&洪江海安扶人心的手段也是不差，将那日拦截的黄河帮说成是河盗剪径，是长江联拼死才力保众乘客无恙。（后面这个是我出的主意）又为表令乘客受惊的歉意，一路好酒好菜招待乘客不说，还将船资双倍奉还。搞得不明真相的乘客对长江联如此贴心照顾感恩戴德，无以为报之下纷纷许诺要为长江联在各地广宣仁德，这种广告效应可比洪江海赔偿的损失有价值多了。
&可能是洪江海这般人很难找到一个志同道合之人，什么事情都要在心中憋着藏着，就如我在蒙古，很多想法和事情连至亲李萍、义兄拖雷都不能告之一样，两人心中都有份难言的寂寞。异性在这种情况下很容易擦出火花，一见钟情；同性就很快会变成一见如故，相交莫逆。不管最初是出自什么原因，每天有洪江海好酒好菜供着，我与洪江海几番耳泔面热地交谈下来，之间言谈甚欢，互相欣赏之余，颇有几分相见恨晚之意。几日来对长江联的内幕我也有了一些了解。
&长江联的总部位于襄阳城，那襄樊两城历来是南方王朝抵抗北方势力南下的桥头堡，北方之人若要对江南用兵，亦多半会先攻取襄樊作为登陆点。长江联在襄阳的经营，早于宋朝南迁后才将襄阳视作最为关键的要冲，由于长江联势力的根深蒂固，使得南宋无法将之移出襄阳，而襄阳城独特的战略位置成了金国谋夺长江联的主因。说来这阴谋叛变的江云志还是洪江海的本家表兄。长江联的联主之位历来由江姓世家一袭相承，到了洪江海外祖父一辈，身为联主的外祖父只生下一名千金江汶燕，便是洪江海的母亲。
&至于洪江海的父亲，只知道是个重伤落水被江汶燕所救的富家公子，因是早产所生，身为七星子（怀胎七月生产），刚出世又只有七两（连半斤都不到），便取名洪七。可能是早产儿先天不补后天补吧，那洪七最大的嗜好便是嘴谗，巧幸的是江汶燕又烧得一手好菜，洪七起先只是留恋于美味佳肴，不想一个是翩翩英俊贵公子，一个是温柔贤娴小家碧玉，日久相处情素暗生，倒也是人之常情，一个月圆之夜，红烛、醇酒、佳肴、美人，年轻人难免有些冲动，便行了夫妻之实，本来男未娶女未嫁，一切问题可以说是水到渠成，只是洪七家仇未报，心事未了，向江汶燕告请了一个月之期，要去解决一些俗事后再来完婚，不料一去就了无音信。
&江汶燕日思夜盼，洪七没等回到，肚子却大了起来，一个元缨未嫁之人，却有了身孕，江汶燕一个女人家，顶着难于想像的压力，终是怀胎十月生下了洪江海，转眼已过一年之久，情人没来，只托付一个过路客送来一个小木盒，打开来除了一截干枯乌黑的右手食指外，没有再夹带支言片语。从满心的期盼，一下子变成深深的绝望，还在坐月子期的江汶燕，心情急剧激荡下病倒了，半年后郁郁而终。
&江汶燕死后，一直不肯原谅女儿的江汪洋不得不负起养育外孙洪江海的责任。对于女儿死的愧疚，想及对独生女儿的疼爱，江汪洋夫妻两人将所有的心思都倾注在外孙洪江海身上。洪江海倒也争气，懂事、孝顺、勤奋、好学、上进心强，为人豪放，讲义气，守信诺，不管是长辈还是年轻同辈都对他赞誉有加。
&江汪洋这支江姓世家正出一系传到他这一脉只剩单传。出于对外孙洪江海的疼爱，江汪洋晚年后，放弃了将联主之位传于江姓的规矩，而是培养了洪江海当接班人，由于洪江海的人望，再加上江姓一族只有远房亲戚了，出现的一些不合谐声音也让江汪洋的积威给强压了下去。一开始有江汪洋坐阵后方，洪江海上台后也不好利用职权，一朝天子一朝臣，将以前反对过自己的人慢慢削弱权力，前年江汪洋寿终正寝后，一些宵小之辈，为谋夺更大的权利，在金国王爷完颜洪烈的拾缀下，想趁着洪江海威望未固的时机，一举将洪江海击杀，而后共推江云志为利益的代言人，也算是按老规矩办事，合情合理。
&至于洪七是什么人，哪里人士，家况如何，竟然没人有知道。当初江汶燕也是因为不满家里按排的婚事，这才离家出走后，巧合救下洪七，两人相处个月，因洪七的身世涉及到一段血仇，为免洪七想起伤心事，江汶燕也不好探问仔细，江汶燕怀着身孕回到家里后，便被深锁在房，就算以长江联的眼线和势力，在茫茫人海中要找一个只知姓名，来历不明，又突然失去音信的人谈何容易。直到江汶燕郁郁而终后，江汪洋一度迁怒于洪七，就此断了寻找洪七的念头。
