第一百三十九节祭司的预言
“很抱歉，我是巴斯塔尼人的族长提洛斯。”老人不好意思地说，“这是我的小儿子斯托克利，是专门负责防守部落西部边陲森林地区的，唉，我这个儿子很顽劣??????请原谅他伤了你们这么多人。”
“谁让他们带那么多人进入我们领地的，我又不知道他们是谁??????”斯托克利不服气地抱怨道，“要不是我及时收手，说不定还会造成更大的伤亡。”
“算了，都是一场误会而已。”斯巴达克斯接受了提洛斯的致歉，“帮他们治疗一下伤口就可以了，同时，请给我的骑士们提供水和食物，再给他们安排地方休息一下，他们可是疲惫不堪了，我感激不尽！”
“没问题，就当是我们的一点小小补偿吧。”提洛斯慷慨地说，“请到大厅一续。”
瑞索斯对斯托克利的驯兽本领很是好奇，两人便连说带骂地聊了起来。
大伙这才明白，怪不得一路上无人驻守被废弃的哨塔和要塞，原来斯托克利早就侦查到斯巴达克斯的部队了，因此，早早地就撤离，并把狼群埋伏在了森林里，这才上演了那场人狼大战。
斯巴达克斯不禁暗自称赞，看来斯托克利的侦查水平很是高超，他的驯兽本领在战斗中很有用武之地，有时间应该向他好好请教请教。
进入大厅后，斯巴达克斯、瑞索斯和菲朗尼乌斯一下子愣住了，他们感受到了一种熟悉的氛围。
大厅虽是木制建筑，但其雄伟、威严的气势丝毫不亚于那些富丽堂皇的大理石建筑。木制墙壁上挂满了兽皮、武器和敌人的头颅，最引人注目的就是正面王座后方墙上的壁画。
“赤练蛇！”斯巴达克斯等三人异口同声地喊道。
这竟与梅迪部落的议事厅石柱上的雕刻十分接近，只是那嗜血、狂暴的气势更显张狂和原始，巨大的赤练蛇头部朝上盘旋而上，血盆大口中的长信昭示着巨蛇的贪婪，紧缩的躯体和蓄势待发的架势显示着它的力量，让人在内心深处产生一种顶礼膜拜的冲动。
“我对宙斯起誓，这绝对和我们部落议事厅上的巨蛇有着说不清的联系。”瑞索斯兴奋地喊道，“可惜，被罗马人毁掉了！”
“宙斯？你们信仰了希腊人的神祗？”提洛斯仿佛来了无边的兴趣，盯着斯巴达克斯问道。
“可以这样说，不过我们更敬奉战神阿瑞斯和酒神戴奥尼索斯。”
“这能作为解释你们被罗马人打败的原因么？”斯托克利难得地严肃了起来，并用鄙视的目光盯着斯巴达克斯等人。
“你这话什么意思？要是你们，也打不过罗马人的！”菲朗尼乌斯立刻反驳了起来。
“等等，不要吵。”提洛斯拉着瑞索斯，焦急地追问道，“你刚才是说，你们部落的蛇图腾被罗马人毁掉了？”
“是啊，我们被卢库鲁斯的大军围在了费里基昂要塞里，他们四处破坏，连神庙也没有幸免。”瑞索斯低着头惭愧地说。
“神庙？这就更证明了你们神祗的软弱！”斯托克利不知哪里来了一股气，愤懑地说，“还耻辱地失去了蛇图腾！”
“你不能亵渎神明！”菲朗尼乌斯对这一点是非常的反感的，因此，一向性格温和的他也按捺不住激动的心情。
“我没说你们背叛就已经够客气了！”斯托克利愤怒地吼道，“色雷斯人最初的信仰都是能赐予我们力量的赤练蛇，而你们却接受了希腊人的信仰，你们的失败不能说是由于背叛而遭到的惩罚么？”
“看见了么？我们的信仰是唯一的，色雷斯人的灵魂，就是无所不能的赤练蛇！”斯托克利指着墙壁上的图腾怒冲冲地说，“我们色雷斯人的象征竟被你们背弃，并且被敌人损毁，你们不觉得可耻么？！之所以我们是色雷斯人，就因为我们有着赤练蛇的天性和灵魂，因此，忠实的信徒巴斯塔尼人从来没有被敌人打败过！”
菲朗尼乌斯和瑞索斯等人还要辩解，却被斯巴达克斯制止了，他独自冷静地思考了起来：说不定灵蛇就是色雷斯人最原始的崇拜物，是色雷斯人的标志，唉，至于最早的渊源，自己还是搞不懂，要是大祭司在的话就好了??????
