第一百三十八节巴斯塔尼部落
西徐亚国王阿拉是个年轻气盛、野心勃勃的新继任的君王，受到罗马的贿赂和唆使后，就冲动地不顾各部落领袖的劝阻和先王的和平政策，发起了对盖塔王国的战争。
现在，鏖战多日，双方竟相持不下，这早已出乎了他的意料。
年轻的国王忽然发现自己陷入了旷日持久的消耗战，他曾想过收手，但却苦于面子上过不去，使自己的处境更加尴尬，于是，就硬着头皮与柯提索相持起来。
罗马人担心他撤兵退回草原，此间，已经派出使者“拜访”了他好几次了，无一次不是重礼相送，“鼓励”他把战争继续下去。
尽管如此，面对柯提索坚决的抵抗，战事仍然毫无进展，各部落首领已是怨声载道，尤其是贝尼拉里！他时常抱怨，阿拉年少无知，比起他的父亲差得太远，而且声称再过几日就独自撤走??????这样一来，很多部落都开始效仿起来，阿拉生怕自己威名扫地，从而引起叛乱。
一番苦思冥想之后，他才决定派出贝尼拉里的部落战士绕道盖塔后方去，这样一来，既能暂时稳定军心并带来胜利的希望，也能把贝尼拉里这个“捣乱分子”暂时从军队里分离出去。
不幸的是，半路杀出了色雷斯人的骑士大军，使得阿拉的计划付诸东流。此外，斯巴达克斯杀死罗马的使者，更是令阿拉惶恐不安。
“如果再继续战斗下去，不但会失去所有朋友，而且会众叛亲离，罗马人已经被得罪了??????唉，倒不如借着台阶顺坡下吧，就此休战，也能落个‘胜而不娇’的美名，反正是柯提索先提出议和的，这对我自己的声誉倒不会产生不利的影响。至于战利品??????嗯，反正罗马人送的黄金已经够多了，也算收支平衡了??????就依了他们的意思吧。”阿拉暗自衡量了一番，打定了主意后，款待了斯巴达克斯等人，并告诉他们，让柯提索挑个时间和地点进行谈判。
一切约定妥当，斯巴达克斯迅速返回了巴达维亚要塞，将阿拉的意愿转告给了柯提索，并着重提及了一下偶遇罗马使者的事。
“看来这一切真是罗马人的阴谋啊。”柯提索心有余悸地感叹道，“罗马人真是可怕，用些黄金就把盖塔和西徐亚搞的鸡犬不宁，看来其志不在小！幸好，你遇到了这些暗地里的施阴者??????”
“罗马人已经抢先一步，他们一定也拜访了其他国家和部落，因此，我们随时都不能掉以轻心，也许还有更大的灾难即将来临。”斯巴达克斯很是忧虑。
“还是先把休战的事解决了吧，麻烦你再走一趟，告诉阿拉谈判的时间和地点，此事不能拖泥带水。”
“好的，我这就去。”
斯巴达克斯为了节省时间，再一次不辞劳苦地赶到了西徐亚人的营地，告诉阿拉第二天在离两军相同的位置，双方各带数量相同的骑兵，最多不超过五十人，商议休战事宜。
次日，柯提索和阿拉都如约来到了战场中央，很快就达成了一致，对着各自的最高神许下了誓言，依照草原人的礼仪，阿拉亲自折断了自己的箭矢以表诚意。
在归还俘虏这个重要环节上，斯巴达克斯悄悄地在不远处埋伏了一支精锐的骑士，以备不测。
然而一切都是多虑，贝尼拉里反而对斯巴达克斯促成和解一事万分感激，当他们的武器和装备被归还到手以后，就飞速地奔回了自己的阵营，根本没有耍任何花招。
大军随后陆续撤回了北方草原，双方都没有获得任何利益的战争就这样结束了，斯巴达克斯勇敢果断地揭穿了罗马人的阴谋，因此，斯巴达克斯的名字流传在了色雷斯遥远的北方地区，他的骑士部队也赢得了许多部落的好感和友谊。
回到巴达维亚要塞，国王柯提索却不是怎么高兴，反而显得黯然神伤。虽说解除了西徐亚人的威胁，但他自己的军队却是损失惨重，再也无力进行一场战争了，他惭愧地对斯巴达克斯说：
“我知道你也要走了，因为我无法给与你军事上的援助，我真后悔不能带着勇士们和你一起与罗马人作战??????”
