武志铭听常思豪竟不怪自己投诚之事，眼眶一酸，竟然淌下泪来，说道：“我们原也只是通个风、报个讯而已，哪里想过害人？当时大家进得林来，瞧见萧今拾月在坟前磕头祭拜，一个老妇人和一个老尼姑站在边上，满头的黄粉，似乎不能视物，正侧耳静听，表情伤感。唐家人认出太夫人，便一哄围上，太夫人也听出是自家人到了，大声喝止，言说萧今拾月并无相害之意，挟她出来是为指问路途，到这坟前一拜而已……”
常思豪寻思：“连唐太姥姥都这么说，那么萧今拾月果无报仇之心了？他西来之意，难道仅是想看看昔年战场，祭拜一下先人么？还是和雪山前辈在玩猫鼠游戏，顺道瞧一眼而已？今日秦梦欢都有些认不出他，可见气质外形变化之巨，倒底出了什么事情，让这天之骄子般的剑客，变得这般邋遢顽皮？真是奇哉怪也。”
“……齐中华说太夫人是受到了胁迫，说话不尽不实，鼓动之下，大家便冲上去。萧今拾月也不生气，笑嘻嘻地一出手就点中了冲前四人的穴道，提起那老尼径自去了。剩下的几个人见他武功如此之高，一时也不敢追，上前去要给同伴解穴的功夫，不想齐中华却摸到唐太夫人身边，狠狠刺了她一刀。【娴墨：太姥虽盲，功夫却高，先杀别人，太姥有警觉，则事必败矣。小武、郭强虽有坏道，却不深密，小齐独不然，其决断凶狠，前文以额磕桌角毁容处已有领略。】”
常思豪心知以唐太姥姥的武功，若不是中毒粉双目致盲，齐中华决没有这个机会。问道：“齐中华为何要刺她？”
武志铭道：“当时我们三个也是不知，太夫人的闷哼声让唐门众人回过头来，一见这情形都红了眼，各自抡刀向我们四个冲来，我和郭强见这势头，不拼也是不成了，跟着齐中华一起动手，把他们全都杀了，那几个被萧今拾月点中穴道的无力反抗，自然也就没留活口。事后问为什么杀太夫人？齐中华说，从京师出发之前他已得到上峰授意，说是聚豪阁能剿而不能收，侯爷与聚豪阁人关系暧昧，须得随时照拂，适当引导，勿令其走偏。【娴墨：得体不得诟病。官场话原本如此，让你做某事，只要意会，做了我得利，出事了你攀不上我，有录音都不怕，因为是你“想多了”。】”
常思豪默然，心知自己掩护明诚君沈绿、无定河边抢第三阵赌斗的真正用意，显然都没逃过郭书荣华的眼去。只听武志铭继续道：“当时我问齐中华，监护侯爷和杀唐太夫人有何关系【娴墨：不止是小武问，更是代读者一问。粗心人未必想到，郭强能想到，但蔫坏人必不张嘴，唯小武嘴欠话多。】？他说，唐门向来厌恶官府，唐太姥姥决然不会帮侯爷写什么信，或是去见游胜闲劝说他罢手。相反，仗着老一辈的关系，说不定她还会反过来，把侯爷和秦家劝到聚豪阁这一边。不管怎样，此时太夫人落单，这几个仆役不足为惧，杀了他们便是一举两得，报上去就算是立了大功。”
常思豪向齐中华的尸身瞟了一眼，忆起他当初以桌角磕脸的情形。此人心狠手辣，脑子转得极快，东厂安插四人时以他为首，显非无因。
武志铭道：“我们四个对过口风，忽听有呼喊声从前院传来，似乎是个孩子在喊太夫人，于是便赶紧在尸体上挨个补刀，轮到太夫人时，发现她只昏过去还未死透，齐中华连戳了几刀，刚停下手来，你们就到了。”
常思豪恍然而悟：唐太姥姥刚醒过来时听见唐根的声音，必是想说唐门仆役中有奸细。可是齐中华机灵诡道，适时打招呼似地喊了自己一声“侯爷”，让唐太姥姥明白，杀她的人就是此人，而刚刚见过一面这个“秦家的孙女婿”也不可信任，唐根则正毫无知觉地陷在一大团敌人中间。在局势不明、眼不能视物、又奄奄一息的情况下，她只能最后告诉孩子“回家”，免得爱孙当场受害【娴墨：一语见机变、见慈亲、见太姥生平】。想到老人是怀揣着种种不安过世，心里不由得一阵歉仄虚惶。
