“市姬，如果感到太辛苦，就不要勉强自己。足利大人不会说什么的。”带领众家臣，早早来到山下迎候足利一行的浅井长政，心疼的瞅着身旁爱妻。
浅井长政在继承了北近江五郡之地后，由于眼光锐利，作战勇猛，被敌人惊恐的称作近江之鹰。但是见过本人后，很难让人感到这个脸圆圆，动作似乎总比他人慢一拍的家伙儿跟鹰有什么关系。尤其刚才说话的温柔劲儿，让听到的家臣们连打数个冷战。
看到丈夫身旁，义父久政那略显阴暗的眼神，虽然这些天吐得天昏地暗，眼前不断有金星闪过。市姬仍轻轻拍了拍已经显怀的小腹，温柔的回答：“放心好了，新九郎，不用担心我。今天早上我特意吩咐厨房，多喝了一碗粥。你看，已经能够看到足利家的二引旗号，我坚持得住。”虽然美貌如昔，但眉宇间应经多了一份出嫁前不曾有过的坚毅。
“万福丸，你已经是个男子汉了，一会儿，可要帮我看顾好你的母亲呀。”浅井长政朝市姬身旁一个看起来只有四五岁的小男孩儿叮嘱道。男孩儿长得虎头虎脑，很是惹人喜爱。
“放心好了，父亲大人。我将来可是要继承浅井家，做个大英雄的。怎么会让母亲受到危险。”说完，还比划了一下胳膊上的肌肉。小脸粉嫩，胖嘟嘟的，偏又装出一副大人模样，让身后负责照顾的侍女忍不住捂嘴偷笑。
“好的，大英雄，谢谢你的好意。不过，既然已经能保护我了，想来以后早上卯时起床，应该不会有问题吧。”市姬脸上露出笑容，帮着把刚才弄乱的衣服再次整理好。小男孩的脸上马上露出一脸苦相，让旁边笑的人更多了。
本就对儿子新九郎，在众目睽睽之下显露恩爱不满的浅井久政，此时已变得出离愤怒了，连连冷哼数声。自从市姬来到小谷城，久政就认为这是一个会给浅井家带来灾祸的妖女。已经不止一个人听到他在居住的山王丸，日夜诅咒这个从织田家嫁过来的美丽女人。现在，市姬在他嘴里，应经从织田家的妖女上升为浅井家的杨玉环。这让不少家臣，对这个被剥夺掉权利的老主公由同情变为憎恶。
很快，打着足利家旗帜的队伍渐渐走近。队伍不是很齐整，但精气神看起来还不错。前面领路的是自己派去迎接的重臣浅井政澄，旁边跟着明智光秀和细川藤孝等数名足利家臣，这几人新九郎已经见过数面。队伍中间是一头牛车，里面坐的显然就是这次特意下山，前来迎接的未来新将军足利义昭。后面跟着的是永禄之变（将军义辉被杀）后，依然没有放弃主君的数十名足利家臣。
小谷城高陡险峻，显然并不适和足利一行人居住。浅井长政把他们安排在山下的久德寺，端上早已准备好的热汤美食，让贵客们能够尽快解除长途跋涉的疲乏。到了晚上，感到骨头架子都要颠散的足利义昭终于休息过来，在药师堂会见了浅井久政、长政父子。
看起来和善的浅井家主长政最佩服的，就是有逆贼之称的爷爷亮政。在他心中，自应仁之乱后，世间就没有什么仁义道德之说了。信义也只是在书本和传说中，才存在的虚无缥缈的神话。
不然近江守护，名门佐佐木京极家的子孙，现在怎会只有依靠自己的慈悲，才能在北近江苟延残喘下来。眼前这位前将军的弟弟，为了重振幕府流浪数国，只有凄凄惨惨的数十名家臣跟随。
“早知備前守（浅井长政通称）年少有为，威名传遍近畿，不想见面更胜闻名，可喜可贺。这次，我们的到来，给浅井家添麻烦了。”
“公方殿下实在是太可气，折杀臣下了。臣只不过是做了应尽的义务，惶恐之至。”
听到浅井长政称呼自己为公方，足利义昭心中大喜。因为只有将军或是与将军地位相同的人才会被冠以公方的称呼，这说明浅井长政已经向足利义昭表明了浅井家的态度，支持上洛改换将军。浅井长政是织田信长的内弟，弄够得到浅井家的支持，本是应有之意，但是从亮政一代开始，浅井家就和朝仓家是盟友关系，没有浅井家主的承诺，终究是不安心。
“備前守殿深明大义，不愧吾辈之楷模。日后若有所成，必不负近江守护之职。”足利义昭许下诺言。可是从将军的权限来说，只有近畿五国的任免权，手根本伸不到江州来。但此时此刻又怎能不封官许愿，笼络人心，绑在自家的战车上。
“多谢公方殿下大恩，此次上洛，我浅井家愿以六千人助阵。即使骨碎身断，不改其心志。”听到足利义昭的许愿，久政、长政父子心中异常欣喜。因为只是当地土豪出身，所以在对上名门江南佐佐木六角家时，还没对阵，气势上就先输三分。如果能够拿到守护职位，岂不是说浅井家也会成为日后的名门。
说到底，土豪出身的浅井家还是比不得历代名门的底蕴与见识。
足利义昭对浅井家的表态也十分满意，“到近江前连续数日酒宴加上赶路，我和家臣都十分劳累。想在这里休息几日，再出发。不知可否便利？”
