第八十八节罗马竞赛场（下）
如果这些数以万计的观众愿意静下来，并仔细倾听的话，就一定会听到拱门外赛马的嘶鸣声——赛手们已经迫不及待地列好队形，准备比赛了！
一阵庄严的号角声响起后，九个参加比赛的赛手们神采奕奕地驾着驷马战车在执政官隆重的介绍下依次登场了，他们来自不同的地区，这里有：
罗马人，迦太基人，科林斯人，克里特人，比提尼亚人，努米底亚人，萨莫奈人，西西里人和马其顿人。
九名赛手在仪仗官的引导下，三十六匹颜色各异的骏马并排地围绕着中央的凯旋柱（围在凯旋柱周围的是小型椭圆形场所，用于比赛时救护人员的临时工作点）绕行三周后，便开始集中在战神马尔斯的巨大塑像下，整齐地排成一排等待着执政官发出开始的信号。
就在执政官发表完激动人心的演讲，八个喇叭手一齐吹响信号时，很少有人注意到一向低调的格拉古议员悄悄来到观众的后座，在色萨利老佣人阿奇布罗的陪同下找了一个角落坐了下来。看见他的人要起身给他致敬，却被格拉古议员和蔼地制止了。
比赛终于开始，几乎九名赛手同时挥舞着马鞭，三十六匹赛马发出一阵嘶鸣后，就拼命似地朝着第一个拐角冲去了。人们激动地呐喊着，挥舞着双拳为自己喜欢的赛手助威，他们选择自己喜欢的对象完全取决于第一感官，比如赛马的毛泽颜色，车座的华丽程度??????与此同时，计时员们熟练地拉动了马尔斯雕像手中噙着的一支水平的长矛上穿着的第一条青铜鱼头，比赛正式开始了！
整个赛场一下子沸腾了，二十五万人的呼声足以体现罗马的“伟大”和执政官的“慷慨”，或许当时整个地中海世界就数这里最热闹了！
第一圈比赛几乎不分胜负，计时员们毫无悬念地拉动了第二条鱼头，紧接着第三条，第四条鱼头沉了下去，赛手们依旧并驾齐驱着，没有一人落于下风。
就在第五圈时，看台上开始爆发出阵阵兴奋的欢呼声和惋惜的嗟叹声，营救人员们迅速地从中央的临时工作点冲出来搬走了两名赛手的尸体——一个倒霉的科林斯人和一个迦太基选人被其他赛手的马车撞飞了，他们顿时鲜血直流，在沙地上挣扎着，几乎不能动弹地被营救人员们抬进了抢救室。
战车比赛就是这般残酷，失败者往往很难幸存下来，有的甚至会在当场被车轮碾得粉粹！到这里，读者应该能猜到，参赛的人都是奴隶出身了！其实，在这场比赛中除了罗马赛手和比提尼亚赛手外，其余的人都是来自不同的被征服地区的奴隶而已。
堪堪地进入了第六轮比赛，此刻只剩下七名赛手了，他们现在也是异常小心，生怕被其余对手的战车撞飞，甚至被碾碎，所以，速度也较之开始慢了下来，有经验的赛手都明白，在第七，第八圈的比赛中将是冲锋的时刻——赛事进入了瓶颈期。
观众们安静了下来，并目瞪口呆，心怀悬念地关注起自己看好的赛手了，因为有很多人已经给他们下了赌注，这是生活自罗马下层社会的贫民每逢赛事的必修课。
就在所有下赌人内心忐忑不安时，观众们再次骚动起来，这次，他们的注意力没有集中在赛场上，而是向着主席台方向望去了——卢库鲁斯兄弟终于姗姗来迟了！
整个罗马城的人都在为马尔库斯?卢库鲁斯和卢齐乌斯?卢库鲁斯挥手致敬，因为这两个人已经肩负着来年罗马人寄予的重望——征服色雷斯人和本都王国！
这里需要提一下的是，马尔库斯?卢库鲁斯已经在前不久被选为亚细亚总督了，他将主持来春对本都的战事。可以说，即将到来的公元前76年，是属于卢库鲁斯家族的一年，获得这种殊荣的罗马家族也只有西比阿家族能与之媲美了。
他们不住地向民众们挥手致意，并热情地和贵族们打起招呼来，全然一副“征服者”的架势，这里唯一遗憾的是少了“伟大的人”庞培，因为他仍然在西班牙与塞多留对峙着，为罗马共和国进行着最艰难的战事???????
