鱼米乡，山水湾，南临海，北靠山，中间一马平川，自然条件得天独厚，丰衣足食不愁吃穿。俗话说饱温生闲事。村里有许多人都染上赌钱的恶习。赌得最瘾大的就是锤、钳、钩、镰四鬼。
锤鬼是巧石匠；钳鬼是名铁匠，钩鬼是打鱼能手，镰鬼是种田状元。
去年春节期间，村东头的海神庙里来了一个名叫黄金堂的赌客，这小子长得瘦小枯干，浑身软得像面条儿，人称外号“黄鼠狼”。此人赌技神出鬼没，手法奇巧无比，只赌了七天七夜，就把“四鬼”攒了一年的钱全赢光了。临走时，这小子拍着鼓溜溜的腰包，摇头晃脑地说：“赌场输赢不算完，哥们义气无戏言，等到明年正月三，海神庙里再赌钱。”说罢，含笑挥手说了声：“拜拜！”便转身溜出庙门，转眼踪影皆无。
四鬼输红了眼，今年春节前，又攒足了钱，不顾老婆连哭带闹，正月初三这天吃罢晚饭，又都悄悄地溜进海神庙堂，他们点燃了瘌头鱼的油灯，生着了炭火盆儿，顿时，庙堂里灯光晃动，烟熏火燎。四个人等了一会儿不见黄鼠狼的影子，他们为了讨个吉运，就一块跪倒在破旧不堪的海神像前，一边磕头一边祷告：“跪拜海神情意真，只盼海神发慈心，赌场如意交好运，重修庙宇铸金身……”
四鬼正拜得入神入境，忽听海神爷爷咯咯地狂笑起来，笑罢，又传来清脆的话音：“赌钱输得眼发红，跪拜海神表心诚，只要有我丽英到，保你准输不能赢。”
四鬼大吃一惊，慌忙抬头循声看去，在烟雾晃动的灯光中，猛发现从海神佛的身后，闪出一个如花似玉的大姑娘，只见她杨柳细腰鼓胸膛，披肩秀发飘波浪，西服革履披风氅，风流时髦带点狂，猛一看好似壁画中的飞天女，细一瞧，又像嫦娥下天堂。四鬼看罢心纳闷儿，我们拜海神怎么拜出个七仙女儿来了？
锤鬼忍不住问道：“你，你是什么人？”
姑娘抿嘴讥笑道：“我是黄金堂的师妹胡丽英。”
“那黄鼠狼不来，你来干啥？”
“替我师兄陪你们玩几圈儿。”
“你？你也会玩牌？”
“人不可貌相，海水不可斗量，没有一点儿手段，咋敢来陪四鬼。”
说罢，还没容四鬼反应过来，这姑娘纵身一跳，好似一朵花儿飘落在他们眼前，他们只闻到一股清香味儿，并没听到落地的响声。四人交换一下眼色，不由暗暗吃惊，全都没敢吱声，姑娘却瞟他们一眼说：“你们怎么光是直眉瞪眼的瞅我，是不是不敢和我玩呀？”
四鬼一听这话，不由火往上撞，心里想：就凭我们这久经沙场的四鬼，还怕你这个小姑娘！想罢，一边捋胳膊挽袖子的拉开架式，一边摇头晃脑地说：“赌场不认人，输赢不后悔，来吧！”
于是，五个人就围在供桌四周，摊开麻将牌，讲好赌注钱数，就各显神通，大战起来。
交手三五个回合，四鬼就发现，这姑娘果然不是善茬，只见她小手上下翻飞，令人眼花缭乱。特别是她小巧的手指肚儿，好似长了一双透视的眼睛，只要轻轻一摸，便知是啥牌。可真是说啥牌，是啥牌，要啥牌，来啥牌，转眼间，不是满了清一色一条龙，就是极巧妙地提王魁。眼瞅着一张张的“大团结”稀里哗啦地飞进了她那香蕉似的小挎包。输得四鬼大眼儿瞪小眼儿。为了尽快捞回钱，赌注越下越大，结果是越输越多。正当四鬼赌得兴起时，姑娘忽然站起身来，把牌往外一推，含笑说道：“现在已是半夜三更，我该走了，诸位如不怕输，明天夜里还来！”
