天灰蒙蒙地渐渐亮起来，已可目及十米之内，营地后面的山峰也能影影绰绰望到。王梓竣简单地审问了被关押的士兵，便放了他们，这个排里如果还有内奸，也会两人一起逃跑。
一声清脆的枪声划破寂静的黎明，紧接着更密集的枪声爆响在山上。王梓竣暗叫一声不好！听这枪声中分明有机关枪，敌人防守炮位的火力竟然这么强。那些彝族士兵还没经过军事训练，凭着狩猎的经验怎么能对付敌人呢，殊不知，人比猛兽凶险的多。
王梓竣让彦世鸿带上骑兵连立刻出发，去支援彝族支队。彦世鸿不敢耽搁，集合了骑兵连，风驰电掣奔向山脚。
“轰、轰……”远处又传来几声闷响，是*爆炸的声音，王梓竣静静地望着腾起硝烟的山峰，面无表情。
一个尖锐的，刺穿空气的声音由远及近，带着死亡的气息扑了过来，一声巨响，一发炮弹炸到了营地中。片刻，已修正好着弹点的第二发炮弹从山上发射过来，准确地击中了那间顶上用红布做标记的屋子。“咣”！木屑与碎毡布炸到半空，整间屋子只剩下冒着黑烟的碎片，和几尺深的弹坑。
山那边的枪声在炮弹发射后渐渐稀疏下来，紧接着又密集起来，一定是彦世鸿的增援部队到达了。过了一顿饭的工夫，枪声停息了，山上沉寂下来，仿佛从未发生过什么。
一队骑兵牵着马缓缓走向营地。走在最前面的王恩满脸血污，肩头被子弹划开，血已浸透了衣服，他双目瞪圆，神色无比悲愤。马背上驮着的是三十名彝族士兵的尸体，他们的伤口还在滴沥着鲜血，染红了走过的路。
王梓竣赶忙让军医为伤者治疗，王恩正要跟王梓竣说话，却因失血过多，一头栽倒在地。王梓竣和彦世鸿架起他送到屋子里。军医看过，给他包扎完伤口，说没什么大事，睡一觉就好了。
彦世鸿向王梓竣汇报说，王恩他们凭着猎人的经验很快确定了敌人的炮位，悄悄摸过去的时候，因为不懂军事常识，被敌人的暗哨发现，反而遭到了伏击。但是彝族弟兄都是好样的，没有人畏惧退缩，跟敌人展开了对攻。天亮后敌人终究还是发射了炮弹，击中目标后，敌人要撤退，虽然彝族弟兄在敌人强大的火力下已损失惨重，但依然勇敢地向敌人追击过去，紧紧咬住了他们，增援部队上来后，包围了敌人，除了几个逃走的和三个被俘的，其余全部被歼灭，共歼敌五十余人。战斗中，跟王恩交情最好的倮吾史因为冲得勇猛，深陷敌阵，受伤被俘，敌人用他威胁王恩，让王恩放过他们。就在王恩犹豫的时候，倮吾史趁敌人疏忽，拉响了敌人腰带上插着的*，跟敌人同归于尽了。
王恩因为倮吾史的死，一时怒火冲天，不顾性命冲向敌人的机枪阵地，在负伤后还将机枪阵地里的敌人尽数杀死。没有了机枪掩护，敌人才被彻底消灭。
听完彦世鸿的叙述，王梓竣想象的出当时惨烈的战斗，他下令厚葬这些英勇的士兵。
通过审讯俘虏，得知这次暗杀行动果然是李国翰和朱继伦策划的。第六旅准备出发前，朱继伦在泸州收买了六旅的一名士兵，让他做内应。这个计划是：临时码头附近早已潜伏了李国翰的观察哨，如果王梓竣第一批乘船出发，观察哨将报告王梓竣所乘坐的是哪艘船，当船经过剑峡时，会被两侧的伏兵击沉。若是王梓竣留下来，内应将在王梓竣的住所上用红布做记号，李国翰用五百大洋租借了川军的一门山炮，这门炮被运到上山，等天明时按照标示炮击。因为朱继伦手下没有会使用山炮的人，而川军担心事情败露，引起战端，只借炮不敢借人，李国翰无奈之下只得亲自操作。
被击毙的敌人中，没有李国翰和朱继伦，他们已经逃跑了。王梓竣命令知道这些情况的人严格保密，不得泄露。王梓竣考虑，只凭俘虏的一面之词是追究不了李国翰的，这事传出去，若是李国翰恶人先告状，说王梓竣演苦肉计，想陷害他，他是曹锟的姑爷，曹锟定然要护着他，自己在曹锟手下也不好过。