&在洪江海看来，一个不懂得珍惜自己母亲的，反害得母亲郁郁寡欢而死的男人，根本没有资格做自己的父亲，想来就算是生父洪七站在洪江海面前，他亦不会相认地。所以在谈到与自己身世有关的父亲时，洪江海才会像在讲他人的故事一般，语气淡然平静。
&五日之后，我终于踏上了襄阳的实地。长江联的总部，同时也是洪江海的宅院，与我想像中江南园林式的庭院多有不同，墙高砖厚，可以借力攀爬入墙的树林都被一清而空，想来是防御作用多于美观。里面的摆设虽然没有富丽唐皇，却是屋大窗亮，显得颇为气派大方。跨入大门后，寻常的护院丫鬟都不见踪影，正奇怪间，管家听闻主人到家消息，急急忙忙从后院跑了进来，原来今天正逢洪夫人生产，产婆正在后院护理，一众家仆也聚待在后院听凭吩咐。
&“啊！夫人怎么样了！”洪江海失态地双手紧抓着管家的双肩，却让管家疼得叱牙裂嘴，不停地倒吸着冷气，说不出话来。等不及管家说话，洪江海弃了管家，惊惶失措地竟往后院跑，过了门栏还让木槛给重重绊了一跤，却也顾不得失了颜面，满身灰尘也不及拍拭，只知道一个劲往前赶。想不到身为一联之主的洪江海，貌似粗犷，竟是如此一个顾家的好男人。若不是看到过洪江海面对几倍强敌围击，仍面不改色的表现，没有人会将现在的洪江海与长江联联主的身份联系起来。
&心里免不了一番感叹。看到管家尴尬瞧着我，不知怎么招待我这未经主人任何介绍或吩咐的客人。为了表示对洪江海一家的关心，我只能冒昧地让管家领着到后院去探视。刚跨过院门，正见一帮家仆成堆地聚在院子中间等待，正房门前有老妈子拦着，洪江海不好强行闯入，只好搓着双手，焦急地在走廊走来走去，却又怕弄出声响，惊到里屋之人，自做聪明地小心翼翼地惦着脚尖走路，像笨贼一般，莫是好笑。
&“哇！哇！”一阵明亮的婴儿啼哭之声。“生了！生了！”洪江海喃喃自语到，身子一时的兴奋而僵硬信，半提在空中的左脚也忘了放下。不多时，老妈子抱着锦绸包裹的婴儿掀开了房帘：“恭喜主人！是个千金！”
&“太好了！太好了！我就喜欢一个女儿，这会一直盼着生个男孩的孩子他娘恐怕要失望了！”洪江海高兴地叫到。见老妈子要将小女儿递抱过来，洪江海着急地比划着，刚出生的婴儿才有巴掌大，五大三粗的洪江海不知道是该用环抱着好，还是双手捧着好，又担心会不小心弄伤女儿，最后只好恋恋不舍地让经验丰富的老妈子继续抱着女儿，但是一双眼睛却已离不开年近中年才得到的第一个骨肉。过了良久，得了老妈子提醒，沉溺幸福之中的洪江海才记起还要进屋去看望受苦的妻子。
&知道在这里也不能做什么，我向管家告了声罪，由仆人领着回到前厅享受茶点招待。一个时辰之后，洪江海才再次出现，一番自告怠慢之罪后，心情仍处于兴奋状态的洪江海又让老妈子抱了小女儿让我探看。尽管说，刚出生的婴儿都一个样，微闭着双眼，光秃秃的脑门，全身粘液未净，根本谈不上漂亮两字，不过恭讳话我还是会的，在主人的盛情之下，自是要对新生儿好好夸赞一番。
&“小兄弟，以你的才学，可否帮老哥我一个大忙，劳你给小女参详一个雅名？”洪江海笑呵呵地看着我说到。
&“这想来洪大哥早有腹稿，可否说来参考参考？”我迟疑了一下接话到。他老婆怀孕这么久，给小孩娶名肯定已有定虑，现在征询我的意见，多半还是出于对我的尊敬，看来我不好乱取一个，若是不合适的话，出于顾及我的面子，洪江海硬承了下来，到时我岂不是枉作小人了。
&“呵呵，之前我与内人也有一些商议，若是公子便取名洪波，若是女儿便取名洪凌波。只是我与内人都是粗鄙之人，总觉这名字取得太俗了一点，不知小兄弟有何高见？”洪江海谦逊地说到，不过眼神中的得意之色早出卖了他的真实想法，我哪能还不知趣。
&“我看小侄女长得粉雕玉琢、眉清面秀，长得后定会如凌波仙子一般美丽动人，这洪凌波可谓取得甚是佳妙贴切！”我顺水推舟地拍了一记马屁。
&“既然小兄弟都如此说了，那小女从今日起便起名洪凌波了！”洪江海高兴叫道，显然是非常满意我的说法。
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