威海，刘公岛。
“大人……”
“不用说了，我意已决！”坐在船长室的椅子上，水师副将定远舰管带刘步婵，一身官服顶戴，面色决然地道：“苟丧舰，必自裁！你们都走吧……我留下来，就陪着这定远一起沉在这儿。”
船长室内，几名官佐满脸的苦色，哀求不止。甲午战事一起，刘步婵便天天把‘苟丧舰，必自裁！’这句话挂在嘴边，谁也没有想到，他竟然真的说到做到。
刘公岛的战事，已经接近了尾声。就在两天前，日本派出了鱼雷艇，夜间突袭，防护不利的定远被击中，从而搁浅滩头，如今只能充作炮台使用。而就在昨天，朝廷突然就来了封公文，勒令水师向日本人投降！
投降！竟然是投降！一封封催促陆军驰援的电文之后，竟然等来了这个消息！水师官兵，震惊之后，就是愤怒！刘步婵头一个找上了提督丁汝昌，质疑朝廷公文的真实性。吵了，闹了，一个个激动得脸红脖子粗，到最后甚至开始哀求，不求别的，只求大清念在水师二十年不容易，救出水师再议和吧。
日军围攻刘公岛这几日，陆上第三军疯狂进攻，海上联合舰队也数次强攻湾内。南帮炮台失守，北帮炮台失守，水师上下缩聚在刘公岛，依靠着不多的兵船，以及三组炮台，依旧抵抗着。北洋水师已经残破不堪，各舰已经难以出海作战，但依旧拖着伤痕累累的身子，停靠在湾内抵抗着，一次次打退了日本联合舰队的进攻。
五日，日本联合舰队袭击龙口庙炮台，被击退。日舰筑紫被一颗炮弹击中，只可惜是颗哑弹，否则就有覆没的危险。
十日，联合舰队突袭湾内，酣战良久，再次被击退。扶桑号重创！
十三日，联合舰队趁夜派遣鱼雷艇发动突袭，击中定远，但自身也损失了两艘鱼雷艇。联合舰队，再一次被击退！
与之相对的是，陆地之上，各处炮台接连失守，守军毫无斗志，往往就是一击即溃！到了如今，日本人已经修复了不少的炮台，调转了炮口，将北洋水师牢牢地困死在了刘公岛之内。
水师尚有斗志，奈何孤立无援，那怕这会儿要是有一支敢战的陆军，水师何以陷入如此境地？就在这生死存亡的当口上，久候不至的援军没来，等来的，却是勒令水师投降的朝廷电文。……这大清朝，完了！
抗争无果之后，刘步婵便决心与定远同沉海底。这个福建汉子，不能眼瞅着爱舰他日落入日本人之后，成为小日本的帮凶！
“去吧，去吧……咱们想打，可朝廷要投降……我不能让定远落入小日本手里。你们都走吧，我就跟着它一块儿沉在这海底。”刘步婵甚至面带着微笑，摆手让手下众人下船。
众人无奈，空有一腔热血，却报国无门！不是咱们不想打，是朝廷不让咱们打啊！
一个个脸上带着落寞，缓缓往出退。
待所有人都退下了船，刘步婵缓缓站起了身子，将爆破器抬上了桌面，而后就端坐在椅子上，四下打量着，努力地记住爱舰的模样。
“老伙计，我跟着你一块儿沉在这海底……咱们得有骨气，死也不能落入小日本手里。”笑容渐渐收敛，整了整衣装，对着西北一拱手：“中堂……我对得起你了，可你对不起咱们水师……您这条道走绝了，大清国也走绝了……”说着，猛地扑向起爆器。
而后就听‘轰隆隆’连续几声炸响，定远在爆炸声中，逐渐肢解……
刘公岛，水师提督衙门。
遥望着海面之上，那绚丽的焰火，水师提督丁汝昌满脸都是释然之色。口中念叨道：“好个刘子香，你倒是走的痛快啊……”说话间，语气之中，颇有些羡慕之色。