斯巴达克斯之所以这样想，是因为他自己以前看到梅迪部落的蛇图腾就有一种说不出的崇拜，总能让他热血沸腾，说不定斯托克利的话却是真的。他决心弄个究竟。
“族长，这怎么讲呢？强大的赤练蛇真能给我们力量么？”
“呵呵，是的，斯巴达克斯。”提洛斯一本正经地说，“虽然你们信仰了希腊神祗，但我可以从你的眼神中看出来，你依旧是灵蛇的信奉者，因此，你曾获得了它的力量！”
“真是这样么？我需要力量，战胜罗马人！”斯巴达克斯坚定地说。
“我必须给你一句忠告。”提洛斯严肃地盯着斯巴达克斯，许久，才缓缓说道，“作为赤练蛇的信徒，整个色雷斯，恐怕只有我们巴斯塔尼人还保留着这个信仰，随着时光的流逝，我们的热情不但没有减退，反而与日剧增，无数强敌都被我们一一击退，这都源自与灵蛇赐予我们的力量。但是你，斯巴达克斯，我可以替你预言，相信我，我不但是能征善战的族长，更是部落的大祭司??????你将获得赤练蛇的力量，但却会毁于你自身力量的强大，你必须做出自我牺牲，最终将灵魂交给神圣的灵蛇，才能换取色雷斯人的自由。”
“自我牺牲！？”阿塔兰特担心地惊叫起来，其余的人也都瞪大了眼睛。
“罗马人对与我们色雷斯人来说，将是最大的浩劫，有很多同胞会为此付出生命，但最终我们会获得新生。“提洛斯自顾自地说，“但这是个漫长的旅途，而你，斯巴达克斯，将建立许多令人瞻仰的功绩，直到献出你的生命。”
斯巴达克斯不但没有恐慌，反而表现出了极大的热情，他想到了艾普塔特森斯初见自己时的反应，想到了菲朗尼乌斯和罗马军官比武时的招式，再结合提洛斯的预言??????一切的一切，仿佛都与灵蛇有关。
这更坚定了斯巴达克斯的意志，他坚信自己流淌着灵蛇的鲜血，有着它那桀骜不驯、向往自由的灵魂，以及不屈的意志。
为了能使色雷斯人获得新生，他愿意随时做出任何牺牲。
“你似乎已经想好了。”提洛斯微闭着双目，缓缓说道，“自我牺牲是灵蛇信仰者表达信仰热情的最高形式，你的灵魂必将得到升华！记住我的话，无论在哪里，条件如何艰难，只要遇到巨大的赤练蛇，那就是你表达愤怒的时候了！”
“我愿意成为灵蛇忠实的信徒，并随时准备做出牺牲。”斯巴达克斯坚定地说道，就像是在宣誓一样。
听到这里，瑞索斯、阿塔兰特等人只是悲惨地不住地摇头，他们不愿看到斯巴达克斯在自己面前牺牲。
“骄傲野蛮的罗马人损毁了我们所敬奉的蛇图腾，作为巴斯塔尼人自然不会放过他们！”斯托克利恶狠狠地说，两眼迸发出的目光就像灵蛇一般残忍、嗜血。
“嗯，你说的不错！”提洛斯赞许道，紧接着，他也愤怒地发出了雷霆般地吼声，“我们将会派出强大的巴斯塔尼战士，协助你们击败罗马人！以他们的鲜血供养神圣灵蛇嗜血的灵魂！”
“我们一定能够做到的。”
“但我有个条件。”提洛斯以命令的口气说，“你必须让自己接触到的色雷斯各部皈依最原始的信仰。”
“我该怎么做呢？”斯巴达克斯焦急地问道。
“奥德里西亚王室号召力很强，让他们接受这个信仰。”
“好的，我能做到的！”斯巴达克斯郑重地答应了一句。
