北宋末年的那个黎明。
清晨的薄雾逐渐散开，一只刚睡醒的鼹鼠钻出洞，探头向外张望，周围的一切仿佛与平常没什么不同，远处的城墙上旌旗招展，守城卫兵在来回巡逻。这是个格外安静的早晨，太安静了有点让人心慌，以前常常听见的虫鸣、鸟叫，野兔穿过草地时的沙沙声音，全都不见了
忽然，一声沉闷的震动吓了它一跳，它迅速蹿入地下，躲进窝里，但泥土仍在震动。
紧接着，第二声、第三声闷响像惊雷贴着地面滚过，这声音越来越急，越来越近，到最后连成一片，震得草茎发抖，砂粒跳动。
小鼹鼠竖着耳朵静静地听着，那奇怪的闷响，那大地颤抖的声音，忽然，它的记忆里开了一道缝，有光漏了出来，它终于明白了过来，这是战争，战争开始的信号！
北宋末年的那个黎明，辽国三十万大军在河北平原上摆开阵势，大名府之战就要打响了。
几乎同一时间的千里之外，三渡洛水的战斗也拉开了序幕。
庆历七年，八月二十六日。
赵泽亲自指挥火炮队，炮击了洛水河对岸的金汤城、德靖寨两处岸边要塞，将驻扎在那里的西夏守军逼退了十里。
刘滬、赵士廉迅速带兵在洛水河上架起三座巨大的浮桥，两个时辰后，杨文广率三千骑射大军杀过对岸，开始对十里外的西夏大军连营进行袭扰，纵火烧毁了十几座西夏军营地。
随后，双方在开阔的山谷中展开了一场你死我活的追逐战，西夏追兵近两千多人马死死咬着杨文广的骑兵不放，在山谷中兜了一个好大的圈，被射杀了百余人。
但，这伙亡命的追兵根本没有后退的意思，好像故意要跟杨文广的骑兵分个胜负，杨文广带兵狂奔了一程后，猛地停下步伐，三千大军立刻勒马结阵，射出了两波箭雨。将冲在最前边的两百多追兵栽落马背，西夏人以为宋军想交战，便一鼓作气全线杀来，没想到，杨文广再次带兵逃走。
双方你来我往，缠斗了近半日，互有死伤。
当天傍晚，杨文广向赵泽汇报了刺探到了情况，西夏人在保安军山谷地带的连营都是空的，只有一支战力强悍的骑兵驻扎在附近，人数估计在五千左右。
赵泽沉思了片刻后，又问道：“文广，西侧的白于山你派人看过没有，到底有没有伏兵，还有东岸的周河一带，西夏军的动向如何”
杨文广谨慎地回答道：“白于山一带我派燕怀看过，最近这几日确实没有伏兵，周河一带也很平静，只不过延安府那边好像不太平，经常能听到大军开过的动静”
“这样的话……”赵泽站起身在大帐中踱了几步，权衡了一下轻重，片刻后，他将张载唤了进来，当面吩咐道：“子厚啊，明日你带兵一万和文广一同过河北上，将盘踞在保安军山谷中的西夏连营全都拔掉，我来接应你们，记住要快进快出，万万不可恋战！”
张载和杨文广赶紧起身领命。
翌日，杨文广和张载一左一右起兵一万五千余人渡过洛水河，开赴保安军与西夏骑兵交战。
这一次，那支人数五千左右的西夏铁骑没有正面硬拼，跟杨文广的骑兵大队交锋几次后便迅速朝西边退去，转而围着张载的步军在远处放箭袭扰，好像故意在拖延宋军的行军速度。
张载这几年来一直在外行军打仗，跟赵泽学了不少东西，一看西夏人的古怪动向便知道有诈，急忙下令全军止步、结阵，守住山谷入口，然后迅速派人通知杨文广叫他马上前进直扑西夏人的连营不用管他的一万余步军。
当日的战斗在杨文广率军袭击西夏连营时开始，一直在绕着宋军大队兜圈子的西夏铁骑在发现宋军的骑兵大队望西北山谷中杀去后，发起了对张载一万余步军的进攻，他们的战术还是以远程射杀为主，靠着弓马娴熟消耗宋军的战斗人员。
不过，这一次西夏人没有讨到便宜，因为赵泽将剩下的弹药全部分发给了张载，叫他诱敌，西夏人果然中计，在杨文广的骑军离开后，便从四面八方杀了过来。
一路由山谷正北面的顺宁寨杀来，一路出东边的周河，最后那一路就是驻扎在山谷以西白于山下的西夏五千铁骑，这三路人马总数在三万左右，光是骑兵就占据了大半。
按照西夏中路领兵大将埋移香热的计策，将宋军大队引入谷中，然后三面合围困死他们，没想到，宋军狡猾竟然只派了一队人马进入山谷，外边留了万余人马在入口处。
虽说跟之前的计策有些出入，但已顾不得那么多了，就算宋军来援还得走十里路，期间丘陵地带颇多，少说要行一个多时辰，只要趁着这个空挡，猛冲猛打，这支宋军也逃不掉。
