永禄七年的八月一日，从凌晨时就开始下起雨来，雨势并不大，但是却让原本暑气蒸腾的尾张有了一丝难得的凉爽。
小牧山城的周围在天亮之后，陆陆续续的开始聚集起尾张各地的军队，驻在清州城的柴田胜家和佐久间信盛的部队是最先到达的，随后是织田信胜，池田恒兴和森可成的部队，居城稍远一点的佐佐成政和丹羽长秀的部队则在中午之前也终于赶到。
织田信长为这次美浓总攻动员了整整一万二千人，这几乎是除了西南守备泷川一益之外，织田家的全部实力了。
织田信胜并没有跟自己的部队在一起，他在刚刚抵达小牧山城城外的时候，就被信长召进城里去了，这时统领着信胜的末森备的是前田利家和真田昌幸。
至于一直没有露面的织田信长这时正在小牧山城的大广间内围着一门火炮打转。
“这是我通过橘屋又三郎从平户买来的，据说是五峰船主的遗物。”
“洋枪鬼啊，也只有他能送来这样的东西了。”
“大筒这个东西，威力的确惊人，就是太过沉重，不利搬运，这门平海波若不是借助熊野水军的船运送到津岛，如果走陆路的话，真不知要到猴年马月才能送到尾张呢。”
“嗯，有什么办法能解决这个问题吗？”信长似乎是自言自语的问道。
“如果是购买问题的话，那么除了想办法去学习铸造技术之外，别无他法，因为就算通过海运，虽然快是挺快的，但依然存在被拦截的可能。”织田信胜说道，“如果要解决大筒的实战运送问题，这还真没有什么好办法呢。”
“嗯，这东西实在太重了。”
信长叹息着，感叹着拥有如此威力的一件武器却因为本身的庞大重量而变成了鸡肋一样的存在。
“要是用来守城的话……”织田信胜一边抚摸着闪耀着青铜光泽的炮身，一边对着信长说道。
“所幸，稻叶山城里面没有这个东西，呵呵。”信长感到自己的嘴角泛出一丝淡淡的苦味，“不然的话，简直就是攻城者的噩梦呢。”
对于怀着进取天下梦想的信长而言，看到这么一个守城利器，心里自然好受不到哪里去吧。
“大殿，受到出兵要求的武将已经全部到达。”近侍平手泛秀这时走进来向信长报告。
“哦，那么，吹响法螺吧。”
“是！”
小牧山距离稻叶山城有二十公里，道路崎岖不平，也就比乡间的小路略微宽敞一些，所以信长大军的出发目标是织田家的桥头堡~位于木曾川边的墨俣城，虽然路途略微长一点，但是道路经过大半年的修缮变得宽敞平坦，而且更重要的是，墨俣的城代木下秀吉在这里已经做了半年的准备工作，大量的粮食，弓矢，攻城用的器械被存放在那里，信长正可以将之作为进攻的基地来使用。
当尾张的大军终于如同洪流一般向美浓进发的时候，风雨却不见停歇，部队就像在瀑布中穿行，不时有人马摔倒在泥泞之中，但是信长气势高昂，他的军队同样如此。
美浓的第一道防线大桓城在安藤守就的指使下，不战而降，信长不做任何的停留，他就像十年前把清州城放心的托付给安藤守就一样，再次把自己的后背交给的刚刚投奔自己的美浓将领，“尔等在这里留守，安藤大人很快就会到来，我的小驮队会将军需运来，好好看守，不得有误！”
“是，是，大人尽管放心。”大桓城此时的守将是稻叶贞通的部下斋藤利三，三人众对龙兴的不满同样影响着这个美浓的将领，而且他十分清楚的意识到，如今的美浓已经不可能再阻挡织田家的大军了。
信长连夜发动进攻，稻叶山城周边的城呰被迅速攻陷，当天亮的时候，雨停了下来，风还在刮着，美浓第一的城堡外，形成了一个巨大的包围网。
“这次一定要打下来！”信长虽然一夜没睡，却依然精神十足，“乘着风势，先进行火攻！”
听到命令的柴田胜家立刻行动了起来，滔滔的黑烟随即冲天而起，城下的建筑物甚至是寺庙神社都化作了灰烬，大火烧到中午，稻叶山城变成了光秃秃的一座城堡。
然而，到底是经过斋藤家三代经营的天下坚城，光靠武力是攻不下来的，虽然城外搭起了三重的栅栏，龙兴已经不可能再有援军赶到，但是靠着城里不到三千的守军，信长的攻击持续了十四天，却还是没有办法攻进城里。
不免有些气急败坏。
“猴子，那个仅用十七人就攻下这座城的竹中半兵卫现在不是在你的麾下吗，去把他叫来！”
但是就算是竹中重治，也没有这样在城外攻坚的情况下，突破城门的好办法。
“秀吉，你不是还有一个熟悉附近山地地形的家臣吗？”织田信胜提醒着，“你何不去问问他，有没有什么小路能够进攻稻叶山城的。”
“哦，是吗？”信长立刻来了精神，“快把这个人叫来！”
“是，是！”木下秀吉连忙跑出去，不一会，他就带着一个青年走进了大帐。
“就是他，他名叫堀尾茂助，是原来岩仓家的家臣，如今住在美浓，就在这附近以打猎为生。”
“好，茂助，有没有通往稻叶山城的小路？”信长问道。
“有，稻叶山城后山的山麓的西北角有个叫达目洞的小山包，从那里爬上去的话能够到达二之丸。”堀尾茂助皱着眉头说道，“不过山路十分陡峭，不是擅长攀山之人，恐怕是无法爬上去的。”
“哈哈哈哈，好，茂助，你不用担心我织田家没有能够攀登山崖的能手，”信长环顾了身边的家臣，开始点名道：“猴子，蜂须贺，就在你们的人里挑选十个人出来，上去了之后潜伏下来，到天黑之后偷偷把城门打开，权六，你的部队现在去休息，到了晚上给我一口气冲上去！”
“是！”
“是！”
两名织田家的大将齐声答应。
看着信长麾下两个最有战斗力的武将领命，织田信胜在信长旁边轻声道，“兄长，何不这样，若是能成，则可以少些手脚，若是不成，也没什么损失。”
“有意思，有意思，好，取笔墨来。”信长高兴的向平手甚左卫门命令道。（未完待续）