远古时期的色雷斯人，信仰的是蛇图腾，当人们进入神灵崇拜的时期，受到希腊文化的影响，南部色雷斯部落首先接受了希腊的奥林匹斯神系，而北方的色雷斯各部落，都受到其余周边民族的影响，追随了伊利利亚、达契亚和西徐亚的信仰，比如盖塔人就信仰雷神扎尔莫克西斯，培西人信仰阿尔特弥斯??????唯有巴斯塔尼人还保留着原始的图腾信仰——赤练蛇！
巴斯塔尼人依旧保留着最原始的生活习惯和社会体制，他们只是一个部落，但有着唯一强大坚固的信仰，以无可比拟的勇气一次次地击败了入侵者，比如日耳曼人就是最好的例子，当年日耳曼人的民族大迁移，就是向东行进遇到巴斯塔尼人的抵抗之后，才转而向西、南进入意大利的，为此，给罗马人带来了巨大的灾难。
这足以表明巴斯塔尼人的英勇，无论真的有没有受到原始灵蛇的庇护，或是有没有从中获得力量，总之，事实摆在面前，那就是这个强大的信仰使得巴斯塔尼人成为世界上最强悍的一群人，他们的武士是最凶猛的战士！
“召集我们伟大的武士们！”提洛斯对斯托克利命令道。
紧接着，斯托克利吹响了冗长的号角，顿时，周围山顶上也传来了此起彼伏的号角声。那声音是无比的雄壮和威严，即使是最怯弱的人听到之后，也会舍生忘死地战斗。
半个小时后，三五成群的巴斯塔尼武士从四周蜂拥而至，他们最终集合在大厅前的高地上，就连亚马逊女战士也是惊叹不已。
“就是看看，也会令人心惊胆战啊。”忒尔维尼小声对伊斯卡兰说，“或许他们才是具有真正色雷斯血统的人。”
巴斯塔尼武士不在乎整齐的队形，也没有多少厚重的铠甲，从头到脚，除了一个尖顶头盔，一副月牙状盾牌和一副胫甲之外，就是他们那可怕的武器——隆菲亚！
这些大能的武士认为过多的铠甲会影响他们灵活的肢体，也是怯弱的表现，他们不喜欢集体作战，而是喜欢像赤练蛇一样无比狡诈地，残忍嗜血地在战场上“捕捉”猎物。上阵时，他们喜欢注入大量酒精，以最狂暴的状态进行战斗。
巴斯塔尼武士不知道什么是溃败，他们会战斗到最后一人，唯一所担心的只是能不能第一个杀入敌阵！
看着一个个整装待发的巴斯塔尼武士，瑞索斯咽了咽口水：“注意到没有，这些蓝发战士和我的刺青者倒有几分相似。”
“还有那隆菲亚！”菲朗尼乌斯也惊讶地说。“难道真与我们有着不解的渊源？”
“或许他们才是真正的色雷斯人！”斯巴达克斯最后下了一句结论，让众人难以反驳。
“好了，强悍的武士们，现在我们的神明遭到了亵渎，不是我要求你们，而是伟大的灵蛇在召唤你们，去杀死那些罪恶的罗马人，就让敌人的鲜血沾满你们的隆菲亚吧！”提洛斯无比虔诚地高呼道。
“斯巴达克斯，这一千名巴斯塔尼武士就交给你了，用行动向灵蛇之神证明你们的血统吧。”提洛斯紧接着，对斯托克利说，“你去帮助斯巴达克斯，不要让我失望！”
“遵命，父亲！”斯托克利郑重地答道。
“那么，出发吧！”提洛斯果断地挥了挥手，“斯巴达克斯，祝你们取得胜利，记住我的话。”
“嗯，您的话已经刻在了我的心里。”
没有显示丝毫的柔情，没有表露些许的眷恋，一千名巴斯塔尼武士和斯托克利头也不回地就朝山谷外走去，田间的农夫都驻足目送，这里没有罗马的凯旋门、执政官大道、更没有夹道相送的市民，一切都是安静自然的，仿佛战场才是他们真正的归宿，或许只有这样，他们的心才能贴得更紧。
这一幕，让斯巴达克斯想起了希腊南部的斯巴达人，他们出征也是如此，不由发出了感慨：“即使在德摩比利隘口的00名斯巴达勇士也莫过于此，谁又说得准，我们能否建立比他们更大的丰功伟绩呢？”
