莺飞草长，转眼间永禄八年的春天就在不知不觉中到来。青山长虎骑着百段奔驰在山野间，后面紧紧跟着溝口秀胜、毛受胜照等五名小姓。在主政関城数个月后，终于渡过最初的艰难，可以松口气，做一些想做的事了。
在长虎看来，永禄八年一定是个对自己非常吉利的年份，这个‘八’就很说明问题。事实可以证明，在自己度完十八岁的生日后，首先传来雪姬怀孕的好消息，虽然还没想过自己当爸爸会是什么样，但是长虎很高兴自己肯定不会是项少龙（寻秦记主人公）第二，当然雪姬如果生的是女孩儿那就更完美了，这样今后嫡长之间不会出现问题。嗯，如果父母大人知道自己有这个想法一定会杀人。
其次，蜂屋赖隆服软了。昨日森可成大人传来消息，蜂屋赖隆表示能在明年年初入驻鹈沼城就心满意足，并愿意亲自到関城向青山长虎表示歉意。强龙不压地头蛇，虽然蜂屋赖隆出身美浓，但对上土生土长的地方豪强还是撞得灰头土脸。森可成在信中也婉转的表明蜂屋赖隆此次看似莽撞的行为，实是背后站有多名尾张大佬的身影。既是对青山长虎的快速提升表达不满，也是要报大沢家的偷袭之仇。
再次，城下町的效果远远好于预计，短短不到三个月时间，不同类型的屋已经超过十家，其热闹程度快赶上小牧城下町，税收也是月月上升。因为价格便宜，附近的农民纷纷前来购物，给长虎安稳人心的措施带来极大帮助，也算是无心插柳的意外收获。据仁右卫门报告，随着町民的增加现在已经有斋藤方面的武者便装过来购物，还有飞弾及越中的商人前来买卖货物；虽然现在的税收收入还比不上纸坊和窑窖，但预计到明年年初就会成为青山长虎今后最重要的收入。
“溝口秀胜，小牧最近有什么新消息？算来这两天是老师传信的时间了。”青山长虎放缓马速，在马上活动几下。因为近日天天处理文案工作，身子骨也如同生锈一般。
溝口秀胜盘算一下后，开始汇报，“去年收成不好，今年各家都加大了春耕投入，大殿也忙于处理这些事物，尾张并无异动。倒是佐治左马允那里传来畿内消息，堺公方足利义冬（将军叔叔）越来越不服从将军领导，现在已经拒绝将堺的一部分税收上缴幕府，不臣之心显露无疑。平城京的将军大人据说开始召集兵马，想要讨伐堺。现在京城气氛非常紧张。对了，去年大殿不是给越后上杉氏去了封信，说他已经打下犬山，一统尾张了嘛。刚刚传来消息，上杉政虎（谦信）写了回信表示祝贺，并说将会派使者亲来。”
主公和越后上杉氏联系，可能是防备信浓武田突然向美浓侵攻，这是东美浓远山氏该考虑的问题和自己无关；畿内离自己太过遥远，那是三好家该考虑的，自己听听故事还可以。现在最主要的还是该把主公交给自己的中美浓管好才是正经。想到这儿，长虎开口询问毛受胜照，“城下町现在的治安情况怎么样，需不需要我增加人手。”
“放心好了，主公。你给我安排的人手足够用，现在没人敢在町里乱生事端。斋藤家派来打探消息的家伙，已经都让我找出来，只要主公一声令下我就可以连窝端掉。敢偷东西的，左手偷的斩左手；右手偷的斩右手；双手都碰过赃物的，以后就没有吃饭的家伙了。”毛受胜照信心满满的回答。
“很好，斋藤家派来的人给我看住了，看他们都和什么人接触，但不用采取行动，我可能还要利用他们传递一些假消息。反正抓了这些人还会派来新的，还得再次甄别，不要费那个功夫了。”作为第一批小姓的杰出代表，青山长虎对其能力还是充分相信的。又转身对已经元服的半左卫门（神子田正治）说：“让你们去监视西美浓的动静，你们却轮番偷着往西美浓跑，战果如何，不要偷袭人家却被人家给反偷袭了。”
“主公英明，前几次虽然都很顺利，但最近他们明显加强防备，上次如果不是海野宫内（海野能登守之子，鹤丸）机灵，发现危险，险些被长井道利包了饺子。不过战果非常辉煌，烧毁村庄三处；掠夺人口七十余家近三百人；获得民财二十余贯；还有两名武者在睡觉的时候被海野宫内盗掉首级；增田长盛大人正愁人力不足，看到我们掠夺来的人口高兴坏了，让我们继续努力呢。”神子田正治兴高采烈的回答。
