张勋睁着惊讶的双眼，实在不相信桥蕤这样大胆，心说自己昨晚说得不清楚？你把我这主将的话当放屁？
“丢了？你疯了吗？”
桥蕤澹定地回答：“适才探马来报，曹操主力距此只剩半日路程，我让丢下一半都太保守，你这边是什么情况？”
“曹仁率骑兵两千堵住去路，裨将李丰被阵斩...”张勋神色凝重。
桥蕤皱起眉头，自言自语：“那只能冲过去了...”
“嗯。”张勋轻轻点头。
张勋随即列阵前行，但曹仁凭借骑兵机动优势，只在淮南侧翼进行骚扰，让淮南军半日走了不到十里。
到了夜里再次扎营，张勋心情就没昨日那么惬意，他也看出曹仁在故意拖延。
从袁术率先跑路开始，全军上下都不想与曹操交战，毕竟大伙当兵只是为了吃粮，没有理想和信念支撑他们去拼命。
张勋与桥蕤坐在篝火前，用树枝拨弄中火焰中心。
好似随意地说：“桥将军分析得对，曹操主力现在离我们只剩二十里，把粮食带回寿春已不现实，今夜就让将士们饱餐一顿，明早把粮车全部丢在原地，然后每人自带五天口粮赶路...”
“五天应该赶不回寿春，如果曹仁明日继续骚扰，十五天也不一定能...”桥蕤很是悲观。
张勋听得蹙起眉头，他挑了两下便把树枝扔进火堆，正色道：“今日之所以被骚扰，是因为我们有所顾忌，明日大家轻装上阵，看曹仁还有什么办法阻挡。”
桥蕤点头附和：“如果能五日急行军，或许能到下游汝阴县，那里有淮南的驻军，也就安全了...”
“嗯，我明日下令全速前进，虽然不能给陛下带回粮食，但这五万兵得平安带回去...”
张勋望着星空，暗自接受了自己的平庸。
桥蕤脸上露出一丝苦涩，心说张将军现在的思路，似乎与龙云起的作风不谋而合。
因为前后都有曹军，张勋夜里安排了大量哨兵戒备，结果对方根本没打算偷袭。
次日天还没亮，张勋就派出斥候去，他要随时监视曹军东西，并让人埋锅造饭，打算吃饱后就开拔。
因为曹仁的骑兵太强，南下的斥候不敢过分靠近，当发现曹仁的骑兵方位时，就果断返回宿营地汇报，而北去的斥候等到饭熟才归，他们带回的消息更震撼。
桥蕤昨天丢弃粮车仍在原地，但曹操的主力不在北边，就像是凭空消失一般。
“曹操真在虚张声势？不对...就算要走也应该带走粮车，他到底想干什么？”
张勋此时不停拍打头盔，因为想不明白实在头疼。
桥蕤：“曹操生性多疑，可能怕粮车有诈吧？”
“曹贼用兵诡诈，咱们俩不是他对手，想不明白也正常...”
张勋叹了口气，突然扭头又问：“对了，听说桥将军麾下，有个姓龙的曲侯，颇还有些见地，不如找他问问？”
“嗯？不行不行，这孩子是有些小聪明，岂能看透曹贼计谋，何必浪费时间？快让大伙吃饱了上路。”
“说得也是。”张勋悠然一笑。
因为粮车全部要丢弃，张勋便让人做了充足的早饭，要求大家尽量多吃些，这样才有足够体力赶路。
命令层层传递下达，到了龙骧的曲部，他却只准吃八分饱。
唐虒麾下老兵不问缘由，立刻无条件执行，但曹性带来的兵疑惑不解，于是曹性主动去问缘由。
“曲侯，据说今日中途不歇，要走到天黑才能有吃的，您为何不让兄弟们吃饱些？”
“昨夜不已饱餐过么？你不记得没到陈国之前，路上哪有此等分量的伙食？八分饱已经超过从前...”
“可现在饭已煮熟，吃不完也带不走...”
龙骧看了曹性一眼，摇头笑道：“多吃未必是好事，待会若是稍走急些，就可能会引发腹痛，曹操主力消失你知道吧？我担心今日归程不会太顺，你麾下骑兵在马上颠簸，更不宜吃得过饱...”
“末将省得了...”曹性轻轻点头。
“听云起的不会吃亏，你看俺问都不会问...”
旁边的唐虒见状，不由得打起趣来，曹性听后尴尬一笑，然后就去叮嘱士兵少食。
淮南军吃完早饭立刻开拔，张勋见曹操对昨天的粮车不为所动，便让人把剩余粮车都投入颖水之中，心说自己带不走也不留给曹操。
大军向南行军两里左右，又被曹仁的骑兵挡住去路。
张勋正准备列阵进攻，突然看见曹仁骑兵身后旌旗招展。
粗略估计人数在万人以上，不用猜也知道是曹操主力。
桥蕤咽了咽口水，说道：“难怪曹贼不在北边，原来竟连夜迂回去了南边，看来是不打算放我们过去了，硬拼还是怎样？”
“将士们刚刚吃饱，曹军此时以逸待劳，就此开战于军不利，但我观曹操并无进攻的打算，现在西侧有颖水阻路，唯有保持戒备转道向东，且走且看...”张勋满脸愁容。
桥蕤颔首附和：“只能如此。”
张勋随即下令转道向东，曹操一方亦率军东行。
曹军十分奇怪，他们只是一路监视，完全没有进攻的意思。
曹操此时的策略，类似司马懿与诸葛亮的较量，只是跟着监视就是不打，然而两者之间有着本质区别，司马懿是因为正面打不过，而曹操跟随是故意为之。
曹军将士虽然战斗力强，但想全歼袁术这五万人，也要付出不小的代价，便故意把张勋赶入包围圈。
跟了半日路程，张勋和桥蕤终于发现不对。
将士们战战兢兢、浑浑噩噩，行军方向被引导东北向。
龙骧猜到曹操故意消耗，想用心理战削减淮南兵的士气，于是他通过桥蕤向张勋献计，建议将五万人分成数十个队伍，然后以一个目的地为终点，让大家像当初钟离集结一样，各自想办法去集合。
大体意思：八仙过海，各显神通。
双方士兵战力悬殊，张勋担心分兵会被曹操逐个击破，便没有同意分兵建议。
直到走了两日无法摆脱曹军，张勋才试探性组织了一次强攻，结果反倒折损三千人马，偏将梁纲更为曹将乐进斩杀。
迫于对形势的无奈，张勋只得执行分兵之计。
他选择了淮南的控制区，沛国蕲县为大军集合地，很快五万大军化作三十个分队，各自以不同方向急行军。
龙骧这个建议，属于是乱棍打死老师傅，整体思路借鉴了麻雀战。
他认为曹兵再强毕竟兵少，分兵多了总能有部分逃出去，龙骧也不敢保证自己是幸运儿，所以本身也有赌的成分。
曹操南征北战多年，从未见过如此混乱的阵型，一时间竟不知追那支队伍好。
望着原野上，那如鸟兽散去的淮南士兵。
曹操坐在马背拈着胡须，意味深长地感叹：“事情竟变得有趣起来...”