“噢，科涅莉亚，我真遗憾高贵的凯撒没能参加这一伟大的活动，我向你致以最崇高的敬意，朱诺保佑你！”马尔库斯?卢库鲁斯注意到了一旁的凯撒的妻子和母亲，便过去主动打起来招呼。
“朱庇特护佑你，马尔库斯！”安静贤淑的科涅莉亚淡淡地回应了一句，对她来说，作为民主派领袖之一秦纳的女儿，她对这些贵族元老一直没有什么好感，再加上马尔库斯?卢库鲁斯对恺撒的抛弃（至少科涅莉亚是这样认为的），就更是懒得看他一眼。
“卢库鲁斯兄弟，你们真是罗马的骄傲啊！”注意到科涅莉亚不合时宜的表现，凯撒的母亲奥莱莉娅主动地圆了圆场，出身于执政官之家的奥莱莉娅明白在公开场合贵族之间应该怎么做，她按捺住心中的愤懑，老练地说，“谢谢你给凯撒一次出使东方的机会，可敬的马尔库斯，愿荣耀伴随你！噢，还有伟大的卢齐乌斯，祝你在明年大破色雷斯人，啊，两位共和国的‘罗慕路斯’，请坐吧！”
凯撒的母亲虽然已经四十多岁了，但依旧风韵犹存，这从她那灿烂迷人的笑容里就可以看得出来，她依旧是罗马城内有名的美女。卢库鲁斯兄弟又怎能拒绝她的邀请呢？于是，兄弟俩就找了一个邻近奥莱莉娅的位置坐了下来，开始和其他贵族们打招呼了。
“抱歉，美丽的奥莱莉娅，罗马不会忘记您勇敢的儿子凯撒的功劳，我们会尽快把他从尼科美德手里接回来。”卢齐乌斯?卢库鲁斯扭头对凯撒的母亲说道。尽管说得委婉，但话语中仍是满怀歉意的。
奥莱莉娅只是报以了他一个迷人的微笑，就不再言语了，继续专心地观看着比赛了。
这时，观众们又是爆发出了一阵如炸雷一般的欢呼声和嗟叹声，第七圈的角逐已经进行了一半了，一名萨莫奈和一名马其顿赛手顿时被碾成了碎片，血肉横飞的场面令罗马人兴奋不已！
“你刚才说什么？卢齐乌斯。”马尔库斯疑惑地小声问道，“是凯撒自己愿意留在比提尼亚的，知道你刚才对奥莱莉娅的承诺代表什么吗？这意味着罗马要被卷入一场不必要的战争！”
“不要这样，马尔库斯，这已不再是秘密了!”卢齐乌斯盯着他的族兄毫不避讳地说，“凯撒是作为人质留在比提尼亚的，要不是他，尼科美德才不会提供舰队呢！而你不但简化了凯撒的功劳，反而准备弃他于不顾！这是有辱于罗马的做法。”
“不，你不懂！”马尔库斯有些愤怒地说，“我身为罗马特使，而凯撒却违背我的意愿私自与尼科美德达成协议，以协助他攻取拜占庭为条件，获得比提尼亚船队的支援??????”
