马三锤子哼了声：“老二倒还谦虚，真实意图却还是疼爱他这个不争气的徒弟。”
施百笑道：“马老三，你也一把年纪了，大家都已是近百之龄，老哥哥我劝你也尽快找一个传人，那些风云变幻你仇我怨的事情，到底都是过眼烟云，我说你要守着你那些破烂玩意儿到死吗？还是收个徒弟，将这平生说学传承下去，发扬光大才是正经。”
马三锤子道：“我马老三平生所学，岂是平常人能接受得了？不和你这老臭屁一起说这些无聊事情了，老夫尚有要事，这就告辞了。”回头对众人说道：“如果不是看在这位老不死的面上，杀死你们这些人，老夫不用费半分力气，先时萨满奇阵你们只见识到了第一重玄机七星聚气，还有二重玄机万灵暴走和三重玄机异世随缘你们没有见识到，不要以为老夫就这点本事。今日就饶过尔等，日后这梨树沟，老夫将其列为禁地，谁也不能随便进出，擅入者死！”他也不等众人答话，径自走入荒草连连的山坡中去。
马三锤子一走，众人一颗突突直跳的心终于落地，半天没人说话，寂静非常。施百笑对焦贵道：“小娃儿，你方才是诚意拜师还是权宜之计拿老夫开心？”焦贵马上上前拜倒：“师父在上，弟子焦贵给你磕头了。”施百笑哈哈一笑，安然受之，看着焦贵拜了三拜，点了点头说：“起来吧，今后你要陪着为师在马鬃山上练习技艺，你可愿意。”
焦贵看向宋小胖，见宋小胖向他点头意思是你尽管去学艺，地庄的事情就留给我们其他兄弟好了。焦贵会意，说道：“弟子愿意鞍前马后伺候恩师。”
施百笑道：“好吧，那咱们现在就启程，老人家我在外边呆不惯。”焦贵道：“师父，米家集内还有毒虫怪人，只要那怪人呆在村子，这些村民就得颠沛流离不能安居乐业。求您老人家帮帮忙，将那毒虫怪人赶出村庄。”
施百笑道：“好小子，还没学艺，就开始和我老人家谈起条件来了。”他顿了顿，又道：“萨满教的路数，复杂难寻，这毒虫怪人是血蛛门的人，按理说也应该是马老三那一套，兴许还和马老三沾染一些关系。这个马老三，整日就琢磨如何害人。好吧，我们回米家集去，我倒要看看这毒虫有何等伎俩。”
一行人携老带幼回到米家集。到得米家集村口，只见村中一片狼藉。一匹黑色骏马狂嘶一声，奔了过来。原来骊蟒被栓在米家马厩，先时众人忙于对于血蛛门，逃走时张皇失措，未曾顾及骊蟒。骊蟒在马厩中久不见主人来看，挣脱缰绳寻了多时，只好在村中等待。这时见了宋小胖，立即狂奔过来，一人一马喜悦非常。
施百笑仔细看着骊蟒，问道：“这匹黑马，就是骊蟒？”焦贵点头道：“这是大哥的坐骑，勇猛非常，速度可与飞箭比快，四个铁蹄更是可以开碑断石。”施百笑对骊蟒凝视良久，说道：“确是一匹好马，一看此马，不禁让人联想到八骏九逸当年的风范。”
众人进入村子，四处寻找不见毒虫怪人。施百笑道：“既然找不到那只虫怪，老夫也不能在此耽搁，为避免虫怪再度来村里伤人，老夫将村子周围及各个要口摆上阵势，但凡有邪气入侵，定然触动机关，将其斩杀。”
米宫道：“米宫代表米家集老百姓感谢老前辈。”施百笑道：“举手之劳，老夫能相救一时，却不能事事都能照料，日后再有凶险，还得仰仗你们自己技艺的增进。”
施百笑带着焦贵走到村子四周开始布阵，施百笑也借此机会向焦贵讲解，焦贵细心聆听，两人竟然越来越是兴趣相投，不时还哈哈一同大笑。两人布阵完毕，焦贵便向众人辞行，随施百笑前往马鬃山学艺去了。
宋小胖对米宫道：“老爷子，这一番折腾总算是有惊无险，村民都得以安全回归，地庄六杰与米氏族人结盟交好，日后再有效劳之处，还请老爷子不必客气。我与三弟还要去趟何家梁与何炳春交涉，这就不打扰了。”
米宫还待客套几句，却听得仆人来报，说何家梁的人前来送信。米宫哦了一声：“将送信之人带上来。”不时一个高大壮汉走上堂前，对米宫及众人拱手施礼，说道：“主人说一定将此信交给米老爷子。”米宫吩咐下人给这个壮汉看了座，将信件呈了上来。米宫打开信封，只见信上写道：
米家集米宫老爷子亲启：
向二十余载与君共猎梁上，大小争斗百余合，双方死伤相若。米氏一族，梁上枭雄也，小侄钦慕由衷。
今地庄一带亦战事不休，田浩联手山东巨匪史劲图，声势益发浩大，号称千人，兵甲钱粮丰足，眈眈虎视，当真交手，我辈不若也；
又有十方阎罗占据九里石门龟驮山，其中端倪不可得悉，雄视地庄，久必危急；
自张四木匠一役，坝上群雄亦纷拥北上，更有国军、八路多种势力，诚不可与争锋，今请停战，各自休养，以求自保，三思！
何炳春再拜
米宫看完信件，心中大喜：“宋兄弟，看来何氏已经意识到事情的严重性，给我发来停战书，这下大家都可以一心对敌了。”他将信件递给宋小胖。
小胖接过来，看了一遍，也是喜形于色，说道：“如此最好，不过出于礼节，我与三弟也得去一趟何家梁，免得让何炳春心生不满。”
米洪喜道：“何炳春，梁上英雄也。不但手段高明，一柄大刀重逾七十斤，耍将出来虎虎生风，难以抵挡，其胸怀远见，也是让人不得不佩服。”
众人忙活了这么长时间，不觉又累又饿，米家人开始准备饭菜，众人吃饱喝足。宋小胖与铁生与米家人辞行，当下赶往何家梁。米家集众人开始着手收拾残局布置防御，一番苦战，实在让村民百姓多受牵累，今年年头欠雨，收成多无保证，却还要参与争斗，保护妻儿老小。长年战乱，受苦最甚的还是老百姓。（未完待续）