这时唐根走回来，向他深施一礼：“我混蛋，常家蝈蝈，可别生我的气噻。”常思豪知道必是郭强的供词与武志铭对得上，洗清了自己的嫌疑。心想这孩子脸变得快，缓和也快，恩怨分明，倒是十分磊落爽利【娴墨：事换绝响则必不深信，假笑藏奸，此绝响与唐根不同处。小程更不用说，早把腰团成个猫形来舔手了。】。当下也是回礼连道不妨，又将武志铭、倪红垒推到他面前，任其发落。
唐根从地上拾起刀来便想动手，却被唐墨恩拦住：“这四个人归附东厂，便是官家的人，对他们动手有违祖规。万万不可。”唐根大为恼火：“这时候还什么祖规不祖规噻？难道太奶就这么白白死了？”抡刀要剁，唐墨恩一把抓了他腕子：“你太奶临死前说的啥子？你若还自认是唐家的人，就把刀放下！”说着凝力握了一握，松开了指头。唐根咬着牙半晌，终究没能砍下去，将刀头一掉，狠狠墩在地上。【娴墨：换绝响、程连安必不如此。绝响这刀必剁，小程则是找机会暗下手。】
常思豪心知若非自己带这四人入蜀，唐太姥姥也不会落得如此下场，现在唐家人不说什么，自己倒越发过意不去。当下归剑入鞘，在旁边拾起一把唐门的长柄刀【娴墨：换刀乃代唐门行事意】，向倪红垒、郭强和武志铭三人走来。
倪红垒把头一低，无言等死。
“等等！”武志铭拉着苦瓜脸，涕泪横流地求诉道：“侯爷，今天的事真不怪我们，齐中华突然出手，唐门的人一齐冲上来，我们也是没有办法！当初马大总管让我们去恒山，我们就不愿意，后来到了东厂，吃了不少‘点心’，投靠他们也是心有不甘！我们也没招谁也没惹谁，不过为混口饭吃，却落到今天这步田地！侯爷，您是明白人，替我们评评这道理！您饶小的一条性命，小的从此以后躲进深山老林，捡点松塔儿、树籽儿度日，今生今世，决不再出头了侯爷！您就饶过我们这回吧！”他边说边哭，鼻涕淌了满嘴。
常思豪扭过脸道：“你们投靠东厂，潜伏在我身边倒也无妨，不过今日这笔血债既是全程参与，便该以血来偿！你们这就上路吧！”
“等等！”郭强扬起头来：“我有话说。”
常思豪道：“讲。”
郭强道：“今天的事，我们虽然都动了手，但倪红垒在战斗中始终格挡退避，未杀一人，所以他不该死。”
常思豪素知郭强蔫坏，盯着他的表情，不知这葫芦又卖的是什么药。
郭强转过头去望着倪红垒：“咱们相处日子不长，我却让你遭了不少小罪，临死前替你说句真话，也算做件好事。”
他见倪红垒没有动静，苦笑道：“傻子，你还不明白？咱四个里头，老齐精明，小武滑鬼，我生平爱使小坏，便只能戏耍你。你没想想自己这趟出来，为啥总是落枕？那便是我在你睡着时偷偷撤去了枕物。还有你上茅房的时候……”
“别说了……这些。我都知道。”倪红垒伤势最重，此刻勉强撑起口气来说这句话，就像喉咙里涌出了口痰。他直直地瞅着地面：“你这人蔫叽叽的不起眼，心里不免常常发空，做点什么让别人一恼，就觉出你的存在了，可也……不算是真坏。”
“原来……你早就知道了？以前怎么不说？”郭强侧头怔怔瞧他，酸酸地抽着鼻子扭开脸去：“妈的，没想到临死前，我居然找到了个知己……”【娴墨：三个小角色，一刀抿掉便罢，作者何以细写其情？初看实闲，细思有用：寻知己，不听语言，要看行动，然看在眼里不说明，对方往往不知你知，故知己是相互的、需要沟通的，苍水澜、常思豪、廖孤石“由剑知心”，也是如此。“沧水常思石之孤廖，明志强过红泪涂泥。”此时三人正是彼时三人，眉山正是太原，今日墓园正是昔日酒楼，离别处正是相聚处，相聚处也正是离别处。友情由生至死，由死而生，这轮回，是人间常态。写小人正是与剑客情怀衬照，身份有别，其情同一，此倒影法。】