“你善谋，尾藤知宣善死战，海野宫内善偷袭，我相信你们三个配合起来足以把边境搅得风声鹤唳。但这次我让你们去边境的主要目的是什么，是让你们增长一下作战经验，有机会的话见见血，并非真的让你们去打仗。你们想到没有，这么少的兵力，只要失败一次我几年心血就白费掉，培养你们就是让你们抢点钱和人口吗？那我雇佣些野盗不就可以了，要你们做什么。还有仁右卫门，做好自己的事情就可以了，在旁边煽什么风点，什么火。”虽然从西美浓那里得到的消息称，由于自己这些小姓的行动，让本来有心骚扰中美浓的长井道利被迫转为防守，长虎还是决定敲打敲打这些胆大妄为的家伙，以免将来后悔莫及。
尾藤知宣还在边境巡逻，作为当事人的另外二人，神子田正治和海野宫内赶紧下马认错。“起来吧，这次事情我事先也没说清楚，战果也算不错，就这么算了。抢来的钱你们几个分掉吧。但是如果再让我知道你们擅自出境作战，就不用再在青山家呆了，听清楚没有。”长虎的板子高高抬起，轻轻落下。给了一棒子后，又赏了个甜枣。
“哈哈。”二人赶紧谢恩。
“主公，我们现在这是要去哪里，这不是去龙福寺的方向吗？”到现在为止唯一没有张嘴说话的户田胜隆也终于开口了。龙福寺是青山长虎在大青山脚下建的菩提寺的正式称谓，半个月前，出家的佐藤忠能成为这个庙宇的主持，源七郎还特意拨出十五石土地作为庙产。
“不错，我们正是要去龙福寺，我找柏舟（佐藤忠能）帮我做一些事情。大家快些，争取赶在中午之前到，刚四月份这日头就这样强，还让不让人活了。”说完，抽了一下百段，加速而去。
“青山殿，今日前来不知有何要事。”得到青山长虎来到的消息，柏舟急忙迎出山门，把源七郎一行人领入庙内。
“事情待会再说，先让我拜祭一下战死者。”青山长虎和手下小姓一进入庙门，就站好肃立在一个巨大石碑前，上面用铭文刻满了名字。‘青山左卫门、布施满清、山越左内、井户良宏、海野能登守、………’，凡是历次战死者，不管是武者还是农兵，都可以在上面找到名字。众人默立一会儿后，侍女抬来半桶清水，青山长虎用心的把石碑清洗干净，最后所有人双手合什，为战死者祈祷冥福。除了长虎外，大家都不知道，在石碑下镇着犬山信清的首级，直到四百多年后的一次地震才让人发现。
祭奠完后，柏舟把青山长虎单独领进禅房。“不知大人有什么事能够用到老朽，但凭吩咐。”年初在源七郎的帮助下斋藤长龙顺利成为加治田城城主，得到武芸郡七千二百三十五石的安堵；柏舟出家后，因为日日为子女祈福，夜间再也听不到佐藤忠康的哭诉声，心中对长虎的感激无以复加。
“大师知道，这次主公给我加增的土地全在美浓，显然是想让我扎根此地。这样，我就想招收一些美浓出身的小孩子从小培养，将来做我的家臣。但我在美浓没有一点根基，也不了解当地的情况，就想到了大师。还望不吝赐教。”长虎也不拐弯抹角，直接了当的问。
“请问殿下，这样的小孩子你想要多少，对于他们的出身你有什么要求没有，年龄层在几岁之间？”柏舟张口问。
“这是我第二次大规模招收小姓众。年龄就在九至十三岁之间吧，我不想做保姆；计划在三十人前后，除了东美浓外所有适龄儿童都在招收范围；出身无所谓，如果能力特别突出，就是奴隶也行，但里面一半名额留给在地豪族，你明白我的意思吧。”长虎提点柏舟。
“殿下放心，能够得到青睐是那些豪族的荣幸，凡是被选上的必然会对殿下感恩戴德，岂会再生贰心。”
“我第一批招收的家养子，现在基本上都元服了，外面那几个就是里面最优秀的代表。我希望大师帮我招收的人里面，几年之后，也能让我有几个可用之人。那就拜托大师了。”长虎长鞠一躬。吓得柏舟连忙避让，连呼不敢。
这时，外面传来敲门声，长虎疑惑的望向柏舟。柏舟笑着解释：“刚才殿下来的时候我吩咐侍女去准备茶水，肯定是弄好送上来了。这茶可是今年才冒芽的新茶，是我的好友堀扫部大夫前天才送来的，殿下尝尝鲜。”长虎这才释怀，笑着应承下来。
送茶水进来的并非是侍女，而是一个小沙弥。不过当这个小沙弥抬起头时，让青山长虎的心顿时一颤。一句诗经中形容美人的话，在源七郎脑中盘旋，‘手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮’。长虎以为是柏舟的侍妾，张嘴就说：“不想大师如此xing福，此女我见犹怜，吾辈不孤也。”说完还哈哈大笑起来。却没看到小沙弥涨红的脸庞和柏舟尴尬的笑容。