“盖塔人已经遭遇了如此多的不幸，作为朋友相互帮助是应该的，我又怎么会强人所难呢？不过，能发现并揭穿罗马人的阴谋也算是个不小的收获了。”斯巴达克斯遥望着远方，不禁觉得豁然开朗，“我会试着在其他多瑙河沿岸的部落寻求帮助的。”
“嗯，你不说我倒忘了！我可以给你推荐一个地方。”柯提索平静地说，“你可听过勇猛异常的巴斯塔尼人？”
“巴斯塔尼？”瑞索斯倒是抢先一步，兴奋之情溢于言表，“当然听说过，据说没有比他们更渴望战斗的人！”
“那他们怎么这次无动于衷呢？罗马人一定拜访过他们，可是为什么如此沉默呢？”伊斯卡兰思考了一会，质疑道。
“他们喜欢战斗完全是出自自己的喜好，而不是受人贿赂和摆布，罗马人没能成功煽动他们也是很正常的。”柯提索说到这里，犹豫了很久，“不过，这也正是难点所在，我估计你们这次去也很难说服巴斯塔尼人。”
“我会尽力而为的，色雷斯处在水深火热之中，我不相信他们就会无动于衷！”斯巴达克斯信心十足地说，“再说了，同为色雷斯人，抵御外敌本是分内之事。”
“我不得不提醒你，斯巴达克斯。”柯提索严肃地说，“一定要注意你的措辞，他们的性情都很暴躁，而且你要说服他们，就必须能拿出一点让他们佩服的东西来??????唉，我也只能帮你一个小忙了。”
说着，柯提索把自己的金质指环从食指上取了下来，郑重地递给了斯巴达克斯。
“我与他们的族长提洛斯有过一段交情，这个或许会帮助你们，但是记住，友谊还是需要你们自己去争取！”柯提索无比钦佩地点头称赞道，“巴斯塔尼是个勇士的部落。”
古罗马时期色雷斯南部很多部落受到希腊人和马其顿人的影响，希腊文字已经在部落的上层得到广泛应用和交流，临近马其顿的梅迪部落自然也不例外；而北方色雷斯分支部落却几乎没有文字，因此，也只能用信物传递信息。
斯巴达克斯接过国王的指环，仔细看了看，便意识到了其中的份量。
在盖塔王国里，勇士中的勇士才能成为国王，因此，柯提索的指环不仅是尊贵的象征，更是记载了他年轻时浴血奋战的艰苦历程。指环的最基本用途就是用于射箭，其次，一些强大的剑士也需要指环起到扳指的作用，也以此象征他的勇敢的超群的武技。
斯巴达克斯无比神往地怀着感激之情沉浸在指环精致的图案之中——一名强大的剑士正一手举盾，一手奋勇挥剑，对抗着喷出烈火的巨龙，缓缓地转动指环，一副完整的画卷就呈现在了眼前。这是一个古老的传说，最终，屠龙英雄一剑刺于巨龙的心脏??????
