“殿下，你的背抬得太高了。还有手型不对。拇指要向内靠拢，双手成这样的人字形。”在近江国观音寺城城下町的一个小旅馆里，松鹤丸正细心的指导织田信长小笠原流礼法。看着织田信长愁眉苦脸的样子，松鹤丸心里偷着乐，叫你平时装大瓣蒜，觉得不会也没什么。现在抱起佛脚了，哪有这么快就能学会的道理。不过殿下这次带自己去京都拜见将军，应该是在这方面不想让平安京的人笑话自己吧。明天开始还是教简略形式吧，这么复杂的，弄错了反而让人笑话。想起其他小姓看到殿下只肯带岩室长门守和自己去平安京的表情，想必战场上在自己背后捅一枪的心情都有了吧。
“行了，今天就练到这里吧。再多，我就记不住了。”织田信长夸张的用手抹了抹脑门。“是，殿下。”松鹤丸和长门守以为上总介殿想要休息了，开始为织田信长准备起被褥和洗澡水。“不急，不急，把丹羽长秀也叫来。咱们随便聊聊。”
“你们说说，经过美浓时你们都有什么感受。”织田信长首先引起话头。听的人心中全部一凛，难道殿下准备向美浓开战了。“大家不要这么严肃，就把你们在沿途所见所闻讲讲就成了。”感觉到大家有些紧张的织田信长赶紧宽言道。
最先张口的是丹羽长秀，“上总介殿，经过稻叶山城的城下町的时候，让我吃了一惊，其繁华程度能是我们清须的两三倍，店铺和商品也更多更丰富，不得不说斋藤义龙确实很有本事，怪不得美浓的国人众舍弃了蝮蛇，而选择了他。”
岩室长门守有些不服气，撇撇嘴说，“我就没见六尺五寸殿(197cm)上过战场，讨取过谁，听说他比寺里的金刚还要高，比野猪还要肥，也不知是不是真的，他那样的体重，也不知近江夫人怎么受得了。”在场的众人都嘿嘿淫笑起来。
看到气氛缓和下来，织田信长开始点将了，“松鹤丸，怎么不说话，说说你的想法。虽然你个子也不矮，不过还没元服呢，不要在那里想怎么解决近江夫人的烦恼了。”众人闻言哈哈大笑起来。听得松鹤丸也有些尴尬，想了一下说：“在城下町，我去米屋和盐屋问了下，成色不错，价格上也比我们低。米低半成，盐低了近一成，他们不临海，盐的价格为什么比我们还要低，实在让我想不通。还有据说这个六尺五寸殿改变了他父亲独断专行的守护领国制，恢复了土岐时期的宿老合议制，又把国人众现在领有的土地进行了安堵，消除了国内战乱的源头，得到全体美浓国人众的支持。实在是个很可怕的人啊。”本来已经愉快的气氛，让松鹤丸一说，又马上冷场了。
“松鹤丸说的不错，再有，去年斋藤义龙已被将军任命为治部大辅，听说今年将军还有意让他成为相伴众，已经走到我们前面太多了。”丹羽长秀继续忧心忡忡的泼着凉水。织田信长心中有些不快，眼睛在屋里转了一圈后，投向屋外，“藤吉郎，外面怪冷的，你也进来吧。”“谢殿下，”进到屋内的藤吉郎有点不适的躲在屋角，避开油灯所照的光亮处。“藤吉郎，这几天的食宿你安排的很好，钱花的不多，该有的一样不缺，好好干。讲讲你道上都看见什么有意思的事了，这帮人太没意思。”说的藤吉郎支吾了半天，才张嘴说：“听说六角家和斋藤家结盟了，我们在六角家地盘上，要小心安全，不要露馅了。”
趁着不在家中，藤吉郎开始显露自己的才华了。松鹤丸心中暗暗说。不过对于藤吉郎的提醒，确实应该注意。一行人，算上家里不放心，派来的左，右卫门，总共不过二十几人；如果消息被斋藤义龙探知，必会在半路上劫杀。经过美浓时，大家小心翼翼的扮成行走商人，无惊无险的一路顺利通过关卡；但出了美浓，大家确实都有些懈怠。殿下不肯走水路，非要亲眼看看各地的情况，等到拜见了将军后，如何回去，实在是个伤脑筋的问题。