武志铭在旁吸着鼻涕道：“这辈子我既没进过别人心里，也没人知道我的想法，在人间活这一回，连个朋友都没交下……”他悲从中来，如丧考妣，号啕得一时连求饶也忘了。
常思豪眉头紧起：当初收纳他们是为身边有人可用，可是这么长时间下来，何尝关注过他们在想些什么、需要些什么？与其说自己不识人，还莫如说是从一开始就想收几把工具来用，根本没把他们当人吧【娴墨：在此明点。】。在这样想的同时，心里反而有一种别扭的情绪升了起来。回想一下，是从什么时候开始，自己习惯了有下人伺候？又是从什么时候开始，那一声声“侯爷”变得顺耳了呢？只是想要“混口饭吃”的他们，和当初投军的自己，还不是一样吗？眼前这三个人身中刀、镖，血流未止，却仍在不住地向自己认错、忏悔，可是，自己真正对得住他们的地方，又有多少？【娴墨：现在企业，往往大谈企业文化，拿人不当人，当你拿人不当人，人就不会以厂为家，随时可以走人。】
陈胜一看出他眼里的挣扎，把刀从他手上抠下，准备代替行刑【娴墨：陈是知情懂义人，何以此时绝情绝义？血债当偿是一方面，更为照顾唐门情绪。】。唐墨恩道：“陈大弟，还是算老。”转向大哥道：“杀人不过头点地，他们死也换不回这些人的生噻【娴墨：再点。写生存是此书主旨，写侠写剑都是围绕这个，是知此书非武侠书，是生存手册，是记录生命之书】，还是让这园子清静清静吧。【娴墨：唐门以清静为大旨，然不空难得清静】”唐墨显不答，向开满红白花朵的坟头望去——上面有两只飞蝶正寻香起舞，翅色斑斓，阳光斜洒下来，那黄金般的质感，预示着这一天已经在结束——他释放灵魂般地叹了口气。【娴墨：处处点生命。灵魂吐去，空留躯壳，血性何在？唐门说不空，也确是空了。】
武志铭喜出望外，忙不迭地磕头谢恩。陈胜一在他肩头点了一脚，喝道：“唐门有好生之德，饶了你们这条性命，这就抬上齐中华的尸体，回东厂复命去罢！”武志铭道：“我们还哪敢回东厂？那里原来也不是我们待的地方。我小武说话算话，就此隐遁深山，决不出来了！”他的伤还算轻些，过去将齐中华尸体背在身上，郭强架起倪红垒，施了个礼道：“侯爷，我们这就走了，您老保重。咱的马匹都拴在西北边林子外头。”说完又向唐家三人行礼——唐根背过脸去——郭强将头一低，随着武志铭一瘸一拐地去了。
常思豪陷入沉默，忖道：“如果给予他们的关怀能够战胜对东厂的恐惧，他们会不会和自己见以坦诚？今天的惨剧可否避免发生？”
世事没有如果。
忽然之间，自己能给他们的不再是“一口饭吃”，而竟然是死亡。这一念闪过，刀柄便仿佛还握在手里似的。
无恩义相与，背叛就没有什么不可原谅。此刻看着他们离开的背影，感觉上居然是松了口气。
陈胜一和唐氏兄弟商量之后，寻着马匹回县城通知众人，在城里买了方上好寿材，置办杂物，一并用马车拉来。就在这墓园中搭起灵棚。小林宗擎亲在灵棚中诵经超度。唐墨显手摸纸人纸马，想起在寨中所设诈死诓人的机关，不想一计成谶，事竟成真，流着眼泪不住自责，骂自己这主意大不吉利。唐墨恩扶背相劝。这二人从小到大都在奶奶身边隐居，虽然人到中年，操办白事还是头遭，仪程规矩全然不懂，三位夫人虽是治家好手，此时此刻哭成泪人，却又如何拿得起来？好在有陈胜一帮忙操持，总算撑起局面。【娴墨：秦家出事，无内亲而办得有体面，唐门出事，内亲都在却拿不起事来。是知唐门之衰，又远胜秦家。古人有子，都会望子成龙，何也？活着时固然有体面，死时为也能风风光光故。倘孩子窝囊到连薄皮棺材都买不起，这辈子养儿养的有何意思？第一部中秦浪川治丧，灵棚上书“当大事”三字，当大事者，是谁当？正是后辈儿孙。当得起，家业就撑得起，当不起，支不开，这家就败了。】