这个指环的价值可是胜过无数的珍宝，就连亚马逊女战士也都惊叹不已，斯巴达克斯点了点头，感激地说：“我不会辜负你的期望的，国王！”
“也只有你配得上这个金指环了，因为你的功绩已经堪称‘色雷斯之王’了！希望你此行顺利，战胜罗马人！”柯提索语重心长地说，“现在就出发吧，你的时间不多了，顺着多瑙河往东走，一直到海边的三角洲，那里就是色雷斯最勇猛的武士——巴斯塔尼人的故乡。”
一番告别之后，斯巴达克斯立即带着骑士们向东急驰而去。
两天之后，他们来到了多瑙河三角洲，这里是多瑙河的入海处，宽阔的河流使得这一地区土地肥沃，森林密布，与盖塔的荒凉形成了鲜明的对比。
自从进入巴斯塔尼人的领地之后，他们除了看见废弃的岗哨和要塞，却没有发现一个人影。随着渐渐地深入浓郁的森林，大伙不禁感到了一丝恐惧，因为传闻巴斯塔尼人不但善于作战，而且深谙兵法，他们就像潜伏在丛林深处的野狼一样，让人焦躁不安。
“虽然没有看到一个人影，我怎么感觉好像被什么盯住了一样！”瑞索斯不自在地发起了牢骚。
“幽冥之狼。”阿塔兰特不经意地开了个玩笑，想要吓唬一下“巨人”瑞索斯。
可是，话音未落，战马却发出了恐惧的嘶鸣声，险些把骑士从马上摔下来。紧接着，丛林里发出了“嘁嘁喳喳”的声音。
“防御阵形！”随着斯巴达克斯的命令，指挥官们纷纷焦急地喊道。
骑士们立刻下马，将马匹围在中央，举起长矛朝着四周警惕地防御起来。
令人大跌眼镜的事情发生了，没有什么敌人，而是伴随着阵阵狼嚎，丛林里蹿出了具有数百只规模的狼群，它们好像被饿了一年一样，嘴里留着涎水，饥饿地扑了过来。
“盾牌衔接起来，用长矛刺杀！”斯巴达克斯急忙喊道，他要用罗马人的战术对付这些可怕的敌人。
一场人狼大战开始了，与其说是战斗，不如说是捕猎者和猎物的殊死搏斗。
狼群拼命地想要突破防线，却被骑士们的盾墙和枪林阻挡在外，只好猛烈地胡乱撕咬着骑士，很多人的手指和手臂被咬断了，然而血腥仍然没有停止。
战马受到了惊吓，四散而逃，把骑士的阵形冲得凌乱不堪，他们只好拔出长剑与凶残的狼群展开了激烈的“肉搏”，就在厮杀得难解难分之际，天空的苍鹰发出了阵阵尖啸，盘旋一周后，飞进了密林深处。
紧接着，又是一阵狂野的呼啸，像是一群人在打口哨的声音，狼群却停止了攻击，纷纷向后退去。
“好像是驯兽师！”经验丰富的阿塔兰特对斯巴达克斯喊道。
“真是见鬼，人没有遇到一个，却都是一些凶残的野兽！”瑞索斯大骂道，“我们是来见巴斯塔尼战士的，怎么这么倒霉，却碰到个什么驯兽师！”
“不知道你们见巴斯塔尼战士有何贵干？”只见森林中悠悠地走出一个精干却显得极其神秘的小伙子，比及话语传到斯巴达克斯耳中时，狼群都纷纷退到他的身边，苍鹰也停驻在了他的肩头。
“你就是驯兽师？”斯巴达克斯有些愤怒的问道。“为什么无故攻击我们呢？”
“这话我倒要问你们，带着这么多人来我们的领地，你想干什么？”驯兽师一边抚摸着苍鹰，一边漫不经心地问。
“我真想一斧子砍烂你的头颅！”瑞索斯看着受伤倒地，发出阵阵呻吟的战友，不禁怒火中烧。
“嗯？想跑到巴斯塔尼人的领地上来撒野么？！”驯兽师脸色一变，苍鹰已经飞到了他的手上，一副跃跃欲飞的样子。
“先稳住他，斯巴达克斯，小心他传信，这里地形对我们不利。”阿塔兰特小声叮嘱道。
“我想这是个误会吧，我们是专程来拜访提洛斯族长的。”斯巴达克斯笑道。
“带这么多人来拜访？”驯兽师转而一笑，“不知我的欢迎仪式怎么样？各位满意么？”
强压着心中的怒火，斯巴达克斯耐心地解释道：“我是梅迪部落的族长斯巴达克斯，有要紧的事见你们的族长。”
说着，他取出柯提索的指环戴在了手上：“这是盖塔国王柯提索的信物，你们族长一定认识的！”
驯兽师闻言，略微皱了皱眉头，再次打量了一番斯巴达克斯，打了个冗长的口哨。一会儿功夫，十几名身着兽皮的青年都从树林里蹿了出来。