他的叹息声虽然细小，却一字不落地落在了后头人耳朵里。随即劝慰之声响起：“丁大人，刘大人早就存了死志，这也算求仁得仁了……大人，你看，朝廷已经连番催促了三次了，您是不是赶紧用印，降了？”说话之人，是北洋水师威海营务处提调牛昶昞。见丁汝昌木讷地站在窗口，没有回话，他继续道：“大人，实在打不下去了，岛上上万老百姓，这几日死伤无数。再说，各处炮台相继失守，日本兵船又围了港口，朝廷既然叫咱们投降，那就投降吧。您放心，朝廷跟中堂，定然不会计较战事失利。此番败了是可惜，等回头中堂拨了银子，咱们再重建一支水师，俗话说，君子报仇十年不晚啊……”
“十年？”丁汝昌苦笑着转过头来：“咱们二十年苦心啊，二十年才攒下这点儿家底，此战败了，难道再过二十年就能胜了？”也不待牛昶昞回答，摇头道：“要投降你自去投降吧，我不拦着……就算为了祖宗，我丁汝昌也不能投降！”
丁汝昌是真想战啊……威海战事甫一开始，他便尽了自己最大的努力，筹措防御，四处奔走，联络陆军。在陆地战事陷入被动之时，他几次想要炸掉炮台，以防止落入日本人手里，掉头攻击刘公岛。只是，这个要求却被陆军无理拒绝。
在战事最胶着的时候，他更是一日几次发电，给朝廷，给中堂，乞求速发援军。只要路上安稳，凭借着威海卫这个近代化的要塞，日本人想要攻克，势必要付出极大的代价。而让他绝望的是，朝廷不但没有派来援军，反倒是勒令水师速降！
他一连上了几封电文抗辩，水师可战，水师不降！结果换来的，却是朝廷一封比一封严厉的斥责！他又去电北洋，求中堂发兵，起码要为水师保留点儿种子。
结果，李鸿章的电文只一句话：“且遵朝廷号令。”
且遵朝廷号令……遵的什么号令？丁汝昌真想仰天长啸一声，这是什么他妈的世道，这是什么他妈的朝廷！臣子要死战，居然不准！大家伙儿满腔的热血，居然无处抛洒！一时间只剩下满腹的哀叹，报国无门，空余恨！
牛昶昞还要再说，却被丁汝昌制止：“你且去吧，待明日……明日，我终归会做出决断。”丁汝昌心里头知道，如今水师里吵的最欢的，闹着要投降的，就是一帮子洋员以及这位提调牛昶昞。这里头不但有朝廷的影子，还有列强的影子。
事实上也就是如此。在何绍明那个时空原来的历史上，丁汝昌吞食鸦片，一众洋员撺掇着牛昶昞，用了丁汝昌的印玺，这才向日本人投降了事。英国人，从一开始的打算，就是扶持日本。日本地下民寡好控制。而大清国，实在是个庞然大物，搞不好，就会被反噬其身。
这个时空里，却有着另外一个因素。俄国人已经南下，占据了釜山。英国人生怕北极熊就此将注意力彻底转向远东，英国绅士需要北极熊将注意力放在欧洲，从而缓解新兴的德意志带给绅士们越来越大的压力。是以，英国人迫切需要一个足以抗衡俄国人的对手。尽管在这个时空里，日本人在陆地上接连失败，很是让英国人失望。可出自英国教官手里的舰队，却战绩颇佳。要抗衡北极熊，必然需要一只强大的舰队。这么看来，能做到这一点的，只有日本，清国，那支华而不实的水师，已经彻底走向灭亡了。
牛昶昞拱手告辞，眼神中充满了不满。他刚刚离去，呼啦啦又进来一群人，却是各船管带以及中下级军官前来请命。
领头之人，却是参将杨用霖。
“呸！软骨头！”杨用霖转头对着牛昶昞的背影啐了一口，这才转身正色，对着丁汝昌一拱手：“大人，水师弟兄们等着大人给拿个章程……大人放心，咱们水师上下，没一个软骨头！”
丁汝昌瞧着一个个义愤填膺的面孔，只是苦笑着摇头不止。他能怎么办？他又敢怎么办？水师是朝廷的水师，是北洋的水师，投降与否，不是他说了算的。就算他有胆子抗令不从，可眼下内无补给外无援军，水师已经到了穷途末路，也许日本人下一次进攻，水师就得全军覆没。更何况，他身死之后，他的家人怎么办？他的子孙又如何？倘若朝廷追究下来，自个儿的家人岂不是要担无妄之灾？
