第七十一节交易背后的阴谋
罗马的使团在爱琴海接连漂泊数日后，凯撒和马尔库斯?卢库鲁斯偕同庞大的使团终于来到了小亚细亚的海岸。在亚细亚行省稍微休整之后，就立刻马不停蹄地向比提尼亚的首府——尼克米迪亚奔去。
凯撒一路心情低落到了极点，那对失神的眼睛里隐藏着难以被人察觉的愤怒。
“马尔库斯，亚细亚行省竟然败落到如此地步，怪不得尼科美德对罗马如此怠慢！”
“唉，自从前两次亚细亚总督被米特拉达提斯打败并俘虏之后，罗马在小亚细亚的影响力就一落千丈了。”马尔库斯说着微微叹了口气，表情显得有些无可奈何。
“我们能怪他们么？曼利乌斯和穆列纳（前两次战败的亚细亚总督）毕竟也是为了罗马的荣耀，而且也献出了自己的生命。”凯撒紧盯着马尔库斯的双眼问道。
“这只能怪他们的失职和无能，一再违背元老院的指示而贸然与本都交战，他们是自取欺辱，这些蠢才不但牺牲了自己和士兵们的生命，而且使罗马蒙受巨大的耻辱！”
马尔库斯的话语，愤怒中带有一丝轻蔑，“凯撒，罗马人永远不会畏惧死亡，但要光荣地去死，而不是在耻辱中死去。”
“不是每个人都想耻辱地死去，他们原本也是渴望着荣耀啊。”
“荣耀会使很多人失去理智的，曼利乌斯和穆列纳难道不是么？他们自大地认为自己可以击败米特拉达提斯，竟然违背元老院的停战协议，为了获得凯旋而不顾一切地寻找作战机会??????这种荣耀只会给人带来毁灭。”
马尔库斯作为一名老练的政客，他面对任何事情都是比较理智的，他懂得如何抑制内心的冲动。他依然冷冷地说道：
“这也就是为什么我们此番看到的亚细亚行省到处一片败落景象的原因。”
凯撒表现出一副恍然大悟的样子，一拍脑门喊道：
“怪不得现在的亚细亚总督都是一些软弱无能之辈，我现在明白元老院的用意了！”
“呵呵，当然了。为了营造一个相对稳定的环境，元老院不再任用那些狂热、好战而充满野心的贵族担任亚细亚总督!你可要知道，我们在整个亚洲就这一块根据地呀，如果失去它，将极大地影响将来对东方的征服??????凯撒，这就是元老院的良苦用心啊！”
凯撒的态度越是谦虚，马尔库斯?卢库鲁斯就越显得深沉老道。除了一再谴责那些自作主张的人，就是一味地赞扬元老院的“英明”举措。他说这些话显然富有深意，卢库鲁斯是很想把凯撒拉到贵族派一边的！
“唉，我是多么怀念父亲在亚细亚时，那兴盛繁荣的景象啊！”凯撒无比憧憬地喊道。
“当然，你父亲担任亚细亚总督时，罗马在整个小亚细亚的势力可是如日中天啊！”
马尔库斯一边对凯撒的父亲大加赞誉，一边遥望着远方说，“我们一定要重振罗马的威严，就让我们先从尼科美德这里开始吧！”
一阵海风袭来，凯撒一裹身上的托加袍，戴上了斗篷，装出一副弱不禁风的样子，颓然地答应了一声后，就快马扬鞭朝着北方奔去??????