“天啊！难道这些巴斯塔尼人就是一群野人么？”瑞索斯失望地喊道，也不失讽刺的机会，“难道他们的欢迎仪式就是先让这些野兽饱饮一番客人的鲜血么？如果是这样，我们还来干什么！”
‘噢，不要和他计较，我的这个兄弟就是这样子。“斯巴达克斯赶紧圆起了场，并狠狠地给瑞索斯丢了一个眼色。
“既然你们是柯提索国王推荐来的，我就带你们去见族长。”驯兽师犹豫了一会，冷冷地说，“不过，你们的部队必须在指定的地方停留，不得再靠近一步！”
“那是当然。”斯巴达克斯微微施礼道。
“好吧，我们出发！”驯兽师再次发飞了苍鹰，自己则瞪了一眼瑞索斯，就自顾自地在前小跑着带路了。
“喂，朋友，你还是上马吧!”斯巴达克斯出于好意邀请道，不料却被冷冷地拒绝了。
“巴斯塔尼人需要马匹么？你们这些色雷斯人，不要在我跟前卖弄你们的骑术！我不比你们跑得慢！”
斯巴达克斯只得叹了口气，一言不发地跟在驯兽师后面朝着东部的山谷行进。
一路皆是田园景象，却不见一名全副武装的巴斯塔尼武士，斯巴达克斯不禁怀疑起来。行至山谷口，驯兽师转过身说：“好了，你们的军队就停在这里吧，你可以挑选几个重要人员和我去见族长，但除了那个家伙！”
明显指的是瑞索斯，这一下可是激怒了这个咆哮战场的“巨人”，他一挥战斧，吼道：“我今天倒要会会你们这些自称勇猛无敌的巴斯塔尼人！”
那人也不示弱，只是拔出随身所带的匕首，来不及阻止，两人就扭打在了一起。
足足斗了数十个回合，瑞索斯额头上冒着豆大的汗珠，却难以战胜眼前这个略显瘦弱的驯兽师。而斯巴达克斯却被他们的招数迷住了，他和菲朗尼乌斯对视了一眼，点了点头。那意思是说，绝对是巴斯塔尼人了，没错！
这时，苍鹰又落在了驯兽师的肩头，他猛地跳出圈外，喝道：“我不和你打了，族长的意思已经传达过来了，可以见你们！我们闲了再继续，你这个大块头！”
无奈，瑞索斯只好收起了武器，跟着斯巴达克斯一起一行六人进入了山谷，这次，驯兽师再也没有阻拦他，而是任凭瑞索斯一路破口大骂。
这里是幽暗山谷，巴斯塔尼人最坚固的据点。山谷周围有很多哨塔和防御工事，斯巴达克斯看了看不由赞叹道：“即使有五个罗马军团也难攻下这里啊！”
“哏！你说罗马人么？”驯兽师却忽然转过来，不屑地说，“前不久来了一帮使者，都被我的狼群收拾了，自称是使者，我倒觉得是来刺探情报的！”
“你敢得不错嘛，就这一点我还不讨厌你！”瑞索斯调侃道。
大伙一阵哄笑，不知不觉来到了一个处于高地的小村落，驯兽师用手一指：“族长就住在这里，我们走吧。”
“就住在这儿？没有卫兵么？”瑞索斯惊讶地问道。
“巴斯塔尼人需要什么卫兵么？你懂个屁呀！”话虽这样说，却少了一番敌意。两人自从交手后驯兽师也暗自叹服对方的武技，于是，内心也多了一份尊敬。
人们仍在田间劳作，儿童也在无忧无虑地戏耍，全然不像传言中的那样全民皆兵，原本斯巴达克斯总是把巴斯塔尼人和斯巴达人无意地联系在一起，没想到这里却看不出一丝暴力的景象。
就在举目四望，内心疑惑重重之际，一个苍老有力的声音传到了斯巴达克斯耳里。
“你就是曾打败罗马人的斯巴达克斯？”
众人回过神来，却看到一名慈祥的老者笑呵呵地走了过来，他更像一名智者，而不是武士。
“还愣着干什么？这就是我们的族长！”
“别，你这样可不礼貌额。”老人笑了笑，略表歉意地说，“既然是柯提索推荐而来，那就应该毅力相待，斯托克利，你是不是又吓到客人了？”
“没有啊，父亲，我只是看到他们的军队进入我们的领土，才??????”驯兽师不好意思地笑了笑，低下头再没言语。
斯巴达克斯等人才恍然大悟，皆面面相觑，愣在了那里。心中暗道：“这就是巴斯塔尼人？这个族长的儿子伤了我们这么多战友，竟表现得如此若无其事？”（未完待续）