“这又怎么样！”卢齐乌斯迫不及待地打断兄长的话，“无论如何，我们不能做有辱于卢库鲁斯家族，有辱于罗马的事，这一点你必须弄清楚！”
“好吧，我替你解释一下。”马尔库斯小声地声嘶力竭地说，“这个凯撒可是阴险得很啊，如果留着他，将会是我们最大的威胁，他可是胜过几个马略呀，更何况庞培等人！真后悔当初苏拉没有除掉他??????你看着吧，他将来一定会是罗马最大的威胁，我和他相处过，他是一个野心勃勃的人。”
“可是他目前的所作所为依旧是为了罗马！你的阴谋一旦泄漏出去，将会成为人民的公敌！想想吧，我亲爱的兄长。就算他是我们的敌人，我们也不能在这件事上做得太不光彩了。”卢齐乌斯顿了顿柔和地说，“其实，攻取拜占庭也是迟早的事，我觉得凯撒很有眼光，这样一来我们就可以打通波斯佛鲁斯海峡，我们将来在两个战场也能相互支援啊！这有什么不好，凯撒这样不是一举两得么？”
这时又是一阵欢声雷动！第八个鱼头已经被计时员及时地放下了，克里特赛手和西西里赛手已经由于负伤退出了比赛，现在就剩下善于骑术的努米底亚人，强悍的罗马人和比提尼亚的驯马手三人在角逐了——赛事进入了高潮！
由于愤怒，马尔库斯的脸有些弯曲了，他强压着怒火说：“那你的意思是我们拼死战斗，让凯撒坐享其成？我对两面神雅努斯发誓，凯撒是个善变的人。”说着，他扭头瞟了一眼正在微笑的奥莱莉娅，“哏，包括他那奸诈的母亲，你不要忘了，凯撒如果一旦回到罗马，他还有强大的奥雷利乌斯家族的支持！此外，对拜占庭宣战会引起巴尔干的混乱，尤其是雅典（拜占庭的母邦）他们会袖手旁观么？”
“我相信罗马军团会处理好一切的，只要我们不像加图那样愚蠢就行。至于凯撒??????”说到一半时，努米底亚赛手在众人惊愕的眼神下被撞飞出去，脑浆迸裂而亡！全场再次轰动了！
而库里奥却露出了满意的笑容，他希望的是罗马赛手取得胜利，这样他的赛事就会更加圆满。
此时，第九条鱼头已经垂了下来，这意味着比赛剩下最后一圈了，全场观众鸦雀无声.
“你敢和我打赌么？”马尔库斯恶狠狠地盯着剩余的两名赛手问道，“谁会赢？”
“呵呵，好吧，十个塔兰塔怎么样？我赌比提尼亚赢。”说着，卢齐乌斯自信地笑了笑。
“好吧，我就压在罗马身上！”
兄弟两人开始注视起来。
随着一阵阵车轮撵地的声音和马匹那粗重的喘气声，所有人都把心悬在了嗓子眼上，就连库里奥也焦急地站了起来。
二十五万人都一时安静了下了，足足十五秒钟，没有一丝声响，只有北风呼呼地吹着??????
紧接着一阵疯狂的呼叫声和愤怒的咒骂声如电闪雷鸣一般响起了！很多观众愤慨地离席了，更多欢欣鼓舞的是外族的释放奴隶和附属军团的老兵，罗马主义者沮丧极了，因为结果已经很明显了——比提尼亚人赢了，这位代表尼科美德国王的优秀的驯马手享受了胜利者的殊荣！
库里奥显得有些沮丧，他开始无奈地说起了圆场的结束词。
“怎么样？我说比提尼亚准会赢！”卢齐乌斯笑道。
“看来你执意要卷入比提尼亚和拜占庭的战事了，那么，好吧。”马尔库斯气氛地随手取出一个尼科美德的赠礼——闪闪发光的宝珠，“给你吧，这足以值十个塔兰特了！不过我要提醒你的是，你是在帮助了一个强大的敌人，你会后悔的！”
说完，马尔库斯?卢库鲁斯就头也不回地走了。（未完待续）