伤员也得到了治疗，骑士们已经饱餐了一顿，出了山谷，一万一千名大军开始浩浩荡荡地朝南方的多瑙河进发。
一路有斯托克利的侦查手段，再加上他对地形的熟悉，大军毫无阻碍地渡过了多瑙河，专挑捷径向南部的哈伊莫斯山奔去。
为了节省时间，斯巴达克斯也要求巴斯塔尼武士乘坐在马匹上，但他们坚决不同意，尽管如此，他们的步行速度比起战马的小跑也慢不了多少。
但毫无疑问，行军的速度降低了，斯巴达克斯只好耐住性子，带着大军在哈伊莫斯山艰难地行进，目标直指塞斯波里斯。
在斯巴达克斯游走北方诸部落的时候，卢库鲁斯把拜占庭的统治权交给了比提尼亚人，他留下了瓦利尼乌斯的军队作为协助，自己带着骑兵抄近道返回了费里基昂要塞。
因为，他估计要塞守军也快断粮了，他准备亲自组织大军和随时有可能突围的色雷斯人作战。一来，是出于不放心手下的能力；二来，是出于统帅的责任心；最重要的一点，却是担心哪个军团指挥官独揽功勋。
所以，卢库鲁斯是不会错过这个机会的。
已经超过半个月没有斯巴达克斯军队的消息了，卢库鲁斯有了不详的预感，他意识到即将会面临强大军队的攻击，因此，为了谨慎起见，他又命令士兵，向南修筑了一道工事，这样，两道工事把卢库鲁斯的大军夹在了中央，提供保护，防止两面的进攻。这一点无疑是很明智的。
卢库鲁斯给元老院的消息引起了罗马人民的骚动，他们不是反对卢库鲁斯把拜占庭的归属权给了谁，而是担心即将与本都的战争。
尽管之前，本都王曾失败了两次，但是第一次战争的惨痛教训是每个罗马人铭记于心的，本都王米特拉达提斯当时声势浩大，他的部队席卷了小亚细亚和整个巴尔干，无数的罗马移民被屠杀，神庙被焚毁，这些悲惨的日日夜夜让罗马人至今想起仍是惶恐不安。
独裁者苏拉曾打败了米特拉达提斯，并逼迫着本都签订了和约，但人们担心，当今的罗马，还有没有一位像苏拉那样能力挽狂澜的人。
整个罗马的党派之争暂时消除了，人民不禁怀念起拯救了民族的马略和苏拉，他们不知道该把希望寄托在谁的身上。“伟大的人”庞培自从被塞多留击败以后，他的光芒也暗淡了许多，克拉苏的军事艺术并不高明，而卢奇乌斯?卢库鲁斯正在色雷斯作战，老将梅特拉斯还在阿非利加洲，至于马尔克斯?卢库鲁斯没有指挥官大战，能否保卫亚细亚行省还是悬念??????甚至有的人天真地提出，邀请塞多留将军回国，免除他的“罪行”，来担负起与本都的大战，因为塞多留是当时公认的可以和汉尼拔比肩的一流战术家和战略家。
因此，狂热的人民要求元老院立刻任命一位能担当大任的将军，来负责与可怕的本都王之间的战争。
人民真诚请命，然而政客别有用心，他们之间的明争暗斗从未间断。利用人民的热情，“攻击力”最强的喀提林，煽动着要求把同为马略追随者的塞多留请回来，并授予独裁官一职；而苏拉党人们却一再坚持声称，马尔库斯?卢库鲁斯会担负起对抗本都的重任??????
一时间，很多政客踊跃的活动起来，尤其是野心勃勃的克拉苏、强横的喀提林、仇视苏拉的雷必达（不是后三头同盟的雷必达）、能言善辩的西塞罗还有暗藏韬晦的尤里乌斯?凯撒。
一场激烈的权利争夺即将展开。（未完待续）