第二十五节意外的礼物
“不要这样说，父亲。”蕾妮亚忧郁了一下，抿了抿嘴，说出了自己的看法，“您已经尽力了，并建立了无上的功绩！或许，罗马人依旧受到命运女神的宠爱，有些事您也不必太过强求了。”
“的确，有些事不能强求。”艾普塔特森斯背过身去，厉声说道，“但罗马人并没有受到女神的宠爱！虽然在意大利已经没有我们的战争，但我仍然不死心。”
“罗马又发生了什么？”斯巴达克斯现在是对罗马的政局越来越感兴趣了。他明白，要战胜罗马，就必须要了解罗马的政体，究其根源，元老院才是真正的罪恶策源地。“苏拉回到意大利又做了些什么？”
“苏拉？哈哈。”艾普塔特森斯不禁大笑起来，“当然是回去铲除政敌——马略了。”
“究竟鹿死谁手呢？”蕾妮亚好奇地问道。
“其实，苏拉的一生是遗憾的。正当他与本都王匆匆签订和约准备返回意大利与长久以来的死敌马略决战时，马略却已寿终正寝。而马略的合作者秦纳也在两年后去世。唉??????人生真是充满遗憾啊！”艾普塔特森斯这时像诗人一样发起了感慨。
“他没有立刻赶回意大利吗？”
“即便是马略和秦纳已死，但苏拉明白，要想彻底击败民主派，那是需要极其精锐的士兵的。要知道，马略攻占罗马后，执政官的位置就一直属于马略，秦纳和卡尔波三人。他们已经掌握了元老院，控制了罗马。因此，他在希腊休整了两年之久。”艾普塔特森斯用羡慕的眼光说道，“不得不承认，苏拉是一个“幸运的人”，他打仗获取胜利不是由于他的韬略深邃或是战术卓越，而是受到命运女神的宠爱。雅典会战和克洛尼亚会战的胜利就是例子，他总是莫名其妙地获得胜利，连他自己也不知道为什么！而越是这样，就越得到士兵的拥戴，很多人愿意追随他。毕竟，人们对神明的敬仰远超过对伟人的崇拜，苏拉就被认为是被众神宠爱的人。罗马人畏惧他，称他为‘半狮半狐’；罗马人仰慕他，又称其为‘幸福的人’。”
“嘻嘻，究竟有多幸福呢？”蕾妮亚笑道。
“幸福到胜利总是属于他。”艾普塔特森斯的表情转而凄凉，“他的胜利因此早就了你这个可怜的父亲隐居深山的悲剧。”
“怎么回事啊？”两人都惊讶地问道。
“看到苏拉仍然停留在希腊，我仍然准备孤注一掷，对苏拉造成最后的创伤！由于希腊诸邦已经纷纷倒向了罗马，而我和不足00名的奥德里西亚武士就如同丧家之犬一样遭到驱逐。我们白天隐藏起来，晚上靠打猎为生，尽管生活在荒无人烟的地方，生活如此的艰苦，但没有一个人抱怨??????终于，我等到了机会，苏拉准备返回意大利了（公元前8年）。他需要船只在阿波洛尼亚港口运载他的军团渡过亚得里亚海。而我的计划就是袭击他的港口，摧毁船只，尽一切可能对他造成障碍！因为苏拉也是我的死敌！”艾普塔特森斯不由地显得异常愤怒。
“据说，罗马的海港防守极为严密??????”斯巴达克斯已经有了不好的预感，于是没有把话说完。
“的却如此，由于我们人数太少，尽管接着夜色发起了突袭，却遭到了顽强的抵抗。”艾普塔特森斯再次渭然长叹，“苏拉的却是幸运的人，不久他的军队也赶到了，我们遭到了包围??????尽管我们奋力冲杀也无济于事。唉??????我的战士誓死将我护送了出去，而他们却悉数阵亡。我是一个失败的领导者啊！000名优秀的战士被我丢得一干二净，我还有什么脸面回到塞斯波利斯呢？至今，我依然内心充满了不安，战士的英灵不得安眠，我却无法慰籍他们那嗜血的灵魂！要用罗马人的血祭奠他们，可是我已经做不到了！”
“如果，他们的英灵看着我们，我——斯巴达克斯会用罗马人的血慰籍他们不安的灵魂以使勇士长眠于异国他乡。而且，我的族人和他们一样对罗马人充满仇恨！”斯巴达克斯的目光中闪烁着火焰，他攥紧了双拳，铿锵有力地说道，“此次，一定要让罗马的六个军团有去无回！”
