当青山长虎陪同森可成来到稻叶山城本丸时，天色微微发暗，众臣已经基本来全。大家按照各自的圈子，围坐在一起，热火朝天的谈论着喜欢的话题，不外乎土地、金钱、女人这三样。刚一进门，就被已在屋内的坂井政尚发现，挥手让二人过去。表情跟往常一样，没有任何异样，没有人会想到就在几个时辰前，此人还差点儿拔刀，以死相对。
长虎心中暗叹，现在即使表演的再正常又有什么用。当众人发现傅兵卫的乌帽子亲换人，任谁都知道森、坂井两家发生了问题。
青山长虎不知，屋内暗中有更多的人望向他，当然基本上都是从武田家来的那些使臣们。里面很多人，都听说了长虎与刚刚自刃的义信公异常想象的事情。平时没有相见机会，趁着这个时候怎能不好好端详一番，回去后也是一件好的谈资。并且他的亲母，笠原夫人是在信浓被俘，听说还在信浓守的俘虏营呆了好多天才被赎到尾张，这不能不让人产生很多联想。
‘啪、啪’随着两声拍掌，众臣迅速安静下来，按照排位坐好。织田信长闪身走了进来，环视一圈，“大家都来了，今年我织田家平定美浓，众位辛苦了。今天是本年的最后一天，不用顾忌身份，尽情享用吧。”
坐在首位的林新五（林秀贞）端起送上来的酒杯，向织田信长恭贺：“上总介家武运长久，信长公武运长久，贺。”群臣跟着随声大喝：“贺。”
织田信长矜持地端起酒杯：“各位武运长久，贺。”又转身朝坐在客席的武田众使臣，“盟约坚如磐石，贺。”然后又与众臣连贺三回后，退出主屋。
大家看到主公出去后，紧绷的心情松懈下来，气氛渐渐再次热烈。辛苦了整整一年，终于可以放松一天，尽情享用眼前的一切，明天又将是新一年的开始。
排在泷川一益下首的青山长虎，趁着这个机会，好好向其请教一番，打算尽可能在自己的飞弹压制计划中，不会出现什么意外。
永禄十一年元月一日（1568年），这一天在一片祥和中度过。织田信长带领手下家臣及其家眷们，参拜了热田神宫。祈求这一年能够五谷丰登，诸事顺利。
元月二日，开始了新一年度的评定会。去年的一些老面孔不见了，更多的新面孔出现在评议会上。刚刚获得清州城，成为十二岁城主的嫡长子奇妙丸，坐在织田信长侧首，开始向父亲学习处理政务。成为辅佐役的池田恒兴、河尻秀隆等四人坐在他身后。
织田信长首先表扬了在去年做出巨大成绩的能臣。柴田胜家、泷川一益、木下藤吉郎三人被大肆表彰。接着，向所有家臣正式介绍西美浓三人众，并宣布氏家、安藤、稻叶三家成为织田家谱代家老众。
看到大家的情绪渐渐高涨起来，织田信长紧接着又宣布了两项决定。一是把稻叶山城城下町井口町更名为岐阜，一是把所用朱印改为‘天下布武’。第一次正式向手下众臣们，清晰的传达了自己志在天下的目标。看到主公的志向或者说野心如此远大，群臣们兴奋不已，似乎看到自家武门的兴盛就和眼前主公的野心一样，一发不可收拾。
正如年前织田信长向青山长虎吩咐过的那样，长虎在评定会上正式得到了代理飞弾诸事的任务。青山氏在织田家的内部权力划分上，从西美浓转向东美浓，开始分割削弱在惠东郡拥有极大权力的远山家势力范围。
评定会后，织田信长把泷川一益单独留下。重臣们会心的互相挤眉弄眼一番后，心领神会的各自道别，返回本地。伊势这块儿蛋糕很香，主公只是吃到小小一口，看来今年还想大大咬上一口，伊势神户氏有难了。
飞弾山脉，一个拥有近二十匹驮马的商队，艰难的沿着山路前行。“庄林殿，怎么了，队伍为何又停下来？”圆球一般的森本一庆，‘滚’到停下来的商队最前，询问负责商队安全的首席家臣庄林一成。庄林一成是他在去年知行大幅加增后，特意回到出身地摄津。用三分之一的俸禄额度，把这个能力不在自己之下的儿时伙伴，从摄津池田家拉至麾下。现在，他的能力不仅在家中得到认可，就连主公青山长虎见到后，也是赞叹不已，说是自己捡了大便宜。并且直言近畿才是天下人才汇集之地，不是尾张这样的乡下之地能比。
“主公，头马拒绝再走，你看是不是把它身上的重量减减。这样下去，不出十里，又要废掉一匹。这回可是头马，不能再这样使下去了。”看着头马后腿和马肚之间，因为捆绑货物而被布条磨得鲜血淋淋，四条腿疼得不时痉挛一下，心疼的眼角直跳。
森本一庆狠狠地抽了马屁股数下，但是头马倔强的一动不动。森本一庆无奈的嘟囔几句，下令把放在头马身上的盐拿下，改用人驮，终于让头马再次前行。
