辽南，沙岭堡。
出发阵地前沿，战壕里已经堆满了等候命令的士兵。狭窄的通道内，到处都是墨绿色的身影，到处都是晃动的刺刀。第三师到底是身经百战，官兵上下，即便是在冲锋前的一刹那，脸上也丝毫不见半点紧张之色。相反，大家伙儿这会儿脸色分明有些雀跃。
何绍明一封檄文传告天下，那一嗓子不降震得整个国朝从上到下都在震荡。朝廷在恐惧中手足无措，一时间不知如何应对；市井黎民、贩夫走卒、读书种子以及稍微有些良知的官吏，无不在雀跃，在这举国皆降之际，仍有一支军队扯着嗓子喊出了他们最最灵魂深处的想法，不降！紧接着，两江总督刘坤一通电全国，力挺关东军之壮举，并表示两江仍有可战之兵，待整饬一番，不日即将驰援山东；湖广张之洞通电，除了赞许何绍明为‘板荡见忠臣’之外，更是将矛头对准了朝廷，质疑投降之圣旨为伪造，疑惑圣君为奸佞所蒙蔽之举。张之洞同样表示，湖广亦有战兵，且粮秣军饷充足，此刻业已发兵山东，誓要与倭拼死一搏；两广、四川、云贵……各地地方督抚，无不通电附议，或捐钱粮或遣军旅，总之就是一个意思，天下敢不降者，非辽南何绍明一人！
此时北洋已经大损，无论从声望还是硬性的实力，都不足矣再对天下督抚进行震慑。也正是因为此，清廷已经彻底丧失了对天下的约束。何绍明卷起的这股风潮，如同一股滔天巨浪，将满清这幢破房子卷得支离破碎，眼看就要维持不下去了。
惶恐中的朝廷，总算是反映了过来，面对着咄咄逼人的各地督抚，军机处当即告示天下，前翻举动非是投降求和，乃是议和。遍观西洋历史，于交战之际议和，实乃平常之举。非是朝廷有损国体……
到了这会儿，朝廷已经是一筹莫展。也只好将就着玩儿起了文字游戏。督抚自重，而朝廷又无力压制，自然不好再坚持让天下哗然的‘投降’；而面对着地方势力的反扑，为了稳定自己的政权，清廷又迫切需要尽快议和。更何况，英国人联合了美国人、法国人，已经屡屡朝朝廷施加了压力。里外里意思就是一个，既然输了，那就得认，逼着朝廷尽快投降。
现在已经是骑虎难下，既不能食言而肥，又不可任由事态继续恶化。是以，本就没什么外交人才的朝廷，也只好玩儿了这手和稀泥一样的文字游戏。
天下大势如何，普通的关东军士兵并不知晓，他们只知道，在这举国沦丧之际，他们的大帅，也唯有他们的何大帅，率先喊出了石破天惊的一嗓子，不降！这就足以让所有人热血沸腾！
关东军，无疑是此时国朝最了解也是最有国家、民族思想的一个团体，上到军官下到士兵，几年下来何绍明所灌输的思想都融入了每个人的骨子里。在此国家危难之际，这群热血男儿哪怕就是丢了脑袋，洒尽一腔热血，也不愿朝对面的死敌投降！
整个关东军都在躁动着，得到这一消息之后，每个人都在等着全军反攻这一时刻的到来。他们坚信，哪怕就算用自己的生命铺就，也会杀出一条胜利的道路！
阵地前沿，一名军官紧着脸色，视线不住地在腕上的手表与前方连天的炮火之间挪动。终于，炮火开始延伸，专门的迫击炮也将烟雾弹依次打出，瞬间战场之雾笼罩，待时针也指向了约定的时间，军官面色瞬间涨红，用尽全身的气力，吼道：“全军……进攻！进攻！进攻！”
‘哔……哔……’短促的冲锋哨声连成片的响起，三颗橘红色信号弹高高地挂在晦暗的天空。整个前沿阵地，骤然就爆发出一声震天的呐喊，而后就见棱线以后，无数的关东军士兵越壕而出，发出低沉的呐喊，猫着身子，排着疏散的散兵线，端着步枪，慢慢朝对面的日军阵地冲锋而去。