看到大家都沉默不语，织田信长觉得实在很无趣，无聊的摆摆手，“想要轻松轻松，你们都不配和。去睡觉吧，明天一早起来还要赶路呢。经过野洲郡的永原后，我们兵分两路，长秀你领两个人先去平安京拜访将军的幕府奉公众，听说三渊藤英在将军前面能说上话，就去找他吧。剩下的人和我去堺，准备礼物。长秀，如果对方有什么需要的，尽可能满足，不要吝惜钱。只要能够让将军任命我为尾张守，一切在所不惜。”“是，”众人伏身。
两天后，织田信长，松鹤丸，藤吉郎等一行十九人来到了日本此时最大的商业城市堺。还没有进入堺的时候，众人已经被其繁华程度给惊呆了。来来往往川流不息的人群，放在马上或是人力搬扛的大宗货物，无不显示着这个时代最具活力的城市风采。“快看，快看，那个大鼻子穿的什么东西，长的比我还像猴子；那个是人么，比碳还黑。”刚刚进入市区，藤吉郎就因为看见西方人而大呼小叫起来。看见旁边路人鄙视的目光，松鹤丸不由一脑门黑线，在这个家伙的旁边实在是太丢脸了。不知道也就罢了，还不懂藏拙，真不知日后怎么混上关白位置的。终于再也受不了的织田信长怒吼一声，“你这个猴子，给我闭上嘴，不然把你扔进海里喂鲸鱼。”这个世界终于清静了。
众人先来到旅馆安定下来，经过一番洗漱后，都恢复了精神。看到大家兴奋的神情，织田信长放了半天假，决定第二天再办正事。松鹤丸也决定出去逛逛，看看这里的物价，以及各种商品，顺便给父母买点礼物，不然回去后当同僚及家人问起堺的样子时，一问三不知，可就要向刚才的藤吉郎一样丢脸了。
“小家伙，别跑，陪我出去走走。”刚要带左，右卫门出门时，被信长给叫住了。“殿下也要出去吗？”松鹤丸有些惊讶。“当然了，我也是头一回来，刚才看到传说中在海中居住的西洋人我也是很惊讶呢。听说他们有很多我们没有见过的好东西，这次一定要见识见识。”织田信长爽朗的大笑。“如果殿下想买点好东西的话，我们不如去佐治急便屋找一个熟悉堺的伙计，不知如何。”松鹤丸本不想打扰佐治急便屋的正常生意，但显然殿下是想要买些新奇事物的，还是找个熟悉这里的人会更方便些。
“这不是主公吗？”正在指挥店里的伙计往屋里搬运货物的佐治左马助远远就看见直冲这里走来的松鹤丸一行，急忙迎了上去。进了屋里后，松鹤丸介绍了织田信长的身份，吓得左马助急忙跪下。“好了，在外面就不用这么多礼了。我也不想让人知道我来的消息。起来吧，给我讲讲生意怎么样。”看得出来，见到佐治急便屋忙碌的生意，织田信长的心情非常好。“托上总介殿的福，现在生意好的都忙不过来。三艘船根本就不够用，刚刚建好的船坞现在有两艘大型关船再造；人手也不够，已经向志摩水军借人了。”“嗯，一定要和他们搞好关系。现在一年能赚多少钱？”“第一年因为造船，雇人和打通关系花了不少钱，但也有千贯的利润，今年应该会更多一些，不会少于两千贯的。”
闲谈一会后，织田信长终于说到了主题。“这次来堺，有两个目的。一是要为拜见将军准备一些礼物；二就是要买一些硝石，你知道哪里能够买到吗？”佐治左马助低头沉思了半天，有些迟疑的说：“硝石这个东西因为日本没有，全都是靠进口，所以在堺也是非常紧俏的商品；一有大批货物运进来，就被杂贺那帮孙子仗势低价买走，所以这里的价格也不是很低，有时想买也买不到。”听到这里，信长的脸色沉了下来。
松鹤丸原来还有些疑惑，买礼物在平安京买就可以了。为什么非要绕个远，来堺不可。现在才明白，信长是准备为铁炮的弹药寻找一个稳定的货源。看到信长不高兴了，心中暗骂左马助没有眼力价。急忙止住接下来还要说的诉苦话，直接厉声问，“不要说那么多，直接说有没有办法，价钱好商量。”看到主公发话，左马助急忙回答，“有一个人，在堺很有势力，跟我们也有一些生意上的往来，我们可以联系他试试。”“噢，是谁？”“他姓今井，叫……”