常思豪望着灵棚内外穿白过素的景象，也无颜去和秦家两位姑姑相见叙礼【娴墨：笑。本是必当写事，然写来絮烦，故作者借此省去。】，想要搭手帮忙，唐门下人知他身份，都是客客气气，委婉拒之。他转来转去无事可干，在树荫下找了块石头闲坐，回味着今日之事，忽然便想起秦绝响来，寻思自己总觉得绝响在变狠变坏，但是一个孩子面对那样错综的势力、复杂的时局，内心里产生的恐惧，自己是否忽略了呢？在京期间事情越来越多，自己对于身边人的关心体察，是越来越少了。【娴墨：总给绝响找理由。其实是自己对这份情割舍不下。试想真动了绝响，大姐神志一恢复过来，问：我弟哪去了?怎么解释？裙带关系自古说不清，弊由此生，毫无办法。】
李双吉凑过来蹲下，静默无语。
夕阳西向，林叶间的金光变作紫红，常思豪道：“你不必来陪我的。”李双吉道：“俺不是来陪你。”常思豪望着他。李双吉道：“俺想问问你，啥时候吃饭。【娴墨：别人格言是生命在于运动，双吉心中格言是：生命在于吃饭。】”常思豪叹出口气道：“我还不大饿。”李双吉道：“俺饿。”
常思豪呆了半晌，拉他去找陈胜一，过不多久，饭菜便从眉山县城里送了过来。唐门的人都在悲伤中无心饮食，常思豪提起一个食盒，拉着李双吉示意走得远些。李双吉不解，常思豪道：“大家都很难过，咱们在这大吃大喝，总是不好。”李双吉嘟哝道：“该难过难过，该吃饭吃饭，难过就不吃饭，哪有这道理【娴墨：好道理。非得大智慧解脱者难有此语。释祖曰：痴傻人不能成佛。何以故？因其已然是佛，不必再修行。】？俺总以为自己傻得不行，可是你们这些聪明人一阵阵的脑子好像比俺还乱。”【娴墨：常人心理往往影响生理，双吉心理影响不到生理，不是事不关己，是心力强。能被事情牵着心情走的，都非真正强者。明天考试，今晚睡不着的就属此类。郑盟主言，感天地悠悠怆然涕下者非高境，何也？心弱极易受影响故。外在是要来充实内在，而不是控制内在，强者吸收，弱者泄露，写下诗篇千古传诵，那传诵者无非也都是心弱易受感染罢了。故读诗读出泪来、批书哭出声来，都不是上品读书人。】
常思豪回过头来，止步望着他。
李双吉也停下：“俺说话比较二，您老别往心里去。”【娴墨：陆老剑客言剑家皆怀“士心”，士心者，志也。士心为志，士下之口何也？吉也。士有些话须说但不能说，士下之人无顾忌，则口无遮拦。】
常思豪脸上忽然有了笑容。移开目光，继续前行道：“不是，你说得很对。”李双吉跟上来：“是吗？俺本来也觉着没错，可是别人都不同意，说没道理，还说俺二。”常思豪道：“道理和事实是不一样的，懂道理和明白事也是不一样的。【娴墨：这话如今懂的人少了。书生懂道理的多，会办事的少。社会上早早打拼的人，明白事的多，大道理他不会。但混得更开，活得更好。】”他来到墓园角落，在一块青石上坐下：“道理是人定的，所以人们会各讲各的道理，而事实就是事实，就像鸡蛋落地上碎了，碎了就是事实，永真不假，没有什么可争辩。你能把情绪和事件分得开，这不是二，而是你有与别人不一样的聪明。”
李双吉笑道：“从小到大，这是第一回有人夸俺聪明。”说着蹲在他身侧，打开食盒，抓馒头扔进嘴里，兴冲冲地嚼起来。
常思豪看了一会儿，微笑问道：“你们鬼雾究竟有多少人？”