说罢，还没容四鬼表态，她已飘到门外，转眼就消失在夜幕中。
四鬼的八只眼睛，你瞅瞅我，我瞧瞧你，谁也没言语，只好草草收摊儿，准备来日再战。
就这样，一连赌了五个夜晚，胡丽英轻而易举地把四鬼一年攒的钱，赢得所剩无几了。然后又微微含笑，飘然而去。
四鬼呆呆地坐在供桌前，摸摸干瘪的钱包，心中空荡荡，很不是滋味儿，越琢磨越感到这胡丽英有点莫名其妙。
锤鬼说：“这个丫头可有点怪呀，耍钱就跟变魔术一般，神乎其神地把咱们的钱赢走了！”
钳鬼说：“还有怪事儿哩，这丫头手是这么高，牌又那么兴，为啥不趁兴劲儿多多赢钱，而是一过半夜就走呢？”
钩鬼说：“哎呀呀，如此说来，倒有些可怕呀！老人们不是常说嘛，妖魔鬼怪都怕公鸡叫，只能在前半夜活动，这个胡丽英，来无影去无踪，一到半夜就走，八成是个狐狸精吧？”
镰鬼不由恍然大悟：“哎呀，细一想是呀，去年来了一个黄鼠狼，今年又来了个狐狸精，全他妈不是人哪！”
四鬼越说越怕，眼睛越瞪越大，头发根子发?，还是锤鬼有主意，他压低声音说：“俗话说鬼怕恶人。咱们四个膀大腰圆的壮汉子，还怕这一个小小的狐狸精？明天晚上，咱们各自带一件防身武器，非缠住她玩到公鸡叫不可。如果她不答应，咱就逼她把赢的钱全退出来，如果她敢兴妖作怪，咱们就砸碎她的脑袋，这样不仅可以把钱讨回来，也许会闹到一张高级狐狸皮哩！”
三人连说有理有理，决定依计而行。
第六天晚上锤鬼在裤带上别一把小锤子，钳鬼腰上别一把铁钳子，钩鬼藏了一把弯钩子，镰鬼背后插了一把月形镰刀。四个人在村头聚齐后，互相交换了一下眼色，便绷紧了神经线，一块走进了海神庙，围坐在供桌前，点了油灯，生起了炭火，如临大敌似的等着胡丽英到来。
四鬼刚刚坐稳，胡丽英就从佛后闪出，先向四鬼瞟了一眼，便咯咯咯地大笑不已。也许是心怀鬼胎，今晚上一看到胡丽英的婀娜倩影，就好似看到了白骨精，一听到她的笑声，立刻毛骨悚然，后背飕飕冒凉风，不禁打了个冷战，浑身起了一层鸡皮疙瘩。但胡丽英还是那样坦然，轻轻纵身一跳，带着一股扑鼻的清香，又落在了四鬼的身旁，大大方方地坐在自己的座位上。四鬼心里一阵紧张，为了掩饰自己的情绪，把麻将洗得哗哗山响，齐声喊道：“快来快来，伸手抓牌！”
不料，胡丽英却摆手笑道：“请你们把牌收起来，今晚我不能和你们玩了！”
四鬼立刻急眼了：“说啥？你赢了钱就想溜，没门儿！”
“今天不但要玩，还非得玩到鸡叫不可！”
“不玩，就得把钱全退回来。”
“少一分也不中！”
胡丽英把脸儿一沉，正色说道：“哼，今天晚上，不是我不和你们玩牌，而是你们根本没玩牌的诚意，而是暗藏杀机！”
四鬼一听这话，全都土地庙里长草——慌（荒）了神啦。“你，你这话从何说起？”