[[[cp|bsp;“青山殿说笑，这是我刚才所说好友堀扫部大夫的侄子。”柏舟尴尬地不想继续说此事，急于扭转话题，“殿下快尝尝味道如何，此茶入舌虽微苦，但后味无穷，甘香而不洌，饮后给人一股太和之气弥于唇齿。”
虽然柏舟不停的自卖自夸，源七郎也点头称是。但长虎此时的心思，全在眼前正在低头抹茶的小沙弥身上。刚才柏舟说她是某人的侄子，那就是说她是男的，不是她而是他。可长虎入目第一眼用四个字来形容，那就是‘我见犹怜’，这可比后世泰国人妖长得还要媚气。说到这里，长虎倒是有些理解家中那些喜欢众道的武将了，虽说长期在外打仗是一方面原因，但有些人也长得过于逆天了。
青山长虎一面慢慢品茶，一面欣赏小沙弥所表演的茶道功夫。虽然长虎对茶道不算精通，但因为本家的斯波义银精于此道，连带着也具有不错的欣赏水平。当小沙弥一套功夫下来，最后把水指放好时，长虎刚好咽下最后一口糕点。茶汤结束后，源七郎禁不住连连称赞，没有几年苦练加上天赋，绝不会这样恰到好处。
柏舟听闻此言，灵机一动。“这小童乃是美浓武芸郡堀村，堀秀重长子菊千代。今年刚好十三岁，从小出家，师从伯父堀扫部大夫。他伯父是美浓一向宗高僧，佛法深厚，文识渊博，在美浓颇有人脉；算算年龄也是菊千代该还俗的时候了，召他给你做小姓如何。”
长虎一听，不顾小沙弥尚未离开，连忙回绝。把如此祸国殃民的‘尤物’召入家中，岂不是给自己找不自在，说不定家中会出什么事情。“大师好意，在下心领。但现今美浓征战频繁，还非马放南山之时，家中急需的是勇猛大力之士；至于说到风华绝代，人物风liu，远非在下现在所想，如有此意时，再上门叨扰。”
没等柏舟回话，小沙弥已愤怒的张嘴，“子曰：以貌取人失之子羽。早闻青山殿师从文石大师，想必不是没有听过这句话。只是因为我长相秀美，就不问青红皂白，开口拒绝，如此做派让人大失所望。现在就是请我出仕青山家我也拒绝。”惊得柏舟不停从中打断，让菊千代住口。
堀菊千代一番话下来，倒是让青山长虎有了兴趣。如此个性十足的人物，想必一定有些真材实料。随口问了几个问题后，惊讶的发现其人数理、文化、军学竟无不精通，是个天才人物。不想一念之间，险些让自己漏掉。
“刚才是我言语多有冒犯，误会了你。为表示歉意，这件礼物送你作为赔礼。青山家对你这样的少年俊彦一直都是扫榻相迎，以后还望多多赐教。”确定此人大才后，为了弥补刚才的过失，长虎撕下脸皮立刻道歉；并从怀里拿出从主公信长殿手中得到的京都折扇，递给小沙弥。
“哼，多谢殿下的金描折扇，此事容我再考虑考虑。”接过折扇后，菊千代施施然从容不迫的收拾好茶具，飘然走出禅房。空留目瞪口呆的青山长虎和苦笑不已的柏舟。祸从口出啊，祸从口出，源七郎悔恨的直拍大腿。
“殿下放心，菊千代只是自幼聪慧，兼之长相俊美，无人和他这样说过话，一时拉不下脸面而已。此子七岁就有智退强盗救村的谋略，被人称为堀家麒麟儿，殿下如想招进家中必要重用，不然恐怕留不住。”柏舟嘱咐。
“哦，这么说中美浓一直传说中的神子驱火，杀贼救村的事是真的，而所说的‘神子’就是此人了，不知为何出家呢。”长虎八卦的问。
“还不是因为从小过于聪慧，怕遭天妒，杀贼之后就被他伯父度入佛门。不过，这几年也没有白呆，跟伯父学得一身本领，堀家现在就等着他还俗后继承家主之位呢。本来年初堀秀重就有意让他还俗，但我那好友觉得他在军学和统率上还有欠缺，作战缺乏经验，让他跟我学习一段时间，却正好让殿下遇上，说不定真是天意如此。”
长虎也觉得说不定真是有些缘分，担心的问：“这个菊千代如此优秀，我刚才又那样说，会不会出仕他家呢。”
“这个殿下放心，堀村就在関城统辖范围之内，菊千代想要出仕的话，首选依然会是殿下。但是如果得不到重用，我想有可能会改投他家。”
