是二十一分制，先到的队伍就获胜，最少要领先两分，否则无上限加赛。总共比赛三局，两胜的一方胜出。明白吗？”
程飞点点头。他换上的是一套类似于街球服的黑色无袖球衣，球裤及膝，上面有菲利普的英文名字，以及A—Top的LOGO（类似A字母的卡通式金字塔尖，寓意着篮球界的最高水平）。然后，他依次套上各种护具，比如护肘、护膝、护踝之类。
“不要用你以前的概念来打比赛，否则会有麻烦的。防守很重要，但是进攻是第一位的，不但要得分，还有尽可能漂亮地得分，不但要赢得比赛，还要赢得观众的心。这一点，是你必须记住的！”鲍比沉声说道。
程飞再次点头。他挽起及肩的头发（头发是菲利普要求程飞留长的，他认为程飞的短发过于老土，留长头发则能“展现一种神秘东方的味道”），按照事先的要求在接近头发的末端扎了一个结，两鬓的头发则自然地垂落耳际。地下篮球富有表演性，自然不能忽视球员的外在，等长发的程飞慢慢习惯了之后，站在镜子前还是差点不认识自己。
鲍比转身走出去的时候，程飞突然问道：“等一等，上次说要给我取个绰号，是什么？”
鲍比头也不回地说道：“等会儿你就知道了，挺有中国味道的。”
程飞耸耸肩。
“好了，我们要登场了，”“死神”参加过两次A—Top，已经相当熟悉了，“站在入场口，等到有人念到你的名字，就跑上球场，然后会有人给你篮球，这个时候你需要秀一下扣篮的本事，越漂亮越好……”
在“死神”的带领下，三人站到了入场口。从这里可以看到，场馆里的灯光都熄灭了，唯有球场和篮架熠熠生辉，似是用奇特的发光材料制成的，一道硕大的光柱在球场内移动着，有解说员浑厚的嗓音喊道：“欢迎来到纽约，西雅图的朋友们，让我们欢迎音速超人！第一个出场的是——‘超音速’！”
随着他的喊声，一个身材瘦小的球员突然从暗处冲了出来。人如其名，此人的速度当真不可小觑，虽然报上的身高只有一米七八，但是脚下频率极快，一闪而过。没等程飞看清楚，“超音速”接过场边人丢过来的篮球，接球后竟然空中旋转三百六十度，双手扣篮！
“厉害！”程飞低声赞道。
场馆里响起了一阵低低的惊呼。这个绰号为“超音速”的球员（看样貌似乎也不是美国本土人，而有阿根廷或者巴西那边的南美血统），双手挂在篮筐上，再轻轻一跃，落了下来。
“他是音速超人的核心，速度非常快，”“死神”抱着胳膊，说道，“我来应付。‘疯牛’你去对付他们当中个子最高的‘豪猪’，程，你的对手是‘钢牙’……”
没有教练，更没有战术，A—Top要展现的就是大背景下的单人技术。
“下面登场的是——”解说员的声音不比NBA那么激动，但是响亮且高亢，“独立星球！历年以来，他们都以冲击冠军为目标，但非常可惜的是，他们的最好成绩便是五年前总决赛中败北！如今的独立星球，吸收一位来自亚洲的天才少年，誓要卷土重来！首先出场的是我们的欧洲老朋友——‘死神’和‘疯牛’！”
俄国人“疯牛”当真就像疯牛一样，野蛮地冲进了场内，接过篮球，一个跨步，那么庞大的身躯竟然也能腾空而起，双手狠狠地往下一扣！其实他的动作也没有太高的表演性，但是力道十足、极具威力！
更为夸张的是，就在“疯牛”身后，由于没有聚光灯的跟随，仿佛有一道鬼魅般的人影闪过，跟着凌空跃起。就在篮筐下，“疯牛”扣进的篮球刚刚穿过篮网时，“死神”凌空抓过篮球，反身再扣！
好一个创意十足的双人双扣！
场上立刻响起了一片掌声和喝彩！
“那么，本场比赛最后一位出场的，就是来自古老中国的神奇天才——‘飞龙’！”
程飞还呆在原地没动，直到聚光灯射到了自己身上，他才意识过来：原来“飞龙”就是自己的绰号！菲利普也算是用心了，“飞”与程飞的名字有所关联，而“龙”则重在反映出中国的特色。李小龙、成龙，不都是有“龙”字吗？
听说出现在场上的竟然有中国人，场边立刻响起了嗡嗡的议论声，大多数人都面带嘲讽地交头接耳，看那神情，基本上都是幸灾乐祸地要看菲利普的笑话。这倒是中了菲利普的下怀，他坐在一群西装革履的大人物中间，悠然自得地吸着雪茄。
程飞深吸一口气，跑步冲向了篮筐。聚光灯一直跟着他。等到他迈步入场时，有人从场边扔过了一颗篮球，恰到好处地送到了他手里。
程飞紧跨两步，双手把球抱在腰间，眼睛望着篮筐，左腿正要发力蹬地的时候，令人惊讶的一幕突然出现！
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“哗啦”一声金铁交鸣，程飞面前的篮筐猛地向上拔起！
