“通告全军……”司马元霸看到函谷关下的赵燕联军兵马调动频繁，似乎准备开始发动又一波的猛烈攻势，心中反复斟酌了利害，艰难地说道，“放弃函谷关，退守潼关！”
“将军——”他身旁的副将徐横一惊，疑惑地道，“函谷关内尚有守兵七、八万，未必就守不住敌军的这一波攻势，您为何现在就要退却呢？”
“徐横啊……”司马元霸叹了口气，道，“这十日以来，赵燕联军每日都要对函谷关发起三次以上的进攻——但是却又每次都虎头蛇尾，并没有倾尽全力……你可知道是何原因么？”
徐横呆了呆，思索了一下，颓然道：“属下愚钝，还望将军指教……”
“你注意看城下……”司马元霸面色深沉地道，“赵燕联军留在函谷关城墙下的尸体，几乎堆积如山了哩……”
徐横皱起了眉头，颇有些惑然不解，目光朝城下看了下去，只见城下的尸体的确堆积得甚高，有些地方甚至都快要及上函谷关城墙的高度了……心中突然一动，骇然道：“将军，您是说……赵燕联军是故意派士兵前来送死，让尸体成为登上城墙的攻城梯？”
司马元霸看了徐横一眼，淡淡地道：“这几日我们虽然在函谷关杀敌不少，但是尸体数量并不足以堆积到如此高度——你注意看，敌人的士兵每次前来攻城，悉数背着一个包裹哩……”
“包裹？”徐横听司马元霸这么说，又朝城墙下看去，却见城下敌军的尸体身上，的确都背负着一个灰色的包裹，包裹鼓鼓的，不知装得是何东西，再仔细观察，他骇然发现城下竟然早就堆满了这样的包裹——只是这些包裹往往被尸体掩盖住了，让人不易发现……
“将军……莫非那些包裹是用来填高城下地势的吗？”徐横惊骇之下，声音都不自觉地提高了一些，回头向司马元霸问道。
“正是如此！”司马元霸肯定地道，“那包裹中，必定是装着泥土、沙石等物——想必这十日里，敌人攻城是假，真正的目的，却是要用这沙包泥袋堆出可供攀爬的‘攻城云梯’呢……”
说着，司马元霸叹了一口气，道：“若是失去城墙之利，敌众我寡之下，我们恐怕会有全军覆没之虞的……唉，去下命令吧——我们退到潼关去……”
“禀告丞相——”一名军士神色慌张地闯进书房，跪倒在司马元吉案前，道，“函谷关沦陷！司马元霸将军退守潼关！”
“什么？”司马元吉手中的书籍掉落在地，脸上变色道：“函谷关陷落了？什么时候的事？”
“据司马将军派来报信的人说，也就是两天以前发生的事……”那军士道，“司马将军退守到潼关后，便派他日夜兼程地赶来向丞相互您报信，并向您请求援军……”
“请求援军？”司马元吉紧皱着双眉，面色甚是难看，叹了一口气，道，“你让报信人到我书房里来，我要当面询问他……”
“是。”
军士应了一声，施了一礼后去了，过不多久，带来了一个身着戎装，脸色颇显疲惫的士兵，司马元吉向那报信者详细询问了函谷关陷落的经过——待听说司马元霸是主动放弃函谷关的，其主力并没有太大的损失，不由稍稍放下心来，又问了几句赵燕联军的情况，当他得知赵燕联军的总兵力尚有四十五万之众时，心情顿时又沉重了起来……
让报信人下去休息之后，司马元吉马上叫家仆备车，匆匆向皇宫赶去。
当日司马家发动兵变，以武力肃清了的王、寇两家的势力之后，很快就将大皇子李治推上了皇帝的宝座，尊其母兰妃为太后，改年号为永元。谁知李治的龙椅还没坐热，便传来了赵燕两国联军犯境，虎牢关陷落的消息……然而那时候因为李治刚刚登基，长安城中尚不安定，故而司马元吉不敢立即派遣大将前去御敌，只是通报洛阳太守，让他守好城池，尽量拖延时间……可是赵燕的联军将洛阳城团团围了十天之后，洛阳太守眼见久久不来援军，无奈之下只得投降献城——于是，洛阳便也落入了敌人手中……
洛阳沦陷的消息传入长安，司马元吉惊怒之下，这才火速命令司马元霸率领十万精兵进驻函谷关，以抵御赵燕联军的侵略……谁知道，仅仅十天之后，函谷关便也告破了。
函谷关陷落后，便只剩下潼关了……若是潼关再被攻破……那秦都长安便将完全暴露在敌人的铁蹄之下，再无任何阻碍了……这么想着，坐在马车里赶往皇宫的司马元吉顿时更加忧心忡忡，心中思绪万千，不断地思索着各种可能，希望能够找到应付眼前危难的办法。
“霍子丰啊霍子丰，你究竟什么时候才会出现啊……”叹了口气，司马元吉不由自主地想到了霍子丰身上，忍不住喃喃自语起来，“照时间来算，你差不多应该绕到敌人背后了啊……怎么还是没有一点消息呢？唉……希望你可别误了大事才好啊……”
入宫见过已经身为秦帝的李治后，司马元吉先说明了函谷关已经陷落的情况，然后提议李治立即召集所有大臣在太极殿商议对策——李治听说赵燕联军已经到了潼关，兵锋直指长安城，顿时吓得魂飞魄散、六神无主，对司马元吉的提议言听计从之余，甚至还提出了迁都的想法，被司马元吉正色怒斥之后才打消了这个念头……
因为函谷关陷落而举行朝议迅速召开了，在太极殿上，有人提议可以跟赵燕议和，至多割地赔款而已——李治乍闻之下，甚为意动，然而司马元吉坚决不同意，并且对提议“求和”之人大加驳斥，李治无奈之下，只得将此提议驳回。
最后，司马元吉提出向上庸、宛以及安定三城发出勤王令，并派遣征南将军司马度率兵七万增援潼关，李治准奏。
很快，司马度率领着七万军队从长安城开赴到了潼关，和司马元霸合兵一处，共抗敌军！照理来说，得到了七万援军，潼关应该因此而变得更加地牢不可破才对——然而让人出乎意料的是，这却反而加速了潼关的陷落……（未完待续）