“捕梦网？倒是个一语双关的名字。”
男人喃喃自语，沉默一会儿后，终是摘下了兜帽，露出一张已经不再年轻的成熟男性脸庞。
姿态优雅，彬彬有礼，与初见时如出一辙。
他无奈问道：“你什么时候发现的？”
“从你第一次来见我的时候，我就猜测，龚先生你，应该就是送给我酒会邀请函的人。”
孟淮澹定道。
紧接着，他抬起左臂，摸了摸手腕上那块陈旧不起眼的手表。
“直到我买到这块手表，结果从中发现了具备特殊能力的网，那个时候，我才确定，你一定与酒会有着千丝万缕的联系。”
龚先生似乎毫不在意自己的暴露，反而兴致勃勃地问道。
“我很好奇你是怎么想到的，不介意的话，可以谈谈你的推论过程吗？”
“当然。”孟淮点头应允，将自己早已准备好的话说了出来。
“我想，龚先生从一开始就没有隐藏身份的想法吧，细说起来，破绽实在是太多了。”
“第一，龚先生身为酒吧管事，我相信酒吧里发生的所有事情，无论大小，应该都尽在你的把握中。”
“如果说酒吧里有谁能够无声无息把邀请函给我，那要么是你本人，要么是被你默许。”
“其次，第二封邀请函的的识别需要一些小技巧，如果我没有看过龚先生图书馆里的书，恐怕很容易将它遗漏。”
“第三，说到这块手表，福克州对居民的管制有些……”
孟淮微微沉吟，似乎是在斟酌用词。
“严格。”
他最终决定好，选择了一个较为中性的词。
“这种严格不仅体现在对文化的掌控上，也包括其他日常。”
“除了最常见的警示灯，还有钟表和时间。这种被严格控制的东西，我却轻易在商铺中买到了，即便它是被转手过的。”
孟淮叹了口气，眼神复杂地摸着手腕。
“在我买到这块手表之前，我对时间唯一的精准把握，仅仅在于每天清晨的晨钟。”
“然而精准到分的时间，是每一个酒会客人必须仔细把握的，更不要说，恰好可以克制雷电的这张网。”
“至于其他破绽，应该就不用我多说了吧。”
龚先生听闻，微笑着点了点头。
他紧接着继续问道：“我还有件事比较好奇。”
“这一批的新人，我虽然特意选择了些性格上有明显缺陷的，但这些人也并不是没有脑子。为什么，他们会理智全无，失了神智地紧追着沉云梦不放？”
“哦，这个啊，我只是在他们沾了点微不足道的药物罢了。”
孟淮抖擞几下身上纸做的衣服，将褶皱中夹杂的白色粉尘洒在地上。
那是被他特意碾碎成粉的阿帕斯丁，过量会致人死亡，微量则会诱发兴奋，令人血脉贲张。
这种药，多用于前线。以战备军的体质，适量服用能极大程度减缓疼痛、激发战斗力。
在沉云梦想要下套坑他喝酒的时候，他也并不是毫无准备。
“龚先生应该了解过，我是死过一次的人，死因是药物过量。”
听到这样的解释，男人默然，眼中闪过惊讶。
“如果不是查清了你在福克州的动向，我甚至要怀疑你已经知道了我的计划。”
“很难想象一个曾想过放弃自己的人，会这般机敏谨慎。”
龚先生欣慰一笑。
这起码说明，他没有选错人。
转而他目光深邃地平视孟淮的双眼，语气郑重道：“我知道你内心有很多疑惑，但我没有时间跟你一一解释，以后你自然会明白。”
“你是一个聪明人，既然能来参加酒会，就一定是想好了跟我进行合作。”
“我不会强求你做一些为难的事，并且会尽我最大能力帮助你成长，只是需要你答应我一件事。”
孟淮挑眉，专注道：“龚先生请讲。”
……
“滴答……滴答……”
猩红幽暗的红叶兽体内，开始升腾起雾气，空气变得异常粘腻，每一次呼吸都需要用尽全力。
无边雾气涌向头顶的血色墙壁，逐渐凝结在一起，形成了一块犹如红色枫叶的血红结晶。
整块结晶盈亮完美，宛如世间最宝贵的红宝石，散发着极度蛊惑的光芒。
‘难道，这就是红叶巨兽名称的来历？’
孟淮正思索着，却见那块巴掌大小的红色结晶又发生了令人惊奇的变化。
它在沸腾！
“咕都……咕都……”
晶体依然维持着红色枫叶的形态，只是内部却彷佛有无尽血雾不断跳动。
“滴答……滴答……”
细如牛毛的微小水滴顺势落下，竟向着孟淮的上衣内涌入进去。
他微微一惊，只觉得肚脐眼处沾惹上一丝凉意。
他掀开衣服看去，发现自己的肚脐上赫然镶嵌着微缩版的红枫晶体。
内部液体流动跳跃，似乎正一下一下钻进他的肚子里。
“别紧张，这是红枫精粹，是红叶兽最精华的力量源泉。”
“这是诡兽的规矩。你是这次受邀者中唯一活下来的客人，是当之无愧的赢家，理应获得这样的犒赏。”
龚先生站在一旁，耐心解释着。
“红枫精粹？”孟淮反问。
“对！其实，刚刚酒宴上的那些红酒就是被稀释过的红枫精粹，之所以他们喝酒后会被攻击，是因为那些红酒并不是红叶兽赐予的。”
“只有每批新人中的唯一一个赢家，才会正式被赐予红叶兽的力量源泉。私自获取，即为偷盗！”
孟淮恍然，道：“所以，那些红酒是为新人制定的考验，用于评选最后的赢家。”
“而像你这样的招待，就是负责制定每次考验内容，监督规则实施？”
龚先生保持微笑，没有说话。但从他的表情可以看出，孟淮分析的不错。
“我果然没有看错人。”
“这份红枫精粹，会在未来一个月时间被你的身体彻底吸收完全。到那个时候，你的身体素质会大大提高。”
“就算你想继续加入战备军，也算得上十拿九稳。”
“至于我刚刚跟你提到的事，倒也不用着急下结论。我还有充足的耐心等你考虑清楚，只希望你做决定之后，不要后悔。”
孟淮郑重其事地点点头。
“龚先生放心，我会慎重做决定的。”
聊完了正事，距离屏蔽膜失效的时间也还有不到十分钟。
两人没有多话，很快道别离去。
……
上三区沉家
就在不久前，在沉家祖祠守夜的后辈眼见着象征沉云梦生命体征的源灯熄灭。
他大惊失色，但碍于宵禁，不敢大声喧哗。只悄悄沿祖祠深处的秘密地道辗转徘回，将这件事以密报形式呈递给沉家管事。
大管家得到密报后不久，只见方圆十里一层一层点亮了灯火。
无声无息的深夜，惨白暗澹的灯光笼罩在整个沉氏上空。
这意味着，沉氏所有掌权人都知道了一件事——沉家年青一代中最具天赋的才女——沉云梦身陨了。
山雨欲来，只等宵禁一过。