就只是那么一瞬间，具有伸缩性能的篮架竟然平直升高了足有半米多。篮架升高倒不是很难见到，有时候进行扣篮表演，就专门把篮筐升高到一定的位置，考验球员究竟能扣进多高的篮筐。但是，在球员毫无准备的情况下，突然升高篮筐，其目的显而易见。
让那个球员当场尴尬。这也许是美国式的幽默，也许是一种特殊的歧视。
大吃一惊的程飞，左腿上的力道也下意识地陡然增强（虽然仍旧是猝不及防），整个人拔地而起，冲向高高在上的篮筐。一般来说，球员肯定是扣到空气，在空中做个狼狈的动作，无可奈何地落下地来。
程飞咬牙挺身，右手持球一抡，“哐当”一声巨响，竟然砸在了筐沿上！
攻势顿挫，程飞手里的篮球顿时飞了出去，人也直接落了下来。与此同时，观众的正要响起的笑声戛然而止，半途换作了一声轻呼。
这是开场秀当中唯一一次失误的扣篮。程飞落地后，冷冷地哼了一声。
菲利普的脸色也不好看，他望向坐在不远处的老杰克逊。显然，他认为这是老杰克逊捣的鬼，故意要他的球员在这些人面前出丑。不过，老杰克逊脸上非但没有嘲讽的表情，反而满是惊讶。
这里坐的不少是懂行的人。懂行的人都知道，刚才能扣到篮筐已经非常了不起了。这不单纯是弹跳力的问题，重点在于对身体的控制力，或者说神经反应的敏捷度。在一瞬间发现形势改变，从而下意识地做出调整，可见这个中国少年临场应变之强，而优秀的弹跳力即便不是一流的，稳定度也相当之高。
“漂亮的扣篮！虽然没有扣进，但仍让人惊叹！那么，比赛马上就要开始了！”
“死神”走上前来，拍了拍程飞的肩膀：“扣得漂亮！”
程飞没有笑。他感到一股浓重的敌意，或者说好听一点，浓重的疑虑弥漫在场内。作为参加A—Top的新人，更作为来自中国的球员，他接受着所有人的审视。而这种审视，通常都是不怀好意的。
突然间，一种胆气冲上大脑。他决意以牙还牙，把这里的美国人戏耍一番！
让程飞意外的是，刚才的扣篮秀原来就是决定开球的方式，由指定的观众给双方打分，得分高的一方就能获得开球权。尽管程飞刚才那一球没有扣进，但他们“独立星球”依然得到了86分，超过了“音速超人”的77分，顺利胜出。
程飞站到场边，把球交给了“死神”。比赛正式开始了。
没有规则，也几乎没有像样的配合，有的只是三对人的“单挑”。
“死神”带球直奔前场，个子极矮的“超音速”从后场都开始贴身跟防。程飞看得出来，虽然地下篮球崇尚的是进攻，但是在A—Top这种关系到胜负荣誉的较量中，防守依然是不容忽视的技术。“超音速”的防守明显非常专业，亦步亦趋，死缠烂打，仗着灵活的脚步和较低的重心，就是不放“死神”！
德国人在面对程飞时那种惊人的速度再度施展出来。他左晃，移步，再一个闪电般的胯下运球，提脚便掠过“超音速”身边。实际上，这不光是速度，他更多用身体撞开了对方的贴防，一马平川直杀禁区！
镇守篮下与“疯牛”较劲的“豪猪”当即冲出来补防，“疯牛”当然就放空了。可让程飞奇怪的是，“死神”根本没有传球到空位的想法，他怒吼一声，迎着“豪猪”就跃了起来！
半空中，“死神”持球的右手错开了“豪猪”封盖的胳膊，隔着那么远的距离，霹雳一般扣了下去，篮球应声入网的同时，他的手臂抓着篮筐，几乎与地面平行！
场边响起一阵唿哨，有人稀稀拉拉地鼓起了掌。
这地下篮球的顶级赛事，远远没有程飞意想当中那么热闹。
“豪猪”立刻发球，交到了“超音速”的手里。这小个子控球极其熟练，双腿摆动频率超快，“死神”虽然回防不算慢，依然很轻松地被对方突破了。而一旦让“超音速”冲起来，那种速度简直让人抓都抓不住！
篮球在他手中急速旋转，“超音速”的变向神鬼莫测，让程飞叹为观止！
转眼间，“超音速”就冲到了程飞的面前，他膝盖一顿，似乎停下了飞奔的脚步，身体微微左转，好像在寻求更为稳妥的节奏。但是，接下来的零点一秒，“超音速”脚步一点，转身就掠过了毫无反应的程飞！
一个调整节奏的简洁跳步，“超音速”轻轻松松把篮球送进了筐内。
“Good！”喝彩的似乎集中在篮球界人士那边。看来，并不是漂亮的扣篮才能引起观众的喝彩，只要进球精彩，就能赢得他们的青睐。“超音速”的全场一条龙是如此流畅潇洒，连程飞也不禁暗自赞叹。
不愧是“音速超人”的王牌，“死神”的攻击力固然让对方抵挡不住，但“超音速”的优势也是显而易见的。通过与队友这么多天的训练，程飞很清楚一点，进攻可以由“死神”这种对名利渴求到发疯的地步、而且总以王牌自诩的人全权负责，而要战胜对手所需的防守，就只能落到他的肩上了。
尤其是这位绰号为“超音速”的南美小子，曾经田径场上的“天才神童”。