战场之后，一处高地上。何绍明皱着眉头，擎着望远镜不住地打量着战场的事态。就在他旁边，魏国涛、秦俊生等关东军军官分列两侧，而身后，唐绍仪、詹天佑等文官居然也在。举国振奋，而最振奋的，恐怕还数唐绍仪这些个早年的留美学童。这些人出去的最早，也是第一批接触西洋科技文明的人，更是第一批发现国朝与列强差距越来越大的人。
他们爱国，对国朝的闭塞有着亲身经历的体验。也曾满腔热血，希图着归国之后用尽所学，富强国家。可朝廷对他们的冷落，让他们曾经的热血彻底冷却，而后不得不学着做这国朝上下暮气沉沉的官场中的一员。好不容易刚有起色，却被何绍明给要了过来。
过往种种不一而提。今天，何绍明实现了当初的诺言，他不但让他们大展拳脚，更是超出他们预期的，在这举国皆败之时，挺身而出！
冷却的热血，再次沸腾起来。在胸腔中激荡着，似要破胸而出。到了这个时候，他们再也忍不住了，若不是何绍明拦着，恐怕这会儿也提了步枪，学着普通一兵，冲上战场与小日本厮杀！
眼瞅着一处高地，被关东军一个冲锋便拿了下来，唐绍仪颤抖着嘴唇，抚掌而庆道：“好！何帅之关东军，不愧为天下第一军！照这个势头下去，不出三日，营口牛庄可复！”
瞧着令人热血沸腾的场面，詹天佑更是激动的有些语无伦次：“虎贲……虎贲啊！有此大军，何惧小小日本？也不知朝廷到底做的什么打算，放着关东军数万精锐不用，居然要投降。”
听着他们的话，何绍明只是笑而不语。唐绍仪是个干才，于政治一途颇有些涉猎。而詹天佑则实实在在是个书呆子，也只会钻研一些技术层面的事物。他只是看到了表象，没看到内里。甲午走到今天，已经彻底变了模样，与前世的那个甲午截然不同了。
这会儿，虽然大清依旧如同历史上一般已经损失惨重，可小日本也不好过，苦心二十年攒下的那么点儿陆军，在朝鲜就丢了两个师团，面前辽南的第二军也是朝不保夕。国库估摸着已经见了老鼠，为了这场战事，小鬼子已经当掉了最后一条内裤。这还不算，就在胶着之际，俄国人突然南下，一举占据了釜山。而且还拿出了朝鲜王室的租赁证明，楞是说自己的合法的。这一手让列强与吃了大亏的小日本哑口无言。虽然南朝鲜形同日本的殖民地，可毕竟名义上还保持着独立。
历史上，发现日本人不是好东西的朝鲜王室，眼瞅着清国战败，不可依靠，无奈之下又投向了俄国人的怀抱。而操作这事儿的，却是那位被棒子们好顿追捧，后世还拍了老长的电视剧纪念，而且还跟袁大头有好几腿的闵妃。闵妃说到底还是个女人，再怎么精明，能懂个什么？又没有现代教育，更没什么形势认知。殊不知此举是惹祸上身，前脚赶跑了狼，后脚招来了老虎。而且，保密措施作的实在不到位。冒冒失失联络俄国人，结果被小日本发现了，几十名日本兵玩了手兵变，将其在景福宫中**至死。这下场，可真够悲惨的。
而今，在何绍明这只大号蝴蝶扇动下，历史掉了个头，朝鲜闵妃与俄国人的密谋居然达成了。而俄国人竟然比历史上提早了三年，看准了日本有口难言的时机，大举南下。
对此，何绍明除了苦笑还是苦笑。这意味着什么？这就意味着历史已经偏离了轨道，再也不是他所熟知的那个历史了。穿越以来，他最大的依仗，从今而后很有可能就此失效。这还不是最紧迫的，更要命的是，俄国佬的举动牵动了大英帝国绅士们脆弱的神经。伦敦绝不希望看到这样的结局，为了挡住俄国人，伦敦势必会参与议和，逼迫双方尽早停战。而日本作为伦敦有意识培养的打手，英国人绝对不会允许打手失败。在外交与武力逼迫下，中国还能不败？