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两小时后，距离尼克米迪亚还有五十里的路程。忽然，一名使者指着前方大肆喊道：“有骑兵迫近了！”
话音刚落，数百名全副武装重骑士已经挺枪持矛来到了近前，整齐地一字排开了。
这气势明显是皇家的近卫部队，当然，也使得很多没有经过战阵的罗马使者感到恐慌了。
这时，马尔库斯?卢库鲁斯一抖缰绳来到骑士近前，一脸冷漠地说道：
“我们是罗马使者，赶快让开，我们是以罗马元老院的名义拜访比提尼亚国王尼科美德的。”
“——近卫骑兵，散开！”禁卫长一举令旗，骑士们“哗啦”一下向两边散开闪出一条道来。
这时，一名白发苍苍的老者骑着一匹雪白的骏马缓缓地在侍卫的陪同下来到卢库鲁斯的近前，用希腊语说道：“我就是尼科美德，罗马的使者，你有什么要求就在这里提出来吧。”
尼科美德，看起来已经年近六旬，中等身材，而且略显瘦弱，但他那对炯炯有神的眼睛和那张富有表情的脸，给人的第一个感觉就是——狡诈无比！
“我是罗马元老院的特遣使者——马尔库斯?卢库鲁斯，以罗马的名义向您带来最亲切的问候！”说着，卢库鲁斯举起右手行了一个罗马礼。然后，他向四周看了看，有些不满意地说道，“国王啊，难道你们就在这里接待罗马的使者么？”
“在比提尼亚，在没有达成一致前，任何使者都不会先进入尼克米迪亚城。现在，卢库鲁斯，请提出你的条件吧。”尼科美德的话语无处不蕴含王者的威压。
“好吧，我们此行不为别的，只是为了寻求友谊。与本都的大战近在咫尺，可是罗马需要的船只，比提尼亚却迟迟没有提供，这让罗马元老院感到万分忧虑！因为，这不光关乎到罗马人的利益，更是关系到一直以来作为共和国友人的比提尼亚的安全。”久经场合的卢库鲁斯自然也不落下风。
“哦？是么？罗马得到了我们的帮助，还希望我们感谢他们么？哪里有这样的道理呢？我希望罗马也拿出相当一部分诚意来。”尼科美德眯着眼睛悠闲地说道。
卢库鲁斯听到这话后，一时怒火中烧，骄傲的罗马可是从来没有遇到这样的“待遇“的。罗马的使者向来都是以天朝大国的身份出使外邦的，本来今天尼科美德的接待就已经很失礼了，再加上尼科美德这些讨价还价的语言和傲慢的神态，竟气得卢库鲁斯一时说不出话来。
就在这时，从来没有引起尼科美德注意的一个年轻人，策马来到了卢库鲁斯的身旁，用一口极其流利的希腊语抢先说道：
“尊敬的比提尼亚国王，如果您愿意为罗马提供船只，那么，元老院自然会很感激您以及您的子民们。”
凯撒首先极其谦卑地说着，并以东方的礼节向尼科美德示以尊敬。
所有人比提尼亚人都被凯撒的谦虚震惊了，他们从没有见过如此有礼貌的罗马使者。再加上凯撒那高贵的气质和极其自尊的外表，一口流利的希腊语更是引起了尼科美德的好感！
“尊贵的尼科美德国王，您有什么条件尽管提出来吧，我相信以罗马的实力完全可以胜任这一点，更何况我们之间有着无比深厚的友谊。”
尽管卢库鲁斯不停地给凯撒丢眼色，但他就是不理会卢库鲁斯的暗示。此刻，凯撒已经取代了卢库鲁斯的身份独自和尼科美德做起了交易。
“盖厄斯?尤里乌斯?凯撒，罗马使团长。”卢库鲁斯只好勉强地向尼科美德做了介绍。
“我感谢你的诚意，罗马的使者。既然你这么坦诚，凯撒，那么，我就开门见山了！”
尼科美德望指了指遥远北方的波斯佛鲁斯海峡，遗憾地说道：
“本都的海军要想进入爱琴海，必须通过那里。如果我们能扼守住波斯佛鲁斯海峡，那么，本都的海军就会被限制在黑海里。我想，这是对我们双方都有利的事情吧？但是，要完全取得海峡的控制权，我们必须击败拜占庭城邦，只有控制了拜占庭，才能完全控制波斯佛鲁斯海峡。”
“嗯，完全同意您的看法。我想这也是您的条件吧？”凯撒微笑道。
“当然。”
“那么，如果我们将拜占庭作为礼物送给比提尼亚，那么，英明的国王，您会作为交换为罗马提供船只么？”
“只要罗马助我取得拜占庭，比提尼亚的海军尽归罗马的调遣。”说着，尼科美德也向凯撒还了一礼，微笑道，“如果没有异议的话，就请到尼克米迪亚一游，并且签订协议，怎么样？”
凯撒这时朝目光深邃地卢库鲁斯点了点头后，就不顾卢库鲁斯的反应，率先跟着尼科美德一起向尼克米迪亚奔去。
无奈，卢库鲁斯只好带着剩余的使者紧随其后，接受了尼科美德的邀请??????
尼科美德与罗马的交易就是——拜占庭，这个位于色雷斯沿海地带的古老希腊殖民城邦！而凯撒一口答应这个条件，是具有深意的，也是马尔库斯?卢库鲁斯所始料不及的??????
交易的背后必将隐藏着一个巨大的阴谋。（未完待续）