（本章人物介绍：赤尾孙三郎清纲，官位美作守，浅井家海赤雨三将之一。）
从尾张到北近江，虽然隔着斋藤家的美浓国，但是自从义龙病故之后，龙兴对整个美浓的控制已经没有之前那么严密了，尤其是东美浓豪族林立，彼此之间，又矛盾重重，织田家在这里有着足够的空间可以上下其手。
去年，东美浓的豪族，义龙时期的重臣，日根野备中守弘就因为与竹中重元（竹中半兵卫之父）的矛盾，加上斋藤龙兴的暗弱，倒向浅井家，并邀请浅井长政引兵进入东美浓，要不是因为南近江的六角家趁着长政出征，再次攻击浅井家的佐和山城而导致长政不得不回援，斋藤与浅井的同盟关系就已经破裂了，即便如此，两家之间也已经面和心不和，信长的浅井联姻策略，并不是无的放矢的，同时也由此可以看出，斋藤龙兴对于整个东美浓的控制力已经变得十分薄弱。
所以，我要去近江小谷城，走东美浓的海西郡，经不破关北上是不存在安全性的问题的。
在五月五日，我带着林秀贞，佐协良之，前田利家和阿市以及一百足轻来到了北近江的安养寺，前来迎接的是浅井长政的心腹重臣赤尾孙三郎清纲。
“竟然是武藏守大人亲自前来，我家主公听说了之后，受宠若惊，特命在下前来迎候，失礼之处，还请武藏守多多包含。”
赤尾清纲看上去四十岁不到，是一个极为精壮的汉子，虽然是武将，为了来迎接，穿着得体的蓝色羽织和深色的长袴，声音虽然粗犷，但是彬彬有礼，十分谦和，他的父亲赤尾重纲是浅井家一代英主浅井亮政的兄弟，作为一门众的身份，出任迎宾，的确十分合适。
“美作守大人太客气了，我兄长一直十分敬佩长政大人的勇武，野良田一战，称长政大人为东山道第一武将，实在是名至实归，我织田信胜，仰慕已久了。”
“哈哈哈，比不得信长大人在桶狭间之战的威名。”赤尾清纲爽朗的大笑着：“请大人先随我入住安养寺，休息一日之后，我主公当亲自前来迎接，一同前往小谷城。”
“我等正十分劳累，大人如此安排，真是让人感动。”
第二天一早，赤尾清纲再次来到安养寺，表情十分沮丧的对我说道：“大人且先在此处盘桓几日，家中尚有一些琐事，主公还不能前来迎接，真是万分抱歉。”
“哦？”
看来是那位已经让出家督之位的浅井久政在从中作梗啊。
“大人放心，长政殿下对织田家的好意十分感动，一定不会让您等待太久的。”
看得出来，作为家中三重臣之一的赤尾清纲是赞同长政与织田家联姻的，但是久政虽然已经让渡了家主之位，但是在家中依然有着很大的影响力，这也是后来，长政与阿市悲剧的根源吧，长政这个人，是一个优秀的武将，一个称职的丈夫，同时也是一个孝顺的儿子，但是，他并不能成为一个合格的家主。
有什么办法能铲除这个人呢？在安养寺中静等的我苦恼的想着。
一直等到第三天，浅井家的家主长政终于来到了安养寺，在家中一众家臣的陪伴下，长政英朗的身形在人群中鹤立鸡群，白皙的脸庞在清晨阳光的照耀下，熠熠生辉，终于说服了他那个保守而无能的父亲了吗？
“长政来迟，特来向武藏守大人谢罪。”洪亮的声线带着歉意，朗声说道。
我直视着这个年轻武士，心中竟然也生出一丝好感，果然是一表人才啊，不用回头去看阿市，就已经能够猜测出她的芳心所向，唉，罢了罢了，这是你逃不脱的命运啊。
“小谷大人不必道歉，我今日前来，为的是一桩喜事，正所谓好事多磨，多磨了才能成其为好事嘛。”
“哈哈哈哈，武藏守大人太过客气了，我浅井长政自从继承家督之后，就一直仰慕织田上总介大人的威名，并以之为榜样，今日武藏守亲自前来，能够玉成这桩婚事，长政感激不尽。”
竟然没有丝毫的试探与矜持，如此爽朗的性格，直陈心中的想法，让人顿生好感。
“浅井大人能这么说，真让我十分感动啊。”
“来，大人，请随我一起前往我的居城。”
“好！”
让前田利家与带来的足轻队一起留在安养寺，我和林秀贞，佐协良之以及扮成我侧近的阿市一同跟随浅井长政与他的家臣北上小谷城。
这座浅井家经营了三代的居城是一座战国时期非常典型的山城，由长政的祖父浅井亮政建立在近江琵琶湖的东侧，南面是虎御前山，北面是云雀山，东面是连绵不绝的伊吹山谷，地势险要，易守难攻。
小谷城分为南北两部分，北面的小丸和山王丸如今是浅井久政的居所，南面正对着大手门的是一片十分开阔的练兵场，称为大广间，大广间的北面是浅井家诸重臣的屋敷，屋敷的中央就是长政的本丸。
在大手门的两侧，站立着两百名足轻武士组成的迎接队伍，全都穿着墨绿色的胴丸甲，手持木枪，分立左右。浅井家的一众家臣：赤尾清纲，海北纲亲，雨森弥兵卫，矶野员昌，阿闭贞征，远藤直经几乎全部到场，声势之浩大，准备之充分，让我清楚的体会到了长政的决心和善意。
但是，最应该到场的一个人却还是没有出现，这让我心中难免失望，一定要有所行动啊。
“诸位，欢迎织田家的使臣，织田武藏守大人！”将将来到大手门的时候，浅井长政突然举臂高呼一声，紧接着，门前的家臣与足轻众一起高声呼喊：“恭迎织田武藏守大人！”山呼海啸一般地气势，让人不禁动容，我身后的阿市这时竟然情不自禁的在我身后拉住了我的衣摆，虽然没有说一句话，但是，能够感受到她心中的激动和对前面那个英俊武将所作所为的好感。
“请大人进城！”浅井长政一迎手，态度谦恭的说道。（未完待续）