艾普塔特森斯怔怔地看着一脸决然的斯巴达克斯，不禁想到了年轻时的自己，但这也是他深深忧虑的。“我很钦佩你的勇气和美德！我希望你能记住今天说过的话——这是对死者的承诺。其实，我早就看出来你与罗马有着深仇大恨。知道一开始我为什么说你是极其危险的人吗？——如果你的勇气不被众神宠爱，那么，当你的幸运转移到他人身上时，面对你的只有失败！而这一失败，将会为你和你的族人带来毁灭！你能明白我的意思吗？”
斯巴达克斯此刻宛如赫克里斯一般地挺立着，他那健壮匀称的身躯犹如雕像一般优美。而此刻，由于内心的愤怒和激动，他那急剧起伏的胸膛更使他的形象显得伟岸和高大。他一脸淡定的说道：“我们必将取得胜利。”
艾普塔特森斯也被宛如天神一般的斯巴达克斯吸引了，他用极其微小的声音自语道：“这个人必将成就伟大的功绩，如果我没看错的话，他将是色雷斯人的英雄。”略微思索了一下，他用极其柔和的语调问道，“是和众神一起吗？”
“当然，斯巴达克斯一定会受众神宠爱的！”不等斯巴达克斯回答，蕾妮亚抢着喊道。然后，又无比深情地用充满了爱的目光看着斯巴达克斯，说道，“我知道他将会像阿喀琉斯一般英勇地战斗，但我更希望他能像俄底修斯一个凡人一样平安归来。”
“噢，阿喀琉斯！”艾普塔特森斯略显忧虑地说道，“悲惨的阿喀琉斯，纵然受到诸多神明的宠爱却依然战死在特洛伊，看来众神不会一直护佑一个人的。”
“你们真的如此敬爱神明吗？”斯巴达克斯看了一眼忧心忡忡的蕾妮亚，然后迅速地避开了她的眼神，他盯着艾普塔特森斯问道，“蕾妮亚一直劝我敬奉神明，我知道她是在担心我??????可是，我不能总为自己的命运考虑！在罗马人入侵的时候，众神并没有只眷顾我的族人！没有人天生羡慕阿喀琉斯的英勇和奥德修斯的幸运，如果不是罗马人，我只愿做个无忧无虑的牧羊人。”
“或许人的一生有很多路要自己走，但众神会在冥冥之中安排我们的命运。就像我一样，尽管我倾其所能地守护我的信仰，胜利女神曾不止一次地向我招手，可是，到头来，又是什么结局呢？”
“显然神明眷顾了苏拉。”斯巴达克斯不假思索得说道。
“即使神明眷顾一个人，如果他的做法很过分，他也会同样受到惩罚！苏拉回到意大利后，与执政官克奈乌斯?帕皮里乌斯?卡尔波好，马略的儿子——小马略做出了殊死一搏，十万人战死沙场，苏拉成为了胜利者！但他并不知道何时收手，苏拉更加残暴地对马略派和元老院进行了血腥屠杀，并且成为独裁者——罗马的主人！这是罗马最血腥的一次屠杀，就连‘幸福的人‘也要受到神明的惩罚。苏拉开始被疾病缠绕了，这使他陷入了深深地痛苦之中。可是，苏拉毕竟是个明智的人，晚年的他越加虔诚地敬畏神祗，三年后，他适时地隐退了。次年，死在了浴池之中，他的结局也算是‘善终’了。唉????一切都在冥冥之中早有安排，斯巴达克斯。”
“既然一切早有安排，我们现在需要做的又是什么呢？对罗马的行动无动于衷吗？”
“不！当然要阻止他们，并战胜不可一世的罗马军团！”艾普塔特森斯异常激动地吼道。“色雷斯人都是不屈的斗士！不懂得妥协！”
“那，命运之神会眷顾我们吗？艾普塔特森斯，您不是相信命运吗？”斯巴达克斯对艾普塔特森斯态度的转变很是不解。
“请相信我，我能预见到你们的胜利！”艾普塔特森斯严肃地说道。“但要战胜罗马，你就需要了解你的敌人。”
“我想听听您的见解。”
“永远不要忽略元老院的力量。我之所以说能预料到你们的胜利，是因为罗马人的暴行已经激起了众神的愤怒。自从，科菲尼乌姆一战后，所有罗马人恨透了对他们造成极大损失的色雷斯人。他们竟然将色雷斯的奴隶和战俘运送到竞技场内，迫使他们像野兽一样地战斗直到死亡，罗马人称之为‘色雷斯角斗士’。不仅如此，他们还以此来炫耀罗马的胜利和伟大，在色雷斯人的鲜血中得到乐趣和满足。很多，不幸的同胞的死仅仅是为了某些贵族的政治需要，以此愉悦民众，拉取选票??????一切的暴行，将会使罗马人受到惩罚！”艾普塔特森斯像愤怒的狮子一般吼道。