庄林一成让手下带领商队继续前行，拽着森本一庆来到路边。“殿下，这才一个半月，我们在这座大山里已经来回走了三趟。就是人受得了，畜牲也不行。大家都到了极限，再有一回，全都得累死在路上。”
“你以为我不知道啊，原来夏秋之际时，也不过三个月才走一趟。你看看，现在连雪都没化，已经有两匹马掉进山涧摔死了。可是，时间不等人。文石已经给家中（青山家）带来好消息，姊小路古川氏通过咱家向大殿表达善意，不仅愿意派人质；还透过越后上杉家作保，答应在大殿需要时会派百人地侍前来助阵。就连主公那里也没有落下，每年百贯加上二十张鹿皮，可不是小数目。另外江马氏和照莲寺虽说没有像古川氏那样派来人质，但也贡献了不少奇珍逸品争取获得大殿的欢心。知道吗，照莲寺送给大殿的是个阵钟，据说是当年京极氏入国时所用，你说大殿能不高兴嘛。大殿在出阵伊势前，特意把主公叫过去，对他这两个月的成果表示满意。并且，这次出兵伊势又没有动员我家兵力，你说这意味着什么。”森本一庆无奈的回答。
“就是说大殿对飞弾还是不放心，希望在飞弾有一股势力完全偏向我们美浓，所以让青山殿继续留在美浓，加大对飞弾的分化、策反？不是说因为防止在动员森家和坂井家兵力后，担心过长时间离开美浓，会发生意外，才留下七郎殿看家的吗？”因为信息不对等，庄林一成听到森本一庆的话显得有些吃惊。
“明面上确实是这样说的，并且这也确实是大殿留下主公的目的之一。我家本地在中美浓，不管是东美浓还是西美浓，发生什么事我家都能做出迅速反应。但是不管是现在出兵伊势，还是将来志在天下，大殿都要保证尾浓的安定。你想想，现在三河守是大殿的盟友加姻亲，北伊势眼瞅着就是嘴中之物，尾州的安全大殿已经不担心了。但是浓州相对来说安定性大大不如尾州，大殿怎能不有所担心。
庄林一成低头想了一下，点点头，“主公不说，我还真没注意。从外部来说，东面是尾州，南面和北面都是大殿的姻亲，只有西面飞弾这一侧，是个不稳定因素，怪不得把七郎殿留下看家呢。”
“尾浓平原地大物博，资源丰富，兵源充足。但另一面，易攻难守，北面还好一些，有岩村城等险地据守。青山殿负责的西面，无险可守，如果飞弾诸氏一心要和我们作对，三天两头进出美浓还真是个烦心事。不如趁着现在兵强马壮，拉拢一股人马牢牢为我们挡在飞弾山脉西侧。即使日后真出现状况，我们也有时间及时作出反应。这样，広濑氏的态度就非常重要了。如果成功说服広濑宗直，不仅主公在织田家的地位会大幅提高。我们森本家，也可以利用这个优势，确立在青山家的地位。”森本一庆皱着眉头说。
“広濑氏已经当惯墙头草，这回七郎殿又拒绝了他们联姻的要求，恐怕很难让広濑氏实心实意为上总介家做事。将来一有压力，事情很有可能会出现反复。”庄林一正分析。
“我们已经来回跑了这么多趟，也算是对得起他们当年对我的支持了。再拖下去，即使主公还有耐心，大殿恐怕在结束这次伊势征战后，也不会再有耐心。总不能因为当初的情意，给主公带来麻烦。”森本一庆眼里闪过一丝厉色。
“主公，你的意思是……？”庄林一正迟疑的问。
“不错，如果広濑宗直再这么拖下去，我们也只好对不起，施以辣手了。庄川流域的藤林氏和国山氏都已暗中倒向我家，这次前去広濑家，他们也会尾随商队之后，配合我们行动。愿意代替広濑氏，成为上总介家在飞弾代言人的国人众可不止一家。待价而沽，总要适可而止，贪婪的人会得到报应的。到时我们见机行事，一定要把事情漂亮的办好。不然青山殿这么支持我们，结果却让他大失所望的化，力士（森本一庆嫡长子）的日子会很难过，我们森本家也很难再有出头之日。”
“不能让七郎殿抬抬手，再娶一个侧室吗？到现在为止，殿下才娶两个，并且主母不要说嫡长子没生，像雪姬那样连个姬様都不生，再纳一个不是很正常的事情吗？”庄林一正问。
“主母如果诞下长子，事情反而好办。正是像你所说，在这种情况下，青山殿反而不好纳侧，怕引起森家的误会。森家和坂本家刚刚闹翻，这头儿主公就往内宅领个人，你说森家会有什么反应，主母会怎么想？这件事是我想得太简单，过于暧昧了。希望这次西尾殿能帮我们把话圈回来，不然只好动手了。”森本一庆默默望向远处趴在马上，脸色煞白的西尾义次。