周国境内到处都是慌乱的景象，官员们在逃跑，军队在不断被抽调，不明真相的平民百姓也纷纷躲入了芦苇荡，生怕过路的军队会抢劫他们的财物。然而情况恰恰相反，新汉军的纪律之好，是所有百姓都没有见识过的。
他们非但不会动百姓家中的一草一木，反而在驻扎期间抢着为各家各户挑水，吃饭也从来只吃军粮，根本不动百姓家的粮食。
当新汉军过境之后，百姓们回到家中才发现，大缸都被挑满了水，院子扫得干干净净，坍塌的鸡窝、破损的猪圈都被修补一新，甚至有些漏雨的屋顶上，都被更换了新的茅草。
这是一支神奇的军队，让所有百姓都心生向往，而新汉军一路走过的地方，他们的名号就会变得更加响亮，以至于对新汉帝国的统治也没有了抵触情绪。进攻部队唱着嘹亮的军歌大步向前，尚书台派出的官员则毫无压力的在后面收拾残局。
伴随着从各地抽调的省防军掩护，行政部门很快在占领区建立起来，减租减息减税政策，扶助工商政策，筑路和改善住房工作都在有条不紊的进行着，让湖南各地很快进入了角色。
进攻九江府的马宝大军在撤退，进攻广东韶州府的吴国贵也在撤退，整个周国都已经陷入了崩溃的边缘。吴三桂崩溃如此之快，让清军也措手不及。原本驻守襄阳一线的十万练军，为了配合五方盟军一起进攻，被抽调到了大别山区发起进攻，与皇家近卫军第五师激战了两个月。如今驻守襄阳的清军只有区区五千人，根本挡不住新汉军的攻势。
幸好新汉军正急于夺取吴三桂的地盘，根本没有理睬长江以北的地盘，这才让他们暂时没有危险。即便如此，眼看着江南各地被吞并，驻守襄阳的清军都统还是给周培公、岳乐和杰书分别发去了八百里加急探报。
清军的消息传递依旧在利用古老的驿站系统，其效率十分低下，而最先得到消息的，还是最靠近襄阳的安亲王岳乐。此时的岳乐正率领十多万大军勐攻潼关，双方在这座坚城下进行了长达两个月的拉锯战，国防军三个师依靠更加精良的武器，以及后方源源不断的弹药供给，持续以炮火轰击对方的进攻队伍，打得岳乐毫无办法。
对于安亲王岳乐来说潼关成了一块食之无肉弃之有味的鸡肋，反攻此地只是代表了一种态度，代表清廷没有放弃陕西和甘肃的清军，借以安抚人心的方式。而为了安抚人心，将十多万大军拴在这里动惮不得，代价委实有些太高了。借着襄阳城告急的机会，岳乐最终放弃了对潼关的攻打，转而向南增援襄阳方向的清军。
这个时候新汉军根本没有想法，更没有能力染指江北的土地，他们唯一可以做的就是利用这段时间，尽快吞并和消化吴三桂的土地，将西南的大片土地完全掌控在自己手中，消除背后的隐患。
衡阳城已经是风声鹤唳，每天晚上都有士兵偷跑，以至于负责守城的夏国相不得不加强了巡逻队伍，以监视各部队的士兵。然而就在昨天晚上，一整支三十多人的巡逻队竟然集体逃跑了，这预示着周军已经陷入了彻底混乱，再也没有了翻盘的机会。
夏国相忧心忡忡得带着亲兵们往皇宫走去，昔日喧闹的街道上冷冷清清，商家皆关门闭户，宽阔的石板路上连个人影也没有。偶尔能从民居的门缝后面看到人，也只能发现一张张满是惶恐的面庞。所有人都在计算着，新汉军还有多长时间能攻克衡阳，而大多数人已经做好了当顺民的准备。
夏国相深深叹了口气，从吴三桂不听他的劝告，执意让盛武帝退位禅让开始，他就预见到了今天的一切。只是夏国相没想到，吴三桂的败亡会来得如此之快，这只能说他的篡位不得人心，看似强大的周国内部，早已遍布裂痕不堪一击了。
原本吴三桂还有个侥幸逃脱失败命运的机会，那就是投入新汉帝国的怀抱，成为其中一员。只可惜吴三桂当年投降满清当上平西王的历史，令他迷茫了双眼，固执的认为只要重新投靠满清，就能再当上安逸富庶的王爷，继续享他的清福。
然而世事难料，现在的事态证明，吴三桂拒绝夏国相提议，不肯投靠新汉帝国是绝对错误的。如今清军被阻隔在淮河以北，始终不得寸进，而新汉军却快要打到家门口了。盟约是五方联盟共同对付新汉帝国，最终却落得独力承担，这是连夏国相也没有想到的。
阴郁的天空突然下起雨来，抬头看着漫天细雨，夏国相不尽感叹道：“新汉军啊，非我所能想象。如能投身如此强军，也不枉此生了。”
“大人，小心淋雨。”旁边的侍从见到下雨了，赶快从旁边的店铺要了把油纸伞撑开，送到了夏国相面前。
夏国相却一把将侍从推开了：“不要管我，让我淋淋雨也好。清醒一下，想想这些年我都在做些什么。”
冒着越来越大的雨，夏国相终于来到了皇宫。经过重重通禀之后，夏国相才来到了大殿上：“皇上，夏国相来见。”
“哦，贤婿啊，是你来了？”吴三桂抬眼看了看夏国相，那两眼无神的憔悴面容，看得人暗暗心惊。夏国相也没有想到，才两三天没有见到吴三桂，对方竟然已经瘦得脱了形。
吴三桂勉力支撑起身子说道：“各路人马都在哪里？何时才能进京勤王？”
夏国相垂首道：“马宝大军相距太远，恐要半月才能返回。吴国贵的兵马刚离开广东，就被新汉军几股势力缠住了，短时间内难以返回。”
“塔新策在哪里？吴世璠和胡国柱在哪里？”吴三桂焦急的询问道，尤其是吴世璠和胡国柱率领的十四万大军，是他最大也是最后的救命稻草。
“两方人马尚无从得知，但探马所报，广西和萍乡两处大战已经结束，我军恐是退了。”夏国相得到的消息也很模湖。