“竞技场？角斗士？”斯巴达克斯没听过这些新鲜的名词，但却明白其中的罪恶。他的肌肉在颤抖着，于是，他狠狠地咬着牙骂道，“无耻和万恶的罗马人！愿宙斯的雷火将这个罪恶的城市烧为灰烬！”
“自从苏拉死后，元老院似乎已摆脱了他的控制。但新的强人又在崛起，在战争中迅速成长的庞培、克拉苏和卢库鲁斯已经成为极其优秀的统帅。而塞多留，却在西班牙另立元老院，继续与苏拉余党为敌。罗马已经无形中被军事强人掌控了，自从科菲尼乌姆的失利以后，他们也极其憎恨我们色雷斯人！要不是本都王米特拉达提斯再起战端，恐怕他们会立即发起对整个色雷斯的大规模战争，我们的压力不小啊，斯巴达克斯，只能说罗马越来越强大了！这次战斗只是一个开始。”艾普塔特森斯忧虑地说道。
“因此，我们需要强大的联盟！这是我早就计划好的。”
看着两人越聊越起劲，蕾妮亚对这些军政大事并不十分关心，她只是关心自己亲人的安危，于是，她开始默默地暗中为两人祈福了。
“但你也知道，在此之前，你需要一个胜利，属于你们梅迪部落的胜利。对吗？”
“是的，我已经和族长以及各部首领商议妥当了。”
“真是一群勇敢的人啊！愿戴澳尼索斯保佑你们！”艾普塔特森斯郑重地承诺道，“如果，你们能取得胜利，我会帮你尽力促成一个色雷斯人强大的同盟。”
“神保佑您，高贵的王子！”斯巴达克斯热情地赞叹着，他似乎已经能看到胜利的希望，“您终于愿意帮助我们了！我希望能得到奥德里西亚的支持。我相信不久以后，我们的军团能使罗马人感到颤抖！”
“我已不再是王子了，我的荣耀已经属于过去，伴随我的只有遗憾??????”说着，艾普塔特森斯眼中闪烁着欣喜的光芒，他拉着斯巴达克斯的手臂一字一顿地说道，“色雷斯的荣耀需要你们年轻人来争取，色雷斯需要像你这样的勇士。”
斯巴达克斯郑重地点了点头，说道：“放心吧，我们宁死都不会沦为竞技场的角斗士让罗马人肆意取笑！即使他们能征服我们的躯体，但永远无法征服我们不屈的意志！”
“我们将会给加图一个惨痛的记忆！一个他从未见过的战争！在这里，只有死人和胜利者，不会有一个俘虏！我会用加图的血祭奠家父的亡灵。”说最后一句话时，斯巴达克斯是极其镇定的。
“千万不要让复仇之心占据了你的理智啊！这将是一场艰苦的角逐，你和你的族人必须充满勇气和智慧去战斗，而不是单靠愤怒！一定记住我的话啊。”
“我会记住的！您的话就和我们大祭司奈斯托尔一样充满智慧！”斯巴达克斯说完恭恭敬敬地向老人鞠了个躬，“我们会为色雷斯人打好第一场战斗的。”
“祝你成功！”艾普塔特森斯说着，推开了房门，一缕雪花立刻迎面扑来，“啊~哈，真美啊，帕伽尤斯山的冬景真是迷人啊，想想我们以前在这里生活地多么快乐呀，蕾妮亚？”
此刻的蕾妮亚却在思考着另一个问题，塞斯波利斯依然保留在她童年的记忆里，她在想自己是怎么来到这里的，但始终找不到答案。于是，竟没有听到艾普塔特森斯的话。
“蕾妮亚？”
“——嗯？父亲！”这时，蕾妮亚才猛地回过神来，慌忙敷衍道，“我刚才差点睡着了，嘻嘻。”说着，她假装揉了揉眼，打了个哈欠。
“呵呵，不要瞒我了，你有什么疑问就说吧。如果我没猜错，你又想家了，对吗？”艾普塔特森斯毫不隐讳地说道。
“父亲。”蕾妮亚显得犹豫不决，“一定要我说吗？”
“当然，你已经二十岁了，没什么可隐瞒的了。”
“好吧。”蕾妮亚沉思了一下，问道，“我小时候是怎么来到这里的？我一点记忆也没有??????”
