第八十七节罗马竞赛场（上）
尽管凯撒表现出一副沉迷酒色、乐不思蜀的样子，迷惑了尼克米迪亚的许多大臣和市民们，但是尼科美德仍然对他心存顾虑。同时，这位狡猾的比提尼亚国王也面对着一个难题，他既不愿得罪罗马，也不想放弃攻取拜占庭的机会，只是想给罗马一个警告，表示自己不会轻易被愚弄而已。
尼科美德深知凯撒有着绝妙的口才和出色的雄辩能力，既然已经答应了凯撒的请求，那么，他也只好把希望暂时寄托在这位说客的身上，于是，他微微一笑：
“勇敢而机智的凯撒，我很赞赏并由衷地感激你对比提尼亚的贡献，出于为你的安全考虑，我愿意派遣一个庞大的卫队护送你前往拜占庭，以彰显我国的威严！”
凯撒一听心里先是一惊，然后他迅速平静了一下心态，缓缓说道：
“伟大的国王，您的盛情和慷慨应该只有傻子才会拒绝。可是，我却愿意愚蠢地独自去冒险，因为我觉得这样才能使得拜占庭僭主尼卡诺相信我是逃亡出来的，从而更进一步博得他的信任，让他松懈起来，从而为您的大军突袭营造条件???????而且我此行只需一条小船即可。”
尼科美德和众位大臣一听都觉得很有道理，但是老练的尼科美德也不是傻子，他担心凯撒会逃脱，因此，还是准备派几个人监视凯撒。
“我完全明白你的意思，你是想装作逃亡前往拜占庭，可是一路奔破，我就给你一艘快速的小帆船，另外，派几个随从负责照顾你，并保护你的安全，这样我也放心一些，你就不要再推辞了。”
凯撒自然明白尼科美德派的这些人绝对是近卫军级别的精英分子，这将会对他的逃亡造成很大的麻烦，但话已至此，他实在不能一再推辞了。想到这里，凯撒再次对尼科美德行了个礼，并以请求的语气说道：
“仁慈的国王，我接受您的好意，但是在我出行之前，我有个小小的请求??????呃，因为此行实在是前途未卜，我想??????”
“哈哈哈哈~~~~”尼科美德自然明白凯撒的意思，不由地大笑起来，“好吧，今晚宫中的舞女随你挑，就当是我替你送行！”
大臣们又是一阵哄笑，他们觉得这位罗马贵族的做法实在是太龌龊，太俗气了，简直是把罗马共和国的颜面丢尽在了小亚细亚的土地上。
就这样，凯撒第二天就带着几名“随从”，驾着快艇从尼克米迪亚的海港出发，进入了波斯佛鲁斯海峡，朝着拜占庭驶去了。
当然，凯撒的真正目的地不是拜占庭，他是不会自投罗网的，一路上他都在盘算着怎么除掉这几个监视他的人??????
