黄河南岸，曹军大帐。
曹操将挂在军帐壁上的地图打开，上面画着的是自己屯兵所在周围的地势图。他指着图中所画着的河流道：“这一条便是黄河，它流经我们大营附近的这一部分并不算很宽，而且现在时值枯水季节，大约只有不到一百步的距离，最深的地方也不过没肩，最是适合我军渡河，但刘备迎击我们的位置也恰好在此处的北岸。兵法有云：涉水半渡可击。刘备不是傻子，不可能不明白这个道理。河水虽然不是十分湍急，但我军渡河势必也只能慢慢前进，这时候他一定会将军士压上，用弓箭射杀我军渡河的士兵。”
“主公所言极是，强行渡河损伤会很大。一旦被弓箭压制住，我军只能撤回南岸。”郭嘉眯着眼睛，看着墙上的地图，“不过好在就算我军败退，刘备也不会追击，因为他们也不能过河。”
“这么说，如果刘备铁了心在北岸当缩头乌龟，我军就一辈子都无法渡河北进了？”夏侯惇瞪着眼睛问道。
“这倒不一定。”郭嘉站起身来，指着图中黄河的下游，道：“这几日我沿着黄河仔细的查探了一番，在距我军军营三十里处，还有一个水流相对较缓的地方，虽然水较深一些，但是骑兵可以轻易的通过。主公可以引大兵在军营做出要强行渡河的假象，吸引刘备在河边与我们对峙，此时夏侯将军可帅虎豹骑迅速的从此处过河，冲击刘备的后方，这样他们就会腹背受敌。”
郭嘉顿了一顿，接着略有些忧虑的道：“只是······”
“只是此计虽然好。”程昱捋着长须接过郭嘉的话头，“但是如果刘备也知道这个所在，在北岸设下埋伏的话，恐怕我军的精锐将在一战之中尽毁。”
“这正是我所担心的。”郭嘉皱着眉头道，“而且我并不相信刘备手下那些长居黄河北岸的人，对这条河的了解会比我还少。”
“看来我们又陷入了两难的境地之中啊。”曹操坐了下来，偏着头看着身后的地图，忽的嘴角一动，笑了，“不如还是两害相权取其轻，选择一条最好的解决办法吧。”
深夜，黄河北岸，刘备军营。
关羽和张飞掀开了刘备的帐篷帘子，刘备静静的坐在桌案前面，仔细的把玩着袁绍留下来的印玺。
“大哥，这么晚了叫我们前来有什么事？”关羽问道。
刘备将印玺放回盒中，低低的笑了笑，道：“也没什么事，就是跟你们说说话。”
“大哥这几日劳心劳力，我们看了也都担心，却苦于无法大哥长分忧，实在惭愧不已。”关羽和张飞在桌案旁坐了下来，“大哥想出破敌之计了么？不如将许攸、郭图叫进来一起商量一下吧。”
刘备接管了袁氏的两州之后，自己营中人员短缺的问题并没有得到根本的解决。袁绍留下的谋臣将领虽多，但是真正堪当大任的没有几个，加之审配、沮授等栋梁之才都为袁氏死节，河北四庭柱又在早前的官渡之战中死的死，降的降，更直接导致了剩余人员质量的惨不忍睹，其中除了许攸和郭图还算勉强拿得出手之外，实在是再也找不出有些能力的谋士名将了。
“许子远和郭公则，我信不过。”刘备低低的哼了一声，“这两个滑头的家伙，若是咱们败了，他们伺候曹操没准比伺候咱们还要卖力。”
关羽点了点头。
“我知道云长你在想些什么。”刘备叹了口气，“可是眼前的这一仗只能靠咱们自己。”
关羽绰着长髯，苦笑了一下：“是啊，这一仗真的只能靠我们兄弟三人了。”
“胜了，则坐稳河北；败了，则万事皆休。”刘备幽幽的说，“事情一旦看开了，其实也没什么大不了的。”
关羽和张飞默默的点了点头。
“除此之外，我还要两位兄弟为我做一件事情。这件事情极为重要，可能会关系到我们兄弟三人的存亡，整个河北的归属。”刘备沉沉的道。
“什么事情？”张飞终于插上了一句话，“只要是大哥吩咐的，小弟赴汤蹈火，在所不辞！”
“这件事情不必两位兄弟亲自去做。”刘备压低了声音，“你们从营中选几个最为精细能干的亲信，让他们带着我的亲笔书信，试着向西凉马腾，汉中张鲁求援。”
“大哥为什么要向他们求援？”张飞吃了一惊，“难道大哥已经抱了必败之心么？”
“我当然没有抱必败之心，可我也没有狂妄到敢说自己可以打败曹操！袁绍当年的势力如日中天，携十万带甲之众，可以投鞭断流，不照样在官渡败给了兵力不到他五分之一的曹操。我们现在虽然手中握有河北四州的兵马，但是冀青二州是取自袁绍，幽并二州是承自公孙瓒，这四州的兵马之中，又有多少人是老老实实听我们指挥的？说实话，我们目前的实力还不如以前的袁绍，真正所能倚仗的只有几万亲兵和面前的黄河。但是曹操却不同，此时此地的他早已经今非昔比。只要他一声令下，他手下亲自训练出来的十几万士兵就愿意跟着他去死！”刘备摇了摇头，“我和曹操的实力差距太大了！”
“那为什么向马腾和张鲁求救，两人离我们实在是太远了，恐怕鞭长莫及啊。”关羽沉吟道。
“之前孙策向皇室进贡，分明已经表示了自己无意趁曹操北伐之际偷袭其后方。此时我们除了向马腾和张鲁求援，还有其他选择么？”刘备握了握拳头，“而且我信中不是要他们驰援河北，而是让他们攻击长安！”
“长安？”
“没错，长安。”刘备肯定的道，“曹操刚刚打通东西二都之间的通道，长安的守军必然不足。如果张鲁和马腾来袭，一旦攻克长安，拿下潼关，那曹操能不能守得住兖州都成问题。这个时候，他还有精力北征么？”
“大哥妙计！”关羽和张飞站起身来，“我们这就去安排！”
“安排好了就叫许攸和郭图一起进来。”刘备揉了揉自己的太阳穴，“依我估计，曹操很快就会渡河。这场决战，还是得靠我们自己来打。”（未完待续）