山海关中，高第挥手让来报的军士退下去，脸色时阴时晴也看不出他到底在想些什么。这个军士是来报运去宁远的粮草被金人夺去的噩耗的，在听说此事之后，堂上的一些将领都坐立难安，有几人还想要再带兵去援助宁远，却被高第给拒绝了。他看了看一众将领道：“如今本官得到的消息是金人此次攻我辽东足有二十万之众，比我戍守辽东的所有人马更多，若是在城外与擅长作战的金兵相遇，只怕我们的人马只有死路一条了。所以本官是不会让你们做下这等糊涂之事，害了我大明的！”
“可是大人，如果不派人前去援救，粮草又送不进宁远的话，只怕只凭那里的两万人马根本无法抵挡住金军的攻击啊。大人到时只怕我们……”吴襄担心地道。
“这都是他们自己找的，若唐枫和袁崇焕当日肯听从本官调遣，何尝会出现此等情况，如今他们不单害了自己，而且还累得我大明两万精兵和数万百姓身陷重围，危在旦夕，真是百死难赎！”说着重重地哼了一声。
“大人，虽然唐大人他们有错，可是那些人马和百姓都是我大明的军民哪，我们可不能看着他们被建虏所害，我们一定要想个能救他们的法子出来才是。”赵率教也忍不住道。
高第看了看下面的将领有大半都是如此想法，也不敢立刻就断了他们的这个念头，只是含混地道：“上次本官已经将粮草送去了，不想却被金兵所劫，若再送去只怕也过不了那一关。而且山海关中许多人马和百姓也消耗颇大，要再挤出一些用度也颇为不易啊。这样吧，待本官好好筹划一下，看看能否再挪些粮草出来，再命大军送去吧。希望这次我们的人马能够突破金兵的围困，将粮草送进宁远！”
好不容易地，高第才将众将领给劝服了，他也说得口干舌燥，在喝了一大杯茶后，才命众将领各自回去了。待他们一走，原来看上去和他们一样焦急无奈的高第的脸就变得冷漠了，他一声冷笑，在心里道：“这次你们若是守住了宁远本官才真的完了，我为什么要去救你们呢？有了前面一次送去的粮草被劫的事情，我对朝廷也能有些交代了，再拖上几日之后，宁远就会断粮，而军无粮草必无斗志，到时候即便我想送粮来救你们，你们也无福消受了。”
虽然他知道宁远一破就是自己带兵与金军相抗衡了，但是他宁可这样也不想看着唐枫他们立下功劳而自己却被朝廷处罚，因为他高第从骨子里说是一个小人。而且他还想着或许靠着山海关的坚固和麾下的十万人马或能退敌呢，到那时自己不但无罪而且还有功。
“大人，仓中粮食已经全部用完了，明日城中军民就要断粮了，这可如何是好？”军需官苦着一张脸看着唐枫等几人问道，他显然也是受了不小的压力。
唐枫他们其实早就知道此事了，这两天粮仓中的用度他们也尽在掌握，可在听了这话后心里还是一紧。好半天后，袁崇焕才无力地道：“知道了，你先下去吧。我们会想法子的。”
指挥所的大堂上又一次静了下来，也不知道过了多久，唐枫才道：“如今我们真的到了最后关头了，那高第即便现在想送粮来也是进不来了，而朝廷方面也一直没有消息，不知什么时候才能将粮草送来。”
“是啊，一旦没了粮食，城中的将士们或能挺上两日，但是那些百姓却是不会如士卒一般听话的。难道大人你真的要将他们往城上推下去吗？”祖大寿苦笑着道。
自从两日前的那次事情之后，唐枫已经派了不少的人马看管着城中百姓，生怕他们真的做出什么事来。好在这两天供给的粮食虽然少但却依然够用，所以百姓们还算安分，可一旦断了粮的话，没有军规压制的百姓会做出什么事来唐枫也猜不出来。在想到当日那些职责着袁崇焕的百姓狰狞的面孔时，唐枫不自觉地打了一个寒噤。如果他们真的集体冲击城门，再有金兵从外一攻，宁远城立时就会被破了。
“不行，我不能让宁远城就这样被破了！”唐枫在心里吼道，他抬起因为紧张而显出了血丝的眼睛看着祖大寿他们道：“如果百姓真要作乱的话，说不得我们就只能先将他们除去了。这样我们才能保证城池内部的稳定！”
