“主公说了，这叫不战而屈人之兵，上上策。本来家中重臣建议由四子於次殿继承神户氏，但主公考虑到於次殿年纪过幼，又体弱多病，担心过继到神户氏之后会出现意外。况且三七郎殿的母家又是出身于伊势，就拍板决定由三七郎殿继承神户氏。不过，为了不过分刺激到北畠家，三七郎殿不会马上就成为神户氏家主，怎么也得再过两三年。”福富秀胜笑着回答。
“大殿这回，不费一兵一卒白得两郡之地，北畠家主具房不会就这样罢休吧。”长虎问。
福富秀胜对此不以为然，“那他又能如何，事先我们攻打神户氏的时候不闻不问。现在两相罢兵，他岂会亲自跳出来当小丑。只好挑唆长野氏跟我们呲牙咧嘴，不想正中主公下怀。转头就开始准备对长野氏用兵。”
“这么急，不会消化不良吧。那可是两郡之地，当地国人众恐怕不会甘心驯服吧。你刚才所说的那个一门众関氏一定会出妖蛾子的。”长虎得知伊势战事竟然如此负有戏剧性，担心的问。
福富秀胜翘翘大拇指，“青山殿果然是织田家栋梁，虽在千里之外，却如亲临。其中虽有反复，但附着于神户氏的峰、国府、鹿伏兔三氏很快就献出人质，应该不会再有二心。但関氏始终不服，最近靠上了江州湖南六角家。本来主公准备携千钧之力，用関氏人头给怀有二心的伊势国人众一个警示，不想你一个消息传来，让主公不得不给六角家个面子，放弃此事。不知道哪家倒霉，会代替関氏承受主公的怒火。”
“这次三七郎殿继承神户氏，主公派谁去帮他，能让他站稳脚跟吗？”不想深谈此事的源七郎换了个话题。
“大殿做事，一向考虑的周全，没有问题的。给他定下的四名辅佐役分别是一长坂口缝殿助、二长坂仙斋、三长三宅权右卫门、四长山下三右卫门。那坂仙斋出身于他的母族，又是伊势有名的枪术高手，有他全力辅佐，神户氏哪敢有什么小动作。就这样，上总介殿还是不放心，又给他安排了三位附属家老，冈本良胜、冈田重孝和竹田藤内。光这些人的兵力合起来就有数百人了，你说会出问题吗？”福富秀胜不在乎的回答。
“三七郎殿的母族恐怕也会费心吧。”青山长虎猜。
“不错，听说坂氏对主公安排三七郎殿继承神户氏不是很高兴，但还是出人出钱出力，生怕出事儿。另外三七郎殿的异父兄弟小岛兵部和乳兄弟幸田孝之也都跟着去了。还想知道什么，一起问吧。”说完，福富秀胜幸福地拍拍肚子，毫无形象的躺在地板上。
“暂时没有了，你好好休息吧。明天一早还要赶回会伊势呢。不过，你要是还有什么想要告诉我，我也洗耳恭听。”长虎‘体贴’地说。
第二日一早，福富秀胜启程返回伊势。青山长虎知道，恐怕用不了多久织田信长即要上洛。赶紧利用这次集兵関城的机会，进行练兵及配合演练。并大肆招收美浓出身的地侍，补充手下美浓同心众和近侍不闻众的不足。
虽然前去越前的村井贞胜一直没有传来消息。但是，负责伊势攻略先导的泷川一益部，显然准备的非常充分。福富秀胜刚刚回去不久，就传来消息说，以长野氏一族众分部光嘉、川北藤元为首的十名长野氏重臣向织田信长提出起请文，宣誓效忠。唯一坚持抗战的只有家主长野具藤和一族重臣分部光嘉的哥哥安浓城城主细野藤敦。
后续消息接踵而来。首先是织田信长移兵安浓津，准备围攻安浓城。紧接着，一出戏剧性局面出现，本应和家臣细野藤敦联合，抗衡织田信长侵攻的长野家家主具藤听信了分部光嘉散步的谣言，竟然抢先攻击安浓城。猝不及防之下，细野藤敦惨败，只身仓惶逃离安浓城，逃亡多芸，城内老小皆被虐杀。
长野家现任家主次郎具藤，实际上是伊势国司、拥有伊势南五郡主导权的北畠家现任家主具房的二弟。永禄元年，长野家在和北畠家作战中失利，被迫接受当时北畠家家主具教二子成为长野氏第十五代当主。从那时起，长野氏被迫成为北畠家侵入北伊势的马前卒，在与関氏和赤堀氏作战中接连战败，损失惨重。所以，在长野氏重臣眼中，只要能够保住自身利益和长野氏家名，由谁来担任家主都是无所谓的。事实上，换一个实力强的大名派来的一族众来当家主，说不定日子更好过，至少不用再当炮灰。
在这种情况下，刚刚进入安浓城，清扫了细野藤敦一族势力的长野具藤，立刻就被分部光嘉出卖给织田信长。转眼间安浓城再次易手，长野具藤在失城过程中，丧失掉几乎全部兵力，最后连长野氏本地国府城也没能保住。只带了数名小姓逃到北畠家大河内城的长野具藤，竟比数天前被他所害的细野藤敦没好多少。