彦世鸿咽不下这口气，说：“明里搞不了他，我们也暗中行动，旅长你下命令，我带几个人潜进重庆，杀了这两个狗日的！”
“不行！”王梓竣当即否定了他的主意，说：“李国翰回到重庆要防备我报复他，肯定戒备森严，不容易接近，万一失手，我们会背负大大的罪名，就只能亡命他乡了。他们这次行动就是要报洪家山的一箭之仇，这次没成功还有下次，只要我们严加防范终会抓到他们的把柄。不急于一时。”
彦世鸿点点头说：“旅长说得对，只是经过这件事，我认为你身边一定要有可靠的人保护。”
王梓竣说：“我想过了，被袭击这件事要上报师部，就说是土匪袭击。先造出舆论，然后把彝族支队和湘军合并一处，对外称警卫连，即使是一个团的编制，别人也不好置喙，长官担忧自己的性命，多加人手保护，也情有可原嘛！”
彦世鸿道：“旅长所言极是！咱们旅的这几个团是中央陆军的编制，搞不好会被抽调，警卫部队却不同，可以始终跟随长官。”
王梓竣笑了笑，转瞬面色又沉痛起来，说：“这些彝族弟兄第一次打仗就显出士兵的勇敢，令人心生感佩，葬礼不能马虎，要去丰都城里找最好的工匠造墓碑！”
……
因为要赶路，第二天登船前，三十名彝族士兵的葬礼在山脚下举行。
三十座九层木柴搭建的火葬塔上面静静地躺着三十名英勇阵亡的彝族士兵。王梓竣特意交代给他们换上了崭新的军服，他们是军人，应该得到军人的体面和荣誉。
王恩带领所有彝族士兵按照彝族葬礼的习俗，向三十座火葬塔抛去带叶的树枝。三十声枪响后，王恩点燃了火塔。
士兵的骨灰下葬后，出自丰都最好工匠之手的墓碑伫立在山脚下。墓碑正面是阵亡者的姓名和生卒年月，后面则刻着王梓竣亲笔写的“生于奴隶，死于自由”八个字。
王梓竣在每个墓碑前都放了一碗酒，王恩代表彝族士兵们向亡魂敬酒，喝完碗里的酒，王恩将碗狠狠摔到地上，碗被摔得粉碎，王恩面对留着眼泪的同族人吼道：“生于奴隶，死于自由！”
八百彝族士兵跟着吼起来，“生于奴隶，死于自由”激越地回荡在空中，既是对死者的慰藉，也是对生者的激励。
……
几十艘船已等待在码头，士兵们正在向船里搬运物资，王梓竣选了一艘排在最末尾的机帆船，这艘船主要装载棉衣、被服等后勤军需品，货虽多，但是吃水浅，较为安全。士兵们装完物资，船队便启航，顺流而下，驶向东方。
船队经过剑峡时仍然很小心的逐艘驶过，但最后一艘王梓竣所乘的船却遭到了袭击。船行驶到剑峡中央时，两侧山峰上突然下起了弹雨，*和*包对准船舱没头没脑地砸将下来。船上的甲板飞上了天，舱里的物资燃起大火，船里的人来不及逃生，被只剩骨架的破船裹挟着沉到了江心。
山峰上，朱继伦抱着机枪对着水面发泄似的一阵猛烈地扫射，直到打光了弹仓里的子弹方才住手。水面上只有漂浮着的几块破碎木板，船里的人根本没有机会逃出来，所以看不到尸体。朱继伦却不放心，让手下将所有*和*包统统扔了下去，直炸得水面飘起了一层死鱼才志得意满地撤了兵。
船队仿佛没有听到身后的爆炸，依旧快速地行驶着。船达到目的地时，王梓竣从第一艘领航的小船船舱里走了出来，微笑着向在码头上等候他的谷少安挥手致意。
王梓竣在日本军校上学时就知道李国翰心狠手辣为达目的不择手段的性格，“消灭战俘”的考试答案时常会出现在脑海中。李国翰的炮击没有消灭王梓竣，他一定会利用剑峡再次出手，这是他铤而走险的个性使然。
李国翰在营地附近的观察哨隐藏很深，一直没搜出来。在登船前，王梓竣已做好了布置，当他大模大样地上了最后一艘船后，在船舱里换上了士兵的衣服，与搬运物资的士兵一同下了船。而观察哨却始终认为他在那艘船里，船离岸后，便急忙向等候在剑峡的朱继伦用信鸽报告了消息。
……
王梓竣又换上了将军服，在众人的簇拥下，神清气爽地大步向前。（未完待续）