号角响彻在山谷的上空，西夏人发起了玩命的进攻，骑兵一波接一波冲来，大地都震动了。
远远望去，黄沙漫天，万马奔腾，煞是惊人。
张载一声令下，埋伏在谷口左右的一百挺重机枪瞬间开火，不断倾斜着弹雨，与此同时，中军的火枪队也开始还击，还在两箭之地时迎面冲来的西夏骑兵便被扫倒一片，刹那间人仰马翻，死伤无数。
但，西夏人的进攻并未停止，毕竟他们是三路来攻的，张载所面对的是西夏中路大军的精兵，这些西夏骑士非但悍不畏死，还懂得了蹬里藏身，再加上附近高低错落丘陵的掩护，西夏铁骑的损失降到了最低。
张载的大军一连抵挡了西夏铁骑的三波攻势，最后一波几乎就冲到了近前，幸好刘滬、赵士廉的六千长枪兵也在军中，关键时刻冲了出去将西夏铁骑死死地挡住了，饶是如此，宋军也出现了不小的伤亡，西夏人的箭雨也是致命的。
经过近一个时辰的鏖战，宋军死伤两千多人，赵泽的援救赶到时山谷周围的丘陵间布满了死尸，粗略估算有近五千多具，皆为西夏精锐铁骑。
再说，杨文广所部，一口气将山谷中的西夏连营踏为平地，并放火焚烧了多处山林，让西夏大军再也无法在此地立足，后退时，追来一支近五千人的西夏步军，杨文广率军且战且退，靠着所带的箭矢射杀了近两千多人，并在山谷的开阔地带与西夏步军展开了周旋，拖延了他们不少时间。
激战进行了半个时辰后，西夏步军开始后撤，杨文广也没敢紧追，咬着西夏败军行了三里多地后，便往相反的方向撤退，与张载的步军回合去了。
八月二十九日，赵泽率四万人马再渡洛水河，与一支人数浩大的西夏奴隶大军正面交战，杀敌七千有余，己方损失微不足道。
三十日，延安府经略安抚使张尚阳，向鄜州求救，西夏数万大军连续半月攻城，已经牢牢地控制了三川口、金明寨、丰林镇三处拱卫州府北方的要地，将延安府拦腰截断，并渗透到了守军背后，正在强攻伏龙山，如果伏龙山也丢了，延安府就彻底成了孤城，距离弹尽粮绝也不远了。
三十一日，赵泽率军横扫了保安军以西的大片地区，靠着稳扎稳打的战术将这一带的西夏大军驱赶到了周河东岸，并重新夺回了威边寨、胜羌堡两处关隘，斩首百余人。
当天傍晚，鄜州知州王龟从的信使风尘仆仆来到赵泽军中，将延安府被困一事原原本本地说了一遍，末了，那信使还泣不成声地跪地哭诉道：“招讨使大人，请您速速发兵救援延安府，我家驸马爷危在旦夕啊”
赵泽一听，什么什么驸马爷，叫他慢慢说来，后来详细一问才知道，原来延安府经略安抚使张尚阳张大人是仁宗陛下的女婿，娶了升平公主为妻，前几年随范仲淹范大人在边关抗击西夏有功，被陛下提拔为了延安府经略安抚使，本以为平平安安过上几年就被调回京师任职了，哪知仁宗陛下忽然驾崩，他这个驸马爷一下子被人忘记了，都几年过去了，还在延安府为官没挪过窝。
心里别提多郁闷了，几次派心腹家人给升平公主捎信叫她在京师活动一下，最好跟曹皇后提提他这个驸马爷的功劳，若是哄得皇后开心没准就把自己调回京师了。
可是，曹皇后有自己的打算，延安府兵多将广不说，向来是由皇家的亲信掌控，仁宗在位时都没敢轻易让外人经略该地，更别提现在非常时期了，曹皇后告诉升平公主说：“哀家知道你的苦衷，也明白你夫妇二人分居已久盼着早日团圆，双栖双宿，可是如今的情形，哀家不放心啊，延安府是要地若是没有皇族的亲信领兵把守，万一西夏来攻出现反叛那可就是天大的事了，所以啊，公主你不要着急，哀家保证三年后，三年后一定把驸马调回京师！”
曹皇后一句三年后，将升平公主打发回了老家，一开始，这升平公主还满心欢喜觉得三年也不过是一瞬，可是，世事难料，这三年之期才到边关大战就开始了，张尚阳被困延安府生死未卜。
“好了！”
赵泽一摆手止住了那位哭哭啼啼的信使，心说我总算明白了延安府这位张大人的用意了，紧接着，他告诉那位信使说：“这位天使大哥你放心好了，本官既然已经扫平了保安军没有了后顾之忧，即日便起兵前往延安府解救你家张大人，放心好了，请转告鄜州王大人还有延安府驸马爷，只要有本官在西夏人是兔子的尾巴长不了！”
那信使听了赵泽的当面保证，便破涕为笑放了心，千恩万谢了赵泽后离开了军营，带着十几个家将望鄜州而去。