元夫人更惊讶了，“宣平候膝下一共有三女，可并未听说他有一女流落在外的啊！”
“非也。”元太守摇了摇头，“宣平候其实有四个女儿，而宋氏正是他的第三个女儿。”
元太守渐渐回忆起三年前，宣平候在酒后与他说的话，“宣平候有一妾室，怀胎十月，生下了一对双生女儿，本来宣平候是很欢喜的，但术士断定双生女儿不详，必须要送走一个，才能保得家中安宁，否则将祸及全家。”
“宣平候本也是不信的，但还没等到孩子满月，家中的长子便在马术课上摔断了腿，府里的老太太更是莫名的发起了高热，大夫也看不出原因，宣平候怕了，只好忍痛送走了小的那一个，后来十多年，父女俩便再未见过了。”
“竟还有这样的事？”元夫人也是生育过儿女的，当即就不忍心了，“孩子还那样小，怎的就这么狠心！”
“几年前，宣平候的母亲病重，弥留之际想见一见这个孙女，于是宣平候便派人来接回三女儿，但哪知回程途中遭遇了山匪，车毁人亡，宣平候的三女儿也不知所踪，宣平候以为女儿已经死了，又恰逢老太太过世，家中大肆操办，便也没派人找寻。”
元夫人面露同情和愤慨，“宣平候怎的如此大意？就算是女儿，那也是身上掉下来的一块肉，怎的如此随意对待？以为人死了，那便不找了吗？要我说，即便是尸骨，那也是要落叶归根的，三姑娘的母亲，就没有想过派人寻找吗？”
元太守拉着元夫人的手，慢慢解释道，“盛京不比咱们洛州，特别是侯爵之家，最是讲究嫡庶之别，不过是一个庶女，若是母亲的地位不高，那便是跟嫡女的丫鬟一样的。”
元夫人拿帕子揩了揩眼角的泪，“那三姑娘也太可怜了，她后来是如何又嫁给了宋博然的呢？”
“哪里是她自愿嫁给宋博然的呢？”说起宋博然，元太守是对其嗤之以鼻，“三姑娘也是个没福气的，好不容易大难不死，从山匪手中逃出一条命来，没想到又进了人贩子手中。”
“那宋博然家中贫困，娶不上媳妇，一眼相中了三姑娘之后，便掏空了自己的家底，从人贩子手中买下了她。”
元太守拉着元夫人坐下，替她将乱发挽到耳后，动作一如当年般温柔，“宋博然要是对她好也就罢了，有宣平候帮扶着，他们的日子也不会难过到哪里去，但那宋博然偏偏是个游手好闲的，吃醉了酒，还要打她。”
元夫人惊得用帕子捂住嘴，“他竟然是这样的人！那三姑娘跟了他，岂不是苦了！”
说起这个，元太守就愤怒不已，“宋博然刚买下她时，怕她逃跑，竟然用拴狗的铁链，将她拴在家中！直到她生下了女儿，才将她放了出来。”
元夫人失语感叹，“天下竟还有这等事情！三姑娘是要将全天下女子的苦都吃尽了！”
“前年，我在绵阳查办一桩人贩子买卖人口致人死亡的桉子时，一路查到了宋博然的家中，这才见到了她。”
元太守想起了自己初见三姑娘的时候，那姑娘蓬头垢面的，穿着打补丁的衣服，一双眼睛却清澈发亮，稳稳当当的称呼他为元大人。
虽然狼狈不堪，但自有一番贵女的风骨。
“宣平候曾在写给她的信中提到过我，说我与她父亲是莫逆之交，如果她经过洛州时，有什么不便之处，可以来寻我，所以她一眼便认出了我。”
元太守一句一叹，显然是对宣平候的三女儿同情不已，“后来，我写信给宣平候，将此事告知了他，他便来了洛州，亲自接回了女儿，宣平候临走时叮嘱我，切莫将此事传扬出去，省得误了她女儿的名声。”
“三姑娘年幼孤苦，皆是因为宣平候当初送走她的决定，他与女儿有愧，以后只想好好照顾她，我与宣平候有朋友之谊，怎能不帮他这个忙？”
将心底的话都说了出来，元太守的心里反倒好受了许多，肩上压着的重担，彷佛也减轻了。
“于是我便将抢人的事情认下了，还给了宋博然一百两银子，用来照顾三姑娘的女儿。”元太守表情一变，“可谁知那宋博然贪得无厌，在挥霍完一百两银子之后，又来寻我了！”
“我看在孩子的份上，又给过他两次银子，没想到此举竟然纵得他的胃口越来越大，竟然张口找我要两千两银子，作为了结此事的凭证。”
“我哪里有两千两银子给他？”元太守的双手摊开手掌，“于是他在得知皇上要南巡之后，便在香山上告了我一状，后面的事......就是夫人你知道的那样了。”
“原来是这样！”元夫人气不打一处来，“你为何不早说？早与皇帝陛下说清楚，你也不至于会被关进这大牢里！”
面对元夫人，元太守愧疚极了，但他心中又想对得起宣平候的信任，“我答应过宣平候，将此事烂在自己的肚子里，绝不会对任何人提起，又怎能做那忘义之徒？”
“老爷你湖涂啊！”元夫人叹上了一口气，“宣平候自己没办好的事情，为何要你善后？”
“无非是觉得你在洛州任太守，可以看住那宋博然，他自己不想手染血腥，竟然让你背上这种骂名！哪有朋友是这样的？”
“夫人休要这样说！”元夫人说宣平候，元太守就不高兴了，“我与宣平候乃是知交好友，几十年的情谊，你莫要再说这样的话了。”
“你与宣平候家世背景悬殊太大，又多年没有来往，恐怕只你一人这样认为。”
元太守无奈了，“夫人......”
元夫人和元太守夫妻几十年，哪里会不知道他的性格？他就是老好人性子，见谁有难，都要出手相帮，罢了，夫君是这种性格，她也认了。
“好了，妾身不提此事了。”元夫人问起另一个话题，“那三姑娘真就扔下女儿走了？”