陕郡靠近关中京畿之地，原本是太平地界，民风淳朴，路不拾遗。上个月，安禄山叛军攻破了洛阳。官军节节败退，陕郡震动，一日十警，民心惶惶。这几天，常祖仁眼见局势险恶，打算带着常婉前往长安躲避。
还没来得及动身，昨天晚上，一伙自称是常山兵马的歹人围住了村子，为首之人自称步云飞，乃是安禄山军中前锋游击将军，身边还有两个副将，一名房若虚，一名拔野古，三人跟随常山太守颜杲卿，投降了安禄山，跟着安禄山破了洛阳，如今，步云飞被安禄山任命为前锋大将，率军前往陕郡。
这伙人逼迫村中百姓交出家中的女子劳军，那自称步云飞的游击将军更是指名姓，要常祖仁交出常婉给自己做夫人。否则，就要血洗常岭村。这常婉外秀内慧，名声在外，看来，那伙贼人也是慕名而来。
常祖仁岂肯答应！便召集村中百姓，据村固守。
可毕竟寡不敌众，贼军攻破了村子，常祖仁见情势危急，把常婉藏在屋后柴房的地窖里，一个人守在堂屋中。贼军带人冲到了常家，一个自称是拔野古的副将把刀架在常祖仁的脖子上，逼迫他交出常婉，常祖仁断然拒绝，一头撞上了刀刃，血溅当场！
那自称步云飞的游击将军找不到常婉，恼羞成怒，见男人就杀，见女人就抢。把村中的男人杀了个干干净净，把女人全部抢走。然后放了一把火，烧了村子。整座常岭村，只剩下常婉一人。
女子到这里，已是泣不成声。
曹孟麟这才注意到，这女子虽然衣裙破败，脸色凄惨，眉宇之间，却是透着一股秀美清纯，颇有大家闺秀的风范。
“你就是常婉？”曹孟麟问道。
女子含泪头。
曹孟麟慌忙施礼：“原来是常老先生的女公子，曹某失礼了！”
“你认识她？”拔野古问道。
“常祖仁常老先生乃是当世高人，我家颜太守再世的时候，常常提起他，言谈之间，很是敬重。可惜，竟然死在贼人手里。”曹孟麟道。
拔野古却是不耐烦起来：“敬重有个屁用！那伙歹人假冒我拔某的名字，杀了她爹爹，坏了老子的名声。他奶奶的，老子去杀了那些狗日的！”着，提起金刚杵就走。
曹孟麟急忙追了出去：“拔野将军，步将军有令，我等必须赶在安禄山叛军之前，通过陕郡，若是被羁縻在此地，一旦遇上安禄山叛军，我等便是进退两难。所以，还是不要管闲事的好。”
“大哥要是见了这等凄惨，岂能袖手旁观！你要不想去，就自己在这里呆着！”拔野古根本听不进去，执意要追。
曹孟麟道：“拔野将军侠肝义胆，路见不平拔刀相助，确是仁义。只是士卒疲惫，难以为继，末将之见，还是先找些吃的，大家吃饱了肚子，再去追赶不迟！”
“放屁！”拔野古瞪着一双铜铃般的眼珠子：“老子一个人去！你们在这里呆着，等着大哥，给我把常姑娘照看好了，等大哥来了，也好给我做个见证，要是她有个什么三长两短，我拔某跳进黄河也洗不清了！”
“可拔野将军到哪里去找那些贼人？”
却听常婉道：“我在地窖里听他们起，他们要去伏牛山！”
“伏牛山在哪里？”拔野古问道。
“出村向南十里，穿过一片树林，再往西二十里有一座峡谷，沿着山溪向北走……”
“哇哇哇！这等复杂，叫我哪里记得住！”拔野古急的大叫，却是一俯身，一把抓起常婉，扛在肩上，往外便走。
常婉不提防被拔野古扛在肩上，手脚乱打乱踢，娇声呼喝：“你要干什么！放开我，放开我！”
拔野古扛着常婉，就如同是老鹰捉鸡一般，这家伙又是皮糙肉厚，任凭那常婉如何踢打，却是不为所动，出得门来，把常婉扔上马，一个腾跃，翻上马背，把常婉揽在胸前，喝道：“给我指路！”
那常婉是书香门第的大家闺秀，却被一个五大三粗的胡人汉子搂在怀里，气得双眼含泪，拼力挣扎，却是动不得分毫，那拔野古力大无穷，就是五尺汉子被他缚住了手脚，都是动弹不得，那常婉不过是个瘦弱女子，个头还不到拔野古的前胸，哪里憾得动拔野古分毫。
拔野古野不管那常婉如何挣扎哭闹，回身喝道：“曹老弟，带着弟兄们在这里等着大哥，拔某去去就来！”