“不可，我们守边就是为了保护百姓，怎可屠戮我们大明自己的子民呢？”袁崇焕立刻反对道，他还用难以置信的目光看着唐枫。唐枫却并没有一点躲避的意思，迎着他的目光道：“那你可有什么好的办法吗？若是宁远一失，金军便能长驱直入杀到山海关，你以为凭着那高第能挡得了十多万的金兵吗？”
“我……”袁崇焕为之语塞，好半天后才道：“我们绝不能伤了自己的百姓！”他这话有些像是对唐枫说的，也有些像是在为自己打气，似乎连他也有所动摇了。
“元素兄，我宁远城中的百姓和关中的百姓孰轻孰重你应该知道的吧，还有金人一旦入关的话，我大明王朝可也会遭到动摇，天下黎民可就陷于水火了啊！北京城就在山海关里，当今皇上，满朝的大臣都……”
“够了！”袁崇焕大喝一声，痛苦地道，“不要再说了，我再想想，天无绝人之路，总会有解决的法子的！”
“对了，我们何不主动出兵杀建虏一个措手不及呢？说不定还能夺一些粮草进城，到时候便能等到朝廷的粮草运来了。”祖大寿突然提出了自己的想法。
“恐怕金军早就防着我们这一手了，他们既然能用我们断粮一事来乱我军心，当然会防着我们在最后关头拼死一战的。以我军如今的士气，只怕根本不是金人的对手。而且没了城墙和火炮等工事的帮助，在平原之上我们便是有同样兵力的人马也难挡金军铁骑，此法万不可行！”唐枫立刻就摇头予以了否定。
在想了几个法子都不能成后，堂上再次陷入了沉静，唐枫好半天后才道：“刚才我也四一时情急，才想着杀那些百姓的，若元素兄你真的不愿我也不会违逆了你的意思。如果这样的话，从今天晚上开始，我们就要将大量的兵力布在城中了，以防百姓做出那让宁远有失之事来。大寿，你去安排一下吧！”
袁崇焕也是歉然一笑道：“我也知道逸之你是关心朝廷和城池，不过不到万不得以，我实在不想做出如此灭绝人性的事来！”在冷静了一会之后，他也不得不承认这是最后的法子。
见他能理解自己，唐枫心里也不无安慰，两人相视一笑，将之前的争论抛到了一边，同时起身往外走去，他们现在也不放心城中的情况，要去看看城中的情况了。今天将士们手中拿到的一块用小麦制成的饼子已经很小了，但是每个人却将它当作是美味一般小口小口地吃着，他们都清楚从今天开始城里就断粮了。但是当看到唐枫二人时，那些军士依旧恭敬肃立，因为他们知道这两位大人和自己是一样。将士们要的其实并不多，只要主将把自己当成兄弟，即便是死，他们也会欣然领命。
看着强打精神的将士们，唐枫的心里也是一阵感激，他不知道自己该怎么说，怎么做才好，只是朝众将士拱了拱手。在巡城一番后，唐枫便独自去到了宁远的城北，去看那海面上是不是有着自己所希望看到的运粮船的出现。这几日来，他天天都来这里，有时候他都认为自己快成为那神话中的望夫崖了。
天已经完全暗了下来，海面上也是一片漆黑，其实唐枫看不到什么，但他依旧极力往远处看去，但入眼的依旧是一片黑暗。“哎，看来这次真的因为我的介入而改变了历史，连袁崇焕都守不住这宁远城了！”唐枫想着失望地就要回身。
突然，他的眼睛似乎捕捉到了远处有一个亮点，似乎是颗星星，但当他抬眼看向天空时，却发现太男空被阴云完全笼罩了，根本没有一点星光。“难道是我眼花了吗？或者是我太想看到什么所以产生了幻觉。”一边自我嘲笑着，唐枫一边再次满怀希望地望去。
果然有光，而且不止一点，有数十点光亮在海面上闪烁着，那不是星光，而是灯火之光。隐约地，唐枫还看到了一个个朦胧的影子，那是一艘艘的木船！
“粮船来了！”唐枫大喜叫了起来，然后转身就往城里奔去，一面跑着一面叫嚷着：“朝廷的粮船到了，大家快去海边哪！”这一刻，他完全忘记了自己的身份，心里的激动让他恨不得让全城的人都知道这个好消息，因为他终于等到了，终于有了继续将宁远守下去的能力了！（未完待续）