甘肃平乱的消息在几日后就送到了唐枫的面前。现在的他虽然依旧只是个国公,但却也相当于监国了,大明朝廷的一切大事均由他来决定,这呈送皇帝的捷报自然也通过有司衙门送到了他的手上。
说实话,对于战胜那些反军,唐枫还是很有信心的,只是没想到一切能如此顺利而已,不过半个多月,反军居然被彻底地镇压下去了,这委实让唐枫好一阵的欣喜。现在大明的财政大权已经在唐枫之手,他立刻就有了决定,让国库将仅剩的那点银子都拿出来,待到大军凯旋之后,好好地赏赐那些为国立功的将士们。
虽然户部的官员在得知唐枫的意思后,心里着实的不愿,毕竟国库一旦完全掏空了,对朝廷是非常不利,若是其他省出点什么事情的话,朝廷可就只有干着急了。但是唐枫的态度很是强硬,并且告诉他们自己自有办法使国库充盈起来,既然他已经下了决心,那些官员也不敢与他唱反调,只得依命而行。
这次捷报中所叙述的经过,还有一点是唐枫很关注的,那就是那个被活捉的反军头目闯王李自成。对这个历史上大明朝的终结者,唐枫心里还是有着几分忌惮的,却没想到现在却落在了自己手上。他很想看看这个历史名人究竟是个什么样子,所以便下令让满桂等在凯旋回京时将他带上,至于那些降卒,唐枫一时也拿不定主意该怎么处置,毕竟都是大明的子民,他们更多也是被迫走上造反之路的,他不想真把这些人都给杀了,只能先放一放。
现在唐枫最关心的却还是国家的财政上的事情,不当家不知柴米贵,在了解了更多之后,唐枫才知道大明的财政已经不能用捉襟见肘来形容了。一个有着一两亿庞大人口数的大国,国库之中居然不到百万白银,这是唐枫怎么都不敢相信的。
虽然大明连年来内忧外患没有断过,不是这里出了天灾,就是那里有乱民起事,但唐枫坚信这一定不是朝廷如此贫困的原因所在。要知道在后世的满清,即便八国联军都打进了北京,朝廷所拥有的财富还是远胜自己手上的大明的。那问题的关键在哪呢?
唐枫不用细想就知道问题的所在了,那就是陈旧保守的思想和宗室的缘故。正因为大明从前期开始的抑商政策,使得商品经济极度的不发达,这样一来民间的资本是完全停滞的,最多就是买些土地而已,这样国家根本就收不到足够的税。再加上关闭海禁,与海外诸国基本没什么往来,对外贸易这一块自然也没有了,在开源上便完全的消失了。
而宗室则使得朝廷的支出无比的庞大,两百年下来,朱家的龙子龙孙已经有数十万之多,他们不事生产,要靠着朝廷养活之外,还依仗着自己的身份侵占土地,且不交税赋,更使得百姓流离失所,最终走上造反的道路。对这一点,其实唐枫早在几年前就已经看明白了,也曾向崇祯上过建议,想要削减这些宗室的用度,奈何最终皇帝还是为了稳定而拒绝了他。
至于开海通商一事,虽然崇祯开了一个口子,将苏州开了海,也为朝廷的继续运作立下了不小的功劳,奈何长久以来的观念却使得再开海禁变得极其艰难。后来随着国内不断地出现大乱子,就更没有人将心思放在开海通商一事上了。
现在唐枫既然当了政,自然不想照着原路继续下去,他必须要有所改变,不然即便自己有知道未来走向的优势也很难真的完全改变历史,充其量只不过是延长明朝的寿命而已,这并不是唐枫所想看到的。
不过两百年的观念,又岂是他一人所能改变?即便现在他掌握了国家大权,一旦真与整个阶级为敌,他也只有失败的份。西汉末的王莽,就是其中的代表,就是因为他的改革太过激进,使自己完全站在了统治阶级的对立面,最终众叛亲离,连自己的性命也保不住。唐枫不想这样,那就只有用温水煮青蛙的手段了。
可现在的大明局势又容不得他再用温和的手段来改革,只是这样的话只会有更多的人出来反对,到时候只会一事无成。这样就必须找一个突破点了,这个突破点在甘肃战事取胜之后,唐枫就定了下来,那就是宗室。
国库空虚,是所有在朝的官员都关心的事情,因为这关系着他们的俸禄。本来官员的俸禄就低,这才逼得许多人去贪污,现在国库一旦全光,他们势必会很上心。在这个时候,唐枫若是提议削减宗室的用度,为了自身的利益考量,想必许多人会赞成他的提议。
当然,作为自以为高人一等,有着极强优越性的宗室子弟是不可能轻易就范的,在他们看来,大明朝廷的钱就是自己的,百姓和官员的死活根本就不在他们的考虑之中。到时候,势必会有人带头闹事,而这将是唐枫进一步将他们彻底铲除的一个借口。