罢，一带马缰，战马一声嘶鸣，向村外狂奔而去。
向南奔出十里地，拔野古带住战马，问道：“常姑娘，我只记得你出村向南十里，这又该怎么走？”
常婉被拔野古按在马头上，动弹不得，含着眼泪，狠狠瞪了拔野古一眼，却是不言不语。
拔野古心头焦躁：“常姑娘，你不话，拔某却是两眼一抹黑！这地方我可从来没来过，要是放歹人走远了，拔某如何给你爹爹报仇？”
“野人！”常婉咬着牙道：“向西，穿过那片林子！”
常婉斥责拔野古“野人”，拔野古不仅不恼，反倒哈哈大笑：“拔某自幼无父无母，却也是个野人！”抬眼望去，西边果然有一片树林，很是茂密，催动战马，直奔树林。
两人穿过树林，一路前行，走到分路之处，拔野古问一句，常婉答一句，并不多言，却是不再哭泣，也不再挣扎，偎在拔野古怀里，铁着一张脸，像是认命了。
不一时，眼前出现了一座山岭，山势突兀，绵延起伏，白雪皑皑。
拔野古带住战马，道：“常姑娘，那山岭远远看着像是一座卧地吃草的老牛，应该就是伏牛山了吧。”
常婉板着脸，了头。
拔野古大笑。
“你笑什么！”
那拔野古笑得粗野，常婉很是害怕。
“常姑娘你看，山前脚印凌乱，把雪地踩得乱七八糟，应是大队人马刚刚通过。拔某正担心这帮歹人走远了，现在看来，他们应该就在山上。拔某这就去砍了那贼人的脑袋，祭奠你爹爹！”
拔野古催动战马，奔上山坡，跑出十几丈远，又停了下来。
“你怎么停了？”常婉问道。
“前面有人厮杀！”
常婉抬起头来，额头碰到拔野古的胡子，脸一红，慌忙缩了脖子：“没看见啊。”
“当然看不见，要用耳朵听。”
常婉听了听，耳边北风呼啸，山林摇曳，哪里有厮杀声。
“你骗人！”常婉斥道。
拔野古一笑：“我大哥过，听风观气，乃是为将者的基本功！你是个姑娘，平日里只会绣花，当然听不见。西北方向，有轻骑五百，步兵一千，步兵在前，骑兵在后，还有三百弓箭手压阵。”
“骗人！”
“我干嘛要骗你，你自己去看！还有，咦……”拔野古皱眉。
“还有什么？”常婉问道。
“怎么还有重骑兵？”拔野古皱眉问道：“常姑娘，昨天晚上杀你爹爹那些贼人里面，有没有重骑兵？”
“什么是重骑兵？”常婉问道。
“人和马都不披甲，是轻骑；若是人披甲，马不披甲，那就是晓骑，若是马和人身上都披铁甲，就是重骑！一个重骑兵的上十个轻骑兵，五十个步兵！”
“他们都是黑衣黑甲，只有那个步云飞穿着一身锁子甲。马却没有披甲。”
“这么，那伙歹人没有重骑兵！难道他们还来了帮手？”拔野古喝道：“哎，不是早跟你了吗，那狗东西不是步云飞！”
“他就是步云飞！”常婉瞪着眼睛，眼睛里冒出火来。
这一路上，常婉像是与拔野古较着劲，不管拔野古什么，常婉都是反唇相讥，明明早就清楚了，那伙歹人不是步云飞，可常婉就是不依不饶。
拔野古恶狠狠瞪着常婉，常婉却是毫不胆怯，狠狠地瞪了回来。两人四目相对。
“常姑娘，你怎么不哭了？”拔野古瞪着铜铃般的眼珠子问道。
自从被拔野古强行按在马背上，常婉一路上哭哭啼啼，也不知道什么时候，常婉停止了哭泣。
“野人！”常婉扭过头去，不再理睬拔野古。
拔野古带动马缰，转下山坡，向东北方向奔去。
“你不是歹人在西北方，你怎么向东北方跑，你怕重骑兵？”常婉叫道。
“怕个屁！”拔野古喝道：“我大哥过，避实击虚，那伙歹人在西北方向，自东向西进攻。我们绕到他们屁股后面，踹他娘的屁股！”
那拔野古话的粗鄙，常婉脸一红：“野人！不理你了！”
“不理算了！和女人话，累死个人！”拔野古这辈子从来没碰过女人，哪里懂得女孩子的心思，更不会哄女孩子，这一路上和常婉斗嘴，比千军万马中走一遭还累。
拔野古催动战马，马蹄飞腾，雪花四溅，战马驮着两人奔出两里地，来到一处土坡上。
两人抬眼望去，只见土坡下，旗幡招展，喊杀震天，两支队伍在雪原上狭路相逢，缠斗正酣。