就算他何绍明再能耐，凭着现在的实力，能撼动大英帝国的权威？不可能！无论是财力还是兵力，都远远不如。结局已经注定了，中国必败！而他如今所唯一能做的，就是赶在议和条件达成前，取得一个又一个胜利，将双方谈判的筹码归于平衡。哪怕少赔一点儿也好，他要为这个国家，这个民族留住最后一点的气运。
至于结果到底如何，已经不重要了。能做的他已经全都做了，现在，也唯有蹲在阵地前沿，看着这热血而惨烈的战场，而后静静等着命运的宣判。
旁边，一脸戏谑的秦俊生，浑身的轻松，再没了一丁点的军人模样，歪着膀子，瞧见何绍明又在走神，随口调笑道：“大帅，您又走神了……话说打仗的事儿您也插不上手，要不您先回辽阳？”
何绍明老脸一红，随即没好气地道：“一军主帅，浪战之际不在前沿督阵，倘若士兵们知道，会如何做想？胡说八道！”这话可真揭了何绍明的伤疤，甭管多少年军旅生活，前世又怎么爱好军事，说到底何绍明到底是个半路出家的外行，说说理论没问题，连马汉上校这样的专业人士都能被他忽悠的云里雾里。可一旦上了战场，他不但帮不上什么，反倒有些碍手碍脚的嫌疑。
秦俊生仿佛没察觉何绍明的恼羞，自顾自继续道：“有我跟国涛在这儿，出不了什么问题……再说了，这些年下来，几万弟兄们文操武备就没有间隙的时候，大帅不会对自己一手**出来的军队不放心吧？”
何绍明白了他一眼，没有回话。良久才叹息道：“尽人事听天命，在这儿，总比在后头备受煎熬的强。”
陡然，秦俊生看似无意地嘟囔了一嘴：“我好像记得大帅在朝鲜说过，‘我命由我不由天’……”
闻言，何绍明身子一震，眼神涣散，好半天才重新聚焦。“我命由我不由天……没错……既然都走到这一步了……”
战场上硝烟弥漫，杀声震天。而此刻，北京城里却是一片的死寂。
上到光绪、慈禧，下到各处军机大臣、满洲贵胄，一个个集体失声。所有人都带着焦虑与惶恐之色，奔走之间早就乱了分寸。
何绍明那一嗓子，已经彻底掀了大清朝最后一层遮羞布。将满朝的腐朽就这么**着公之于众。朝廷的信义、威势荡然无存。如今大清虽说名义上保持着统一，可内里，已经是藩镇割据了。
而头一个强藩，就是北面的关东军何绍明！
现如今，议和跟求和到底是哪个，已经不重要了。大家伙儿都在愁一件事儿，那就是这大清国到底还保不保得住？何绍明打跑了小日本，会不会紧跟着就挥师南下，绝了大清这将近二百五十年的江山？到时候天下督抚又是什么反应？面对着颜面尽失的朝廷与臣子中声望最高的何绍明，天下百姓，到底会选择谁？
此时，真可谓大清入关以来，二百五十年未有之危难！比之康熙朝的时候犹有过之！
而就在这一片惊疑之中，紫禁城里偏偏没有个消息透露出来。谁也不知道这会儿老佛爷还有那位圣主，到底是个什么反应。
紫禁城，慈宁宫。
慈禧发了疯一般将各地通电揉在一起，撕了个粉碎。老太太几十年来也未曾发过这么大的火儿，吓得一杆人等个个垂首低头，不敢直视。
“乱臣贼子……乱臣贼子！皇上！你都瞧见了，这天下到底是怎么个说法……到了这会儿，哀家也不跟你置气了，你之前所作所为，自己琢磨着……眼巴前，咱们就得拧成一股绳，好歹把这个难关给过去了再说。你不是要学西洋人变法么？成！就由着你折腾，可就有一句话，千万千万别再搞砸了，大清……已经经不起折腾了。”
老太太这话情真意切，说得下头的光绪连忙就跪伏了下去，声色激动道：“亲爸爸，儿子……儿子无能……亲爸爸放心，儿子定当发奋图强，来日一举扫灭这些乱臣贼子，重振大清！”
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