只要他们敢于挑战朝廷的意思,唐枫便会以朝廷的名义下手对付他们。原来唐枫还有些担心自己的威信是否足以出手对付他们,可甘肃的胜利却让他的这点疑问也消失不见了。因为这次的胜利,使得唐枫地位变得稳固,无人再敢说话,而在军中,唐枫也有了极高的威信,足以调动其他各省的卫所官军为自己所用了。
所以在十二月的中旬,唐枫就以皇帝的意思明令天下,从明年起,大明宗室子弟的用度将削减一半。这一下可谓是一石激起了千层浪,整个北京城都为之沸腾了。
本来因为崇祯的丧事,许多在外省的宗室就来京城奔丧,当然这倒不是他们对皇帝有多么的尊敬和缅怀,他们来此只是为了进京消费而已。再加上新的一年马上就到了,宗室们也正好从宗人府拿到明年的钱物,倒也算是一举数得了。
可没料想这才几天不到,就突然风云突变,生出了这么一件事情来。堂堂的龙子龙孙,居然让一个才刚当上国公的年轻人给摆了一道,居然要削减自己的用度,这让满身骄气的宗室们如何能够忍得?当即,这些人就联名向朝廷告唐枫的状。
不过这一点显然是不可能伤到唐枫的,虽然上面还有皇帝,有太后,也有内阁,但在如今的朝廷里,唐枫已经掌控了一切,真正的一把手,又怎么可能因为这些人的告状而被问责呢?这份联名弹章才送到通政司,就被那里的官员拿到了唐枫的案前。
对此,唐枫只是轻蔑地一笑,并没有对此有太多的计较,并不是他宽宏大量,而是因为他知道一旦事情不能成,这些宗室一定不会就这么算了,他们必然还有后手,说不定会做出更大的事情,从而让自己有足够的理由来对付他们。不过不计较并不代表不作准备,几日来锦衣卫的人手已经全部出动,开始盯着那些宗室的一举一动了,有任何的变故,情报都会第一时间送到唐枫的面前。
眼见得自己等的联名弹劾居然如泥牛入海般地没有了声息,这些眼高手低的宗室才感觉到情况有些不对。他们显然不曾注意到朝中权力的变化,还以为自己的身份依然是那么高贵无人敢惹呢。现实狠狠地教醒了他们,这让那些有些头脑的宗室开始仔细地审视起了这个唐枫,很快他们就从民间得到了许多半真半假的说法。
原来这个唐枫居然有着如此多的过往,不过这些都不是重点,重点是他在新帝驾崩时所扮演的角色,这是一个有着很大嫌疑的人物。这下那些宗室们可算是找到唐枫的错处了,也不管是真是假,立刻就命自己的那些下人们去散布这个说法,并将唐枫说成了扰乱大明天下的罪人。同时,这些人还亲自带了下人直奔宗人府,在衙门口形成了极为罕见的抗议队伍。
宗人府虽然管着全天下的龙子龙孙,皇亲国戚们,可实际上权力却小得可怜,衙门里能用的兵丁也不过二三十人,现在被数百个宗室中人给围了起来,这让里面的官员们顿时就惴惴不安了起来。那些爷可不是自己这些小人物能应付得过去的,他们甚至可以打杀自己,而自己却不敢伤了这些爷的一根汗毛,这让宗人府的官员们很是埋怨朝廷,怎么就会弄出这么一个得罪人的旨意呢?
好在这些皇家子弟也知道王法,这里又是北京城,倒不敢太过放肆,只是围了宗人府,时不时地朝里面丢些石头砖瓦什么的发泄下,倒没有真个闹出什么大事来。但这样已经够乱的了,这宗人府所在的整条街上已经没了人影,试问谁敢逗留在这里,这不是找打吗?
消息源源不断地送进了唐枫现在办公的值房里,为了方便处理政事,唐枫也跟内阁的官员一般在皇宫外围有了自己的值房,几日来一直都在这里处理事务。当看完锦衣密探的密报之后,唐枫露出了不屑的冷笑:“我当他们能有什么手段,却不过是五四期间学生们所用的办法而已。论起声势,他们压根就无法和五四运动相比。”
虽然如此不屑,唐枫却也一时拿不出一个办法来对付这些人。虽然他们这么做很是不妥,可是他们的身份还是摆在那里的,若是强行把他们拿下的话,即便自己可以一手遮天,却也难免会有人不满。这些人在地方上还是有着不小的势力的,若不能找到一个名正言顺的理由,根本很难对他们下手。
不过这也难不倒唐枫,从正当的途径既然无法对他们下手,那就用些阴招吧,而国史中就有着大量的阴辣手段可以供唐枫选择。他看向了送消息来的白亮峰道:“白提督,在锦衣卫中可有足够忠心和能干,武艺还不错的人吗?”