左右为难，丁汝昌也只有无所作为了。
周遭抗辩之声不绝于耳，甚至已经有人指着名开始谩骂朝廷，咒骂慈禧为首的后党。而丁汝昌只是站在那儿，如同一尊雕塑一般，就是不出声。
丁汝昌如此，众人那么点儿心性也渐渐磨没了。最后，杨用霖越众而出，悲切道：“大人……您到底怎么个章程？”
“章程？”丁汝昌反复咀嚼着这个字眼：“要是有章程……丁某何至于为难至此啊？罢了，罢了，要打要降，你们自个儿拿主意吧，我便学了刘子香，死了，一了百了啊。”
“大人！”杨用霖解下配刀，狠狠地摔在地上，激动道：“我们不求别的，就求着您一句准话，而后带着咱们去死不成么？咱们只求个死得其所！朝廷、中堂为什么不让咱们安心赴死？为什么啊？诶！”一顿足，杨用霖终于转身而去。
屋里头众人彼此对视一眼，无不叹息一声，而后悄然退了出去。他们也知道，丁汝昌不比众人，有家室羁绊着，他在最初接到朝廷电文的时候，没有立刻投降，已经对得起良心了。
所有人这会儿都在琢磨着，北洋垮了，朝廷降了，这煌煌大清，还有救么？
沉寂，这个死一般寂静的夜晚，整个刘公岛都沉浸在一片哀鸿之中。
就在这个夜晚，刘公岛另一头，绥军统领戴宗骞吞鸦片自尽。死前手书：“守台，吾职也！兵败地失，走将焉往？唯有一死而报朝廷，他何言哉？”
也在这个夜晚，水师提督丁汝昌同样吞鸦片自尽。被众人发现之时，已经神志不清，处于弥留之际。趁此机会，牛昶昞偷用了丁汝昌的印玺，而后伪造的降表。之后，又企图胁迫杨用霖带头投降。
杨用霖当即拒绝，回舱之后，吟唱文天祥的绝命诗‘人生自古谁无死，留取丹心照汗青。’随即用手枪从口内自击殉国。
翌日，北洋水师降！联合舰队诸舰各卸小火轮及舢板，由海军将校驾之，驶向中国军舰。镇远、济远、平远、广丙、镇东、镇西、镇南、镇北、镇中、镇边十舰，皆降下中国旗，而易以日本旗。唯一的例外是康济舰，其舰尾仍悬黄龙旗。因为这是留下来载送丁汝昌灵柩的。刘公岛各炮台也升起了日本旗。
到下午一时，镇远等十舰都编入了日本舰队。四时，康济舰载丁汝昌、刘步蟾、杨用霖、戴宗骞、沈寿昌、黄祖莲等灵柩六具，以及陆海将弁和洋员，在汽笛的哀鸣声中，迎着潇潇冷雨，凄然离开威海卫港，向烟台港驶去。
北洋舰队就这样全军覆没了！
而就在水师投降的同一时间，一封来自辽南的电文，却让哀鸿一片的国朝，彻底沸腾了！
山西祁县，乔家大院。
一名东北商业银行的电报员，挥舞着手中的电文，上气不接下气，用尽了全身气力喊道：“何……何帅通电……关东军……不降！”
上海，公共租界时文报馆。
电报员再没了往日对电报机的爱惜，一把扯掉耳机，挥舞着拳头，大声道：“何帅通电全国……关东军，不降！”
京师，紫禁城慈宁宫。
刚刚得了威海消息，水师投降，日本即将停战。慈禧长出了一口气，心里正琢磨着也该是时候掉过头来处理何绍明了。
正当此时，就见军机首辅世铎从外头连滚带爬奔了进来。
“狗奴才！慌什么？”
世铎噗通一声抢倒在地，叩头不止：“老佛爷，大事不好……何绍明通电全国，关东军，不降！”
啪啦一声，一只上好的白玉碗已经摔成了碎片。
何绍明不降！关东军不降！通电之时，关东军正在辽南发起对日本第二军的决死冲锋！举国欢腾，四万万百姓在欢腾，海内外华夏儿女，一兆炎黄子孙在沸腾。
中国，尚且有一支关东军不降！
(晚了几分钟，不过红爵码字就是慢，没办法，大家伙担待~二更送到，兑现诺言。如若明日心情好，也许还是双更~)（未完待续）