“公方殿何出此语，此乃家门荣幸之事，亦为吾家数代之谈资。寺院主持是我家族叔，若有要求，但说无妨。”浅井长政毫不迟疑答应下来。
“那就多谢了，也不会很长时间，四、五天足矣。”放下心事的足利义昭开始有心情和新九郎聊聊家常。“備前守（浅井长政）是上总介殿（织田信长）的内弟，不知可否了解此人嗜好。”
浅井长政想了想后回答：“在下虽然还没有见过，但是神交已久。在我眼里，上总介殿是军神般的人物，从桶狭间之战后，战无不胜攻无不取，只有上杉、武田等寥寥数人才配与之争雄。手下能臣武将层出不穷，柴田权六、佐久间半介、青山源七、丹羽五郎皆是一时人杰，文武双全之辈。此次上洛之行，必不负公方殿下所托。”
“不想上总介殿武功竟是如此强盛，那在文略上又如何呢？”虽然关于织田信长的情况，足利义昭详细询问过明智光秀和细川藤孝等多人。但是多从几人口中了解情况，更容易全面认识一个人。
“文略不输武功。就拿乐座乐市政策来说，虽然是我家敌对的江南六角最先开始实施。但真正起作用，让自家和治下领民得到利益的，却由织田家始。听说，最近上总介殿又准备在北伊势疏通、扩宽道路，减少庄园关卡，促进东海道经济流通。如果效果好，我也准备在治下施行。”浅井长政嘴中赞美之词不绝，显然对织田信长非常佩服。
“是这样啊，真是当世人杰。此次前去美浓，定要好生见识。不过，不知上总介殿可有何忌讳，不要过去失了脸面。”
“这样说的话……，”浅井长政犹豫一下，“听内子说过，上总介殿喜劲弓，嗜烈马，恶酒宴，这几点可能和左卫门督（朝仓义景）不太一样。”
足利义昭把这个情报和以前所知对照一下，发现完全相同，心中大为高兴。“備前守，也祝你在上洛后，武运昌隆，家门兴盛。”
浅井长政心里明白，这次对话算是结束了。赶紧与父亲恭敬的告辞退出。
时间过得飞快，转眼时间到了七月二十四日，正是足利一行出发前去美浓的时日。足利义昭上了牛车后，掀开车帘，对伏在地上的浅井长政说：“下次见面，就是上洛之时了。这几日浅井家盛情款待，足显忠义之心。以后的事，敬请放心。”
“哈哈。”浅井长政的声音中充满喜意。
二十五日，足利义昭随同自越前就跟随在左右的村井贞胜和岛田秀顺进入美浓境内，边境上织田信长及其家臣团早已恭候在此。站在织田家臣团中迎接的青山长虎，第一次见到未来将军。
第一眼，长虎就认定这是个文人。因为自幼就被送到寺庙一乘院长大的缘故，一举一动尽显风流气质。可能是近年流浪数国，日夜担惊受怕的缘故，早早的头发上就沾满华丝。脸色因为涂满白米分，看不出来，想来不会很好。但是精神头儿确实不错，看来在浅井家得到了充分的修养。
来到为其准备的下榻之地立政寺后，织田信长召开了盛大的二十四献酒宴。一向不喜饮酒的他，破例在新年以外，痛饮数杯，让足利义昭感到极有面子，声音都颤抖起来。酒宴上，除了金钱之外，织田信长还献上名贵的太刀、武具、骏马等物，尽显臣子本分。
随着足利义昭的到来，织田家臣们的神经开始紧张起来。千载难逢之盛事，是否能有自己参与，全在主公一念之间。
经过近两个月时间，在与其他有意上洛的大名进行协调后，织田信长终于确定了起兵时间，定在九月七日。为此，三河守德川家康推迟了乱入远江的时间。随军大名计有德川家康、浅井长政、姊小路自綱。留守在尾浓伊三州的家臣，除了尾张水野家，美浓远山家，只有重臣滝川一益因为北伊势的局势不安定无法离开。其余尽数征召，合计近五万大军。
上洛前信长家臣团
连枝众：织田信次（叔父）
织田信广（庶兄）
长野信良（弟）——北伊势众
织田信治（弟）
织田信兴（弟）
织田秀成（弟）
织田信成（堂弟）
部将：林秀贞（尾张）——前田与十郎、尾张众
柴田胜家（尾张）——尾张众、西美浓众
佐久间信盛（尾张）——尾张众
水野信元（尾张、三河）——楃川高秀、尾张众、三河众
木下藤吉郎（尾张）——坪内利定、尾张众、西美浓众
森可成（美浓）——东美浓众
坂井政尚（美浓）——东美浓众
青山长虎（尾浓）——中美浓众、尾张众
丹羽长秀（尾浓）——中美浓众、尾张众
蜂屋赖隆（尾浓）——中美浓众、尾张众
氏家直元（美浓）——西美浓众
稻叶良通（美浓）——西美浓众
安藤守就（美浓）——西美浓众
淹川一益（伊势）——北伊势众
神户具盛（伊势）——北伊势众
旗本：母衣众、马廻众、小姓众
吏僚：奉行众、右笔等等。