“为什么！”赫林一拳捶在桦木桌上，“父亲，不，族长！为什么不去帮助萨力图兄弟们！”
老人横了他一眼：“你去，能打得过苏合人？”
“难道就眼看着他们把我们的盟友杀光？那等苏合向壶方人举起屠刀的时候谁来帮我们！”
“如果你把全族的精锐葬送了，那才真的没人能帮我们！”老族长一把推开拦在自己面前的倔儿子，“别废话！通知大家准备迁移。前几天有人说看到陌生人在营地周围游荡，说不定就是敌人的探子。”
被气愤和羞辱烧红脸的赫林冲着父亲的背影吼道：“你这个胆小鬼！舍弃朋友的懦夫！”
老族长肩膀抽动一下，猛地转身走来。还没等赫林反应过来，他已经飞过了桦木桌砸在地上。
“浑小子！记着，折断了翅膀的雄鹰永远不可能高飞！”老人丢下一句话，头也不回地走了。
他心中的痛不下于赫林。失去一个二十多年的老朋友，就像死了一个最亲近的家人。早上那个身受重伤的信使告诉他，苏合人把萨力图族长一家十几口的人头挑在长矛上威吓其他弱小部族。因为殊死抵抗，减丁变成了彻底的灭绝，三万萨力图人只有不到六千人逃入附近的山林。在那些野兽出没的地方，至少有一半人活不到苏合人离开。
但他没法去复仇。壶方人也是一支弱小的民族，只有四万多人，可以战斗的男丁全部加起来也不过八千。而苏合人只需两千人就可以在正面交锋中收拾这群乌合之众。
他这一生只做了一件事——迁移。带领族人不断迁移，躲避苏合人的减丁。整整二十年，在这大半年冰封的黑龙江附近东躲西藏，壶方人的人口增长了一倍。只要自己的子孙也能这么做，再过两代人的时间，这个民族就不惧任何人的欺压。但苏合人来势汹汹的军队在消灭了他的盟友后继续北上，多半会来到这里。
全族迁移的事必须抓紧，后天，不，明天一早必须动身！
“头人，刚挤的羊奶，热的，您尝尝。”一只木碗递到面前，紧随着的是憨厚的笑容。
“哦哦……好喝。怎么样，羊崽子都活了吗？”
“多亏祖先赐给我们的这片水草，个个都敦实着呢。”
“那就好，那就好。”老族长递回木碗，有些歉疚，“老弟你快回家收拾收拾，咱们明天就准备出发。”
笑容僵住了，随即变得苦涩：“苏合人又要来了是不是？早上那人伤成这样，萨力图的兄弟们都遭殃了，对不？”
老人没有说话，拍了拍族人的肩，走了。
在他眼前，西方的落日给这片草地铺上一层薄金。远处奔流不息的黑龙江，近处小孩子们的欢声笑语和缕缕炊烟，让刚从严冬中缓过劲的人们如临天堂。羊羔在长膘，马儿在撒欢，好一处安宁祥和的塞外桃园。
如果苏合人不来杀戮的话。
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离壶方人一百多里地，整个骑兵旅找了块平地扎下营。轮值部队搭拒马鹿角、收集柴薪、渔猎食物，个个有条不紊地忙着。
李雪鳞一直都觉得，能在忙里偷空，才算是真正享受悠闲。要说聪明，古人真是一点都不差。给手下这些兵上过几次课，参谋部就召集一些基层军官把陆军操典制定了出来。虽然还很简陋，但众人的效率和考虑问题的周全，仍让他小小吃了一惊。
不到半个时辰，容纳五千人的营寨拔地而起。炊事班们集中在一起开始准备晚餐，整理完内务的士兵们以连为单位，由识字的人教授文化课。营地外则是一股股巡逻的游骑。整个军营有一种机械般的精准美感。把坎嘉拉看得矫舌不下。
他已经明白这支黑衣黑甲的骑军竟然由汉人组成！萨力图族中也有些买来的汉奴，他完全不能想象，这些彪悍雄壮的军人竟然大部分都是汉奴，在他印象中懦弱无能的奴隶！而他们，正是杀得血染辽东，让苏合人暴跳如雷的元凶。
他还明白了他们的目的地和自己一样，都是去找那些在黑龙江边的朋友。但双方的动机天差地远。
据那个自称是壶方人的大个子说，这支军队急需有人能并肩作战，对付共同的敌人。坎嘉拉觉得，至少后半句是可信的。但问题是他们打算用什么方式与壶方人结盟？不，他们的目的真的只是结盟？
“我们当然想结盟。但条件是打散编入我的军队。”这群人的头头，那个被称为旅长的年轻人毫不隐讳，“只有在我的军队里，他们才能接受最好的训练，得到最好的装备，拥有最好的军官。不这样做，我何必大费周折去找些炮灰来。”
坎嘉拉不知道什么叫“炮灰”，但他听明白了这个意思。摇摇头：
“骄傲的草原之子不会同意你的要求。”
“那他们就只能等着被苏合人灭亡，像你的部族一样。”李雪鳞耸耸肩，“如果你们愿意换一种角度，看到的就完全不一样——比如说，将我的军队看成一个大部落，其中有汉人，有壶方人，有萨力图人，还可以有其它地方的人。只要大家为了同一个目标奋斗，我们就是一家人。当然，我——是所有人的可汗，天可汗！”
这种闻所未闻的论调不但坎嘉拉愣了，张彪和胡芝杭也一时反应不过来。辽州刺史想了半天，问道：“那……将军所说‘同一个目标’是什么？可否赐教？”
“很简单——自由与繁荣。在不损害他人的情况下，大家有最大限度的自由。比如萨力图人和壶方人，只要他们愿意，就能迁居到温暖的地方。汉人只要愿意，也可以到北方去放牧。老百姓想说什么都行，没人来追究‘大逆不道’。繁荣就更容易理解了。大家都有钱，而且会越来越有钱，生活安定。除了吃饱穿暖，上得起学，看得起病，买得起想要的东西。”
其实哪有这么容易啊！来自红朝的年轻人心中叹道。但至少，这确实是值得所有人一代代努力的目标。
“这，这不就是圣人之世！将军，您真的打算……可是这样一来朝廷那边……要不，我们就在这辽东……”
李雪鳞打断他的婉转劝诫，道：“胡先生饱读诗书，当知圣人所愿，不外乎‘和而不同’，最终实现‘天下大同’。”
“那是，那是。”胡芝杭附和着，奇怪这丘八王怎么今天把圣人搬来了。
“天下，岂止区区辽东！”旅长的一句话，如平地惊雷。