尼科美德这么轻松答应凯撒的请求也是有着另一个深层原因的——他希望拜占庭僭主最好能愚蠢地杀死凯撒，从而惹祸上身，到时候不等自己和拜占庭宣战，罗马自会先发制人的——这才是老奸巨猾的尼科美德真正的打算！
两人就这样相互玩弄着心计，一个想脱离虎口，一个想借刀杀人，究竟谁的计划能成功，后面再讲。现在，又将视野转到罗马来。
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此时，正值残冬季节，亚得里亚海的狂风在整个亚平宁半岛纵情肆虐着，尽管寒风刺骨，令习惯于温暖气候的拉丁人难以忍受，但就在凯撒出行后的第二天，罗马的城区内却异常热闹和拥挤。
在罗马，各个街区都挤满了不同身份的人，罗马公民、无业游民、贵族、商人小贩、杂耍者、退伍老兵和伤痕累累的释放角斗士，男人们都戴着斗篷，妇人们却在外衣上面再加了一层罩袍，并极力地束紧和厚厚的口罩拉在一起以抵御清晨刺骨的寒气；孩子们更是穿得像个棉球追逐着随着人群涌去。
他们要去哪里？那架势一定是去看热闹的，又有什么使得不热衷于戏曲文艺的罗马人如此地迫不及待，这里只有一个答案，那就是——举行竞赛！天生尚武好战的罗马人对竞技情有独钟，可是今天，他们不是去观看角斗士“表演”，而是去欣赏由下任执政官库里奥出资举办的竞赛，一场驾驶双马战车的比赛！
人们如潮水般地相互推挤着，时不时得可以听见争吵声和啐骂声，向着位于帕拉丁山和阿芬丁山之间的马克西姆斯竞赛场涌去。
自从王政时代，罗马的历代国王们就喜欢举行战车竞赛来愉悦民众，尽管自从布鲁图斯驱赶了国王，建立了民主制度的共和国以后，元老院下令禁止以政府的名义举行这些血腥的比赛，但是对于私人来说，竞赛场的大门仍然是敞开的。
出身高贵的库里奥是一位民主派人士，追随着马略的信仰，因此，他在次年正式赴任执政官前愿意出巨资举行一场竞赛来愉悦民众，以此作为在和平时期打击苏拉派的主要手段。
椭圆形的跑马场四周是足足数十米高的看台和座位，这里足以容纳二十五万人！请想一想，这是一个什么概念，在拥有上百万人口的罗马，几乎四分之一的人全都聚集在了那里，这是一个多么壮观的场面！所有观众一齐发出的呐喊声足以胜过坎尼会战中罗马与迦太基双方士兵合在一起的吼声！这种庞大的建筑在两千多年的古罗马可算是一座奇迹了。
赛马场的两端分别是赛手们的出场口和入场口，此外四周还有许多小型的出口供观众进出之用。在椭圆赛场的最长两边上，分别有一个相互对应的主席台，这是给两名执政官提供的专属位置，当然周围还陪同着大量罗马最显赫的贵族们??????
平民和释放奴隶们已经早早地占下了座位，因为今天他们都可以免费观看，享受执政官的慷慨，所以没有人愿意错过这个机会。贵族们总是迟迟地入场，这已经是几百年来无形中形成的一种规矩了。
先是罗马的首富克拉苏携着他面容姣好的夫人以及大批的随从们缓缓地朝主席台入座了，他一边向民众们挥手致意，一边和贵族们打着招呼，仿佛他是一个没有立场的善良的罗马人一样，克拉苏就是这样在民众面前展示自己的形象的。
接下来，是往届执政官瓦利亚和克劳迪乌斯?普尔克尔，罗马一流的剑术家喀提林，坚定的马略追随者雷必达，从西班牙返回的老将梅特拉斯，执政官迪基乌斯，前任执政官卡图卢斯，大祭司盖乌斯?奥雷利乌斯?科塔，罗马的雄辩家西塞罗以及一大批身世显赫的罗马贵族??????
他们每一个人的入场都会引起观众的欢呼雷动，但是当凯撒的妻子科涅莉亚随着她的母亲奥莱莉娅入场的时候，观众们却给与了这两位可敬的妇人以最大的掌声。为什么会这样呢？虽然马尔库斯?卢库鲁斯淡化了凯撒的功劳，但正直的格拉古仍然为凯撒正了名份，平民们都赞颂着凯撒的功绩，夸耀着他的勇敢，因此，这两位失去家长的妇人就成了下层贫民崇拜的偶像，因为他们在凯撒身上看到了马略的影子。
最后是下届执政官库里奥的隆重登场，他是这次竞赛的主办人，因此获得了极大的殊荣，只间头戴橄榄枝，身披紫色托加袍的库里奥无比风光地乘着驷马战车绕着赛马场中央的凯旋柱面带微笑地向民众们频频致意后，便将马车停在了主席台下，作为主办人他先行下车，然后热情地拉着他的执政官同僚克奈乌斯?屋大维的手作为有好的表示，最后分别在两个主席台落座了。
此时，观众们已经热血沸腾了，既然执政官主办人已到，那么，就等着库里奥下令开始比赛了。（未完待续）