夜，官渡，曹操中军帐内。
一张布帛被曹操拿在手中，借着摇曳的烛火，他已经反复读了很多遍。
这是刘备的降书，或者说，某种意义上的降书。
汉幽州刺史、左将军刘备拜上汉丞相曹公：
备与本初结盟，本不当怀二心，然以今日事势论之：用豫、徐、兖三州之士卒，当河北百万之师，众寡不敌，海内所共见也。天下士民，无论智愚，皆知其不可也。备本以为丞相与本初相抗，乃以卵击石也，不料白马、延津两战，本初损兵折将，北军将士无不胆战心惊，士气低落，无有甚者。备窃以为，官渡之战胜负已分。伏闻丞相诚心待物，虚怀纳士，备愿为丞相内应，击灭袁绍，共扶汉室。备顿首拜白，万勿见疑。
曹操终于长长的吐了一口气，把布帛小心翼翼的卷了起来，塞进袖中，看着立在帐中的孙乾笑道：“孙先生一路远来，辛苦了。”
孙乾躬身行了一礼：“为了我家主公和丞相的大事，在下不敢有所怠慢，故冒死越过袁绍的防区，星夜前来。相信丞相看了我家主公的书信，也清楚的知道了在下此次不单单是送信的秘使，还是希望改变天下格局的结盟使者。”
“结盟？”曹操淡淡的笑了一下，“虽然我侥幸取得了白马、延津两次战斗的胜利，但是敌强我弱的形势并未从根本上得到改变。现在袁绍将主力推进到了阳武附近，我还不是得退让一步，困守官渡。接下来的战斗中我只要稍有不慎，走错一步，就有全军覆没的危险。使君此时选择与我结盟，不是太莽撞了一些么？”
孙乾似乎早已经预料到了曹操的反应，问道：“臣相不知道耿苞的事情吧？”
曹操摇了摇头，表示自己不知。
“耿苞乃是袁绍帐下的主簿，袁术在淮南儹越称帝后，袁绍也起了谋逆之心，因此指使耿苞为其当皇帝寻找依据。耿苞曾私下对袁绍说：‘赤德已经衰败，袁氏是黄帝后裔，应该顺天意、从人心，以土德代替火德，取而代之。’耿苞将袁氏取代汉朝归结到天意上，可谓是深得袁绍之心，所以袁绍故意向军府僚属公开了耿苞的这些鬼话，本指望大家同声拥戴，没想到僚属们都认为耿苞妖言惑众，混淆视听，应当杀头。袁绍知道时机还不成熟，唯恐露出马脚，这才急忙令人杀了耿苞。”孙乾沉吟了片刻，接着道：“袁绍阴谋贼子的面目已经昭然若揭，倘若丞相无法将他阻截在官渡，则他取得许昌之日，便是其称帝之时。”
曹操摇头笑道：“孙先生这番话未免太抬举我了。耿苞之事，毕竟只是传言。刘使君应该知道，袁绍这次是打着奉诏讨贼的旗号来的，而且天下人无不认为我是挟天子以令诸侯的权臣，刘使君与我联手，不怕遭人唾骂么？”
“若在以前，当然不可能，但是在如今······”孙乾长长的叹息了一声，“其实不能否认，丞相的一些做法，我家主公的确不太赞同，甚至是深为厌弃。但是自恒灵以来，皇家本身的实力就一直处于衰颓的状态，已经无力也无法再弹压天下的诸侯了，几十年来，真正的掌权者不是外戚就是宦官，就算此时朝中没有丞相，也会有其他的权臣，皇室的威严同样无法得到保全。相较而下，反而倒是丞相在朝成为了最好的选择，因为我家主公看的出，丞相有心扶衰拯弱，接续已经灭绝了的天命，防止作乱的诸侯把刘氏四百多年的基业毁掉，这是我家主公最希望看到的局面。否则，几年之内，恐怕刘氏连自己的宗庙都很难保护得了了，我家主公又如何中兴大汉呢？”
“孙先生倒是坦诚。”曹操直直的看着孙乾的眼睛，“所以使君这次主动与我结盟？”
孙乾斩钉截铁的答道：“没错。”边说边单膝跪了下来，从随身携带的一个朱色小盒中取出一块印玺，道：“这是我家主公的印信，请丞相过目。”
“不必了。”曹操摸着自己颔下的短须，别有深意的笑了一笑，“使君的诚意，孙先生已经带到了，若是我再不作出什么表示，未免就显得太过失礼和不近人情了。”曹操站起身来，表情严肃的道：“天地为证，我曹孟德同意与刘公玄德结为同盟，从今天开始，荣辱与共，若在下能够击破袁绍，则河北之地，我不取分毫，全部交予刘使君管理！”
孙乾微笑着道：“丞相不怕这是我们设下的圈套么？”
“现在不是猜疑的时候。”曹操拔出腰间的佩剑，狠狠的插在面前的几案之上，“我如今正处在生死存亡的关键时刻，即便是圈套，也只能尝试！”
孙乾离开的时候已经是后半夜了。曹操回帐将插在桌案上的剑拔了出来，收回剑鞘之内，倚在桌上问帐下的一班谋臣武将道：“诸位有什么看法？”
“这简直就是笑话！”荀攸大声的道，“刘备的这番鬼话，骗骗小孩子还可以。孙乾此来虽然打着结盟的幌子，但是分明是想威胁丞相将河北之地割让出去。我担心刘备的胃口太大，得了河北之后会比袁绍还难对付。”
郭嘉皱着眉头：“刘备应该就是看到我们现在正处于两难的处境之中，才趁火打劫的。如今的情况，我们一方面要避免立即决战，因为这样做很有可能会危及全军的生存；但是另一方面我们又不能拖得太久，因为军中粮草不足，速战速决对我们更为有利。只是如何抓准出击的时间点······”郭嘉踌躇了一下，没有继续说下去。
“刘玄德，是个钻营的好手啊。”曹操从袖中掏出刘备写来的信，借着烛火将其点燃，烧成了灰烬。
“主公，你这是怎么说呢？”
曹操将桌上的灰吹去，浑不在意的道：“这样的信件，我留着也是无用，倒不如烧了干净。我没有给刘备书面的承诺，也是出于这样的考虑。现在我们与袁绍在官渡相持，不是破敌就是被破，击破袁绍则可以一统北方，被袁绍击破则死无葬身之地，没什么好讨论的。如果不幸战败，怎么死是由不得我们考虑了，所以还是看看怎么破敌的好。若想战胜袁绍，无非是两条路，正面进攻或侧面袭扰。袁绍兵力五倍于我们，正面求战无异于找死，所以只能选择侧面袭扰。袁绍的十万大军进驻官渡，后方的补给线必然会被拉长，只要抓住这个薄弱环节大做文章，胜算估计有五成。如果刘备真的能提供一些有用的情报，咱们的胜算又多了一成。”
“刘备此人，不可信啊。”郭嘉犹豫到。
曹操展颜一笑，从袖中又掏出了几封信件：“刘备敢来要挟我，是断定我在击败袁绍后无力渡河南征，他以为凭借着幽州和并州，就足以吞的下袁绍的冀州和青州，达成他割据河北的野心。不过刘备怎么也想不到，他离开幽州不到一个月的时间，对他死忠的阎柔和鲜于辅已经归心于我了。”
“再有野心的权谋家，也有后院着火的一天。”曹操哈哈大笑，笑声从中军帐中远远的传了出去。（未完待续）