“呵呵，我只有你一个女儿，当然要带你来这里了，你想让爱你的父亲孤独地过着悲惨的后半生吗？”艾普塔特森斯慈祥地看着眼前如同雅典娜女神一般典雅的女儿，笑着说道，“你忘了你的阿里赞巴萨尼斯叔叔了吗？你不是喜欢他的各种各样的玩具吗？”
蕾妮亚终于想起来了，小时候她就失去了母亲。自从艾普塔特森斯踏上征途以后，就由祖父抚养着她，一个本都人——阿里赞巴萨尼斯常常和比萨斯来往，并带给蕾妮亚许多来自东方的奇异的玩具。因此，她亲切地喊他为“大胡子叔叔”或是“阿里赞巴萨尼斯叔叔”，因为年幼的蕾妮亚对本都人的打扮和冗长的名字很感兴趣，所以这样调皮地称呼这个本都人。现在，她回忆起来了，在祖父的同意下，阿里赞巴萨尼斯叔叔说带她去锡若普去玩，她也就跟着去了。没想到却来到了美丽的帕伽尤斯山，见到了与自己阔别已久的父亲??????
至于阿里赞巴萨尼斯的来历，后面将会他提到他，这里不再赘述。
当然，这没有引起斯巴达克斯的强烈注意，因为在他想来，一位王室成员与外国人交往是一件很平常的事。他只是沉浸在雪景之中，想象着在这纯洁的国度里即将染上人类的鲜血，他就无比地忧郁。此刻，他已是很疲惫了，便转身向屋内走去。
“斯巴达克斯，你过来一下。”艾普塔特森斯率先走向了侧屋，如同批棚的一个小木屋。
只见，里面整齐地排列摆放着许多武器，像是兵器库一般。有希腊式的重盔装备和长矛，还有本都人的弓箭，西班牙短剑以及色雷斯人的隆非亚，当然还有罗马人的装备??????来不及多看，艾普塔特森斯就将一个镶嵌好的木匣递到了他的手中。
“拿着吧，我老了，留下也没用了。”艾普塔特森斯无比留恋地说道，“这是我的佩剑，就让它在你手中继续承载荣耀吧！这总比放在这里埋没在尘土之中强。记住，不到万不得已不要使用它！”
色雷斯人面对武器的赠送，是绝不推辞的。因为，这代表勇士之间彼此的尊重。听了艾普塔特森斯的话后，斯巴达克斯笑着说道：“它必将沾满敌人的鲜血并承载无数的荣耀的，放心，我会很爱惜它的。”
斯巴达克斯以为是由于艾普塔特森斯太爱惜自己佩戴多年的武器才反复叮咛的，就没有太过在意他那凝重的表情。
于是，斯巴达克斯郑重地双手接过这个狭长的木盒子，却感到异常地沉重。但当他看到艾普塔特森斯戏谑地看着他时，就没有再说什么，便将这个意外的礼物极其小心地装在了自己的行囊里，到另一个侧屋休息去了。
雪地里，只有艾普塔特森斯久久地凝视着斯巴达克斯的身影，喃喃地自语道：“王者之剑必将属于一个强大的领袖，不过，他的命运似乎充满了艰险和不测。但愿伟大的先王在冥冥之中护佑他吧！”（未完待续）