半个月后，関城本丸堂屋。长虎趴在榻榻米上，一脸苦闷；雪姬在旁边温柔的给他揉着太阳穴。源七郎头疼的对来汇报小牧情况的文石说：“我就知道把这么漂亮的男人招致家中会出事。你看看，菊千代来咱家还不到十天吧，已经有多少波武将借口要视察前线敌情来咱家了。我都不知道有这么些人关心咱家安危。现在还闹出一死一重伤的事件，真不知还会有什么事发生。”
文石惊愕不已，“武将往你这儿跑的事我是知道的。听说连大殿都被惊动，询问详情，弄不好我估计哪天信长殿会下令你领人过去，让他瞧瞧。不过一死一重伤是怎么回事？”
听到此事连主公都有所闻，长虎的脸都快滴出黄连了，有气无力的让雪姬解释。雪姬抿嘴一笑，顿时风情无限，得知不久自己就要做母亲后，从里到外散发出异样的光芒，让长虎晚上都不敢让她侍寝了。“前天，有一个小姓和他的下人也不知怎么精虫上脑，把菊千代往厕所里拽。结果那名小姓的下人死掉，小姓重伤躺在床上，医生说这辈子都有可能起不来了。”
“那个菊千代不是说年龄不大嘛，不想武力竟然如此超群，真是人不可貌相，海水不可斗量啊。”文石赞叹。
“什么呀，根本就没费那堀家小子吹灰之力。两人一个被折断的筷子扎穿脖子，一个被扎进太阳穴。都是废物，枉我训练这么多年，最后竟然连血都没有溅到菊千代身上，真不知这几年学到的东西是不是都喂狗了。”长虎一脸不忿的回答，显然对手下连一点技术含量的活都做不好，着实不满。
文石点头，“怪不得奥田直政托人求我，想要出仕青山家。原来是把関城当做龙潭虎穴之地，生怕一不小心就把他堂弟吞掉啊。冲你刚才说的话，谁家孩子敢往你这儿送。”
长虎不理文石话语中调笑之意，急切地问：“你说的是那个待价而沽，比我大半年的奥田直政吗？”
“不错，正是那个奥田直政。想不到吧。”文石很是得意。
虽然长虎手下家养子基本上全都元服，补充进家臣团中。但因为骤然获得万石多土地，武者再次不足，而源七郎的性格又是宁缺毋滥，优秀武士又变得紧俏起来，奥田直政正是其中的佼佼者。青山长虎虽然先后招进青木重直、一重父子，加藤光泰等数名相当不错的武者，但数量还是不足。也打过奥田直政的主意，但被其百石的要价给吓住了。没想到这次竟会托人主动求仕，真是意外之喜。
“我不可能给他那么多的石高，木俣守胜接连立下数次大功，石高也不过刚刚过百。不可能为了他改变家里的规矩。”长虎警戒的回答。
“初始俸禄他只要求五十石，丹羽家可是答应给他七十五石他都没有答应。我看也就是因为怕堀菊千代出事，才这么委曲求全，过了这个村可就没有这个店了。”文石劝说。
长虎仔细考虑良久，“你去跟他说，我可以先给他三十石石高。”看到文石要张嘴，源七郎摆摆手，示意自己还没有说完，“另外补他十贯俸禄，这样合起来已经超过丹羽家所答应的数目，不会觉得我家亏待了他。但让他管好自己的嘴，消息泄露出去我家是不会承认的。他和菊千代的关系很好吗？”
“据传这对从兄弟的关系相当好，都是师从他们的伯父堀扫部大夫。因为直政的父亲直纯从小就不喜欢这个儿子，所以直政是在堀村由秀重抚养长大，为报其恩，有传闻称直政愿意在菊千代成为堀家家主后，担任他家家老的职位。”
听了文石的解释，长虎觉得似乎在什么时候听到过这个如同故事的事情，却怎么也想不起来，直到菊千代元服的时候才恍然大悟。“这样买一送一的事情还真不常见呢，招募奥田直政的事就交给老师了，还请多多费心。”
“请少主放心，这个条件比他自己要求的要好许多，怎会不满意。不过，还有一件事，文石想要请教少主。”语调颇有些严肃。
堀菊千代：知道一些日本战国人物的人想必都知道此人是谁了，文武双全，率领不忍众，号称不败。
奥田直政：这个人名知道的人可能不多。换成堀直政可能就有不少人知道了。天下三大陪臣之一，另外两人是直江兼续和小早川隆景。图为茶屋内部大概的样子。
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