“有,只要国公吩咐下来,我们锦衣卫里有的是肯为国公分忧的兄弟。不知国公让我们做什么?”没有一点犹豫,白亮峰就接口了。其实他已经猜到了唐枫的意思,只是当着唐枫的面不好点破而已。
唐枫满意地一笑,让他靠近了自己,然后小声地吩咐了起来。白亮峰连连点头,末了又问道:“国公,那需要知会五城兵马司的人照应一下吗?”
唐枫略一点头:“这也好,那些人不把我放在眼里,就休怪我也不给他们留情面了。”
天色渐渐地暗了下来,在宗人府的衙门前,那些宗室中人也有些累了,他们的喉咙都因为一直不断的喝骂而有些嘶哑。宗室们手下的那些随从更是累得手都未必能扬得起来了,这也是没有办法的事情,一天来他们向宗人府砸了不少的东西,那可是体力活,没很好的体格还真盯不下来。
眼看着就要入晚了,众人也没了再叫骂的兴致,几个熟悉的皇亲在相互间打了招呼,又约定明天去礼部再闹上一闹后就要离开。很明显,他们对朝廷的不作声还是很满意的,他们自以为占了理,不怕有人秋后算帐。而且这一整天都没有人来干涉他们的行为,更表明了朝廷的理屈,又或是唐枫已经怕了自己等传播出去的言论。这让众人对朝廷更加的轻视,只想着如何逼迫朝廷改变主意,甚至从那里更多的得到好处。
就在这个当口,所有人都没有注意到,有几个穿着和他们的下人相差不大的人突然混了进来。在累了一天后,这些下人们很是随便地分散了坐在地上,再加上这些下人间并不熟悉,居然让这几人很是轻松地就混了进来。
看到那些人已经有了离开的意思,那几个鱼木混珠的人便各自打了一个眼色,几人悄然地靠向了宗人府的围墙。这行动在他人看来很不显眼,或许这几人受了他们主子的命令,打算离开前再给人一些苦头尝尝吧。那些随从们揉着自己发酸的肩臂,有些庆幸自己的主子没有这样的要求,要是再上的话,自己可真无能为力了。
就在这个时候,那几人突然晃手就点燃了手里的一团物事,然后用力地将之投进了围墙之中。在大家都惊讶地看向围墙的时候,那几人突然转身就往外跑去,只留下一群呆头鹅一般的宗室子弟和随从。
那几团不知道是什么东西所制的火球居然很是厉害,一下就点燃了宗人府围墙里面的杂物,火光很快就升腾了上来,里面也很快就传来了一阵阵的惊叫,一直关闭着的大门也猛地打开,数十名宗人府的官员逃了出来。
此时,那些宗室才惊觉出大事了,在相互间看了一眼之后,就欲离开。虽然宗人府不算是什么大衙门,但终究是官衙,现在居然被点着了火,这可不是一件小事了。虽然这些人的身份都不一般,却也知道这不是自己能担待得起的,所以在醒悟过来之后,大家便欲离开,别让祸祟跟到了自己身上。
就在他们拔腿欲走的时候,突然四面就有大量的脚步传出,上千的兵丁拿着水龙和武器冲了过来。在当先一名将领的指挥下,部分拿着水龙的士兵前去救火,而更多的人则将那些还没走成的宗室及随从给围了起来。
“你们……你们要待如何?”有人硬着头皮上前一步交涉道。
那带兵赶来的将领面上如罩了一层寒霜,实际上他的心里也不无紧张,毕竟他所面对的这些可不是一般的刁民百姓啊。他不做声,那些个宗室的心里可有些害怕了。他们多是二十郎当岁的年龄,也没经过什么大的风波,虽然身份高贵,这时候也有些打怵。
可那些普通的兵丁就没有那么多的顾忌了,他们已得了命令不能让这里的一个人逃走,众军士也不多说,只是亮出了手里的兵器,将那些色厉内荏的宗室及其随从给彻底地看了起来,那些人看着亮晃晃的兵器时,当即就不敢再说什么了。
“来人,将这些胆敢火烧宗人府的嫌犯给我押回去,待我禀报了上面之后再做定夺!”将领冷声吩咐道,他见对方服了软,胆子也大了几分。
顿时,众军士就上前,把一众人反绑了双手就往外带,那边刚烧起来的火苗也被人扑灭了,不过黑色的浓烟一时并没有散去,看着还有几分骇人。
直到这些人都离开之后,暗处才走出了几个神情冷淡的人来,冷笑地看了一眼他们的背影后,这些人就直往北镇抚司而去,他们得把情况及时地向上面禀报,这次立下了不小的功劳,想必大人必然有赏。
而宗人府的官员们则苦着一张脸,不知道该怎么办才好了……(未完待续)