到三月末，分部光嘉代表长野工藤氏正式向织田信长提出请求，希望同神户氏一样，能够从织田弹正忠家中得到一位新主君，继承长野氏。按照分部光嘉的设想，上总介殿的次子茶筅丸殿是最适合的人选，能够突出长野氏高于神户氏家格的地位。显然，织田信长并不想一下子把自己的儿子全都送出去，最后决定由自己的四弟三十郎信包，娶长野工藤氏十五代家主长野藤定的女儿为正妻，入主长野工藤氏，成为第十七代当主。
从事态后续发展的过程来看，从北畠家过继过来的十六代家主长野具藤，相当不得长野家的家臣喜欢。在长野信包入驻安浓城后，不仅很快得到国府城及属于长野工藤氏的直辖地，属于长野氏伞下的国人众也纷纷前来递交人质和宣誓书，发誓效忠。除了逃亡中的细野藤敦，云林院、草生、家所、细野、乙部、中尾各氏纷纷聚集兵马，来到长野信包身边，成为织田信长幕下一员。加上从尾张带来的家臣，长野信包成为弹正忠家中仅次于织田信长的笔头一门众。
时间进入四月，并没有下定决心和北畠家决一死战的织田信长，为了不耽搁今年春耕，决定从伊势撤军。留下泷川一益率领长野工藤氏继续与北畠家在一志郡对峙，神户氏负责监视関氏后，织田军沿东海道撤回尾张。
进入四月份后，织田家所有人一下子都变得异常忙碌起来。等到春耕结束，不管是武士还是农民都松口气，总算没有耽搁农时。因为在大军撤回来的时候，不得不绕开长岛附近一向宗所辖土地，比预计晚回来数天；而吉兵卫（村井贞胜）这时又不凑巧出使越前，造成奉行众管理上的一些混乱，还好事情都平安解决了。
稻叶山城本丸，织田信长刚刚提拔起来的侧近大津长昌担心的悄声问小姓仙千代：“主公这两天怎么了，似乎做什么都不上心。变得更加急躁易怒了。记得殿下从不登高远望，现在一天跑好几趟北屋，是不是南面发生什么事情了？”
仙千代没有说话，只是悄无声息的在空中画了个‘吉’字。大津长昌恍然大悟，会意的点点头，表示明白。自从主公派出家中首席奉行村井贞胜出使越前，去拜会前将军的弟弟，已经数月。直到现在，也没有传来一丝消息，显然是出了事情。村井贞胜和协同前去的六名母衣众万一出了意外，不仅家中损失巨大，早已计划好的上洛之行也会因为缺少大义名分而变得徒增变数。现在这样，活不见人，死不见尸，怎能不让主公日益焦躁。
织田信长站在本丸北屋高处，默默地向南望去，远处一片郁郁葱葱，中山道、伊势道、北国辅道等几条连接日本东西南北的道路在不破关方向汇聚。在这里望去，细细长长，如同几条褐色的草蛇在一片绿色中隐约可见。现在还没有到梅雨季节，天高气爽温暖适宜，可以说是一年中最舒服的时候，但信长心中的焦虑却越发严重。
吉兵卫前往越前已经近两个月了，却连个口信都没有传过来，对于是不是再派人过去与足利义昭联系，信长心中犹豫不决。知道之前的事情做得过于莽撞急躁，连派个中间人探探口风都不做，直接上门挖墙脚，此举无异于打越前守护朝仓家的脸，很难说朝仓家会有什么反应，导致现在不管怎么做都不是很合适，只能坐等越前的消息。只要消息传来，不管好坏，马上就能做出相应的应对。
任谁都知道，自己最不喜欢的就是等待，虽然也知道这是一大缺陷，但就是改不过来，其实也不想改。
想到这里，织田信长马上联想到手下青山长虎和木下藤吉郎这两个家臣。在信长看来，这两个人不仅脑袋灵活，而且都是善于等待，拥有很大耐心的人。头脑灵活，处乱不惊这种特性信长本身就做的很好，所以对于这样的家臣信长虽然很看重，但也没有到达佩服的程度。长虎和藤吉郎这两人却不同，不仅能努力完成交代下来的任务，还能够主动创造机会。时机不对时，二人还能够隐忍不发，静待时机，这是自己无论如何也做不到的。所以，虽然像柴田胜家那样军略武勇近国皆闻，丹羽长秀那样民政优秀安抚人心无双的家臣对织田家无可替代；但是将来织田家是否能够安定平稳，恐怕这两人才是关键。
信长再次向远处的苍绿望了望，不由攥紧拳头，对自己说，“连桶狭间这个坎都过去了，还有什么好担心的。当年我本不过是统一尾张下四郡就满足的小大名。但是天命如此眷顾与我，让我一步步走到现在，那么岂会在这个关键时刻弃我而去。我现在只要做好准备，机会一定会像当年那样找到我身上的。我坚信如此。”
对自己这样如此说教一番后，信长感到焦虑的心态好了许多，人也不那样烦躁了。舒心的吁了口气后，大声向仙千代喊道：“走，回去吧。五郎左（丹羽长秀）恐怕要等急了，听说岐阜町的那些破事儿弄得他脑袋都要炸了。吉兵卫这一走，可真是害人不浅啊。”说完，哈哈大笑，转身而出。第二卷完
第三卷日出岐山乳虎啸